Sau khi được Shante tha cho, Haise và Presea rảo bước nhanh trở về nhà trọ.
Trở về nhà trọ, khi hỏi lễ tân về nhóm Claire, hai người được biết họ hình như đang vui chơi ở bể bơi tích hợp của nhà trọ.
Haise vừa thở dài vừa bước xuống tầng hầm nơi có bể bơi.
"…Thật là, có phải đến đây để chơi đâu chứ."
"Có sao đâu nào. Mọi người vì được đi du hành cùng người mình yêu quý như cậu nên mới hào hứng thế đấy."
"…Yêu quý cơ à."
"Fufu, người nổi tiếng cũng khổ thật nhỉ."
Haise thở dài vẻ phiền phức rồi tiến vào bể bơi dưới tầng hầm.
"Lynette, chuyền này!!"
"Oa oa oa, s-sư tỷ!!"
"Tới luôn nè!! Chị Laplace!!"
"Thần linh đã phán rằng… 'Nhận lấy này!!'."
Có vẻ như họ đang chơi đùa với bóng ở dưới bể bơi.
Hijiri, Lynette, Claire và Laplace đều đang khoác trên mình những bộ đồ bơi. Nhìn vẻ mặt hào hứng hệt như chỉ đến đây để nghỉ mát của họ, Haise hiện rõ biểu cảm khó tả.
Đúng lúc đó, Hijiri nhận ra nhóm Haise.
"Ồ? Haise kìa!! Này~, quay lại rồi thì vào chơi cùng đi chứ!!"
"A, sư phụ~!!"
"S-Sư phụ~"
"Chà. Là ngài Dark Stalker sao… Hừm, để ngài nhìn thấy dáng vẻ mặc đồ bơi thế này đúng là có chút ngượng ngùng đấy ạ."
Mấy cô gái vừa nói vừa vẫy tay về phía nhóm Haise.
Đúng lúc đó, Presea đứng cạnh Haise cởi xoạch bộ quần áo đang mặc trên người ra.
"Nào, tớ cũng xuống bơi thôi nhỉ."
"…Cậu, đồ bơi…"
"Tớ mặc sẵn ở bên trong rồi. Thế nào? Có hợp với tớ không?"
Presea đang khoác trên mình bộ bikini dạng áo ba lỗ mang sắc xanh đọt chuối phối xanh lá đậm. Dù cố ý khoe cho Haise thấy, nhưng đến khi hứng chịu ánh nhìn của cậu, cô lại cảm thấy ngượng ngùng mà lấy tay che lấy ngực.
"…Cậu đừng nhìn tớ chăm chú thế có được không."
"Thế thì đừng có cởi ngay trước mặt tôi. Thật là… Hôm nay cứ để bọn họ tự do đi. Cậu nhắn lại với mấy người đó giúp tôi."
"Cậu không chơi cùng à?"
"Cậu biết mục đích của tôi rồi còn gì. Làm gì có thời gian rảnh mà chơi đùa."
Nói rồi, Haise quay gót định trở về nhà trọ… thế nhưng.
"Sư phụ!! Vào chơi cùng đi mà~"
"E-Em cũng muốn chơi cùng…"
"…"
Claire và Lynette cùng nắm lấy tay Haise… Nhìn nụ cười gian mãnh của Claire, có vẻ như cô đã xúi Lynette nắm lấy tay cậu.
Haise cảm thấy phiền phức nên dồn chút lực vung tay ra.
"Muốn chơi thì mấy cô tự đi mà chơi. Đừng có tóm lấy tay tôi."
"Oái."
"Á."
Bất ngờ thay, cánh tay của Haise lại vướng vào đồ bơi của Claire và Lynette, khiến phần áo lót dạng cúp ngực bị tuột ra. Sự việc đột ngột khiến cả hai không khỏi giật mình; Lynette ngượng ngùng lấy tay che ngực, còn Claire chỉ hơi cuống quýt "Oa oa oa" chỉnh lại trang phục.
Haise lên tiếng với vẻ mặt hơi ngượng ngùng xấu hổ.
[note109787]
"…L-Lỗi tại tôi."
"Không sao không sao đâu ạ. Em đã bị sư phụ nhìn thấy bao nhiêu lần rồi, là sư phụ thì không vấn đề gì hết!! Ờm… m-muốn nhìn thì em cho nhìn đấy ạ?"
"Cô bị ngốc à."
"E-Em thì cũng không… Hức hức hức."
"Lynette. Em phải học cách từ chối đi chứ. Thật là…"
Quả nhiên, chuyến đi này sẽ còn vất vả nhiều đây… Haise ôm đầu thở than.
"Ngài Dark Stalker quả là có tố chất của một người gánh chịu gian khổ… Hừm, thần linh đã phán rằng: 'Tên đào hoa mà không tự biết'."
"…"
Chẳng còn chút sức lực nào để phản bác, Haise lẳng lặng quay về phòng.
…
Ngày hôm sau.
Claire và Lynette do vui chơi quá sức nên đang ngủ say như chết, Presea ở lại chăm sóc cho hai người họ, thành ra Haise cùng Hijiri và Laplace đi đến Khu Xưởng Rèn.
Hijiri nhăn mặt trước tiếng búa đập sắt vang lên liên hồi không ngớt.
"Ở đây toàn xưởng rèn thôi à? Tiếng búa đập ồn ào quá đi."
"Toàn bộ khu vực này đều thuộc về công hội [Nham Cốt Vương] - một trong Ngũ Đại Công Hội. Như cậu thấy đấy, họ lấy nghề rèn làm sinh kế."
90% số lượng yêu cầu gửi tới đây đều liên quan đến rèn, đúc và tinh luyện.
Đây là nơi quy tụ những thợ rèn chí cao, đồng thời cũng là nơi những kẻ khát khao trở thành thợ rèn muốn gia nhập. Ngay lúc này, lọt vào tầm mắt họ là hình ảnh một cậu thiếu niên đang cúi đầu trước xưởng rèn và một người Dwarf đang nhìn cậu bằng ánh mắt nghiêm nghị.
"Xin bác đấy ạ!! Cháu… cháu muốn trở thành thợ rèn!!"
"Ồ… Lý do là gì?"
"Người bạn thanh mai trúc mã của cháu được ban cho năng lực [Hiệp Sĩ]… nhưng cháu thì lại chẳng có năng lực gì cả. Thế nhưng, cháu nghe nói với nghề rèn, chỉ cần nỗ lực là có thể chạm tới cảnh giới chí cao… Nếu đã vậy, dù không thể chiến đấu bên cạnh cậu ấy, cháu vẫn muốn tự tay chế tạo trang bị để hỗ trợ cho cậu ấy."
"…Đi theo ta."
Cậu thiếu niên và người Dwarf biến mất vào bên trong xưởng rèn.
Laplace dán mắt nhìn theo bóng lưng hai người rồi cất lời.
"Đó quả là một cảnh tượng cảm động. Thần linh cũng phán rằng 'Coi chừng bị NTR mất người yêu đấy nhé'… Cầu chúc cho cậu thiếu niên thợ rèn tập sự nhận được sự chúc phúc."
"Cô đang nói cái quái gì thế."
"Auu."
Haise lấy ngón tay búng nhẹ vào trán Laplace.
Hijiri vừa ngáp dài vừa nói.
"Rèn sao… Nhắc mới nhớ, 'Năng lực' của tớ có thể tạo ra quặng khoáng đấy, không biết mấy đồ này có làm họ vui không nhỉ?"
Nói rồi, Hijiri cắm tay xuống mặt đất và kích hoạt năng lực.
Nhờ sức mạnh của [Bậc Thầy Giả Kim], cát và đất được chuyển hóa thành quặng khoáng. Khi rút tay lên khỏi mặt đất, trên tay cô đã có một khối quặng lấp lánh ánh kim, bạc và đồng.
"Quặng hỗn hợp đó. Tớ kết hợp những loại quặng có vẻ cứng cáp lại với nhau, đây là sản phẩm độc quyền của tớ đấy. Thế nào, thế nào?"
"Sao tôi biết được. Cô thử mang đại vào một xưởng rèn nào đó xem?"
"Thế cũng thú vị đấy nhỉ. Mà tớ có trang bị riêng rồi nên cũng chẳng cần đồ rèn làm gì."
"…"
"Hả, gì thế?"
"Tôi chỉ nghĩ cô có sức tấn công nhưng phòng thủ lại đáng lo thôi. Mặc thêm áo giáp vào xem sao?"
Cô quấn nẹp ngực Sarashi, khoác áo khoác bên ngoài, mặc quần đùi đi bốt, trang phục khá thiếu vải.
Trên người hầu như chẳng có gì bảo vệ. Hijiri ưỡn ngực ra, khiến khuôn ngực đầy đặn rung lên nhè nhẹ.
"Đâu có, tớ đâu có lơ là phòng thủ chứ. Bà tớ dặn không chỉ dùng [Cương Quyền] của phái Wingu mà còn phải kết hợp cả [Nhu Quyền] nữa, nên phòng thủ chẳng có gì đáng lo đâu. Fufu."
"…Cười cái gì thế?"
"Tại tớ không ngờ Haise lại đưa ra ý kiến quan tâm đến tớ mà. Hề hề… Quả nhiên tớ thích Haise lắm luôn ấy!!"
"Ồ, một lời tỏ tình ngọt ngào. Thần linh đang gào lên rằng: 'Tối nay ngủ chung đi. Tôi sẽ bịt tai lại cho'."
"Đồ ngốc."
"Oái."
Haise búng khá mạnh vào trán Laplace phát nữa, rồi cố sức gỡ Hijiri - người đang ôm chặt lấy tay cậu, áp sát vòng một và dụi đầu liên tục vào người cậu - ra khỏi bản thân.
…
Một tấm biển hiệu hơi cũ kỹ có ghi Xưởng Rèn Balgan.
Căn nhà hẳn là một xưởng rèn, tiếng đập sắt chan chát văng vẳng vang lên không ngớt từ bên trong.
Nhóm Haise đang đứng trước Xưởng Rèn Balgan nằm ở nơi sâu nhất của Khu Xưởng Rèn.
"Trông tàn tươm quá nhỉ… Haise, là ở đây sao?"
"Ừ."
Bề ngoài trông vô cùng xập xệ.
Nhưng đây chính là xưởng rèn của Balgan - mạo hiểm giả cấp S mang danh hiệu [Nham Cốt Vương], đồng thời là thợ rèn có tay nghề cao nhất công hội [Nham Cốt Vương].
Theo lời Shante kể, bản thân ông ta vốn chẳng có ý định thành lập công hội. Từ trước khi Vương quốc Dizara được dựng lên, ông đã xây một xưởng rèn ngay giữa sa mạc và miệt mài đập sắt ở đó. Dần dần, những người Dwarf khác tập hợp lại tạo thành một công hội, rồi biến thành một thị trấn. Sau đó, một người trong số họ đã lập nên đất nước và muốn mời nhóm Balgan vào gia tộc hoàng gia nhưng bị ông phớt lờ, thành ra họ đành phải lấy khu vực vừa là thị trấn vừa là công hội này làm Khu Xưởng Rèn.
Dù Vương quốc Dizara đã hình thành, Balgan vẫn không chút thay đổi, ngày ngày miệt mài với công việc rèn đúc.
Haise gõ cửa… thế nhưng không có tiếng trả lời.
"…Ngài Balgan!! Đã lâu không gặp, tôi đây, Haise đây!!"
Khi cậu đập cửa rầm rầm, tiếng đập sắt bên trong liền khựng lại.
Rồi cánh cửa chậm rãi mở ra, một gã khổng lồ cao hơn 2 mét… người Dwarf, Balgan xuất hiện.
"…Haise đấy à."
"Ch-Chào ngài."
Cậu đang bị ông ta nhìn xuống.
Người Dwarf vốn dĩ có tầm vóc nhỏ bé, nhưng Balgan lại bị đột biến thành một gã khổng lồ.
Balgan không nói một lời, cứ thế để mở cửa bước vào bên trong xưởng rèn.
"Ng-Ngài Dark Stalker… ch-chuyện này là sao ạ…"
"Nghĩa là bảo vào trong chứ sao. Mà sao cô lại trốn sau lưng tôi thế."
"Thì… tại tôi bất ngờ quá."
Laplace nấp sau lưng Haise, tay túm chặt lấy chiếc áo khoác của cậu… Có vẻ như vẻ ngoài của Balgan đã làm cô giật mình.
Hijiri thì chẳng hề bận tâm, chỉ ngáp một cái.
"Oa~… Này, mau hỏi những gì cần hỏi rồi đi chơi với tớ đi."
"Cô thật là… Thật là."
Ba người Haise, Hijiri và Laplace cùng bước vào bên trong Xưởng Rèn Balgan.
