Đông Quốc Azuma.
Dù không hẳn là bế quan tỏa cảng, nhưng đây là một quốc gia khá khép kín; việc kiểm tra nhập cảnh vô cùng nghiêm ngặt nên việc ghé qua du lịch cũng chẳng dễ dàng gì.
Tuy nhiên, do đã gia nhập Liên minh Hội Mạo hiểm giả, các mạo hiểm giả ra vào nơi này không thành vấn đề. Thế nhưng… người đó tối thiểu phải từ mạo hiểm giả cấp B trở lên mới được cấp phép nhập cảnh.
Chưa kể, dẫu là mạo hiểm giả từ cấp B trở lên đi nữa, nếu không nêu rõ mục đích chuyến đi thì cũng không thể bước chân vào trong.
Haise là cấp S, ngoài ra trong nhóm còn quy tụ rất nhiều người cấp S khác cùng tổ đội từng chinh phục Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, thế nên việc nhập cảnh hoàn toàn thuận buồm xuôi gió.
Nhân tiện, dù không một ai nhận ra… người lính gác cổng Azuma làm thủ tục nhập cảnh thực chất đã bị Karly Pulan tẩy não, gián tiếp tạo điều kiện thuận lợi cho nhóm Haise đặt chân vào lãnh thổ.
Và hiện tại, nhóm Haise đang vừa bổ sung thêm nhu yếu phẩm, vừa tranh thủ đi tham quan.
Trước hết là Hijiri.
"Hừm~ thịt ở Azuma thanh vị thật đấy. Ít mỡ nên dễ ăn ghê~"
Cô ghé vào một quán gà nướng Yakitori rồi gọi sạch các món từ đầu đến cuối thực đơn.
Nước sốt tare, muối, rồi cả sốt hoa quả. Thịt ít mỡ và được tẩm ướp kỹ càng nên ăn mãi mà không thấy ngấy.
Đã có hơn 40 xiên que nằm gọn trong ống đựng, và người chủ quán đang nướng thịt ngay trước mặt cô cũng tỏ rõ vẻ phấn khởi.
"Cô em, ăn ngon chứ?"
"Ngon tuyệt vời, đỉnh của chóp luôn!!"
"Hehe, nghe mát lòng mát dạ thật đấy. Có người ngồi ngay trước mặt khen gà nướng của ta tấm tắc thế này, đúng là niềm hạnh phúc lớn nhất của đời làm quán gà nướng mà!!"
"Vâng vâng. Nè chú, có đóng gói mang về được không? Cháu muốn chú nướng thiệtttt là nhiều luôn cơ."
"Được chứ, bao nhiêu ta cũng nướng. Muốn lấy bao nhiêu xiên nào?"
"Vậy thì 1.000 xiên ạ!!"
"Được thôi!! Ấy khoan, m-một nghìn xiên á!? Cô em có tỉnh táo không đấy!?"
"Vâng mà. Cháu cất vào Hộp vật phẩm ngưng đọng thời gian mà lại. Nhanh lên, nhanh lên chú ơi!!"
Hijiri đặt đồng bạch kim lên bàn rồi rối rít hối thúc người chủ quán.
…
Người chủ quán vừa thở không ra hơi vừa nướng cho bằng hết 1.000 xiên thịt.
Hijiri cất toàn bộ số xiên nướng nóng hổi vừa mới ra lò vào Hộp vật phẩm, cảm ơn chủ quán rồi bước ra ngoài.
"A~ ngon quá đi mất. Biết thế dắt cả Haise theo rồi… Ơ kìa."
"Hử? Ồ, Hijiri đấy à."
Đó là Reynold.
Trông anh có vẻ hơi ngà ngà say. Lại gần thì ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng, trên tay anh đang cầm một chiếc bình có hình thù kỳ lạ.
"Cái gì thế anh?"
"Cái này nghe bảo là bình rượu gốm trứ danh của Azuma đấy. Ái chà, rượu của Azuma đúng là đỉnh của đỉnh thật. Trông trong vắt như nước lã, nhưng uống vào một ngụm là cay nồng như muốn phun ra lửa ấy."
"Anh tận hưởng Azuma dữ ha~"
"Đến lượt em thì sao, đằng nào chả vừa đi chén thịt về chứ gì."
"Thì đúng rồi. Quán gà nướng ngon tuyệt vời luôn."
"Được đấy. Anh cũng muốn làm một chén cùng thịt xiên nướng đây. Nè, em vào quán nào thế?"
"Ngay gần đây thôi. Anh đi thì em cũng đi cùng. Tự nhiên nhắc tới làm em lại thèm ăn nữa rồi nè."
Dưới sự dẫn đường của Hijiri, cả hai quay lại quán gà nướng, thế nhưng trước cửa đã treo tấm biển "Hết thịt gà, hôm nay đóng cửa". Xem chừng số lượng thịt mà Hijiri đặt mua mang về đã vét sạch nguyên liệu trong kho của quán.
Chẳng còn cách nào khác, hai người đành cùng nhau rảo bước dạo quanh thị trấn.
"Nè anh Reynold. Em thấy anh… có gì đó đẳng cấp thật đấy."
"Hả? Tự nhiên nói gì thế?"
"Em không thông minh lắm nên chẳng biết diễn đạt sao cho đúng… nhưng mà giọng nói của anh cứ tạo cảm giác 'phải nghe theo' còn hơn cả Sasha ấy. Nếu anh tự đứng ra lập công hội, chắc sẽ xây dựng được một công hội ghê gớm lắm đấy nhỉ?"
"…"
Tố chất lãnh đạo. Khí chất thủ lĩnh là thứ mà Reynold vốn bẩm sinh đã có.
Anh bắt đầu bộc lộ điều đó vào những lúc Sasha vắng mặt.
Trước đó, dẫu tự ý thức được nhưng anh vẫn cố kìm nén không thể hiện ra… thế nhưng dạo gần đây, anh thường xuyên được nghe người ta bảo: "So với Sasha, Reynold làm thủ lĩnh mới xứng đáng hơn."
Thủ lĩnh của công hội Sacred không thể nghi ngờ chính là Sasha. Nhờ sự hiện diện, nhan sắc cùng chiến tích của cô, số lượng tổ đội mong muốn gia nhập công hội nhiều vô số kể.
Dù hiện tại công hội không còn tiếp nhận thêm thành viên mới, mỗi ngày vẫn có hàng chục tổ đội gửi đơn xin gia nhập công hội Sacred.
Hiện tại, số lượng tổ đội gia nhập đã là 300. Đây là con số tối đa để tổ đội Sacred vừa có thể quản lý công hội, vừa có thể tác chiến như một đội ngũ độc lập.
Thế nhưng anh thầm nghĩ: nếu bản thân là thủ lĩnh, có lẽ anh đã có thể nâng con số đó lên 400.
"…Anh đã quyết định rồi. Anh sẽ không lập công hội riêng đâu. Anh sẽ là tấm khiên của tổ đội Sacred, bảo vệ những người đồng đội của mình."
"…Hửm. Thế còn Sasha thì sao? Không phải trước đây anh thích cậu ấy à?"
"Thì có. Nhưng với cô ấy thì anh chỉ là 'người anh trai đáng tin cậy' thôi. Xem chừng chẳng được xem là đối tượng để yêu đương rồi."
"A~… Quả thật, em cũng thấy đúng là vậy."
Hijiri bật cười.
Reynold cũng cười theo.
Kỳ lạ thay, anh đã có thể dứt khoát buông bỏ tình cảm dành cho Sasha.
Vốn dĩ ngay từ đầu, ánh mắt của Sasha vẫn luôn chỉ hướng về phía Haise mà thôi.
"Mà này, còn em thì sao? Mạo hiểm giả cấp S hạng 3, em không định lập công hội à?"
"Em làm sao kham nổi mấy chuyện phức tạp đó chứ."
"A~… Cũng phải."
"Từng có vài người sở hữu năng lực hệ cách đấu đến xin làm đệ tử của em rồi đấy, nhưng vừa đấu tập bị em đập cho tơi tả một trận là chạy mất dép hết. Cho đến giờ người duy nhất không bỏ chạy chỉ có Ethan thôi."
"Hô, Ethan à… Lần cuối gặp nhóc đó là ở buổi tiệc trước khi xuất phát thì phải."
Người giải cứu cặp song sinh ở buổi đấu giá nô lệ là Haise, nhưng đối với Ethan và Simoon thì Reynold cũng là ân nhân, và hai đứa trẻ chưa từng quên điều đó. Chúng thường hay hỏi Haise: "Liệu bọn em có được gặp anh Reynold không ạ?"
"Thằng bé Ethan dù bị em quật ngã bao nhiêu lần đi nữa vẫn có đủ dũng khí lấm lem bùn đất mà lao vào tiếp. Dù nếm mùi thất bại, rơi vào tuyệt vọng, nhưng nó vẫn đứng dậy được… Tiềm năng phát triển lớn lắm đấy. Tương lai đáng mong chờ ghê."
"Chà, hiếm khi thấy em khen ngợi ai đến thế đấy."
"Fufu!! Sau này nó hẳn sẽ là người sư huynh tốt cho con của em và Haise đấy. Giống như bác Geist đối với Haise vậy đó!! A~ mong đợi ghê."
"…Em tính cưới Haise thật đấy à?"
"Đương nhiên rồi. Kể cả Haise có không chịu thì em cũng nhất quyết bám lấy."
"…Anh thấy tội nghiệp cho Haise rồi đấy."
"Còn anh thì sao?"
"Thì, anh cứ sống tự do tự tại thôi."
Vừa dứt lời, cả hai bỗng dừng bước ngay giữa đường.
Bởi vì họ đã bị hơn 10 gã đàn ông trông bặm trợn bao vây.
Do mải mê trò chuyện, họ không nhận ra mình đã bị bám đuôi và dần dần bị khép chặt vòng vây.
Đáng ngạc nhiên là dù trông như đám du côn, chúng lại phối hợp rất có tổ chức, và khả năng che giấu khí tức cũng không hề tồi.
"Này cô em… nãy ở quán đằng kia vừa rút đồng bạch kim ra đúng không? Hehe, còn nữa thì xì ra đây xem nào."
"…Ơ, cái này là trấn lột đấy à?"
"Này, sao trông em lại có vẻ vui sướng thế hả."
Đôi mắt Hijiri sáng rực lên. Lâu lắm rồi cô mới gặp phải chuyện thế này.
Reynold ngán ngẩm lên tiếng:
"Này, ta khuyên thật lòng đấy. Tốt nhất các ngươi đừng có dính vào cô ả này. Thật đấy."
"Hả? Mà… thằng cha đằng kia, tướng tá ngon nghẻ đấy chứ. Có muốn bọn tao dẫn mối đến mấy quán kiểu đó không?"
"…Ta xin phép kiên quyết từ chối."
Mặt Reynold tái mét lại. Anh thậm chí còn chẳng muốn tìm hiểu xem "mấy quán kiểu đó" rốt cuộc là cái thứ gì.
Ngay lúc ấy, gã đàn ông đứng trước mặt Hijiri liền dán mắt vào bộ ngực của cô.
"Hehe, dáng người nuột nà đấy chứ. Chiều cao tuy hơi khiêm tốn chút thôi. Này, tiền thì dĩ nhiên rồi, nhưng cô em chiều bọn tao một chút được không?"
Vừa dứt câu, khi bàn tay gã vừa định vươn về phía ngực Hijiri, Reynold đã chộp lấy cánh tay gã.
"Thật tình, dám động thủ với đồng đội ngay trước mắt ta cơ đấy."
"Ủa, anh bảo vệ em đấy à?"
"Dù biết là không cần thiết nhưng anh vẫn bảo vệ chứ. Bởi vì anh là khiên thủ… bảo vệ đồng đội vốn là chức trách của anh mà."
"Ồ, ngầu ghê nha. Vậy em là tiền tuyến nên em sẽ chiến đấu. Anh phụ trách phòng thủ nhé?"
"Thủ là nghề chính, nhưng đôi khi anh cũng muốn đấm nhau một trận."
"Được đấy. Thế thì…"
Cú đấm móc ngắn của Hijiri nện thẳng vào cằm gã đàn ông trước mặt, hất tung gã bay ngược ra sau.
"Nào, vận động sau bữa ăn thôi!!"
"Thật tình… Tương lai cậu tha hồ mà khổ sở rồi đấy, Haise."
Dù ở vùng đất dị quốc Azuma, Hijiri vẫn cứ là Hijiri như mọi khi.
Còn Reynold dẫu ngoài miệng cằn nhằn thế thôi, trong lòng cũng không khỏi rạo rực trước một trận ẩu đả sau bao ngày vắng bóng.
