Bốn người Haise, Satahiko, Dicia và Hijiri cùng hướng về phía sân huấn luyện.
Hijiri và Dicia trừng mắt nhìn nhau, Haise thì hoàn toàn ngó lơ, còn Satahiko vừa di chuyển vừa thở dài cười gượng. Mặc cho Hijiri và Dicia trông như sắp sửa lao vào đấm nhau tới nơi, Haise vẫn chẳng có chút bận tâm.
Rồi cả nhóm đến nơi… Ngay chính giữa sân huấn luyện rộng lớn, Crossfald đang ở đó.
Tay cầm kiếm gỗ, ông đang dặn dò điều gì đó với vài kiếm sĩ trẻ. Vừa nhận ra nhóm Haise, ông liền bảo các kiếm sĩ trẻ tự luyện tập đối kháng rồi tiến về phía họ.
"Đến rồi đấy à. Đã lâu không gặp, Haise."
"Đã lâu không gặp, ngài Crossfald."
"Ừ. Ta đã nhận được thư từ Ibis… Có vẻ cậu muốn tìm hiểu về Nobunaga."
Xem ra Ibis đã liên lạc trước từ sớm.
Haise gật đầu, Crossfald mỉm cười thân thiện.
"Ma giới. Và sự tồn tại của Hideyoshi, người được cho là có huyết thống với Nobunaga… Thú vị đấy."
"Tôi muốn tìm hiểu thêm về Nobunaga trước khi lên đường sang Ma giới."
"Ưm. Cậu đã trao đổi với Balgan và Maryabel rồi nhỉ… Mà, đây không phải chuyện thích hợp để đứng nói thế này."
Vừa lúc Crossfald định dẫn họ sang phòng khác thì…
"Khoan đã!! Mấy người định nói chuyện nghiêm túc cứng nhắc đấy à? Tui chả có hứng đâu… Satahiko, tui muốn tái đấu với ông!!"
"Ôi chao, thế này thì phiền phức thật đấy."
Satahiko cười gượng, còn Crossfald thì bật cười "Haha".
Haise thì ngược lại, thầm nghĩ
"Con mắm này ồn ào quá, không có ở đây thì tốt hơn"
, định bụng hỏi xem Satahiko có thể trông chừng Hijiri giúp không, nhưng…
"…Này con ranh, ngươi muốn chết thật đấy à? Đừng có suốt ngày thốt ra mấy câu coi thường Kỵ Sĩ Đoàn Seyfert nữa đấy."
"Hả?"
Dicia nổi điên. Cô ta rút thanh đại kiếm từ Hộp vật phẩm ra trong chớp mắt, định kề thẳng vào cổ Hijiri, nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm áp sát, nắm đấm của Hijiri đã hất ngược nó lên.
"Này Satahiko, trước khi chiến với ông thì tui phải khởi động chút đã, ông cũng tự vận động tay chân đi nha."
"…Bà mày đập chết tươi giờ, đồ nhóc ranh."
Mồi lửa đã châm hoàn toàn.
Satahiko nhìn Crossfald với vẻ mặt kiểu "Giờ sao đây ngài?".
Crossfald nhìn sang Haise. Haise chỉ nhún vai, nên ông lại quay ra bảo Satahiko.
"Satahiko, gọi Yakumo đến đây đi. Nếu Hijiri thắng thì cho cô bé làm đối thủ của cậu, còn nếu Dicia thắng thì trao phần thưởng cho con bé."
"!!"
"Vâng vâng. Hưm hưm, gọi cả Đội trưởng Đội trị thương đến thì ngài Crossfald đúng là hiểu chuyện thật."
"Nếu tui thắng thì ông chịu chiến với tui chứ?"
"Thắng là… có phần thưởng!! Muhahaha, anh Satahiko ơi, anh sẽ tắm chung với em chứ?"
Thế là trận chiến giữa Hijiri và Dicia chuẩn bị bắt đầu… nhưng Haise lên tiếng.
"Vậy cứ để lũ này thích làm gì thì làm… Ngài Crossfald, chúng ta bàn chuyện thôi."
"Ừ, được rồi. Với lại… sau khi nói xong chuyện về Nobunaga, ta có việc muốn nhờ cậu."
"…? Tôi hiểu rồi."
Hijiri và Dicia vẫn đang trừng mắt nhìn nhau gay gắt.
Haise chỉ liếc nhìn hai người họ một lần rồi cất bước đi cùng Crossfald.
…
Nơi Crossfald dẫn cậu đến là một căn nhà gỗ đơn sơ.
Cởi giày bước vào, họ ngồi lên những chiếc đệm trải trên sàn Tatami.
Mùi hương cỏ Tatami thoang thoảng mang lại cảm giác bình yên… Haise bỗng cảm thấy thư giãn một cách kỳ lạ.
Khi họ ngồi xuống chưa đầy 1 phút, một người phụ nữ đã mang trà vào.
"Xin phép. Tôi xin mang trà lên ạ."
"…Ơ kìa."
"Fufu, lâu rồi không gặp cậu."
Người bước vào là Ayane, vợ của Satahiko.
Không nói gì thêm, cô dâng trà xong liền lui ra ngoài.
Crossfald nhấp một ngụm trà… rồi bảo Haise.
"Haise, cậu nghĩ ai sẽ thắng?"
Ý ông hẳn là đang nói về Hijiri và Dicia.
Haise chẳng cần xác nhận lại, nhấp ngụm trà rồi đáp.
"Là Hijiri."
"…Ồ."
"Cái cô Dicia gì đó chắc chắn cũng rất mạnh. Nhưng Hijiri nhỉnh hơn 'một chút'."
"…Hừm. Cho ta hỏi lý do được không?"
"Đơn giản thôi. Vì Hijiri là mạo hiểm giả. Còn Dicia, dù có tư cách mạo hiểm giả đi nữa thì kinh nghiệm thực chiến với tư cách mạo hiểm giả vẫn thua xa Hijiri. Có lẽ cô ta là kiểu người tự rèn luyện và mài giũa tay nghề qua các trận đấu đối kháng để tự hào về kỹ năng của mình… Bằng đó thì không thể làm đối thủ của Hijiri, người đã mài giũa kỹ năng ở thế giới bên ngoài và sống sót trở về từ Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ được."
"…Hừ."
Crossfald lại nhấp ngụm trà rồi đặt tách xuống.
"Đúng như cậu nói, Dicia dù có tư cách mạo hiểm giả nhưng chưa từng nhận yêu cầu nào của Công hội. Cô con gái này là một đại kiếm sĩ chỉ thuần túy tự rèn luyện và tích lũy kinh nghiệm qua các trận đấu đối kháng. Hiện tại, trong số các 'Đại kiếm sĩ' của Công hội, con bé là người duy nhất sở hữu năng lực [Đại Kiếm Thánh]… Không nghi ngờ gì nữa, sức mạnh đó thuộc hàng tốp đầu trong Kỵ Sĩ Đoàn Seyfert."
"Ra là vậy…"
Đột nhiên, mặt đất rung chuyển.
Dù đang ở trong căn nhà tách biệt khá xa, dư chấn của trận chiến vẫn truyền tới đây.
"Trận chiến của mạo hiểm giả là sự tích lũy 'kinh nghiệm' đậm đặc đến mức không thể nếm trải qua các buổi huấn luyện. Dicia… cô ta từng một mình ra ngoài bao giờ chưa?"
"…Chưa từng. Gia nhập Công hội từ năm 8 tuổi, suốt 10 năm qua con bé chỉ thuần túy mài giũa tay nghề qua đấu đối kháng. Dù từng vào các hầm ngục để chiến đấu với ma thú nhưng…"
"…Chắc toàn bắt cấp dưới canh gác, còn bản thân thì ngủ khì khò trong lều an toàn chứ gì. Cô ta không biết sự đáng sợ của đòn đánh lén hay phục kích. Càng không biết sự hãi hùng khi một mạo hiểm giả đơn độc phải trải qua đêm tối một mình. Cô ta hoàn toàn thiếu những kinh nghiệm như thế."
Haise uống cạn ngụm trà còn lại.
Đúng lúc đó, Ayane bước vào, vừa rót thêm trà vừa nói.
"Có vẻ cô Hijiri đã thắng rồi ạ."
"Ồ, nhanh hơn ta tưởng đấy."
"Vâng. Các đòn tấn công của Dicia hôm nay sắc bén hơn thường lệ… nhưng đều bị kỹ thuật 'Nhu Quyền' của cô Hijiri hóa giải, rồi ăn một cú đau điếng ngay thẳng mặt là xong chuyện ạ."
"…Quả nhiên sao."
"…Ngài Crossfald. Ngài đã biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này sao? Chẳng lẽ… ngài biết tôi sẽ đi cùng Hijiri? Việc ngài để Dicia dẫn đường thay vì anh Satahiko cũng là để kích động cô ta khi gặp Hijiri…?"
"Haha. Làm sao ta tính xa được đến mức đó chứ… Chỉ là tình cờ… thôi."
Haise không nói thêm nữa, lặng lẽ uống trà.
"…Dicia vốn luôn coi nhẹ giới mạo hiểm giả. Con bé lúc nào cũng bảo rằng chỉ có các kiếm sĩ của Kỵ Sĩ Đoàn Seyfert mới xứng đáng với danh xưng Thất Đại Mạo Hiểm Giả."
"…"
"Lý do ta không đề cử các kiếm sĩ của Kỵ Sĩ Đoàn Seyfert vào danh sách Thất Đại Mạo Hiểm Giả… là vì các kiếm sĩ trẻ của Công hội tuyệt đối không thể thắng nổi những mạo hiểm giả cấp S đầy bản lĩnh. Ta không thể đặt những kiếm sĩ thiếu 'kinh nghiệm' như cậu nói vào vị trí đại diện cho giới mạo hiểm giả được."
"…Ra là vậy. Nhưng thế này thì Dicia chắc cũng sẽ thay đổi cái nhìn về mạo hiểm giả đôi chút nhỉ. Mà… việc ngài để Hijiri tiếp chiêu chứ không phải tôi đúng là quyết định chuẩn xác đấy."
"Ừ. Nếu có Sasha ở đây thì chắc ta cũng giao việc đó cho cô bé rồi."
Crossfald.
Một người có nhân cách cao thượng, luôn nghĩ cho Công hội, và luôn quan tâm đến đồng đội hơn bất kỳ ai.
Người bạn thân của Nobunaga… Haise đã luôn nghĩ về ông như thế.
"Được rồi, giờ chúng ta bàn về Nobunaga nhé. Cậu muốn biết điều gì?"
Haise nhìn nụ cười hiền hậu của Crossfald, cân nhắc xem mình nên hỏi điều gì trước tiên.
