Thủ tục nhập cảnh diễn ra vô cùng thuận lợi, họ chỉ cần xuất trình thẻ Mạo hiểm giả cấp S là đã được cho qua.
Khi hai chiếc xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, Robin vừa đang cầm lái vừa quay sang nói với Haise:
"N-Này cậu, anh lính gác khi nãy có kiểu tóc độc lạ ghê luôn đó!!"
"Nghe nói đó gọi là Mage. Người ta sẽ cạo phần tóc trên đỉnh đầu, rồi buộc phần tóc còn lại và dùng dầu chải cho cứng lại."
"Sao lại phải làm chuyện phiền phức thế chứ?"
"Tôi nhớ hình như… là để đội mũ giáp. Mũ giáp bằng sắt nếu đội lâu sẽ bị hầm bí, thế nên họ mới cạo tóc… thì phải."
"Haise am hiểu ghê nha. Nhìn kìa, đúng là có nhiều người đang để cái Mage gì đó thiệt nè. Nhưng phụ nữ thì hình như không thấy ai làm vậy."
Chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên con đường đất nén chặt.
Đây cũng là lần đầu tiên Haise đặt chân đến một vùng đất mang đậm bản sắc dị quốc và khác biệt văn hóa đến nhường này.
Quan sát xung quanh, phần lớn người dân ở đây đều là người Azuma, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của những mạo hiểm giả giống như nhóm Haise.
"…Dù sao thì chắc chắn ở đây cũng có Hội Mạo hiểm giả. Chúng ta sẽ đến đó báo cáo việc đã ngăn chặn đợt Stampede."
"Ừm. Mà nè nè, trang phục của người Azuma nhìn lạ mắt quá nhỉ~"
"Đó là Kimono. Không hẳn là lạ mắt, chỉ là trông có vẻ khó vận động thôi."
Hai người vừa trò chuyện như thế, chiếc xe ngựa vừa tiếp tục lăn bánh.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước "Hội Mạo hiểm giả" được dựng hoàn toàn bằng gỗ. Sau khi cho xe dừng lại, Haise lên tiếng:
"Tôi sẽ vào trong báo cáo. Robin, cậu lo tìm chỗ trọ cho ngày hôm nay giúp nhé."
"Tui biết rồi. Nhưng mà, cậu đi một mình có ổn hông đó?"
"Ừ không sao."
Vừa dứt lời, cánh cửa xe ngựa mở ra và Sasha bước xuống.
"Tớ cũng đi cùng nữa. Dù sao tớ cũng là đội trưởng của nhóm này mà."
"…Thôi được rồi."
"Nè nè Haise, Sasha! Tìm xong chỗ trọ rồi thì tui được tự do đi chơi đúng hông?"
"Cũng được, nhưng nhớ đừng làm gì quá gây chú ý đấy."
"Tuyệt quá!!"
Robin nở nụ cười rạng rỡ, rồi chiếc xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh.
…
Haise và Sasha cùng nhau bước vào bên trong Hội Mạo hiểm giả.
Nơi đây được làm hoàn toàn bằng gỗ, đã vậy các mạo hiểm giả có mặt cũng toàn là người Azuma.
Ngoại hình khác biệt của Haise và Sasha lập tức thu hút mọi ánh nhìn xung quanh, thế nhưng dường như đã quá quen với điều này, cả hai hoàn toàn ngó lơ tất cả.
Sasha tiến đến quầy lễ tân và lên tiếng:
"Xin lỗi, cô có thể chuyển lời giúp tôi đến Hội trưởng của hội này được không? Tôi có việc cần trao đổi liên quan đến đợt Stampede sắp sửa bùng phát ở mê cung gần đây."
"Dạ… À vâng, tôi hiểu rồi."
Nữ nhân viên lễ tân đáp lại với vẻ mặt có phần uể oải.
Ngay lúc đó, vài gã người Azuma đã tiến đến đứng ngay sau lưng Haise và Sasha.
"Lũ người ngoại quốc tới vùng đất này có việc gì thế hả?"
"…"
"Chuyện này không liên quan đến các người. Xin lỗi nhưng xin đừng quan tâm."
Nghe Sasha nói vậy, một gã trong số đó liền vỗ vào vai Haise.
"Sao mà không liên quan cho được chứ. Lũ ngoại quốc các người đến đất Azuma này để làm gì? Người Azuma tụi tao có quyền được biết điều đó. Mau khai ra… không tao băm nhỏ ra đấy, ranh con."
Tay gã đã đặt lên chuôi kiếm bên hông.
Haise ngoảnh lại nhìn mặt gã, rồi nhìn sang những cô lễ tân chẳng hề có ý định can ngăn, tiếp đó lại lướt qua đám mạo hiểm giả xung quanh đang nhìn cả hai với vẻ đầy tò mò… rồi cậu bật ra một tiếng cười nhạt.
"Phụt… Này Sasha, lâu lắm rồi mới gặp lại kiểu này nhỉ."
"…Đúng thật. Nhưng mà cậu đừng có gây chuyện đấy nhé?"
"Thì chúng ta cũng chỉ tiện đường đi qua cái quốc gia này thôi mà. Tôi cũng chẳng buồn tiếp mấy kẻ ảo tưởng sức mạnh thế này đâu."
"Này!! Đừng có mà ngó lơ tao!!"
"Này."
Nói rồi, Haise lườm gã đàn ông bằng ánh mắt tràn ngập sát khí.
Sát khí từ Mạo hiểm giả cấp S hạng 1… kẻ từng bước qua vô vàn ranh giới sinh tử, không chỉ đâm xuyên qua gã mà còn găm thẳng vào các cô lễ tân cùng đám mạo hiểm giả đang giễu cợt xung quanh.
Trước luồng sát khí rợn tóc gáy ấy, mồ hôi gã vã ra đầm đìa khắp người trong chớp mắt.
"Buông tay ra. Tao giết mày giờ đấy."
"Ư…"
Bàn tay gã run rẩy không thể nhúc nhích.
Gã rất muốn buông tay ra, nhưng nỗi sợ hãi tột cùng đã khiến toàn thân gã cứng đờ.
Đúng lúc đó, một ông lão chậm rãi bước xuống từng bậc cầu thang của Hội Mạo hiểm giả.
"Hơ hơ hơ. Có thể dừng lại ở đó được không các cháu?"
Đó là một ông lão lưng đã còng, tay chống gậy.
Có lẽ ông đã ngoài 80 tuổi. Ông lão để râu, đội mũ, khoác áo Haori bên ngoài bộ Kimono, nhẹ nhàng cúi đầu chào Haise và Sasha.
"Người của chỗ lão có chút thất lễ, thật vô cùng xin lỗi. Hơ hơ hơ… Cho lão xin lỗi, mong các cháu giơ cao đánh khẽ cho."
"…"
Haise gạt tay gã đàn ông ra, rồi cất lời như muốn đe dọa toàn bộ những kẻ xung quanh:
"Thích gây sự thì cứ việc. Nhưng mà… tao nói trước là chắc chắn chúng mày sẽ phải hối hận đấy. Ở đây thì tao sẽ không làm gì hay nói gì thêm. Thế nhưng… ra ngoài rồi thì tao không nương tay đâu."
Sasha cũng không nói thêm lời nào.
Sau đó, cô cúi đầu chào ông lão:
"Ngài hẳn là Hội trưởng. Liệu ngài có thể dành chút thời gian để chúng tôi trao đổi công việc được không?"
"Được chứ. Nào, hãy theo lão về phòng."
Dưới sự dẫn đường của ông lão, Haise và Sasha tiến về phía phòng Hội trưởng.
Đó là một căn phòng nằm ở tầng 2, nhỏ hẹp đến không ngờ.
Bên trong chỉ vỏn vẹn một bộ ghế sofa đối diện nhau, tủ tài liệu, cùng một chiếc bàn và ghế làm việc.
Haise và Sasha ngồi bên cạnh nhau, còn ông lão thì ngồi ở phía đối diện.
"Rất vui được gặp mặt. Lão là Bashou… Như các cháu thấy đấy, lão là Hội trưởng của Hội Mạo hiểm giả này."
"Tôi là Haise."
"Tôi là Sasha. Xin phép đi thẳng vào vấn đề… là về Tàn Tích Krishna."
Sasha giải thích về việc đợt Stampede đã được ngăn chặn, nơi đó không còn nguy hiểm nữa… cũng như việc mê cung không bị sụp đổ mà đã trở thành một tàn tích bình thường.
Bashou vừa gật gù vừa lắng nghe.
"Vì vậy, chức năng của mê cung đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại khu tàn tích gồm 10 tầng. Biết đâu sau này nơi đó lại có ích cho một việc gì đó."
"Hừm. Nghe thú vị đấy… Nơi đó có thể dùng để huấn luyện các mạo hiểm giả tân thủ, hoặc làm nơi trú ẩn khi xảy ra biến cố. Chuyện này lão sẽ bàn bạc lại với chính quyền Azuma."
"Vâng, trăm sự nhờ ngài."
"Ừm. Lão cũng sẽ trả tiền thưởng cho các cháu."
Sasha lấy tờ giấy yêu cầu nhiệm vụ do Geist ủy thác đưa cho Bashou.
Số tiền ghi trên giấy yêu cầu là 5 đồng bạch kim. Bashou lấy 5 đồng bạch kim từ trong bàn làm việc ra, đặt lên một chiếc khay gỗ rồi đẩy về phía Sasha.
Sasha đón lấy tiền, nhiệm vụ chính thức hoàn thành.
Ngay khi xong việc, Haise liền đứng dậy.
"H-Haise?"
"Tôi về đây. Ở đây hết việc rồi."
"Hà hà hà. Cậu trẻ này, không thể ở lại trò chuyện với lão một chút được sao?"
"…"
Haise tỏ vẻ phiền phức, nhưng vẫn đành ngồi xuống trở lại.
Bashou mở cửa ra dặn cô lễ tân: "Này cháu, pha ít trà mang lên giúp lão nhé", rồi quay lại ghế sofa.
"Ấy chà chà, xin lỗi nhé… Đã lâu lắm rồi lão mới lại gặp mạo hiểm giả đến từ quốc gia khác đấy."
"…Tôi nghe nói Azuma là một quốc gia khá bế quan tỏa cảng. Dù vẫn thấy có không ít người ngoại quốc ở đây… nhưng liệu có lý do gì đặc biệt không?"
"Ừm. Người Azuma vốn không thích văn hóa của nước khác. Từ trang phục, đồ ăn, vũ khí, giáp trụ cho đến sách vở… hầu hết những gì có ở đây đều do chính Azuma sản xuất. Không phải là không có thương nhân từ nước ngoài đến, nhưng họ lại bị cả thị trấn cô lập và quấy rối nên chẳng thể trụ lại được."
"Đúng là một quốc gia u ám."
"Này, Haise!!"
"Hahaha, không sao đâu. Mà… tuy lão nghĩ những người từ quốc gia khác như các cháu sẽ khó sống ở đây, nhưng dù sao thì hãy cứ tận hưởng nhé."
Cuộc trò chuyện kết thúc, Haise và Sasha bước ra bên ngoài Hội.
Quả nhiên, ngay cả khi ra ngoài thì xung quanh vẫn toàn là người Azuma.
"…Haise này. Nhìn đất nước này… tớ cảm thấy như phần nào hiểu được chúng ta sẽ bị nhìn bằng ánh mắt thế nào khi bước chân vào thị trấn ở Ma giới rồi."
"Tôi cũng nghĩ vậy. Bài trừ thứ sinh vật lạ… Trước đây Karly Pulan cũng từng nói thế rồi. Dù sao ở đây vẫn chưa phải lãnh địa của Ma tộc nên vẫn còn may mắn chán."
"…"
"Tóm lại là phải mau chóng rời khỏi cái nơi này thôi. Ả Karly Pulan đó hẳn là đã nhận ra chúng ta đặt chân vào đất nước này rồi."
"Ừ-Ừm. Chuyện đó…"
Nói rồi, Sasha hơi đỏ mặt, vẻ ngập ngừng như thể khó nói.
Haise nhẹ nghiêng đầu hỏi:
"Gì thế, cậu có chuyện gì muốn bàn à?"
"Thì là… tớ đã bảo đám Robin cứ tự do đi chơi rồi, hay là trước khi về nhà trọ, tớ với cậu đi dạo một chút nhé?"
"…Hả?"
"Ưư… Thì tớ muốn thay đổi không khí một chút thôi ấy mà!!"
"Ờ-Ừ. Không cần phải hét to thế đâu, tôi nghe thấy rồi. Tôi đồng ý là được chứ gì."
"Tuyệt quá!! Vậy chúng ta đi dạo thôi!!"
Thế là, Haise cùng Sasha cùng nhau dạo quanh thị trấn quanh thành của Azuma, chỉ có hai người bên nhau.
