Haise đang cùng Claire dạo bước trên con phố dưới chân thành.
"Chà, hôm nay đúng là một nhiệm vụ vất vả thật đấy!!"
"…Về ăn cơm thôi."
"Vâng!!"
Hôm nay hai người họ cùng nhau nhận nhiệm vụ, đương nhiên là đã hoàn thành êm đẹp… và giờ đang trên đường trở về sau khi báo cáo với Hội Mạo hiểm giả.
Claire tỏ ra vô cùng hân hoan. Cũng phải thôi, bởi cô vừa nhận được tin mình sắp được thăng lên hạng S. Sau khi nghe chuyện đó từ Geist, cô cứ vui sướng mãi như thế.
Claire vừa hớn hở vừa khoác lấy tay Haise.
"Ehehe, Sư phụ~!! Em cũng sắp lên hạng S rồi đấy!! Lại còn được đặt danh hiệu nữa chứ~"
"Không chỉ cô đâu, cả Presea nữa đấy."
"À, đúng rồi nhỉ. Ehehe."
Có vẻ quá đỗi vui mừng, cô ôm chặt lấy cánh tay Haise.
Claire áp sát bộ ngực vào người anh, nũng nịu chẳng khác nào một chú mèo… Dạo này, cô rất hay có những cử chỉ đụng chạm thân mật như thế. Haise thở dài, gỡ tay Claire ra.
"Sư phụ ơi, danh hiệu là do ai quyết định vậy ạ?"
"…Có thể tự mình chọn, hoặc do Hội Mạo hiểm giả quyết định. Trường hợp lần này, Presea nhận được lời tiến cử từ ngài Ibis, nên ngài ấy đã đệ trình danh hiệu [Thảo Lệ Yêu Tinh - Titania]."
"Chà… Thế còn em thì sao ạ?"
"Cô thăng hạng là nhờ tích lũy đủ công trạng. Không có ai đặc biệt tiến cử cả, nên cô tự nghĩ lấy hoặc giao khoán toàn bộ cho Hội đi."
"Thế thì Sư phụ nghĩ giúp em…"
"Bỏ qua."
"Em còn chưa nói hết câu mà!"
Claire bĩu môi hờn dỗi. Thế rồi, như sực nhớ ra điều gì, cô liền nói:
"Mà dạo này mọi người hay gọi em là [Song Kiếm Thanh Lam - Rosweisse]… Nghe ngầu thật, hay là em chọn tên đó luôn nhỉ~"
"Tùy cô."
"Còn Sư phụ thì sao? À… Trông anh chẳng giống kiểu người tự chọn danh hiệu ngầu lòi đâu, chắc là giao khoán hết cho Hội rồi đúng không ạ?"
"…"
Haise không đáp lời, chỉ rảo bước đi thẳng.
[note110766]
…
Vì vẫn còn hơi sớm mới đến giờ ăn tối, hai người quyết định ghé qua quán rượu Blood Stark uống chút gì đó trước khi về.
Khi Haise và Claire bước vào, sắc mặt của Helmine trông có phần kém tươi.
"…Mừng hai người ghé chơi."
"…Cho tôi chút đồ uống nhẹ, tùy cô chọn."
"Em cũng giống Sư phụ ạ."
"Được rồi. Fufu, hai người vừa xong việc sao?"
"Vâng!! Vì vẫn còn sớm mới đến giờ cơm tối, nên tụi em ghé làm một ly rồi mới về ạ."
"Thế là chút nữa phải về ăn tối cùng bé Simoon rồi nhỉ. Fufu, vậy chị chỉ chuẩn bị một món nhắm thôi, rượu cũng làm loại nhẹ thôi nhé… Phù."
Cả Haise lẫn Claire đều nhận ra thần thái không ổn của Helmine. Claire lo lắng lên tiếng:
"Chị Helmine này… Chị thấy trong người không khỏe sao ạ?"
"Hả? À, ừ… Chỉ một chút thôi. Không sao đâu, chị ổn mà."
"Ưmm, em lo quá. Anh cũng thấy vậy đúng không Sư phụ?"
"…Chị không cần phải quá sức đâu."
"Không được đâu, đã là khách thì chị phải tiếp đón chu đáo chứ. Đợi chị một chút nhé."
Helmine bắt đầu pha chế cocktail. Tuy vẫn còn chút lo lắng, Claire liền đổi chủ đề.
"Đúng rồi Sư phụ. Ờm… Khi trở thành mạo hiểm giả hạng S thì sẽ nhận nhiệm vụ cùng với hoàng tộc đúng không ạ?"
"Ừ, ở đây có tập tục như thế."
"Chuyện đó… Sư phụ đi cùng em… không được sao ạ?"
"Cô thật là, đã sắp sửa lên hạng S rồi đấy. Đừng có lúc nào cũng ỷ lại vào tôi như thế."
"Nhưng mà… em chỉ muốn đi cùng Sư phụ thôi. Vì em thích Sư phụ lắm, nên mới muốn dựa dẫm vào anh mà."
"…"
Không biết là vô tư hay nghiêm túc… mà nghe chẳng khác nào một lời tỏ tình. Điều đáng nói ở đây là Claire thốt ra những lời chân thành ấy một cách vô cùng tự nhiên, chẳng chút ngượng ngùng.
Haise lặng thinh không nói, còn Helmine đang đứng nghe cũng không khỏi ngạc nhiên.
Em gái… Dù trước đây từng có suy nghĩ như vậy, nhưng rốt cuộc Haise vẫn vô thức nuông chiều cô.
"…Dù sao thì cũng có khả năng cô phải đi riêng với Điện hạ Cress. Nếu thực sự không gánh nổi thì cứ bảo tôi."
"Sư phụ!! Tuyệt quá, em cảm ơn anh nhiều lắm~!!"
"Đã bảo là đừng có ôm chặt thế mà."
Claire nắm lấy tay Haise nũng nịu. Xét về thực lực thì cô hoàn toàn đủ khả năng lên hạng S… thế nhưng Haise vẫn không khỏi băn khoăn liệu điều này có quá sớm với cô hay không.
Sau đó, món nhắm và cocktail được mang ra, hai người bắt đầu thưởng thức phần của mình.
"À, phải rồi. Sư phụ ơi, khi em lên hạng S thì anh phải ăn mừng cho em đấy nhé!!"
"…Hả?"
"Với lại em cũng muốn có quà nữa!! Cho em nũng nịu cả một ngày có được không?"
"Bây giờ cô chẳng đang nũng nịu còn gì."
"Thế thì tặng quà cho em đi!!"
"Haizz…"
Chẳng biết là do cô quá mặt dày hay sao, nhưng kỳ lạ là Haise không hề cảm thấy khó chịu. Thấy phiền phức nên cậu chỉ cằn nhằn "Để khi nào lên hạng S rồi tính", sau đó nhấp một ngụm cocktail…
Đúng lúc ấy, cánh cửa quán bật mở.
"Chà."
Người vừa bước vào là Presea. Cô vẫy tay chào Helmine, ngồi xuống ghế bên cạnh Haise rồi gọi: "Cho tôi đồ uống tùy chọn."
"Còn một tuần nữa. Tớ đã chuẩn bị xong xuôi rồi."
Vừa ngồi xuống, Presea đã cất lời. Ý của cô là công tác chuẩn bị cho trận chiến chống lại Thảm Họa Stampede, cũng như chuyến đi tới Ma Giới đã hoàn tất. Haise liếc nhìn Presea rồi đáp:
"Tôi thì chẳng lo cho cậu rồi. Còn Hijiri thì sao?"
"Cậu ta vẫn mải mê nhận mấy nhiệm vụ tiêu diệt quái vật như mọi khi. Chẳng thèm chuẩn bị gì hết."
"…Phụ một tay giúp cậu ta đi."
"Ừ. Tớ cũng định thế."
"Chị Presea!! Chị sắp thăng lên hạng S rồi đúng không ạ!! Tuyệt quá đi!!"
"Giọng cô to quá đấy."
"Giọng to quá."
Bị cả hai người nhắc nhở, Claire vội vàng ngậm chặt miệng… rồi thì thầm bằng giọng nho nhỏ:
"Chị Presea ơi, vậy là chị em mình sắp cùng lên hạng S rồi. Ehehe, em vui quá."
"Ừm."
"À này, nghe nói sẽ có nhiệm vụ đi cùng hoàng tộc đấy, chị Presea có sao không ạ?"
"Sao cơ?"
"Thì là… tụi mình sẽ nhận nhiệm vụ cùng với Đệ nhất Hoàng tử Cress và Công chúa Myuane ấy."
"Chị thì chẳng vấn đề gì. Còn em?"
"Em chịu thôi, nên đã nhờ Sư phụ đi cùng rồi."
"…Cậu đúng là cưng chiều Claire thật đấy."
"Im đi. Tôi tự biết rồi."
Đúng lúc này, Helmine mang rượu và đồ nhắm đặt trước mặt Presea. Presea cất tiếng "Cảm ơn", rồi nhìn Helmine… nheo mắt lại.
"…Chị Helmine."
"Hả? Có chuyện gì sao, Presea?"
"…Tôi kiểm tra một chút nhé?"
"Ơ? Sao cơ?"
Presea đứng dậy bước vào bên trong quầy pha chế. Cô đặt tay lên trán Helmine, nắm lấy cổ tay bắt mạch… rồi làm cho ngón tay trỏ phát ra ánh sáng dịu nhẹ, chạm vào vùng ngực gần tim cô ấy.
Sau đó, cô ngẩng mặt lên đầy ngạc nhiên và nhìn Helmine.
Cả Haise lẫn Claire đều chăm chú theo dõi từng hành động đó.
"Helmine, chị…"
"S-Sao thế em?"
"Sức khỏe chị không tốt đúng không? Lại còn chán ăn, trong người lúc nào cũng mệt mỏi nữa?"
"Ừ-Ừm… Vì anh Sig đã gánh vác hết việc nhà rồi, nên chị mới nghĩ ít nhất mình cũng phải cố chăm lo quán xá…"
"Chị nên nghỉ ngơi một thời gian đi. Sigmund có ở đây không?"
"Có, anh ấy đang ở nhà trên tầng hai…"
"Gấp lắm rồi… Mặc kệ đi, để tôi gọi anh ta. Claire, ra treo biển đóng cửa quán đi."
"V-Vâng!"
"K-Kìa, Presea?"
Vừa lúc Presea búng tay, từ tầng hai liền vang lên tiếng bước chân dồn dập, Sigmund cuống cuồng chạy xuống. Anh ta đang đeo tạp dề, trên đầu quấn một chiếc khăn lau.
"Có chuyện gì, có chuyện gì thế!! Cô em Elf đằng kia, Helmine thấy trong người không khỏe là sao hả!!"
Chắc hẳn cô đã dùng tinh linh để gọi anh ta. Sigmund lao ngay đến bên cạnh Helmine. Cùng lúc Claire lật biển đóng cửa bước vào, Presea liền cất lời:
"Cần phải đi bác sĩ ngay lập tức. Helmine à… ừm… ch-chị mang thai rồi đấy."
"…Hả."
"M-M-Mang thai!! S-Sư phụ ơi, thật đấy ạ!?"
"…Đừng có hỏi tôi."
Bầu không khí lặng đi mất vài giây, Helmine lấy tay áp lên bụng mình.
"M-Mang thai… T-Tôi sao?"
"Bản thân chị cũng tự cảm nhận được mà đúng không? Tuy trông thế này nhưng tôi vừa có chứng chỉ bác sĩ, vừa là dược sĩ đấy nhé."
"…H-Helmine mang thai!! C-Con của mình…!!"
"S-Sig…"
"Haha, hahahaha!! Tuyệt quá!! Con của mình với Helmine!! Tuyệt quá rồi!! Ấy mà khoan!! Tuy vui thật nhưng giờ không phải lúc mừng rỡ!! H-Helmine!! Đóng cửa quán!! V-Vào giường nằm ngay!! Úi giời ơi giờ phải làm sao đây!!"
"Bình tĩnh lại đi. Tôi sẽ trông chừng Helmine, xem nào… Tôi có quen một vị bác sĩ Elf. Tôi sẽ cho tinh linh dẫn đường tới tận nhà, anh mau đi gọi người ta đến đây. Vị bác sĩ đó là người vô cùng giàu kinh nghiệm, từng đỡ đẻ rất nhiều lần rồi. Cứ cầm thư giới thiệu của tôi đi là được."
"T-Tất nhiên rồi!! Ối tinh linh ơiiiiiii!!"
Presea búng tay một cái, ánh sáng dịu nhẹ lập tức bao bọc lấy Sigmund. Sigmund lao vụt ra khỏi quán.
"Claire, cầm lấy bình nước đằng kia rồi đi cùng tôi. Haise, cậu ngồi đây chờ nhé."
"Vâng ạ!!"
"…Thì, nếu chỉ là ngồi chờ thôi."
"Chị xin lỗi nhé. Lại làm phiền hai người rồi."
"Chị nói gì thế ạ!! Chuyện vui thế này cơ mà. Chị Helmine, chúc mừng chị nhé!!"
"…Ừm. Cảm ơn em."
"Thế nhé. Nào, lên tầng hai thôi."
Ba người họ biến mất vào phía sau cửa quán.
Haise ở lại một mình, tiếp tục nhấp nốt ly rượu dở dang.
"…Em bé sao."
Chưa đầy mười phút sau, Sigmund đã vác nữ bác sĩ Elf trên vai, lao như bay trở lại quán rồi phóng thẳng lên tầng hai.
