Trận chiến kết thúc, nhóm Haise thoát khỏi di tích. Sau khi xác nhận không có sự hiện diện của ma thú, họ chuẩn bị cắm trại bên bờ sông cách đó vài cây số.
Nơi bờ sông thoáng tầm mắt vẫn còn sót lại dấu vết cắm trại, đốt lửa và câu cá của ai đó từng dừng chân.
Dù có xe ngựa giường nằm lẫn xe ngựa sinh hoạt, Haise vẫn dựng lều ở một vị trí hơi tách biệt. Thế nhưng, như một lẽ dĩ nhiên, Claire cũng dựng lều của mình ngay cạnh lều của cậu.
"…Gì thế."
"Ehehe, cuối cùng cũng xong rồi nên em đến nũng nịu một chút đây."
"Hả?"
Claire nghiêm trang giơ tay chào một cái, rồi ôm chặt lấy cánh tay Haise.
"A~… Mệt thật sự luôn đấy. Đúng là một trận kịch chiến, em cứ tưởng sắp chết tới nơi… À không, làm sao chết được chứ."
"…Cô thật là. Tôi cũng mệt đấy. Đừng có hễ chút là dính lấy tôi thế."
"Hể~…"
Haise gỡ tay ra, quay sang nhìn Sasha đang chải lông cho hai con Grandog Uno và Sano thì chạm ánh mắt cô.
"Sư phụ, có chuyện gì sao?"
"…Không có gì. Dù sao thì tôi cũng mệt rồi. Hôm nay để tôi yên một mình đi."
"Xì~"
Claire rời đi, tiến về phía Sasha.
Vừa giúp chải lông, cô vừa thao thao bất tuyệt kể về việc mình đã chiến đấu dũng mãnh ra sao.
"…Phù."
Cậu chỉ nghe Sasha giải thích qua về thời gian chuyển phiên gác.
Việc còn lại chỉ là đến ca gác thì làm nhiệm vụ, còn ăn uống hay nghỉ ngơi hoàn toàn tự do.
Cậu nhìn quanh một lượt.
"A~… Hôm nay phải ăn thật đã mới được."
"Oa, miếng thịt bự quá!! Tui cũng muốn ăn nữa!!"
"Tui nữa~"
"Không được!! Tự đi mà nướng lấy chứ."
Hijiri xiên một thanh sắt qua tảng thịt to, đốt đống lửa lớn chẳng khác nào đài giàn hỏa rồi hào hứng nướng tảng thịt bự cỡ nguyên một con bò. Bị hấp dẫn bởi mùi thơm đó, Aeria và Robin liền tiến lại gần.
Hai người lấy bánh kẹo và đồ uống từ Hộp vật phẩm ra làm điều kiện trao đổi. Có vẻ như cả ba đã quyết định ăn cùng nhau.
"Oa~ đáng yêu quá đi."
"Ừm, có vẻ như tụi nó cũng quấn quýt em rồi đấy, Claire."
"Hehe, Uno và Sano khôn lắm, đứa nào tụi nó không thích là đừng mơ chải lông cho tụi nó. Cơ mà… hầu như con gái tụi nó đều chịu hết."
"Fufu, giống hệt anh đấy."
Claire, Sasha và Reynold cùng nhau chải lông cho hai chú chó.
Hai con chó to như ngựa, Uno và Sano, lộ rõ vẻ mặt sướng rên trước bàn tay chải lông của Claire và Sasha. Thế nhưng, có vẻ vẫn bị thu hút bởi tảng thịt Hijiri đang nướng, tụi nó cứ liên tục ngoái nhìn về phía đám Hijiri rồi quẫy đuôi tít tắp.
"Nào… chuẩn bị tắm thôi nhỉ."
"Tắm sao? Cô cũng có thùng gỗ giống Haise à?"
"Không phải. Tuy trong hầm ngục không dùng đến, nhưng tôi sẽ dùng ma pháp hệ thổ tạo tường đá và bồn tắm, rồi dùng ma pháp hệ thủy đổ nước nóng vào. Ở ngoài trời tôi vẫn hay làm thế đấy."
"…Thế sao."
"Fufu, vào tắm chung không? Nếu được thì tôi muốn cô gội đầu giúp tôi nữa…"
"…T-Tôi đây chỉ một lòng một dạ với Sasha thôi nhé!! Nh-Nhưng mà… đúng là tôi cũng muốn tắm thật."
Piasola và Eclipse dùng ma pháp dựng lên một thứ giống như một chiếc 'pháo đài' khổng lồ bên bờ sông rồi biến mất vào bên trong.
Có vẻ đó chính là phòng tắm.
"Tắm rửa sao… thích thật đấy. Này, tớ có loại tinh dầu tự làm nè, các cô có muốn thử không?"
Khi Presea cất lời, tảng đá ở lối vào liền hé mở một chút. Có vẻ như cả ba sẽ cùng dùng thử.
Mọi người đều đang tận hưởng thời gian rảnh rỗi của riêng mình.
"Haise, rảnh không?"
"Ừ, sao thế?"
Tycoon tay cầm cuốn sổ tiến lại gần.
"Tôi muốn hỏi về con Lõi Ma Thú. Tôi dự định sẽ báo cáo lên Hội Mạo hiểm giả tên cá thể của nó là 'Jalandhara'."
"Jalandhara?"
"Kết hợp từ ngôn ngữ cổ có nghĩa là 'Kẻ được sinh ra từ hạt nhân'. Mà thôi, tên gọi thế nào cũng không quan trọng. Việc báo cáo những gì thu thập được từ đợt Stampede lên Hội Mạo hiểm giả sẽ giúp ích cho những mạo hiểm giả sau này, nếu họ phải tiến vào hầm ngục ngay trước thời điểm bùng nổ Stampede như chúng ta."
"Hiểu rồi."
Haise lấy ghế và bàn ra, cùng Tycoon thảo luận rồi tổng hợp lại bản báo cáo.
Trong lúc làm việc, họ cũng trò chuyện thêm vài điều.
"Haise này, tiếp theo là Ma Giới nhỉ…"
"Ừ. Karly Pulan chắc đang chuẩn bị và chờ chúng ta ở trấn Azuma rồi. Tycoon này… một khi đã sang Ma Giới thì chẳng biết bao giờ mới quay về được đâu. Cậu chuẩn bị tâm lý chưa?"
"Câu hỏi thừa đấy. Trái lại, tôi còn đang thấy hào hứng đây này."
Tycoon lấy tay đẩy nhẹ gọng kính lên.
"…Chặng đường phía trước, chắc là sẽ đè nặng lên vai một người đảm nhận vai trò quân sư như cậu đấy."
"…Cậu nói câu bất ngờ thật đấy. Thực ra tôi cũng có cùng suy nghĩ. Nói thật… trong dàn nhân sự này, người có thể thảo luận cùng tôi chỉ có cậu hoặc Eclipse Zoroaster mà thôi. Toàn bộ thông tin nhìn thấy và nghe ngóng được ở Ma Giới đều cần phải chia sẻ và bàn bạc kỹ lưỡng."
"Đúng vậy. Trông cậy vào cậu đấy."
"…"
"…Cái gì thế?"
"Không có gì. Chỉ là một câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt thôi, nhưng nếu 'Năng lực' của cậu thức tỉnh theo đúng nghĩa thực sự cùng lúc với Sasha… thì có lẽ tiến độ chinh phục Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ đã nhanh hơn nhiều rồi."
"…Đúng là chuyện phiếm vô nghĩa thật."
Nói vậy nhưng Haise vẫn mỉm cười.
"Có khi lúc đó tôi cứ yếu đuối như vậy mà trở nên mạnh mẽ hơn ấy chứ."
"…Hả?"
"…Thôi, đừng bận tâm. Mà từ đây đến Azuma còn bao xa?"
"Đi khoảng hai ngày nữa là tới nơi. Azuma là một quốc gia ven biển có nền văn hóa riêng… Chúng ta hãy chia sẻ và bổ sung những thông tin hiện có trước đi."
Haise và Tycoon cứ thế tiếp tục trò chuyện về Azuma.
…
Trong hai ngày tiếp theo, xe ngựa di chuyển vô cùng thuận lợi.
Không gặp phải bất kỳ cuộc đụng độ nào, cả nhóm cứ thế tiến thẳng trên con đường quan lộ trải dài.
Hoàn thành công việc xả thân ngăn chặn Stampede ở Tàn Tích Krishna, không khí trong đoàn xe có phần thả lỏng hẳn ra.
Claire vừa dựa vào Haise vừa ôm lấy tay cậu.
"Haaaa~… Tự nhiên em thấy buồn ngủ quá."
"Cô thật là… Haizz, thôi được rồi."
Vì dù có nhắc nhở bao nhiêu lần đi nữa cô vẫn cứ bám dính lấy mình, Haise đành chấp nhận đầu hàng.
Sasha vừa liếc nhìn Haise vừa cất tiếng:
"…Sắp tới nơi rồi nhỉ. Mà nhắc mới nhớ, trong số chúng ta có ai từng đến Azuma chưa?"
Tất cả đều im lặng.
Ngay cả những người đang ở bên xe ngựa giường nằm như Hijiri, Aeria hay Tycoon có lẽ cũng chưa từng đặt chân tới.
Haise cất lời:
"Azuma là một quốc gia phát triển với nét văn hóa rất riêng. Dù điều kiện nhập cảnh có phần khắt khe… nhưng với chúng ta thì chắc không có vấn đề gì đâu."
"Dù sao thì toàn là mạo hiểm giả cấp S cả mà, chưa kể còn có cả thư giới thiệu của Quốc vương Heiberg nữa chứ~"
Lá thư giới thiệu ấy là thứ họ nhận được vào buổi tiệc xuất phát, nghĩ rằng biết đâu sẽ có lúc dùng tới.
Bên cạnh đó, với tờ ủy thác ngăn chặn Stampede cùng danh hiệu mạo hiểm giả cấp S, việc nhập cảnh hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Trong lúc họ đang trò chuyện như thế, Robin - người đang cầm lái - mở ô cửa sổ nhỏ từ ghế đánh xe vọng vào:
"Thấy Azuma rồi kìa!! Cả biển nữa!!"
"Ồ, thật kìa. Haise, nhìn ra ngoài xem này."
Reynold ngồi gần cửa sổ liền mở khung cửa ra nhìn ra ngoài.
Haise cũng mở ô cửa sổ ở gần chỗ cậu.
"…Đó là Azuma sao."
Đập vào mắt họ là đại dương mênh mông.
Và một 'tòa thành' khổng lồ.
Đó là một kiến trúc có hình dáng nằm ngoài tầm hiểu biết của Haise. Ngay lúc đó, Claire lách người chèn vào.
"Oa~!! Đó là Azuma sao ạ!!"
"Cô thật là, này, đừng có dính sát vào tôi."
Vì ép sát quá mức, bộ ngực của cô dội thẳng vào phía sau đầu Haise.
Cảm giác mềm mại, êm ái truyền tới. Ngay sau đó, Claire bị kéo giật lùi về phía sau, nhường chỗ cho Sasha chen vào.
"Cho tớ xem với. Chà… Công trình tráng lệ thật. Đó là cái gì thế?"
"…"
Đến lượt Sasha cũng ép bộ ngực của mình vào sau đầu Haise.
Lại còn to hơn cả Claire nữa chứ. Haise lập tức thụt người lại, đứng dậy mở cánh cửa dẫn ra bên ngoài rồi ngồi xuống ngay cạnh Robin.
"Ơ, sao thế?"
"…Bây giờ ngồi cạnh cậu là yên ổn nhất."
"Hả? Tui chẳng hiểu lắm nhưng mà, ngồi cạnh tui thì lúc nào cũng hoan nghênh nhé."
"…Ừ."
Cứ như thế, nhóm Haise đã đặt chân tới 'Đông Quốc Azuma'.
