Bước vào xưởng rèn của Balgan, nhóm Haise nhìn thấy Balgan đang ngồi trên chiếc ghế phía bên trong.
Ông khoanh tay, nhắm mắt và giữ im lặng không nói một lời nào.
Phía trước Balgan có đặt sẵn ba chiếc ghế, trên bàn chuẩn bị một chai rượu cùng ba chiếc ly… Dù ông im lặng và thậm chí còn không thèm nhìn sang, nhưng hành động đó có lẽ mang ý nghĩa bảo cả nhóm "Ngoan ngoãn ngồi xuống đi".
Haise kéo theo Laplace - người đang ôm chặt lấy tay cậu - rồi ngồi xuống ghế. Laplace kéo ghế sát lại gần Haise, còn Hijiri thì ngồi phịch xuống rồi vắt chéo chân.
Haise cất lời:
"Đã lâu không gặp ngài. Hôm nay tôi đến đây vì có chuyện muốn hỏi."
Không còn thái độ gây hấn như lần đầu gặp mặt, Haise cất lời với sự tôn trọng dành cho một mạo hiểm giả. Balgan khẽ gật đầu rồi chậm rãi mở mắt.
"…Trước tiên, uống đi đã."
Đó là một giọng nói nhỏ như thốt ra từng từ, nhưng lại mang cảm giác trầm đục và đầy uy lực một cách kỳ lạ.
Balgan mở chai rượu, rót vào ly của ba người rồi mới rót vào ly của mình.
Sau đó, ông chậm rãi nâng ly lên.
"…"
"…"
"Cái gì thế này, sao lại im lặng hết thế?"
"…Ờm."
Haise và Balgan giữ im lặng, Hijiri khẽ nghiêng đầu thắc mắc, còn Laplace thì nâng ly lên với vẻ hơi sợ hãi.
Rượu có vị vô cùng nặng.
"…Thế, có chuyện gì?"
"…Sẽ hơi dài đấy ạ."
Haise bắt đầu giải thích phần mở đầu.
Về Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ Trường Sơn Necrofantasia. Về những việc cậu đã làm để đến Ma giới, về khoảng thời gian chuẩn bị trước khi có thể đi sang đó, và về việc tên của Đại Ma Vương - kẻ trị vì ba vị vua của ba quốc gia ở Ma giới - chính là Kamishiro Leonhardt Hideyoshi.
"Kamishiro Leonhardt Nobunaga. Thủ lĩnh của đội mạo hiểm giả huyền thoại [Hinomaru Yamato], đồng thời là một người đến từ thế giới khác sở hữu sức mạnh [Bậc Thầy Vũ Khí] giống tôi. Và Đại Ma Vương cai trị Ma giới… Hideyoshi. Tôi nghĩ trước khi tới Ma giới, mình nên tìm hiểu thêm về Kamishiro Leonhardt Nobunaga, nên tôi đang đi hỏi chuyện các thủ lĩnh của Ngũ Đại Công Hội - những người từng thuộc tổ đội [Hinomaru Yamato]."
"…Cậu đã gặp mấy người khác chưa?"
"Chưa, tôi mới chỉ gặp ngài Ibis thôi."
"…Ra vậy."
Balgan rót rượu rồi uống cạn một hơi.
"…Cậu ta chắc cậu ta là kẻ mạnh nhất trong số các mạo hiểm giả cấp S từng tồn tại trong lịch sử."
"…Mạnh nhất sao."
"Cậu ta tự gọi bản thân là [Quang Huy Chi Đạn - Shining Bullets]. Danh hiệu mạo hiểm giả cấp S của cậu ta cũng dùng nguyên tên đó… Nhưng nói thật, cậu ta là một kẻ rất khó hiểu."
"Shining… Bullets?"
Hijiri nghiêng đầu thắc mắc. Balgan dường như cũng không hiểu ý nghĩa của cái tên đó nên khẽ lắc đầu.
"Trong mắt ta, cậu ta là kẻ biết tận hưởng thế giới này, tận hưởng cuộc phiêu lưu và cuộc đời mình hơn bất kỳ ai. Vào thời điểm cuộc chiến giữa các chủng tộc gồm Long Nhân, Dwarf, Elf và Succubus nổ ra ở Heiberg, một mình Nobunaga đã khiêu chiến với ta, Crossfald, Ibis và Maryabel rồi giành chiến thắng… Sau đó, cậu ta cười xòa rồi bảo: 'Đánh nhau xong thì là bằng hữu rồi. Uống rượu thôi nào!!'. Sự việc vô lý tới mức khiến bọn ta từ bỏ việc chiến đấu… Cuối cùng cả 5 đứa tự nhiên chơi thân với nhau, rồi trở thành đồng đội như những mạo hiểm giả bình thường."
"Cuộc chiến chủng tộc là sao cơ?"
Hijiri nghiêng đầu hỏi, Laplace liền cất lời vẻ kinh ngạc.
"Chẳng lẽ là cuộc chiến giữa các chủng tộc từ thời Vương quốc Heiberg vẫn còn là một quốc gia nhỏ sao ạ? Thời kỳ mà Mộc Quốc Yggdra, Thánh Quốc Thập Tự Adramelek, Vương quốc Dizara và Băng Kết Quốc Frizd vẫn còn thịnh vượng như Tứ Đại Quốc Gia…"
"Ồ, cô hiểu biết đấy nhỉ."
"X-Xin chờ một chút ạ. Tôi từng được học là 'Hiệp ước hòa bình hữu nghị giữa các chủng tộc đã được ký kết, giúp chiến tranh chấm dứt' cơ mà…"
"Thực tế thì không phải vậy. Nobunaga đã thách thức và đánh bại bốn đứa bọn ta - những chiến sĩ mạnh nhất của các chủng tộc khi đó, rồi dẫn dắt bọn ta đi thuyết phục từng chủng tộc để dừng cuộc chiến lại. Thật lòng thì ta từng nghĩ đó là chuyện bất khả thi… nhưng cậu ta đã chấm dứt cuộc chiến đó chỉ trong khoảng 2 năm. Crossfald từng gọi cậu ta là 'tên ngốc đỉnh cao'… Ta cũng đồng tình. Nếu không phải là một lời thuyết phục ngớ ngẩn như thế thì đã chẳng thể nào kết thúc được cuộc chiến."
"Th-Thì ra sự thật lại là…"
"Chà, có lẽ Nobunaga cũng chẳng thèm bận tâm đến cái 'công trạng' ấy làm gì. Ngày nào cậu ta cũng rủ bọn ta đi uống rượu, cười hỉ hả kéo bọn ta đi theo mỗi khi tìm thấy một mê cung thú vị, hoặc lao ngay đi mỗi khi nghe tin có ma thú cấp SSS xuất hiện."
Balgan nói năng lưu loát như thể đang kể lại những chuyện vừa mới xảy ra ngày hôm qua. Có lẽ đối với ông, đó là những kỷ niệm vô cùng êm đềm và vui vẻ.
Ông lại rót rượu vào ly rồi uống cạn một hơi.
"Rồi sau đó, cậu ta đi tới Ma giới. Cậu ta bảo bọn ta 'Ở đây giao lại cho mấy cậu đấy', rồi lấy ra một khối sắt gọi là 'Máy bay tiêm kích tàng hình' và vượt biển với tốc độ kinh hoàng… Những chuyện sau đó thì ta không rõ. Chỉ có đúng một lần, Nobunaga khi về già đã quay trở lại để uống rượu cùng bọn ta."
"Vào lúc đó, ông ấy có nói gì về Ma giới không…?"
"…Cậu ta chỉ bảo 'Ta có con rồi' và 'Những người Ma tộc thú vị lắm' thôi."
"…Người Ma tộc thú vị lắm sao."
Haise trầm ngâm suy nghĩ.
Ma tộc. Những kẻ thuộc Ma tộc cậu từng gặp từ trước tới nay tóm lại chẳng thể khen là tốt lành gì.
Trừ Simoon và Ethan ra, cậu chưa từng gặp kẻ thuộc Ma tộc nào mang thái độ hữu hảo cả.
"Điều duy nhất ta có thể khẳng định… là Nobunaga đã xây dựng mối quan hệ hữu nghị với Ma tộc. Nếu không thì cậu ta đã chẳng thể cười nói như vậy."
"…"
"Haise. Nếu cậu đến Ma giới và dò hỏi được điều gì về Nobunaga, hãy nói lại cho ta… không, hãy nói cho 'bọn ta' biết nữa nhé."
"…Tôi hiểu rồi."
Thế là, cuộc trò chuyện với Balgan kết thúc, nhóm Haise rời khỏi xưởng rèn.
…
Trên đường về.
Laplace có phần hơi hưng phấn.
"Kamishiro Leonhardt Nobunaga… Hóa ra ông ấy là người anh hùng đã ngăn chặn cuộc chiến giữa các chủng tộc. Những ghi chép về thời kỳ đó không chi tiết lắm, nhưng không ngờ sự thật lại là… Nhờ chứng cứ từ ngài Balgan của công hội [Nham Cốt Vương], độ tin cậy vô cùng cao, có khi sách giáo khoa lịch sử sẽ phải viết lại mất…"
"Cô không nói câu 'Thần linh đã phán rằng' như mọi khi nữa à?"
"Hả… À ừ, tôi lỡ hưng phấn quá. Ối dời ơi Thần linh ơi."
Laplace chắp hai tay lại cầu nguyện.
Haise nhẹ nhàng xoa đầu Laplace.
"Này, đừng làm ầm ĩ lên đấy. Ngài Balgan đâu có cho phép cô công bố đâu."
"Cũng đúng ạ. Thần linh đã phán rằng… 'Mọi điều hãy giữ ở trong lòng'. Với cả ngài Dark Stalker xoa đầu mát tay thật đấy ạ."
Haise phớt lờ. Cậu rảo bước hướng về phía nhà trọ, Hijiri liền hỏi:
"Rốt cuộc thì có thu hoạch được gì không?"
"Cũng có. Biết được ông ấy là một anh hùng, mạnh hơn tôi rất nhiều, và hóa ra lại là một kẻ khá nham nhở."
"Mạnh hơn cậu thật sao?"
"…"
Máy bay tiêm kích tàng hình.
Cậu biết tên gọi của nó, nhưng Haise hiện tại vẫn chưa thể cụ thể hóa nó một cách hoàn hảo.
Nếu có nó, cậu có thể đến Ma giới một cách nhanh chóng. Chính vì không thể làm điều đó nên Haise chắc cậu ta yếu hơn Nobunaga một bậc.
Nếu là một [Bậc Thầy Vũ Khí], kẻ đó có thể di chuyển từ Ma giới về Nhân giới… Việc biết được điều này cũng có thể coi là một thu hoạch.
"…Trước mắt, mục tiêu tiếp theo là [Thiên Đường Của Ước Mơ, Hy Vọng Và Tình Yêu - Fantastic Fantasia]. Ngày mai chúng ta xuất phát."
"Hả~? Đi luôn sao? Này này, ngày mai hẹn hò với tớ đi. Tất nhiên là tới tận sáng luôn. Fufu. Cậu cũng muốn biết về cơ thể phụ nữ đúng không? Tớ thì không rành lắm nên đành giao lại cho cậu đấy."
"Tự đi mà xử một mình."
"Fufufu… Ngài Heracles. Nếu là 'phương pháp' để hiểu về 'phụ nữ' thì cứ giao cho tôi. Tôi sẽ dạy cho ngài 'tri thức Dục tính'… Ôi, 'tri thức thần thánh' mà tôi học được từ Thần linh."
"Ồ, hay đấy. Thế tối nay tớ sang phòng cậu nhé."
"Fufufu. Thần linh đã phán rằng: 'Hãy dạy cho con bé thân xác người lớn nhưng tâm trí ngây thơ kia biết sinh vật gọi là đàn ông là như thế nào đi'."
Haise không còn nghe câu chuyện của hai người họ nữa.
Cậu chỉ mải suy nghĩ về Nobunaga.
"…Nobunaga. Nếu đến Ma giới, liệu tôi có thể biết thêm về ông không nhỉ?"
Haise rút khẩu súng lục tự động Glock 18 gài ở bao súng ra, lặng lẽ đăm chiêu nhìn ngắm nó.
