Đại Sảnh.
Một khoảng không gian rộng lớn nằm ở cuối con đường hẹp.
Nơi này còn rộng hơn cả quảng trường trung tâm của Vương quốc Heiberg, và hoàn toàn là một "khu vực vô luật pháp".
Đủ loại ma thú lớn nhỏ chen chúc xô đẩy, tàn sát lẫn nhau, con thì lao về phía con đường rộng, con thì tràn vào từ hướng ngược lại, cảnh tượng hỗn loạn đến mức không còn ra thể thống gì.
Ngay cả Haise cũng chưa từng nhìn thấy cảnh tượng nhiều loại ma thú tập hợp đông đúc đến thế này bao giờ.
Từ khe hở của con đường hẹp, bên cạnh cột trụ do Hijiri dựng lên, cậu cất lời:
"Đột phá qua chỗ này sao. Thế nào?"
"Thấy rạo rực rồi đấy!!"
Đôi mắt Hijiri sáng rực, hơi thở trở nên dồn dập vì hào hứng. Lần này Haise cũng không ngăn cản cô.
"Trước tiên, chúng ta sẽ dọn sạch chỗ này. Trừ phe tiền phong ra, những người còn lại hãy hỗ trợ từ đây."
"Haise, em cũng sẽ ra trận."
Eclipse ở phe trung phong cũng bước lên phía trước. Haise nhìn cô vài giây rồi gật đầu.
"Được rồi. Tôi, Sasha, Hijiri, Claire và Eclipse, 5 người chúng ta sẽ xông ra. Reynold, anh cố thủ ở con đường hẹp này để bảo vệ mọi người được không?"
"Hề hề, câu hỏi thừa rồi. Không chỉ phía sau lưng anh đâu, cả đám tiền phong các cậu anh cũng sẽ bảo vệ hết."
"Đáng tin đấy. Tycoon sẽ tăng cường sức mạnh cho bọn tôi, Robin và Presea tìm kiếm khu vực an toàn, Aeria hỗ trợ ở độ cao tối đa trong sảnh. Piasola thì phục hồi thể lực cho cả nhóm… nhưng khoảng cách xa thế này có vấn đề gì không?"
"Ừm. Chỉ cần trong tầm mắt thì tôi vẫn có thể trị liệu được."
"Tốt. Tycoon, cậu có ý kiến gì không?"
"Không. Ý tưởng của tôi cũng giống cậu. Đúng là Haise có khác."
"Được rồi… Sasha, Hijiri, Claire, Eclipse. Hôm nay chúng ta sẽ dọn dẹp triệt để tầng này. Cứ việc quậy tới bến đi."
Stampede sẽ xảy ra sau 1 tuần nữa, và hôm nay mới là ngày đầu tiên. Tàn Tích Krishna này tổng cộng có 4 tầng, nên dù mỗi ngày chinh phục 1 tầng cũng không thành vấn đề.
Haise tay cầm khẩu shotgun Benelli Nova, trên vai vác khẩu súng phóng hỏa tiễn M202.
"Mừng đi Hijiri, tha hồ mà quậy nhé."
"…Tớ không nhịn nổi nữa rồi!!"
Ngay khi Hijiri làm biến mất cột trụ chắn con đường hẹp, Haise liền bóp cò súng phóng hỏa tiễn. Đầu đạn găm thẳng vào một con sâu bướm khổng lồ rồi phát nổ, khiến lũ ma thú lập tức dồn sự chú ý về phía nhóm Haise vừa bước ra.
"Nào, quậy một trận ra trò thôi."
"[Xích Hồng Liên Quyền - Ruby Ignite]!!"
Vô số nắm đấm mang hình dáng đá khoáng Ruby đỏ rực bay ra ào ạt, va chạm dữ dội vào đàn ma thú.
"Hãy đỡ lấy toàn bộ sức mạnh của tớ đây!!"
Hijiri lao ra đầu tiên. Theo sau cô lần lượt là Sasha, Eclipse rồi đến Claire.
Cuối cùng, Haise vứt khẩu súng phóng hỏa tiễn sang một bên, tay cầm súng shotgun chậm rãi bước đi.
…
Reynold tháo chiếc đại thuẫn sau lưng xuống, nện mạnh xuống mặt sàn và thủ thế phía trước.
"Cứ yên tâm đi!! Phía sau lưng anh đây đã là khu vực an toàn rồi. Để anh cho mấy đứa thấy sự phòng thủ của Reynold [Thiên Thuẫn Tuyệt Đối - Aegis] này!!"
Đàn ma thú kích thước nhỏ ào ạt lao về phía con đường hẹp. Ngay lập tức, một lực trường bùng phát xung quanh chiếc khiên của Reynold. Lũ ma thú va phải rào chắn ngay trước khiên, dồn nén lại đến mức tưởng chừng như sắp đè bẹp lẫn nhau. Tycoon cất lời:
"Ồ, đây là 'Thức tỉnh' của anh Reynold sao."
"Chính nó đấy. Sự Thức tỉnh từ [Bậc Thầy Khiên Thuẫn] của anh có thể tạo ra lực trường trên chiếc khiên đang trang bị, đánh bật và vô hiệu hóa mọi đòn tấn công!!"
"Nhưng chắc là có giới hạn thời gian đúng không?"
"Thì đúng là vậy… nhưng cậu không cần phải nói bằng cái giọng bình thản thế đâu chứ?"
Reynold cất giọng hơi ngán ngẩm. Thế nhưng, ngay cả trong lúc họ trò chuyện, lũ ma thú vẫn tiếp tục nhòm ngó và kéo đến nhằm vượt qua chiếc khiên. Dù vậy, chúng hoàn toàn bị lực trường chắn lại ngay phía trước nên chẳng thể nào tiếp cận nổi.
"Hê hê, cỡ anh bây giờ thì dù có là đòn tấn công cùng lúc của Sasha và Haise thì anh cũng tự tin đỡ nổi đấy."
"Đúng là sự phòng thủ tối thượng thật…"
"Chưa dừng lại ở đó đâu."
Reynold ánh mắt hướng về phía Claire. Cô đang chiến đấu với một con rắn ba đầu dài chừng 3 mét. Dù không thua nhưng khó mà tránh khỏi bị thương.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Reynold nhìn sang Claire, bộ giáp trên người cô liền phát ra ánh sáng nhè nhẹ.
"Hả… Á…!? Ơ, sao thế này?"
Cánh tay của Claire bị con rắn ba đầu cắn trúng… thế nhưng cô hoàn toàn không bị tổn thương. Nanh của nó chẳng thể đâm xuyên qua phần găng tay giáp.
Claire đứng ngơ ngác một lúc rồi sực tỉnh, vung kiếm chặt đứt cổ con rắn. Tycoon ồ lên kinh ngạc.
"Ra là vậy. Anh có thể gia tăng khả năng phòng thủ cho trang bị của người khác sao."
"Ưm. Nhưng vì chỉ áp dụng cho trang bị trong tầm mắt nên hiện giờ anh mới chỉ tăng cường được cho một người thôi."
"Thế thì không sao. Tiền phong chính của nhóm Sacred là Sasha. Tôi và Piasola ở sau lưng anh, Robin thì hỗ trợ nhưng với kỹ năng ẩn thân của cậu ấy thì chắc không có vấn đề gì. Khục khục… năng lực tốt đấy. Quả không hổ danh anh Reynold."
"Cảm ơn nhé. Mà về lâu dài thì chỉ cần cường hóa cho Sasha là đủ rồi, nhưng hiện tại anh muốn bảo vệ tất cả mọi người. Còn nữa Tycoon… lực trường này chỉ duy trì được khoảng 30 phút thôi, cậu nghĩ liệu trong thời gian đó có xong nổi không?"
"Không vấn đề gì đâu. Cả 5 người bọn họ đều là mạo hiểm giả cấp S mà."
Nơi tầm mắt cậu hướng tới là 5 mạo hiểm giả đang tung hoành ngang dọc, đại náo giữa đàn ma thú.
…
Presea nhắm mắt lại, giơ hai tay lên như thể đang cầu nguyện, dù không chắp lại mà chỉ tạo tư thế tương tự. Đứng bên cạnh cô, Robin một tay cầm bản đồ, mắt không rời khỏi Presea.
"…Tớ đã kiểm tra xong đến tầng 2 rồi. Chỗ nào cũng không ổn cả. Quả nhiên các khu vực an toàn cũng đều bị ma thú bao phủ hoàn toàn rồi."
"Ra là vậy sao… Lũ ma thú trong đợt Stampede cũng di chuyển qua lại giữa các cầu thang, nên mấy khu vực an toàn tui kiểm tra coi như tiêu tùng hết rùi."
Robin đánh dấu X vào những khoảng trống có ghi Khu vực an toàn trên bản đồ.
Hiện tại, hai người đang tìm kiếm một nơi thích hợp để nghỉ ngơi trong ngày hôm nay. Robin đưa ra danh sách các khu vực an toàn tại Tàn Tích Krishna đã chuẩn bị từ trước, còn Presea dùng tinh linh để kiểm tra thực tế. Nhờ lực trường của Reynold ngăn không cho ma thú tiếp cận, họ có thể thoải mái thực hiện công việc.
"Ừm, tui cũng từng nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi ở cầu thang, nhưng nơi đó lại đang được lũ ma thú dùng làm đường di chuyển chính mất rùi."
Bình thường ở Tàn Tích Krishna, ma thú chẳng bao giờ mò lên tầng 2 hay đi xuống tầng dưới thông qua cầu thang cả.
"…Tự đào một đường hầm ngách cũng không khả thi. Vốn dĩ hầm ngục là thứ không thể phá hủy."
Chừng nào Lõi hầm ngục vẫn còn tồn tại, hầm ngục sẽ không thể bị phá hủy. Tương tự như việc ma thú sau khi chết bị nuốt chửng, bản thân hầm ngục chính là một thực thể sống.
"…Nếu đã không có khu vực an toàn thì chỉ còn cách tự tạo ra thôi."
"Cậu tính làm thế nào dạ?"
"Di chuyển xuống tầng 2, tiêu diệt toàn bộ kẻ địch tại một trong những khu vực an toàn… rồi bịt kín lối vào lại, cậu thấy sao?"
"A, ý hay đấy! Thế thì… một khu vực an toàn tương đối rộng rãi và chỉ có một lối vào duy nhất sẽ là…"
Vũ khí không phải thứ duy nhất dùng trong chiến đấu. Presea và Robin đang cùng nhau tìm kiếm một nơi để cả nhóm có thể nghỉ ngơi sau khi trận chiến kết thúc.
…
Piasola liên tục thi triển phép thuật phục hồi lên nhóm Sasha đang di chuyển liên tục.
"[Phục Hồi Thể Lực - Recover], [Phục Hồi Thể Lực - Recover], [Phục Hồi Thể Lực - Recover]… Phù. Liên tục phục hồi thế này mới nhận ra được chứ."
Thể lực của Haise ở mức phi thường, tiếp theo là Sasha và Hijiri ngang ngửa nhau, kém hơn một chút là Claire, còn Eclipse nhỉnh hơn Claire nhờ dùng phép hỗ trợ thể chất. Nhờ vậy, cô tập trung dùng phép phục hồi thể lực chủ yếu cho Claire và Eclipse.
"Dù vậy thì Haise… thể lực gì mà kinh khủng thế…"
Từ khi trận chiến bắt đầu, Haise vẫn chưa cần phục hồi dù chỉ một lần. Khi thi triển phép phục hồi, cô có thể cảm nhận được mức thể lực còn lại của đối phương. Cô từng thử niệm phép lên Haise một lần, nhưng cậu hoàn toàn chưa hề mệt mỏi chút nào.
"Anh ta thực sự đã thay đổi rồi…"
Cậu nhóc yếu ớt ngày nào chỉ mới mang vác đồ đạc bước đi đã kiệt sức, giờ đây lại trở thành người mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Piasola không còn có thể xem thường Haise được nữa.
"…Hừm. Nhưng mà, tôi vẫn không chấp nhận mối quan hệ giữa anh ta với chị Sasha đâu!! Hơn nữa…"
Chỉ một chút… chỉ một chút ít thôi, Piasola đã bắt đầu chú ý đến Haise như một người đàn ông.
[note111212]
