Uống cạn chén trà rót thêm, Crossfald khoanh tay lại rồi bắt đầu kể.
"Cuộc gặp gỡ giữa ta và Nobunaga… chỉ có thể gói gọn trong hai chữ 'tệ hại'."
"T-Tệ hại sao?"
"Ừ. Ta nghĩ cậu cũng từng nghe qua rồi, nhưng từ ngày xửa ngày xưa… khi Vương quốc Heiberg vẫn còn là một tiểu quốc, còn Mộc Quốc Yggdra và Băng Kết Quốc Frizd là những đại quốc tranh chấp không hồi kết, ta từng là Kỵ sĩ rồng mạnh nhất quốc gia này."
"…Kỵ sĩ rồng. Ở Thánh Quốc Thập Tự Adramelek sao."
"Không mấy ai biết, nhưng Thánh Quốc Thập Tự Adramelek này ngày trước từng là đất nước của những Long nhân như ta. Nó được gọi là Long Vương Quốc Ouroboros."
"…T-Tôi không hề biết đấy. Lại có một quốc gia như vậy sao?"
Haise ngạc nhiên. Dù không đến mức như Tycoon, cậu cũng đã đọc qua không ít sách lịch sử và tài liệu, nhưng cái tên Long Vương Quốc thì đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy.
"Chà, những Long nhân thuần chủng như ta giờ chẳng còn nổi 1000 người. Dòng máu đã pha loãng, nhiều Long nhân có ngoại hình chẳng khác gì con người. Ta là Long nhân cuối cùng mang trong mình dòng máu rồng thuần chủng nhất trên thế gian này."
"…"
"Với tư cách là chiến sĩ của Long Vương Quốc, thu nhận con người làm thuộc hạ, ta đã chiến đấu vì mục tiêu thống nhất thế giới… Đúng là sự bồng bột của tuổi trẻ. Ta từng vung kiếm với danh hiệu [Bậc Thầy Kiếm Thuật], tin rằng chiến tranh kết thúc thì hòa bình sẽ đến. Dù là Long nhân thuần chủng, nhưng có lẽ do pha trộn một chút máu người mà ta đã thức tỉnh 'năng lực'. Nhờ đó, với sức mạnh của rồng cùng kiếm kỹ vô song, ta không có đối thủ… cho đến khi Nobunaga xuất hiện."
"…!"
Crossfald ngắt một nhịp thở. Chẳng giống như đang hồi tưởng, trông ông như đang hoài niệm thì đúng hơn.
"Tên đó rất mạnh. Dù phải đối đầu với lực lượng tinh nhuệ do chính tay ta rèn luyện ở Adramelek, bọn họ chỉ kéo đến vỏn vẹn 4 người. Ibis, Maryabel và Balgan đại náo khắp nơi, còn ta thì quyết đấu một đấu một với Nobunaga."
"…Sau đó thì sao?"
"Ta thua. Dù đã dốc toàn lực. Thế nhưng, 'vũ khí' của tên đó lại dễ dàng đâm xuyên qua lớp ngoại giáp khi ta đã tiến vào trạng thái Long nhân hoàn toàn. Đám tinh nhuệ được rèn luyện kỹ càng cũng trở nên bất lực trước ba người kia… Có thể nói, Adramelek đã thảm bại trước vỏn vẹn 4 'mạo hiểm giả'… Bởi vì không thể để lại một bản ghi chép 'nhục nhã' như thế, nên sự thật này mới không được khắc ghi vào lịch sử."
"…"
Crossfald trông có vẻ tự hào ở đâu đó. Như thể trong ông là sự hòa trộn giữa khao khát được tham gia vào trận chiến đánh bại Adramelek, cùng cảm giác trút bỏ được gánh nặng sau khi nếm mùi thất bại.
"Tên đó là một kẻ đại ngốc và vô cùng ngông cuồng. Chỉ có 4 người mà dám xông thẳng vào ngai vàng rồi nói mấy câu con nít kiểu như: 'Cãi nhau thế đủ rồi, hòa thuận lại với nhau đi chứ!!'… Mà, đúng là tên đó lúc ấy còn con nít thật. Cậu ấy nói những lời đó với nụ cười trên môi đấy. Kể từ dạo đó, các đại quốc dần cắt giảm lực lượng quân sự, vô số chủng tộc tìm đến Vương quốc Heiberg vì ngưỡng mộ Nobunaga sau khi cậu ta trở về, giúp phát triển văn hóa và biến nơi đó thành quốc gia lớn nhất thế giới."
"Hả… Vậy ra, Vương quốc Heiberg trở thành đại quốc là nhờ vào Nobunaga sao?"
"Ừ. Sau đó, tên đó rủ rê bọn ta trở thành 'mạo hiểm giả' - vốn là một sự tồn tại vô cùng hiếm hoi vào thời điểm ấy, thành lập nên 'Hinomaru Yamato', rồi đi khắp vô số hầm ngục…"
"…"
Crossfald đắm chìm trong nỗi hoài niệm, lặng lẽ nhắm mắt lại.
Haise giữ im lặng. Cậu ngậm chặt miệng vì biết bản thân không nên cắt ngang.
"Tên đó là một người đàn ông tựa như mặt trời. Tuy thỉnh thoảng bọn ta cũng cãi nhau to một trận, nhưng cậu ấy chỉ bật cười khoái chí như thể đang trêu chọc ta. Ngay cả khi sập bẫy trong hầm ngục và rơi vào thế khó thoát, tên đó vẫn cười lớn, rồi thường xuyên la cà khắp các quán rượu, say khướt nằm ngủ ngay bên vệ đường, lại còn không bỏ được tật hái hoa bắt bướm, đêm nào cũng ôm đủ thể loại phụ nữ rồi vung tiền như rác."
"…Trời ạ."
"Thế nhưng, không một ai phải chịu bất hạnh. Những người phụ nữ từng qua lại với tên đó đều mang nét mặt hạnh phúc, còn ở các quán rượu tại Heiberg, cứ hễ Nobunaga xuất hiện là nơi đó lại biến thành tiệc tùng. Rất nhiều người vì ngưỡng mộ cậu ta mà quyết tâm trở thành mạo hiểm giả… Hừm."
Nói rồi, Crossfald nhìn Haise rồi gật đầu.
"Haise. Nobunaga… là một kẻ hoàn toàn trái ngược với cậu đấy."
"…Nghe câu chuyện vừa rồi, tôi cũng cảm thấy hình như mình với ông ấy không hợp nhau lắm."
Hoàn toàn trái ngược với Haise.
Kỳ lạ thay, câu nói ấy lại khiến cậu cảm thấy vô cùng thuyết phục. Mọi việc tên đó làm đều là những điều mà Haise tuyệt đối sẽ không bao giờ thực hiện.
Crossfald bật cười khúc khích.
"Nếu tên đó còn sống ở thời điểm hiện tại, chắc chắn sẽ đến gây sự rồi đâm ra cãi nhau với cậu cho mà xem."
"Nếu ông ấy mà đến phiền nhiễu kiểu đó, có khi tôi lại đấm cho một phát đấy…"
"Haha. Nếu thế thì tên đó sẽ bảo 'Ồ, muốn chơi tới luôn sao?' rồi đấm trả lại cho xem. Để rồi cuối cùng, cả hai lại khoác vai nhau cùng đi ra quán rượu."
"…Đó là trải nghiệm thực tế của ngài đấy à?"
"…"
Crossfald quay mặt đi chỗ khác. Có vẻ như bị nói trúng tim đen.
"Khụ. Việc tên đó sang Ma giới rồi sinh con đẻ cái thì ta không biết rõ… Dù Maryabel hay Ibis đều từng muốn có con với Nobunaga, nhưng rốt cuộc lại chẳng thành."
"…"
"Ta từng gặp Nobunaga một lần vào những năm tháng cuối đời của cậu ấy. Dù đã thành một lão già nhưng tên đó chẳng thay đổi chút nào. Cậu ấy chỉ để lại một câu… 'Một ngày nào đó hãy sang Ma giới'. Dù cho làm gì có cách nào để đi chứ."
"Ma giới…"
Haise rút khẩu súng lục tự động Glock 18 ra ngắm nghía.
"Ngài Balgan bảo tôi phải cảnh giác. Và ông ấy cũng nói rằng 'khẩu súng' này có thể sẽ trở thành một công cụ thương lượng."
"Hừm… Cũng có lý. Nhưng hãy cẩn thận, sức mạnh đó đối với Ma tộc vừa là mối đe dọa, mà cũng vừa là niềm hy vọng."
"…Vâng. Nhưng tôi nghĩ có lẽ việc tái tạo lại nó là điều không thể."
Thế giới này không hề có "thuốc súng".
Cấu tạo của súng cũng rất phức tạp. Việc sản xuất hàng loạt vô cùng khó khăn, đã thế còn cần đến kỹ thuật cơ khí chế tạo đầu đạn.
Không rõ Nobunaga đã để lại cho Ma tộc những gì liên quan đến súng, nhưng dựa trên câu chuyện của tên Ma tộc từng gặp ở Mê Cung Vô Tận Delmadrome, cậu cho rằng bọn họ vẫn chưa thể tái tạo được nó.
"…Qua lời kể của ngài Ibis, ngài Balgan, ngài Maryabel và ngài Crossfald, tôi đã hiểu Nobunaga là một người như thế nào rồi."
"Ồ."
"Thú thật thì đó là kiểu người mà tôi không thích cho lắm. Mà, ngay từ đầu tôi đã cảm thấy như vậy rồi."
"Haha, ta cũng nghĩ thế."
Ồn ào, háo sắc, thích phiêu lưu và mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.
Với nụ cười không bao giờ tắt trên môi, vừa có thể kết bạn với bất kỳ ai, lại còn sở hữu sức hút của một bậc quân vương có khả năng xoay chuyển cả một quốc gia.
Trái ngược hoàn toàn với Haise. Thứ duy nhất cả hai có điểm chung chính là sức mạnh.
"Cảm ơn ngài rất nhiều. Sau khi sang Ma giới, nếu có thể gặp được Hideyoshi - người có thể là hậu duệ của Nobunaga… tôi cũng muốn thử trò chuyện vài điều với người đó."
"Hừm… Đúng thế. Haise."
Crossfald lên tiếng với nét mặt nghiêm túc.
"Ta đã nói cậu hoàn toàn trái ngược với Nobunaga… nhưng ta cũng cảm nhận được ở cậu điều đó. Không chỉ có sức mạnh, mà ta còn cảm nhận được từ cậu một 'sức mạnh' có thể thay đổi điều gì đó, thứ hoàn toàn giống với Nobunaga."
"…Vâng."
Cuộc trò chuyện đến đây là kết thúc.
Haise và Crossfald vừa đứng dậy thì Ayane đã mở cánh cửa shoji.
Khi cả hai bước ra ngoài… Hijiri trong tình trạng tả tơi chạy ùa lại gần.
"Th-Thắng rồi!! Haise, tớ thắng rồi nè!!"
"Uế!? C-Cậu tả tơi thế này, dính máu lên quần áo tôi bây giờ, buông ra xem nào!!"
"Cậu biết không, đường kiếm của Satahiko trước đây tớ hoàn toàn không nhìn thấy, nhưng giờ thì tớ đã nhìn thấu rồi!! Fufu, hình như tớ đã mạnh lên rất nhiều rồi đấy!!"
Crossfald tỏ ra ngạc nhiên.
"Hừm, đây chính là sự tăng trưởng của mạo hiểm giả sao. Fufu, có khi Công hội của ta cũng nhận được sự kích thích tốt đấy."
"Ngài Crossfald… Người thua là mạo hiểm giả thuộc phía ngài đấy nhé."
"Haha. Dạo gần đây tay nghề của Satahiko dường như cũng có chút giảm sút. Thất bại này sẽ là một đòn kích thích tốt."
"Hà…"
"Vui quá đi thôi~!! Phục thù thành công mỹ mãn rồi~!!"
Hijiri ôm chặt lấy, áp ngực vào và nũng nịu trước ngực Haise. Cảm giác giống như một con mèo bất trị bám chặt không chịu rời khiến Haise cũng thấy không được tự nhiên.
Bấy giờ, Crossfald mới cất lời.
"Nào, trước cuộc trò chuyện ta đã nói rồi nhỉ. Rằng ta có việc muốn nhờ cậu."
"A, vâng."
"Vậy thì… Dạo gần đây ta cũng hơi trì trệ. Kể lại chuyện về Nobunaga làm ta nhớ về ngày xưa và cảm thấy hơi sục sôi máu nóng. Đã lâu rồi ta mới muốn vận động chân tay chút đỉnh, đấu với ta một trận đi."
"…Hả, v-với tôi sao?"
"Hả!! Ông chú định chiến với Haise sao? Tui cũng muốn tham gia nữa!!"
"Cậu im lặng chút đi. Mà buông tôi ra xem nào."
"Mugaga."
Haise bịt miệng Hijiri lại rồi mới gỡ được cô ra.
Crossfald lấy từ Hộp vật phẩm ra một thanh kiếm được tra trong vỏ bạc sáng bóng.
"Thanh 'Thúy Long' được rèn từ nanh của ta… Đã lâu rồi ta mới lại dùng đến nó đấy."
"Thanh kiếm đó… là thứ được gọi là 'Katana' đúng không?"
"Ừ. Sang Ma giới thì không biết sẽ chạm trán loại kẻ địch nào đâu. Cậu cũng nên nhân cơ hội giao đấu với ta để xốc lại tinh thần đi."
"…Tôi hiểu rồi."
Đã lâu lắm rồi, Haise mới lại quyết định thực sự 'vận động' một cách nghiêm túc.
