Rời khỏi Thánh Quốc Thập Tự Adramelek, cuối cùng cả nhóm cũng đã quay trở về Vương quốc Heiberg.
Bước xuống khỏi chiếc xe ngựa có giường nằm do Crossfald chuẩn bị, Haise đưa tiền típ cho người đánh xe.
Ngay khi vừa xuống xe trước cổng chính, Claire liền vươn vai một hơi thật dài.
"Chà, một chuyến đi thật là vui!! Đúng không, Lynette."
"V-Vâng. Em thấy vui lắm ạ!! Ehehe, em còn mua được bao nhiêu là quà nữa."
Dù đây chẳng phải là một chuyến du lịch, nhưng thấy Lynette vui vẻ như vậy nên Haise cũng không buồn lên tiếng chỉnh lại.
Đúng lúc đó, Laplace tiến lại gần trước mặt Haise.
"Ngài Dark Stalker, tôi xin phép dừng chân tại đây."
"Ừ."
"Cô Presea, bất cứ lúc nào cần xin cứ gọi tôi nhé, tôi sẽ lấy giá hữu nghị thôi."
"Được rồi. Đây, tiền thù lao của cô."
Vì người thuê là Presea nên Laplace nhận tiền thưởng trực tiếp từ cô.
Sau đó, cô cúi đầu chào tất cả mọi người.
"Chúc mọi người một ngày tốt lành, đây quả là một chuyến đi vui vẻ. Nếu có cơ hội, rất mong được hợp tác lại."
"Vâng!! Chị Laplace, hẹn gặp lại nhé!!"
"A, ch-cho em gửi lời… Hẹn gặp lại chị vào một ngày nào đó ạ."
[note110625]
Laplace mỉm cười nhẹ nhàng… rồi bất ngờ ôm chặt lấy cánh tay Haise.
"…Gì đây."
"Không có gì đâu ạ, chỉ là chút tạ lỗi vì đã làm phiền ngài suốt thời gian qua thôi."
"Nóng bức lắm, buông ra đi."
"Ự… Thế này vẫn chưa đủ sao ạ. Dù gì thì sau này tôi cũng sẽ trả sòng phẳng món nợ này."
Laplace buông tay khỏi Haise rồi nhanh chóng biến mất vào giữa dòng người trong thành phố.
Ngay sau đó, Hijiri vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa bước ra phía trước.
"Tớ cũng phải về nhà trọ ngủ một giấc đây. Presea, cậu cũng ở cùng nhà trọ với tớ mà, cùng về đi."
"…Ừ nhỉ. Hôm nay nghỉ ngơi thôi vậy. Vậy thì, có gì để ngày mai tớ sang đưa quà cho nhóm Simoon, cậu nhắn lại với họ giúp tớ nhé."
"Chào nhé. Claire, Lynette, Haise. Chuyến đi vui lắm!!"
"Ừ, hẹn gặp lại."
Hijiri và Presea cũng đường ai nấy về lại nhà trọ của mình.
Chỉ còn lại Haise, Claire và Lynette.
"…Về thôi."
"Vâng!!"
"Vâng, sư phụ, sư tỷ."
Khi Haise bắt đầu sải bước, Claire liền chộp lấy cánh tay cậu. Lynette còn chút ngập ngừng nhưng rồi cũng cẩn thận bước đi ngay sau Haise một bước.
Haise tỏ vẻ khó chịu hất tay ra, nhưng Claire vẫn lì lợm nắm lấy lần nữa. Lynette đứng nhìn hai người họ với vẻ mặt đầy bối rối.
Cuối cùng, nhóm của Haise cũng đã quay trở về với Vương quốc Heiberg.
Khi trở về nhà trọ, Claire lập tức nhận ra quy mô của tòa nhà đã có sự thay đổi.
"Ơ kìa-? Hình như có gì đó hơi khác khác…"
"Lúc chúng ta đi, ông chủ đã bảo là sẽ sửa sang mở rộng còn gì. Bên kia là quán cafe của Simoon đấy."
"Sư tỷ ơi, có bảng hiệu kìa. Là quán cafe [Atum] đó ạ."
"Thật này. Đang mở cửa rồi… Được rồi, đi thôi em Lynette!!"
"V-Vâng."
"…Tôi vào bên trong nhà trọ."
Claire và Lynette cùng nhau đi sang phía quán cafe.
Haise vẫn như thường lệ bước qua lối vào nhà trọ. Ông chủ quán vẫn đang ngồi đọc báo như mọi khi, chỉ liếc nhìn Haise một cái rồi lập tức quay lại với tờ báo trên tay.
Không một lời chào mừng, cũng chẳng có câu "Cậu đã về đấy à". Thế nhưng, chính điều đó lại khiến Haise cảm thấy dễ chịu.
Cậu tiến lại gần quầy lễ tân và cất lời hỏi ông chủ:
"Quán cafe của Simoon bắt đầu kinh doanh rồi đấy à."
"…Ừ. Có vẻ khá là đắt khách."
"…Cảm giác không gian rộng hơn trước nhỉ."
Tầng một của nhà trọ hiện tại gồm có quầy lễ tân, nhà vệ sinh, lối vào phòng tắm, còn khu vực ăn uống trước đây giờ đã được bố trí thêm ghế sofa và bàn ghế, trở thành một không gian nghỉ ngơi thư giãn.
Chỉ riêng điều này thôi đã tạo cảm giác rộng rãi hơn hẳn. Thêm vào đó, một cánh cửa mới nối liền sang không gian vừa là quán cafe vừa là phòng ăn cho khách trọ cũng đã được lắp đặt thêm.
"…Không bận rộn quá đấy chứ?"
"Ừ. Bây giờ thì vẫn chưa… Hiện tại một mình Simoon vẫn xoay xở được, nhưng rồi cũng sẽ đến lúc cần người phụ giúp nó thôi."
"Người phụ giúp sao…"
Về phần nhà trọ, Ethan và ông chủ là lực lượng chính chịu trách nhiệm dọn dẹp và trải ga giường. Việc nấu nướng thì do một tay Simoon đảm nhận.
Việc dọn dẹp nhà chính rồi sửa chữa những chỗ hỏng hóc cũ kỹ vốn đã rất bận rộn. Dù có thêm Lynette phụ một tay giúp công việc ở nhà trọ và nhà chính ổn định hơn… nhưng việc phải vừa lo cơm nước cho khách trọ vừa ôm đồm thêm cả việc kinh doanh quán cafe một mình thì thực sự là lao động vô cùng cực nhọc.
"Lão già này thì cùng lắm chỉ phụ giúp được chút việc bếp núc… chứ còn kinh doanh cafe thì chịu. Một thân lão già khụ này mà ra tiếp khách ở cái nơi lộng lẫy thế kia thì thật chẳng ra làm sao."
"Tự biết mình biết ta đấy nhỉ."
"Ồn ào quá đấy. Hừm, phải tìm lấy một đứa con gái trẻ trung biết việc để phụ giúp kinh doanh quán cafe mới được."
"…"
Hiện tại, nhà trọ đang có năm người lưu trú gồm Haise, Claire, Lynette, Eclipse và Aeria.
Eclipse và Haise từng thuê hai phòng nhưng hiện đã trả lại, nên trong số sáu phòng thì có năm phòng đang được sử dụng.
Trước đây Simoon chỉ cần chuẩn bị phần ăn cho hai người, nhưng từ hôm nay sẽ là năm người… chưa kể còn phải chuẩn bị cả phần ăn cho Ethan và ông chủ nữa, nên gánh nặng đè lên vai cô bé là rất lớn.
"Còn ông, bữa ăn bên nhà chính thì sao…"
"Con bé nhất quyết đòi tự tay làm. Nó thực sự thích nấu nướng rồi…"
"…Cần phải tìm người phụ giúp ngay lập tức thôi. Chờ tôi một chút."
Nói rồi, Haise không đi sang quán cafe mà quay người bước ra khỏi nhà trọ thêm một lần nữa.
Khoảng hai mươi phút sau, cậu quay trở lại.
Lần này cậu không đi một mình mà có thêm một người nữa đi cùng.
"Này, ngài Dark Stalker. Ngài bảo là giới thiệu cho tôi một công việc ngon ăn cơ mà…"
"Tôi sẽ trả lương đàng hoàng, cô cứ làm việc ở quán cafe này đi. Chẳng phải cô muốn trả nợ cho tôi sao?"
"Hả?"
Người mà cậu dẫn về chính là Laplace.
Nghe Haise bảo "có công việc tốt", dù vừa mới chia tay cách đây không lâu, cô vẫn ngoan ngoãn đi theo cậu về đây.
Laplace nghiêng đầu thắc mắc. Khi nghe Haise giải thích rằng muốn cô phụ giúp quán cafe, cô gật gù đăm chiêu suy ngẫm.
"Tôi có câu hỏi. Nói là quán cafe, vậy tức là tôi sẽ mặc đồ hầu gái sao?"
"Nói vớ vẩn gì thế. Là tiếp khách, bê đồ uống các thứ… đúng không ông?"
"Ừm. Chỉ là mấy món đồ uống đơn giản với phục vụ bánh ngọt bán tại quán thôi."
"Nghe rồi đấy. Không cần làm mãi đâu, trước mắt cứ phụ giúp một thời gian đi."
Đây chỉ là giải pháp tạm thời để làm cầu nối cho đến khi tuyển được nhân viên chính thức.
Simoon cần phải quen với việc quản lý người khác, đồng thời cũng phải nắm rõ quy trình vận hành của quán cafe… Nhân tiện thì, hôm nay mới chỉ là ngày thứ hai quán đi vào hoạt động.
Laplace giơ một ngón tay lên ra hiệu.
"Tôi có một điều kiện. Xin hãy cho phép tôi được mặc bộ đồng phục theo sở thích của mình…"
"…Thế cũng… được sao?"
"Lão làm gì đã kịp chuẩn bị đồng phục đâu."
"Hơ hơ hơ. Thần linh đã phán rằng… 'Chỉ có thể là hầu gái hoặc trang phục tu sĩ'. Nhân cơ hội này, xin hãy để tôi tự thiết kế đồng phục nhé."
"…Cái đó thì phải bàn với Simoon đã."
"…Mấy chuyện của bọn trẻ thì cứ để chúng tự quyết đi."
Thế là, dù trong lòng vẫn còn đôi chút lo lắng, họ vẫn quyết định thuê Laplace vào phụ giúp quán cafe.
Cả nhóm lập tức dẫn Laplace sang quán cafe.
"A, xin kính chào… Anh Haise!!"
"Anh về rồi đây, Simoon."
"Mừng anh đã trở về. Để em đi pha trà ngay đây ạ. Mời mọi người sang bên chỗ ngồi dành cho khách trọ nhé!!"
Căn phòng bên trong khá rộng rãi.
Nơi đây được chia làm hai khu vực riêng biệt: phòng ăn dành cho khách trọ và khu vực quán cafe.
Tại khu vực cafe, những bộ bàn ghế thời trang được bài trí gọn gàng, bên cạnh đó còn có cả góc trưng bày và bán các loại bánh ngọt.
Còn khu vực phòng ăn thì được trang bị bàn ghế hoàn toàn mới, thay thế cho những bộ bàn ghế chật hẹp trước đây. Khăn trải bàn cũng được thay mới tinh tươm, tạo cảm giác vô cùng dễ chịu.
"A, sư phụ!! Cả chị Laplace nữa!!"
"Sư phụ ơi, cái này ngon lắm ạ."
Lynette và Claire đang ngồi thưởng thức bánh ngọt và uống trà.
Laplace cũng nhanh chóng nhập hội cùng họ.
"Chà chà, trông ngon mắt quá nhỉ…"
"Ơ kìa, chị Laplace? Sao chị lại ở đây thế ạ?"
"À, tôi được ngài Dark Stalker gọi đến ấy mà."
"Anh Haise, chị Laplace, trà của mọi người đây ạ."
Simoon nhanh nhảu mang trà ra cho hai người.
"Có bận lắm không?"
"Vâng. Dù hơi bận một chút… nhưng em vẫn xoay xở được ạ."
Quan sát quanh quán cafe, cậu thấy có vài vị khách nữ trẻ tuổi đang vừa ăn bánh vừa trò chuyện vui vẻ bên tách trà.
Mọi người đều tấm tắc khen "Ngon quá" hay "Không ngờ lại có một quán cafe như thế này ở đây đấy". Nhờ có tấm bình phong ngăn cách riêng với khu vực dành cho khách trọ, nên không một ai nhận ra sự hiện diện của mạo hiểm giả cấp S như Haise.
Haise nhấp một ngụm trà rồi bắt đầu giới thiệu Laplace.
"Vào vấn đề chính luôn nhé… Simoon, em thấy sao nếu thuê Laplace vào phụ giúp?"
"Dạ…?"
"Em đảm nhận phần ăn uống đúng không? Em phải nấu ăn cho cả nhóm khách trọ bọn anh, rồi ông chủ với Ethan nữa. Đã vậy còn ôm thêm cả việc ở quán cafe… bưng bê, dọn dẹp, rửa bát đĩa các thứ. Gánh nặng lên em như thế là quá lớn rồi."
"V-Vâng. Nhưng mà… thế có ổn không ạ? Chị Laplace chắc cũng có công việc riêng chứ."
"Không sao đâu ạ. Thần linh có câu 'Lao động chính là công việc' mà."
"Cứ tạ ơn thần linh đi. Simoon, em cứ việc bóc lột cô ta thoải mái."
"Ơ, ơ kìa…"
"Thế thì bắt đầu luôn thôi. Cô Simoon ơi, chúng ta chọn đồng phục trước nhé. À phải rồi, cô Lynette là phụ giúp bên nhà trọ đúng không nhỉ? Nhưng những lúc bận rộn thì cô cũng sẽ sang đây phụ một tay đấy. Thế nên phải chuẩn bị đồng phục cho cả cô nữa mới được."
"E-Em cũng có phần nữa sao ạ?"
"Tự nhiên em cũng muốn nhảy vô phụ giúp quá đi mất!!"
Haise uống cạn tách trà rồi đứng dậy.
Từ lúc nào không hay, bốn cô gái đã bắt đầu túm tụm lại trò chuyện rôm rả với nhau.
"…Thôi, tôi về phòng đây."
Cậu ngoảnh lại nhìn quanh quán cafe thêm một lần nữa.
Một quán cafe đẹp đẽ, lượng khách ghé thăm cũng rất khả quan… Chắc chắn nơi đây sẽ ngày càng trở nên náo nhiệt hơn nữa.
"…Đúng là đã trở nên náo nhiệt thật rồi."
Cậu lẩm bẩm một mình rồi lặng lẽ bước quay trở lại nhà trọ.
