Piasola cùng Robin đang thưởng thức thỏa thích đống đồ ngọt.
Bánh quy vun đầy đĩa, bánh kem nguyên ổ, cùng vô số loại đồ ngọt chưa từng thấy bao giờ chất thành núi trên bàn. Ngay cả một cửa hàng bánh kẹo chuyên nghiệp cũng khó mà có nhiều đến thế này.
Robin vừa ăn bánh nướng vừa nói:
"Ừm~ Ngon quá!! Này này, có khi đây là lần đầu tui được ăn đồ ngon thế này luôn đó."
"Đúng thật… Ngạc nhiên thật đấy. Chúng ta từng ghé qua không ít tiệm đồ ngọt ở Vương quốc Heiberg rồi đúng không? Thế nhưng, ngon đến mức này thì…"
Piasola "hừm hừm" lầm bầm rồi tiếp tục đắm đuối thưởng thức chiếc bánh kem.
Đúng lúc đó, Simoon trong dáng vẻ đeo tạp dề mang thêm một phần bánh kem nữa ra.
"Vẫn còn nhiều lắm nên hai chị cứ ăn thoải mái nhé!!"
"Ừm. Nè nè, Simoon. Nếu còn thừa bánh thì chị cho vào [Hộp Vật Phẩm] được hông? Chị muốn mang theo tới Ma giới để ăn dần ấy mà."
"Tất nhiên là được ạ. À… nhưng mà, em cũng đã chuẩn bị sẵn rất nhiều đồ ngọt mang theo đường rồi. Mọi người đến Ma giới chắc là khó mà ăn được bữa nào ngon lành…"
Chợt nhớ ra Simoon vốn là Ma tộc, hai người nhìn nhau rồi định đổi chủ đề… thế nhưng.
"Em với Ethan không có ký ức gì nhiều về chuyện ăn uống cả. Lúc nào hai đứa cũng chỉ toàn ăn cơm thừa canh cặn… Hơn nữa, em chỉ nhớ nơi mình từng sống nằm ở ven biển, chứ chẳng rõ tên địa danh là gì. Em xin lỗi vì là Ma tộc mà chẳng giúp gì được cho mọi người."
"Chẳng có chuyện đó đâu!! Simoon này, chỉ cần có bánh kẹo của em là bọn chị làm gì cũng được hết!!"
"Đúng thế đấy!! Ngon tới mức này thì sang Ma giới ăn vào là chúng ta lại tràn đầy năng lượng ngay!!"
"…Fufu, em cảm ơn hai chị!! Mọi người nhớ ăn thật nhiều nhé."
Simoon cúi đầu chào rồi quay trở lại nhà bếp. Piasola và Robin nhìn nhau, cùng với tay lấy thêm bánh quy.
"Tự nhiên tui thấy có động lực hẳn nhỉ."
"Ừm. Đúng là như vậy."
Món bánh quy do chính tay Simoon nướng thật ngọt ngào, và như tiếp thêm sức mạnh cho cả hai.
…
Một mình Tycoon đang ngồi tựa lưng vào tường vừa đọc sách vừa ăn bánh mì.
"…Hừm, chỗ này nên dịch theo kiểu này."
Cuốn sách cậu đang đọc là một bản cổ văn. Việc bắt chước Haise vừa dịch vừa đọc câu từ tỏ ra khá thú vị. Nhất là khi cậu đang đắm chìm vào những trang sách mà không phải trò chuyện với ai thì…
"Ch-Cho em hỏi ạ…"
"…Ừm, à. Xin lỗi, có chuyện gì sao?"
"Thần linh có phán: 'Vừa ăn vừa đọc sách là bất lịch sự'."
Đó là Lynette cùng Laplace, hai người chẳng hiểu sao lại đang mặc bộ trang phục hầu gái.
Bị nhắc nhở, Tycoon suy nghĩ một chút rồi gập cuốn sách lại.
"Đúng là bất lịch sự thật. Cho tôi xin lỗi."
"Kh-Không có gì đâu ạ… À mà, bánh mì có ngon không anh?"
"Là bánh mì do Lynette nướng đấy. Bọn tôi đang đi thu thập ý kiến đóng góp."
Nghe Laplace nói, Tycoon ngẫm nghĩ một hồi.
"Không tồi. Chắc do nướng hơi quá lửa nên vỏ có phần cứng, nhưng tôi lại thích kiểu này hơn."
"Ra là vậy… Thế thì lần tới em nên giảm lửa đi một chút…"
Lynette cẩn thận ghi chép lại. Tycoon thầm nghĩ cô bé này hẳn là có tính cách rất nghiêm túc. Cậu lên tiếng hỏi:
"Em là Lynette đúng không? Em cũng là người sở hữu năng lực hệ Master nhỉ?"
"V-Vâng ạ."
"Tôi nghe nói em nhận Haise làm sư phụ, thế nào rồi? Em có tiến bộ nhiều không?"
"Vâng. Nhờ có sư phụ mà em đã học hỏi được rất nhiều điều. Năng lực của em cũng phát triển hơn… Chiếc dao làm bếp mà chị Simoon đang dùng hiện tại là do chính tay em làm ra đấy ạ."
"D-Dao bếp sao… Hừm, vậy em có chế tạo được kiếm không?"
"Dạ có. Theo lời dạy của sư phụ, mỗi ngày em đều chế tạo 1 cây."
"Mỗi ngày 1 cây sao?"
"Vâng. Ừm thì… Mỗi ngày em được dặn phải 'tạo ra thanh kiếm mạnh nhất mà bản thân có thể hình dung', nên em đã thử rèn rất nhiều loại kiếm khác nhau."
"…Ồ. Ví dụ như?"
"Ừm, để em cho anh xem. Ví dụ như… thanh 'Kiếm dẻo ngoéo' này ạ."
Thứ mà Lynette lấy ra nhìn qua là một thanh trường kiếm thông thường. Thế nhưng vừa vung lên một cái, lưỡi kiếm liền uốn cong dẻo quẹo.
"Em nghĩ nếu có một thanh kiếm không bao giờ gãy thì tốt biết mấy, nên em đã giữ nguyên độ sắc bén mà làm ra thanh kiếm dẻo ngoéo này."
"…Hừm. Rốt cuộc nó được làm từ chất liệu gì thế?"
Lưỡi kiếm uốn lượn dẻo ngoéo đến mức kỳ thú. Trong lúc Tycoon còn đang trầm ngâm nghiên cứu thì Lynette lại lấy ra một thanh kiếm khác.
"Ngoài ra còn có kiếm rực cháy, kiếm lưỡi mỏng, hay kiếm băng nữa ạ."
"…"
Lynette lần lượt cho cậu xem thanh kiếm với lưỡi rực cháy, thanh kiếm có lưỡi trong suốt như kính, và cả thanh kiếm với phần lưỡi được tạo thành từ băng nguyên khối. Thanh nào thanh nấy đều là loại mà một thợ rèn bình thường tuyệt đối không thể chế tạo được. Đúng là loại vũ khí chỉ có thể tạo ra nhờ năng lực [Bậc Thầy Mô Kiếm].
"Dù cũng có lúc thất bại… nhưng làm ra được đủ loại thế này khiến mỗi ngày của em đều rất vui!!"
"…Tuyệt vời thật đấy."
"Hả?"
"…Lynette này. Em có thể nhượng lại toàn bộ số kiếm hiện có cho tôi không? Dĩ nhiên tôi sẽ trả tiền đàng hoàng."
"Dạ, em thì không sao… nhưng toàn là mấy thanh kiếm kỳ lạ thôi đấy ạ?"
"Hừ hừ, không sao cả. Trái lại… biết đâu những thứ này lại có ích với tôi thì sao."
Tycoon nở một nụ cười nhếch môi rồi mua lại số kiếm từ tay Lynette.
Bản thân Lynette lại không hề nhận ra. Việc lấy kiếm tự làm ra cho người khác xem rồi nhận tiền mua bán… đồng nghĩa với việc giao dịch đã được thiết lập.
Laplace đứng bên cạnh quan sát toàn bộ sự việc nhưng không hề cất lời.
…
Geist đang ngồi đối diện cụng ly cùng Barbaros.
Nhờ có rượu ngon và đồ nhắm tuyệt hảo do Haise mang ra, Barbaros tỏ ra hết sức phấn khởi.
"Hahaha!! Cả rượu lẫn đồ nhắm đều ngon tuyệt. Biết thế này ta đã dắt cả Bonnet theo cùng rồi!!"
"Thật là… Này, uống vừa vừa thôi. Dù sao ông cũng có tuổi rồi."
"Nói bậy nào. Ta vẫn còn trẻ chán… Này Geist, ông thấy thế nào?"
"Chuyện gì cơ?"
"Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ. Mê cung cuối cùng… liệu có chinh phục nổi không?"
Nghe câu hỏi, Geist quay sang nhìn Haise. Từ lúc nào cậu đã tách ra đứng một mình uống rượu bên khung cửa sổ.
"…Sẽ làm được thôi."
"Ồ."
"Nhóc ta sẽ dập tắt Tai Ương, và cũng sẽ chinh phục xong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ."
"Hahaha!! Thế thì cừ thật đấy. À mà… Thực ra ta đã chuẩn bị sẵn phần đất đai để trao cho Haise rồi. Trong di chúc ta còn ghi rõ 'Hãy để lại đất đai cho mạo hiểm giả Haise' nữa cơ."
"…Ông chuẩn bị chu đáo quá rồi đấy."
"Ừm. Ta vốn định đợi cậu ta chinh phục xong rồi mới trao…"
Vừa nói, ông vừa nhìn về phía Ethan và Simoon đang tiến lại gần Haise trò chuyện điều gì đó.
Haise mỉm cười đáp lời, khiến hai đứa trẻ nhìn nhau rồi bật cười tươi rạng rỡ.
Barbaros cất lời:
"Nhìn thấy nụ cười của bọn trẻ như thế, có lẽ việc sống ở đây còn tốt hơn nhiều so với việc nhận đất đai hay dinh thự sang trọng."
Ethan và Simoon sau đó hớn hở bước về phía chiếc bàn nơi ông chủ nhà trọ Hohenheim đang ngồi rồi vui vẻ trò chuyện.
Được xoa đầu, gương mặt tươi cười rạng rỡ của hai đứa trông chẳng khác nào những đứa trẻ bình thường. Vị chủ nhà trọ trông cũng ngập tràn hạnh phúc.
Ngay lúc ấy, Hijiri và Aeria xông thẳng vào bàn của nhóm Geist.
"Mấy ông chú!! Hai ông chú đừng có ngồi ủ dột ở đây nữa, ăn thịt đi này, ăn thịt lẹ đi!!"
"Đúng rồi đúng rồi!! Để tui dạy cho các ông biết thế nào là thưởng thức thịt nướng nhé!!"
Hai cô nàng bưng ra một đĩa thịt vun đầy cùng những ly bia ale cỡ đại vừa rót tràn ngập.
Barbaros bật cười khoái chí, chộp ngay lấy một miếng thịt có xương.
"Mặc kệ đi!! Bây giờ cứ tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ này cái đã!!"
"…Thật là bó tay. Được rồi, lâu lắm rồi ta mới lại ăn uống xả hơi thế này."
"Đúng rồi đó!! Phải ăn thật nhiều vào!!"
"Ăn thôi nào!!"
Bàn của nhóm Geist nghiễm nhiên trở thành nơi náo nhiệt nhất trong căn phòng.
…
Một mình Haise bước ra ngoài để hít thở không khí mát lành.
Buổi tiệc ăn uống bắt đầu từ trước giữa trưa vẫn chưa có dấu hiệu tàn. Màn đêm đã buông xuống từ lâu, và trên bầu trời ngàn sao đã bắt đầu tỏa sáng.
Ngước nhìn bầu trời đêm, Haise lên tiếng:
"Ngày mai là lên đường rồi mà… chẳng thấy có vẻ gì là sắp kết thúc cả."
"Đúng thật."
Sasha cũng từ bên trong bước ra. Cả hai đứng song song, tựa lưng vào tường nhà rồi cùng ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời.
"Ngày mai chúng ta hẹn gặp ở cổng chính, nhưng… có khi nên lùi thời gian lại một chút thì hơn."
"Chắc vậy. Cậu đã chuẩn bị xe ngựa xong hết chưa?"
"Ừ. Tớ đã đặt sẵn 2 chiếc loại kiên cố rồi."
"…Còn công tác chuẩn bị?"
"Hoàn hảo. Tuy không thể sánh được với cậu nhưng nhu yếu phẩm lẫn trang bị đều đã sẵn sàng."
"Thế thì tốt."
"…Haise."
"Hả?"
Khi Haise quay sang, Sasha cũng từ từ đưa mắt nhìn cậu.
"Tớ, dù là trận chiến với Tai Ương hay ở Ma giới… Tớ vẫn thấy rất vui vì được kề vai sát cánh chiến đấu cùng cậu."
"…Sao tự nhiên lại nói thế."
"Còn cậu thì sao?"
"…Ai biết được. Nhưng nếu là tôi của trước đây, có lẽ tôi đã độc hành tới Ma giới rồi."
Vừa nói, Haise vừa ghé mắt nhìn qua ô cửa sổ.
Bên trong, những thành viên chuẩn bị dấn thân vào Ma giới đang vui vẻ cười nói và ăn uống cùng nhau.
"Tôi cũng thay đổi rồi. Việc dựa dẫm vào ai đó từng là điều tôi chưa bao giờ nghĩ tới… Thế mà giờ đây tôi lại có thể thành thật thừa nhận rằng có những điều bản thân không thể tự gánh vác một mình."
"…"
"Sasha này, trông cậy vào cậu đấy."
"Ừ… Chúng ta hãy cùng chiến đấu."
Haise và Sasha cùng gật đầu với nhau, rồi tiếp tục ngắm nhìn không gian ngàn sao.
"Aaa!! Sư phụ đây rồi!! Làm em cứ tưởng sư phụ biến mất tiêu rồi, đang tính xông thẳng vào phòng luôn đấy chứ!!"
Claire đẩy cửa bước ra rồi lao thẳng vào ôm lấy cánh tay Haise.
Cô ôm chặt lấy tay cậu, ép sát bộ ngực của mình vào… Haise tỏ vẻ khó chịu, nhăn mặt nhăn mũi.
"Cô… nặc mùi rượu rồi đấy. Đã uống bao nhiêu rồi thế?"
"Ehehe. Rượu của sư phụ ngon lắm luôn đó. Chị Sasha cũng vào uống chung đi mờ."
"Kh-Không, chị thì…"
"Hứm. Chị chê rượu em mời đúng không? Đây này đây này, em lại cọ cọ vào người sư phụ cho coi. Đây này đây này."
"Này, dính sát quá rồi đấy. Đã bảo buông ra xem nào."
Claire đã say mướt rượt. Không chỉ có mỗi cánh tay, cô ôm chặt lấy cậu bằng cả cơ thể mình.
Khóe mắt Sasha giật giật, cô quay sang bảo Haise:
"H-Haise. Có lẽ cậu nên gỡ Claire ra đi thì hơn?"
"Tôi biết rồi mà. Này Claire… ơ cái cô này."
Không ngờ Claire lại cầm chiếc dao ăn trên tay rồi bộc phát Đấu Khí. Với sức mạnh khiến ngay cả Haise cũng khó lòng gạt ra, cô ôm chầm lấy cậu từ phía trước, rồi ghé sát mặt tới toan hôn cậu.
"Sư phụ ơi~… chụt chụt một cái nào~"
"Này con điên này!! Đã bảo dừng lại ngay cái con ngốc này!!"
"Q-Quả nhiên chuyện này không thể khoanh tay đứng nhìn được nữa mà!!"
Sasha cũng chộp lấy con dao nướng, giải phóng Đấu Khí rồi xông vào tìm cách kéo Claire ra.
Khoảng thời gian vui vẻ cứ thế kéo dài tới tận nửa đêm, và thời điểm bước vào trận chiến với một trong Thất Đại Tai Ương đang ngày một cận kề.
