Công hội [Thần Thánh Đại Thụ].
Đây là công hội lấy biểu tượng là [Thần Thánh Đại Thụ Yggdrasil] do chính Hội trưởng Ibis tự tay trồng. Nơi đây quy tụ rất nhiều chủng tộc á nhân, hiện tại có khoảng 600 đội mạo hiểm giả gia nhập.
Tất cả đều là các đội á nhân và họ xử lý tới khoảng 70% số lượng nhiệm vụ mạo hiểm giả được đưa tới Mộc Quốc Yggdra… Dạo gần đây, một trong những công việc của công hội là "chăm sóc Huyền Vũ Vương", và chính Hội trưởng Ibis đã tự mình nhận lấy việc chăm nom chú rùa nhút nhát, hay ngượng ngùng này.
6 người nhóm Haise tiến về phía lối vào của [Thần Thánh Đại Thụ].
"Lâu rồi mới quay lại đây… nhưng nó vẫn to lớn như mọi khi nhỉ."
"Một cái cây tuyệt thật đấy. Không biết có thể leo lên bằng tay trần được không nhỉ?"
"Th-Thế thì hơi quá rồi đó…"
Hijiri ngước nhìn cây thần. Claire thì hơi e ngại.
Lynette ngơ ngác nhìn, còn Presea đã quá quen thuộc nên chẳng mấy ngạc nhiên.
Laplace cũng không tỏ ra bất ngờ, chỉ biết thẫn thờ ngước nhìn cây thần khổng lồ.
"Đến lối vào công hội thôi."
Haise bước tới lối vào của [Thần Thánh Đại Thụ].
Do từng tới đây 1 lần nên cậu tiến vào bên trong mà không gặp trở ngại gì… Và rồi.
"Đã lâu không gặp, ngài Haise."
"Hình như ông là… Douglas đúng không?"
"Vâng. Tôi là Douglas, Phó hội trưởng Công hội [Thần Thánh Đại Thụ]."
Một người đàn ông tộc Elf lớn tuổi đứng trước lối vào.
Ông ta đứng chờ sẵn như thể đã biết trước Haise sẽ tới, khiến nhóm Claire ngơ ngác nghiêng đầu thắc mắc, còn Presea gật đầu như thể đã biết từ trước.
"Ngài Ibis hiện đang đi cho 'Akpara' ăn. Chắc ngài ấy sẽ quay lại ngay thôi… Xin ngài vui lòng chờ trong giây lát."
"…Cho ăn sao? Con rùa đó cũng ăn thức ăn à?"
"Không ạ. Nó chưa từng ăn bao giờ. Ngài Ibis chỉ đang thử xem liệu có thể dùng thức ăn để dụ nó thò đầu ra không thôi."
"…Bà ấy rảnh rỗi thật đấy."
Nghe Haise nói, Douglas chỉ biết cười trừ.
Sau đó, dưới sự dẫn đường của Douglas, cả nhóm tiến sâu vào bên trong [Thần Thánh Đại Thụ].
"Oa…"
Cái gì cũng mới lạ khiến Lynette liên tục dáo dác nhìn quanh, đôi mắt sáng rực.
Trong vô thức, cô bé nắm chặt lấy tay áo khoác của Haise không rời.
Claire thì ôm lấy cánh tay Haise rồi bám chặt vào… Không rõ đây là do muốn ganh đua với Lynette hay là do lòng kiêu hãnh của một sư tỷ.
Và rồi, khi bước lên "thang máy" để đi lên tầng trên của [Thần Thánh Đại Thụ], cả nhóm nhanh chóng vút thẳng lên cao.
"Oa oa oa!?"
"Nếu sợ thì em cứ bám vào đi. Còn Claire, buông ra."
"Hế~? Sư phụ thật là, đối với sư muội thì dịu dàng, còn với sư tỷ như em thì nghiêm khắc thế~"
"Trật tự đi. Muốn bám thì sang bám lấy Hijiri kìa."
"Sao lại là tớ vậy chứ! Này này ông chú, tối nay làm bữa tiệc đi? Kiểu tiệc tùng nhiều thịt này, rồi so tài với mấy tay thiện chiến của công hội này như lần trước ấy!!"
"Haha. Thế thì tốt quá rồi ạ."
"Thần linh đã phán rằng… 'Xin hãy tha cho mấy món côn trùng của tộc Elf'."
Cuộc trò chuyện vui vẻ diễn ra trong chốc lát thì cả nhóm đã lên tới tầng trên.
Bước đi trên những cành cây khổng lồ và lực lưỡng, mọi người tiến về phía "Biệt Thự Tiếp Khách".
Đây là căn nhà được xây dựng sang trọng dành cho khách quý của công hội, bản thân căn nhà đóng vai trò như một phòng tiếp khách và chỉ được dùng khi Ibis trực tiếp trao đổi… Trước đây nhóm Haise đến chưa từng sử dụng, nhưng lần này có vẻ sẽ dùng tới.
"Xin ngài vui lòng đợi trong giây lát."
Nói rồi, Douglas bước ra ngoài.
Ngay lập tức, Hijiri lao mình xuống chiếc ghế sofa dài trong phòng.
"Sofa thích thật đấy. Bồng bềnh làm tui muốn ngủ luôn quá đi~"
Bên trong phòng được trang bị từ ghế sofa dài cho đến chiếc bàn đắt tiền. Phía bên cạnh bài trí các đồ trang trí nội thất của Yggdra, trên sàn trải tấm thảm mang hình ảnh của khu rừng, và trong bình hoa cắm những bông hoa tuyệt đẹp.
Laplace nằm xoài ra ghế sofa dài rồi bắt đầu phát ra tiếng thở êm êm đều đặn.
Presea thì đang ngắm nhìn bức tranh treo trên tường. Haise nhìn theo bức tranh đó rồi buông lời thở dài.
"…Bức tranh đẹp đấy."
Đó là bức tranh lấy đề tài về cây thần Yggdrasil. Nghe thấy lời nhận xét đó, Presea mở to mắt… rồi hai gò má khẽ đỏ lên. Trước hành động khó hiểu ấy, Haise nghiêng đầu thắc mắc.
"…Đây là tác phẩm của tớ."
"Hả?"
"…Sở thích của tớ là trồng thảo dược, nhưng những lúc rảnh rỗi tớ cũng vẽ tranh nữa. Trước đây khi tớ giúp đỡ ngài Ibis, ngài ấy thấy bức tranh tớ vẽ nên rất thích… Tớ không ngờ ngài ấy lại treo ở đây."
"Vẽ đẹp đấy. Không phải tôi khen xã giao đâu."
"Đừng nói nữa mà…"
"Nhắc mới nhớ, nghe bảo ở nhà trọ sắp mở khu vực quán cà phê đấy. Treo tranh của cậu ở đó chắc sẽ tạo ra không khí tốt lắm đấy."
"…Đồ ngốc."
Presea khẽ liếc nhìn Haise rồi dùng khuỷu tay thúc nhẹ vào người cậu, sau đó đi tới ngồi xuống bên cạnh Hijiri.
Trong lúc ngắm nhìn bức tranh, Claire và Lynette - những người đang đi dạo quanh phòng - tiến lại gần phía Haise.
"Sư phụ… Bức tranh đẹp quá ạ."
"Ừ. Cô cũng cảm nhận được sao?"
"Vâng. Hồi… chưa biết đọc chữ, em toàn xem sách tranh thôi nên em thích ngắm tranh lắm ạ."
"…Cô từng vẽ bao giờ chưa?"
"Ch-Chưa ạ. Lúc luyện tập 'Năng lực', em có vẽ hình thanh kiếm… nhưng tranh em vẽ trông chỉ như hình vẽ nguệch ngoạc thôi."
"Không có chuyện đó đâu. Bất cứ điều gì thấy hứng thú thì cô cứ thử làm xem."
"Đúng rồi đúng rồi!! Lynette, vẽ tranh cùng chị đi!!"
"Mới nói thế thôi chứ cô có biết vẽ tranh không đấy."
"Ơ, ừm thì…"
Có vẻ như là không được rồi.
Đúng lúc này, cánh cửa biệt thự tiếp khách mở ra, Douglas cùng Ibis bước vào.
"Hồ hồ hồ. Tận 5 người sao… Haise, xem ra cậu đây đang tiến triển thuận lợi nhỉ."
"…Chẳng hiểu ngài đang nói gì luôn."
Ibis vừa xuất hiện đã nở một nụ cười nham hiểm.
…
Douglas chuẩn bị đệm ngồi trên ghế sofa, Ibis liền nằm ườn ra đó.
Bà cầm lấy tẩu thuốc, Douglas lập tức nhồi thuốc rồi châm lửa.
"Thế, có chuyện gì? Ta đang bận chăm sóc 'bé Ak' đấy nhé."
"Bé Ak… là con rùa đó sao?"
"Ừm. Nó nhút nhát lắm. Dạo gần đây nó mới phản ứng chút ít với tiếng của ta. Chắc khoảng 20 năm nữa là có thể nhìn thẳng vào mắt nhau rồi."
"Nghe chừng là một chuyện còn xa xôi lắm…"
Haise chẳng biết phải nói gì tiếp theo.
Ibis lần lượt đảo mắt nhìn qua Claire, Presea, Hijiri, Lynette rồi Laplace.
"Không phải là tới để ra mắt vợ đấy chứ?"
"Không phải."
"Đâu có không phải!! Tôi sẽ kết hôn với cậu ấy mà!! Hừm hừm, là vợ đấy, là vợ đó!!"
"Hồ hồ, ara ara, quả là một cô gái tuyệt vời."
Hijiri ôm lấy cánh tay Haise rồi áp sát vòng một vào. Haise tỏ vẻ khó chịu định gỡ ra, nhưng trước lực tay và kỹ thuật gạt tay của Hijiri, cậu mãi vẫn không thể gỡ ra được.
"Haise. Một người phụ nữ yêu thương mình thế này là phải biết trân trọng đấy nhé? Hơn nữa cái cô Hijiri đó thân hình tuyệt thật đấy. Fufu, nếu chú mày trở nên giống như Nobunaga thì cuộc đời chắc chắn sẽ vui lắm cho xem?"
"Xin lỗi, chúng ta vào vấn đề chính thôi. Thực ra… có chuyện về chính ông Nobunaga mà tôi muốn hỏi."
"Hừm, chuyện gì thế?"
Haise tóm tắt lại những chuyện xảy ra từ trước đến nay.
Cậu nhắc đến tên của vị Đại Ma Vương hiện tại của Ma giới, đồng thời cũng là mục tiêu ở Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ cuối cùng: "Kamishiro Leonhardt Hideyoshi".
"Tôi muốn biết trước khi tới Ma giới. Nobunaga - người sở hữu 'Năng lực' giống tôi - rốt cuộc cuối cùng đã ra sao… Và liệu ông ta có mối quan hệ gì với Đại Ma Vương của Ma giới hay không."
"…"
Vẻ mặt của Ibis trở nên trầm tĩnh và nghiêm nghị.
Khi bà gạt tàn thuốc xuống sàn, Douglas đã nhanh tay hứng chiếc gạt tàn trong chớp mắt, không để một hạt tàn nào rơi xuống sàn nhà.
Ibis thở dài một hơi.
"Chà… Đúng như cậu tưởng tượng, Nobunaga đã tới Ma giới. Và nghe đâu… cậu ta đã qua đời tại đó."
"…Quả nhiên là vậy sao."
Khả năng này là rất cao.
Họ Kamishiro Leonhardt là một họ cực kỳ hiếm… hay nói đúng hơn là ngoài Nobunaga ra thì chẳng thể là ai khác. Nếu vậy, việc ông ta sang Ma giới rồi để lại hậu duệ là điều hoàn toàn hiển nhiên.
"Đó là khi cậu ta khoảng tầm năm mươi mấy tuổi. Cậu ta bảo 'Đã tìm thấy manh mối để trở về Nhật Bản' gì đó, rồi gạt phăng sự phản đối của 4 người bọn ta để tới Ma giới. Thời điểm đó, ngay cả 4 người thuộc nhóm [Hinomaru Yamato] bọn ta còn chẳng tin vào sự tồn tại của một nơi mơ hồ như Ma giới, còn cái tên Trường Sơn Necrofantasia thì tưởng chỉ là tên gọi trên danh nghĩa… Thế nhưng, Nobunaga lại tin vào sự tồn tại của nó."
Ibis xoay xoay tẩu thuốc trong tay rồi ngồi thẳng lại trên ghế sofa.
"Dù đã là một ông chú, nhưng Nobunaga vẫn nói với đôi mắt sáng rực như một đứa trẻ: 'Cuộc đời là một chuyến hành trình, và cho đến chết tôi vẫn là một mạo hiểm giả'… Cậu ta dùng sức mạnh của [Bậc Thầy Vũ Khí] để sang Ma giới, lập nên một quốc gia ở Ma giới và trở thành vị quốc vương đầu tiên. Cậu ta từng quay trở về đây đúng 1 lần… Khi đó cậu ta đã ngoài 70 tuổi, trông như có thể trút hơi thở cuối cùng bất cứ lúc nào, nhưng cậu ta vẫn chẳng khác gì hồi còn nhỏ. Cậu ta bảo 'Tôi đã lập nên một quốc gia, và tôi cũng có những đứa con của riêng mình'… Đúng là một gã đàn ông ngốc nghếch."
Ibis nhăn mặt lại như sắp khóc.
Thế nhưng, Haise lại đang suy nghĩ về một điều khác.
"Vậy là việc ma tộc biết đến vũ khí của mình… biết đến súng đạn là thông qua Nobunaga. Có nghĩa là quốc gia ở Ma giới là do Nobunaga lập nên sao? Sự phát triển công nghệ cũng là do Nobunaga làm sao? Thú vị đấy…"
Trong lúc cậu đang mải suy nghĩ, Ibis cất lời:
"Xin lỗi nhé. Đối với ta, ký ức về Nobunaga là báu vật của riêng ta mà ta không muốn giao cho bất kỳ ai… Ta không muốn kể thêm nữa đâu."
"Không, cảm ơn ngài… Cảm ơn ngài vì câu chuyện quý giá này."
Khi Haise cúi đầu, Claire và Lynette cũng cuống quýt cúi đầu theo.
Ibis mỉm cười rồi hỏi lại Haise để xác nhận:
"Cậu chỉ nghe chuyện từ mình ta thôi sao?"
"Không. Tôi định hỏi chuyện của tất cả thành viên [Hinomaru Yamato]."
"Thế thì tiếp theo là đến chỗ Balgan rồi. Hắn ta tuy ít nói, nhưng chắc chắn sẽ nghe câu chuyện của cậu đấy. Nào, tối nay làm bữa tiệc thôi nhỉ. Douglas, chuẩn bị đi."
"Rõ, tôi đã bắt đầu chuẩn bị rồi ạ."
Thế là, Haise đã nghe được câu chuyện quý giá từ Ibis.
Sở dĩ ma tộc biết đến súng đạn là vì chúng có liên quan đến Nobunaga.
Giờ đây, Haise bắt đầu cảm thấy háo hức không biết mình sẽ nghe được những câu chuyện gì từ 3 người còn lại.
