"…Lõi Ma Thú. Sự thay đổi thế này xuất hiện ở hầm ngục ngay trước khi bùng nổ Stampede sao…"
Haise thực sự cảm thấy hứng thú.
Stampede. Theo nhận thức chung của thế giới, đó là một "thảm họa" khi ma thú từ hầm ngục tràn ra tàn phá khu vực xung quanh.
Để ngăn chặn nó, không còn cách nào khác ngoài việc toàn bộ mạo hiểm giả phải ra sức chặn đứng đà tiến của ma thú.
Phương án tiến vào hầm ngục để tiêu diệt con ma thú đóng vai trò làm lõi cũng từng được đưa ra, nhưng không một mạo hiểm giả nào đặt chân vào đó có thể trở về. Vì vậy, nhóm Haise có lẽ là những người đầu tiên được tận mắt chứng kiến "Lõi" ngay trước thời điểm bùng nổ Stampede.
Haise nghĩ rằng đây sẽ là một nguồn dữ liệu rất hữu ích.
"Aaa thật là, phiền chết đi được!!"
Hijiri hét lên.
Hiện tại, nhóm Haise đang chiến đấu với những con ma thú dị dạng được sinh ra từ "Lõi".
Lõi Ma Thú phồng to như một cái kén hay một cái cây khổng lồ, từ những nhánh thịt đâm ra như mạch máu, các cái kén nhỏ hơn bắt đầu phồng lên.
Khi chúng nứt ra, lũ ma thú dị dạng liền lao đến tấn công.
Số lượng của chúng đông đến mức đếm cũng vô ích.
Lũ ma thú trông giống như những con bạch tuộc. Chúng bò lết dưới mặt đất, vươn dài xúc tu ra tấn công. Đáng kinh ngạc là chuyển động của chúng lại vô cùng nhanh nhẹn.
Haise lên tiếng:
"Cứ tầm 3 giây là có khoảng 20 con được sinh ra. Bằng mọi giá phải dọn sạch lũ này rồi phá hủy 'Lõi' ở sâu nhất!!"
"Thế thì đến lượt tui!!"
Vừa nói, Aeria vừa lao ra phía trước.
Trên lưng cô là đôi cánh phát sáng. Đôi chân được trang bị xà cạp dạng móc vuốt, vũ khí chính là những cú chém lao xuống từ trên cao.
Lần này, Aeria cho mọc ra vô số đôi cánh trên lưng.
"Tuyệt chiêu của tui đấy!! Tui sẽ đâm thủng nó!!"
Những đôi cánh bắt đầu quấn chặt lấy cơ thể Aeria.
Hết lớp này đến lớp khác cuộn lại, tạo thành hình dáng như một viên đạn phát sáng.
Sau đó, Aeria vừa xoay tròn với tốc độ cao vừa lao thẳng vào đối phương.
"Tuyệt chiêu!! [Bird Strike]!!"
Với tốc độ tựa như một con chim ưng đang lao xuống, Aeria đâm sầm về phía "Lõi".
Thế nhưng, những nhánh cây của Lõi lại tiếp tục vươn dài, bản thân các nhánh cây biến thành những vòi xúc tu lao về phía Aeria.
"Đá nàyyyy!!"
Dù vậy, Aeria vẫn dùng lực xoay hất văng đám xúc tu, đâm thẳng vào cây đại thụ Lõi… ngay chính phần thân cây.
Rầm!!
Một tiếng động lớn vang lên.
"…Chậc."
Haise tặc lưỡi.
Robin nhận ra ngay.
"Không được rồi, chưa đâm thủng được!! Tệ thật, mấy nhánh cây đang vươn về phía Aeria kìa!!"
Robin đã nhìn thấy rất rõ.
Vô số nhánh cây trông như mạch máu vươn ra, đan xen phức tạp vào nhau để bảo vệ phần kén vốn là điểm yếu.
Chỉ là một chiếc kén… nhưng nhận thấy cuộc tấn công của Aeria là mối đe dọa, nó đã lập tức đưa ra phương án phòng thủ và thực hiện ngay lập tức.
Các nhánh cây đan lại với nhau như một chiếc áo giáp, đỡ lấy cú húc của Aeria.
"Ư… ự…"
Đôi cánh bị giải trừ, hiện ra hình dáng của Aeria… và các nhánh cây liền quấn chặt lấy tay chân cô.
"B-Bị nuốt chửng mất!!"
"Aeria!!"
Cùng lúc Robin hô lớn, Sasha bộc phát toàn bộ Đấu Khí lao ra, còn Haise cụ thể hóa một khẩu súng tiểu liên Thompson bắn liên tiếp phía sau Sasha… nhanh chóng mở ra một con đường.
Đồng thời, Hijiri từ sau lưng Haise nhảy vọt ra, nối gót theo Sasha.
"Aeria!! Tớ đến đây!!"
"Sasha, cứ giao lũ tép riu cho tớ!!"
Vô số con bạch tuộc vây tới, nhưng Hijiri giơ hai tay lên cao ngay khi đang bật nhảy.
Và rồi, ngay khoảnh khắc đáp đất, cô dập mạnh hai tay xuống mặt đất.
"Kim Cang Quyền, [Bộc Thức - Kakeya]!!"
Rầm!!
Sàn hầm ngục rung chuyển dữ dội.
Hijiri nhăn mặt… Cô đã can thiệp vào khoáng thạch cấu tạo nên sàn hầm ngục, làm chấn động chính cấu trúc của nó.
Nếu là khoáng thạch do bản thân tự tạo ra thì cô có thể điều khiển tùy ý, nhưng can thiệp vào vật chất không thuộc về mình vẫn là điều quá sức với Hijiri… Đây là một kỹ năng gần như tự hủy hoại bản thân.
Chính vì vậy, máu lập tức phun ra từ hai tay của Hijiri.
"Ư… ự."
"Hijiri!! Tôi sẽ chữa trị cho cô ngay!! [Healing]!!"
Đó là phép trị liệu từ xa của Piasola.
Hai tay Hijiri được bao phủ trong ánh sáng, cánh tay gãy cùng làn da rách rưới lập tức phục hồi trong chớp mắt.
Hijiri giơ ngón tay cái về phía Piasola.
"Bạch Đế Kiếm, [Bạch Đế Thần Liên - Fragarach Bright]!!"
Vô số nhát chém phóng ra, chặt đứt những nhánh cây đang quấn lấy Aeria.
Thế nhưng, ngay khi vừa bị đứt, những nhánh cây khác lại lập tức vươn dài ra. Sasha cố gắng giải cứu Aeria đang ngã trên mặt đất, nhưng chỉ riêng việc chém rơi những nhánh cây đang nhắm vào mình và Aeria đã chiếm trọn sức lực của cô.
Đúng lúc đó, Robin đã tiếp cận từ bao giờ bắn một mũi tên về phía Aeria.
Mũi tên quấn quanh cơ thể Aeria, phần đầu mũi tên biến dạng rồi kết nối với sợi xích gắn ở phần đuôi tên.
"Haise, nhờ cậu đấy!!"
"Ừ!!"
Haise nhận lấy sợi xích từ Robin rồi dùng hết sức kéo mạnh.
Aeria bị kéo giật về phía sau, thoát khỏi vị trí đó. Sasha cũng nhanh chóng lùi lại, tách xa khỏi cái kén.
Haise đỡ lấy Aeria rồi mang đến chỗ Piasola.
"Ư… ự…"
"Vết thương… không nghiêm trọng lắm. Vài nhánh cây đã đâm xuyên qua tay chân cô… nhưng…"
Piasola đưa tay lên, những vết thương của Aeria liền được chữa lành.
Haise giao cô lại cho Piasola rồi hướng tay phải về phía kẻ địch.
"Sasha, Hijiri, tôi sẽ mở đường… hãy đập tan cái Lõi đi."
"Thế nhưng số lượng kẻ địch quá đông…"
"Tệ thật đấy. Phải hơn 500 con chứ không ít đâu?"
Hiện tại, nhờ bức tường do Hijiri tạo ra mà kẻ địch chưa thể tiếp cận, nhưng tình trạng này không thể kéo dài mãi.
Ngay lập tức, trước mặt Haise xuất hiện một khẩu súng máy hạng nặng gắn trên giá ba chân. Không đâu xa lạ, đó chính là pháo Gatling 6 nòng M134.
Cậu kéo cần lên đạn, chĩa nòng súng về thẳng phía trước.
"Cứ lao thẳng về phía trước. Di chuyển chệch choạng là trúng đạn đấy… Rõ chưa."
"…"
Cả hai không rõ "thứ này" trước mắt sẽ tạo ra sức hủy diệt lớn đến mức nào.
Thế nhưng chắc chắn… đây phải là một trong những "vũ khí" có uy lực hàng đầu của Haise.
Hijiri nhìn Sasha rồi gật đầu, Sasha cũng gật đầu đáp lại.
Và ngay khi bức tường được giải trừ, Haise nhấn cò súng.
"Nổ tung đi!"
Khẩu súng máy hạng nặng nòng đôi xả hỏa lực dữ dội.
Số lượng bạch tuộc vượt quá 500 con. Thế nhưng, cơn mưa đạn xối xả đã càn quét lũ bạch tuộc, biến chúng thành những đống thịt nát.
Hijiri và Sasha lao thẳng về phía trước. Cả hai đều cảm nhận được rằng nếu lỡ lơ đễnh hay lệch sang hai bên, chính mình cũng có nguy cơ bị biến thành thịt băm.
"Bộ giáp và Đấu Khí của mình…"
"Kim loại của tớ…"
Không thể đỡ nổi.
Cả hai một lần nữa nhận ra mình hoàn toàn không thể sánh bằng Haise về sức tấn công.
Dù vậy, lúc này điều đó lại vô cùng đáng tin cậy.
Hơn 500 con bạch tuộc đã biến thành những mảnh thịt vụn, vô số nhánh cây cũng bị đạn của Haise vỡ vụn.
Hướng về phía Lõi đã hoàn toàn mất đi phòng thủ, Sasha giương cao thanh kiếm, còn Hijiri nắm chặt nắm đấm.
"Bạch Đế Kiếm, [Bạch Thần Thánh Kiếm - Excalibur Bright]!!"
"Kim Cang Quyền, [Hợp Chưởng Bồ Tát]!!"
Nhát chém thuần bạch cùng đòn đánh từ cặp quyền kim cương đã phá hủy Lõi của Tàn Tích Krishna.
…
Lõi bị phá hủy, cái kén cùng cây thịt vỡ vụn rồi sụp đổ.
Haise buông tay khỏi khẩu súng máy hạng nặng.
"…Uy lực kinh khủng thật đấy. Sao lúc trước cậu không dùng nó?"
Robin tiến lại gần giơ tay chạm vào… Ngay khoảnh khắc đó, nó vỡ vụn.
Nếu người khác ngoài Haise chạm vào, vũ khí sẽ vỡ vụn như thủy tinh rồi biến mất.
Dù vậy, Haise thản nhiên trả lời:
"Như cậu thấy đấy, vì bệ đỡ bị cố định nên không thể di chuyển được. Tôi cũng không thể nhúc nhích nên sẽ trở thành bia đỡ đạn, nếu bị tấn công từ phía sau là xong đời. Tiếng nổ lại còn ồn ào như thế, nếu ai đó lẻn đằng sau đâm một phát thì coi như hết phim."
"Hế~… Nhưng mà, vì có mọi người ở đây nên cậu mới dùng đúng không."
"…Thì cũng kiểu kiểu vậy."
"Sư phụ ơi!!"
Tiếng của Claire vang lên.
Ngoảnh lại phía sau, nhóm Claire vốn trấn giữ lối vào đã tới nơi.
"Sư phụ, xong rồi ạ!! Tự nhiên bọn ma thú không tràn tới nữa… Mờ, bên này cũng xong rồi!!"
"Hừm. Vậy là cùng lúc Lõi Ma Thú biến mất, đám ma thú cũng tan biến theo sao? Haise, Lõi Ma Thú trông như thế nào? Tôi tò mò không chịu nổi đây."
"Này này Tycoon, để sau đi. Này Haise, cậu không bị thương chứ?"
Reynold, Tycoon, Presea cùng Eclipse cũng đi tới.
Aeria gượng dậy, Sasha và Hijiri cũng quay lại.
Sasha lên tiếng:
"Có vẻ mọi người đều an toàn. Aeria, vết thương của cậu thế nào?"
"Tui bình thường. Ư… Tuyệt chiêu của tui chẳng ăn thua gì cả."
Aeria hơi ủ rũ.
Tại nơi Lõi Ma Thú từng tồn tại, chẳng còn lại bất cứ thứ gì.
"…Thế là kết thúc rồi sao. Presea, cậu có cảm nhận được gì không?"
"…Không. Tớ không thấy gì cả. Hầm ngục vốn ồn ào giờ lại vô cùng yên tĩnh… Nhìn chẳng giống hầm ngục chút nào, chỉ như một tàn tích bình thường. Có lẽ là do Lõi đã biến mất."
"Hừm. Thông thường hầm ngục bị phá hủy Lõi sẽ sụp đổ, nhưng… ở đây lại chẳng có gì xảy ra cả."
Tycoon quan sát xung quanh.
Haise cũng nhìn một lượt, nhưng không hề có phòng ẩn hay kho báu nào cả.
Đúng lúc này, Hijiri cất lời:
"Ơ, thế là… chỗ này thành tàn tích bình thường rồi sao?"
"Có lẽ vậy. Hừm, mọi cơ quan ma thuật cũng đều đã biến mất… E là đường về phải đi bộ rồi."
"Ể~~~… Phiền phức quá đi."
"Haise, việc này thú vị đấy. Bình thường hầm ngục bị phá hủy Lõi sẽ sụp đổ và tan biến, nhưng nếu tiêu diệt Lõi Ma Thú ngay trước thời điểm Stampede bùng nổ thì hầm ngục lại không bị tiêu biến. Căn bản mọi cơ quan ma thuật đều biến mất, chỉ còn lại cấu trúc vật lý của hầm ngục."
"Ừ. Không còn ma thú sinh ra, chỉ còn là một tàn tích 10 tầng bình thường… Biết đâu lại có thể tái sử dụng vào việc gì đó. Để tôi báo lại với Hội Mạo hiểm giả rồi kiến nghị xem sao."
"Ừm!! Khu khu, thú vị… Thực sự rất thú vị."
Tycoon đẩy gọng kính lên, nở nụ cười khoái chí.
Sasha ho hắng một tiếng.
"Khụ. Dù sao thì, mọi người… đã làm rất tốt. Nhờ vậy mà chúng ta đã ngăn chặn được đợt Stampede. Nhìn thời gian thì có lẽ vẫn còn trong buổi sáng. Việc thoát khỏi hầm ngục chắc cũng chỉ mất vài tiếng. Chúng ta sẽ ra ngoài hầm ngục dựng trại nghỉ ngơi, rồi ngày mai xuất phát đến Azuma."
Thế là, đợt Stampede tại Tàn Tích Krishna đã bị chặn đứng.
Điểm đến tiếp theo sẽ là Azuma. Và từ nơi đó, tiến vào Ma Giới.
Dù cuộc chiến này đã khép lại, một hành trình chinh chiến mới lại chuẩn bị bắt đầu.
