Haise đang ngồi uống trà trong phòng của Geist.
"Ra là vậy."
Geist nghe xong câu chuyện của Haise liền húp một ngụm trà xanh nóng hổi.
Câu chuyện vừa nghe đối với Geist cũng vô cùng bất ngờ.
Chuyện Đại Ma Vương của Ma giới lại là người có cùng danh xưng với Nobunaga, thủ lĩnh của đội mạo hiểm giả huyền thoại Hinomaru Yamato.
Trước tiên, Haise đến tìm Geist, người có mối duyên nợ sâu sắc với Hinomaru Yamato, để hỏi chuyện.
Geist đặt tách trà xuống, cất lời như đang hồi tưởng lại quá khứ:
"Ta ngày xưa từng được 4 người của Hinomaru Yamato rèn luyện. Tóm lại… có thể coi như là đệ tử của họ."
"Cháu cũng lờ mờ đoán được như vậy."
Bởi Geist từng viết thư giới thiệu cho Ibis, vả lại trông ông cũng có mối quan hệ sâu sắc với Crossfald.
"Ta cùng chị gái bắt đầu làm mạo hiểm giả, rồi bái Crossfald làm thầy. Ta học cách vận động cơ thể từ ông ấy, được Balgan rèn luyện thể chất, học cách thương lượng chiến thuật từ Maryabel, và tiếp thu trí tuệ từ Ibis… Nhờ vậy mà thời đó, ta từng được người đời tụng ca là mạo hiểm giả mạnh nhất."
"…"
"Khi ta còn là một đứa trẻ, người tên Nobunaga đã không còn ở đó nữa. Thế nhưng 4 người họ lúc nào cũng kể về những câu chuyện phiêu lưu ngày trước, như thể Nobunaga vẫn luôn kề cận bên mình."
"…Ông ấy là người như thế nào vậy bác?"
"Theo những gì ta biết, ông ấy sở hữu 'Năng lực' giống hệt cháu, và không phải là người của thế giới này."
"…Là thế giới khác mà người ta hay nói đúng không ạ."
"Ừ. Một thế giới hoàn toàn khác với nơi đây… Thật khó mà hình dung nổi."
Haise phần nào mơ hồ hiểu ra.
Những di sản cổ đại mà cậu từng nhìn thấy ở Mê Cung Vô Tận Delmadrome. Mấy phương tiện di chuyển xa lạ, các công trình kiến trúc, hay những món đồ chơi kỳ lạ chẳng hiểu để làm gì… Tất cả đều là thứ thuộc về thế giới của Nobunaga.
Dù từng đưa ra vài suy đoán, nhưng cậu vẫn chưa thể có được bằng chứng xác thực.
"Thay vì nghe ta, cháu nên trực tiếp hỏi chuyện 4 người từng sống cùng thời đại với ông ấy thì hơn. Dù có thể không cần thiết… nhưng ta cũng sẽ viết cho cháu một lá thư giới thiệu."
"Cháu cảm ơn bác."
Haise cúi đầu cảm ơn.
Geist gật đầu, rồi chuyển sang câu hỏi khác:
"Mà này, nghe nói cháu lại nhận thêm đệ tử đúng không… Đã thế còn là người sở hữu năng lực cấp Master nữa chứ."
"Thì… cũng do hoàn cảnh đẩy đưa thôi ạ."
"Hừm… Việc nuôi dạy người khác thú vị chứ?"
"Cháu thừa nhận là cũng thú vị. Có điều mấy người xung quanh phiền phức quá…"
"Haha. Cháu cũng thay đổi rồi… Kể từ khi bắt đầu chinh phục Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, vô số cuộc gặp gỡ, trải nghiệm cùng những khó khăn đã tôi luyện nên cháu của ngày hôm nay. Cháu thực sự đã trưởng thành rồi… Haise."
"…"
Cảm thấy ngượng ngùng một cách kỳ lạ, Haise ngoảnh mặt đi nơi khác.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, và chưa kịp để ai lên tiếng đáp lại thì Miina đã bước vào.
"Xin phép ạ!! Anh Haise ơi, em mang trà rót thêm tới cho anh đây~"
"…"
"Ơ? Sao anh lại nhìn em chằm chằm thế?"
"Không, chỉ là tôi thấy cô chẳng hề thay đổi chút nào."
"Hể~? Gì cơ gì cơ? Ý anh là anh thích một người không bao giờ thay đổi như em sao~? Hehe, anh Haise cũng 18 tuổi rồi nhỉ. Nếu cơ thể trẻ trung sung sức quá không biết làm gì thì hay là để em làm 'đối phương' cho anh nhé~?"
"Chà, thế cô định làm gì tôi nào?"
"Fufufu. Thật ra gần đây mới khai trương một 'quán rượu bài' mới đấy. Trông em thế này thôi chứ đánh bài giỏi cực kỳ luôn!! Chúng ta đấu bài tới sáng luôn nhé!!"
Miina giơ ngón tay cái lên đầy kiêu hãnh.
Haise quay sang nhìn Geist, nhưng Geist chỉ nhẹ nhàng nhún vai.
"Thôi thì, cũng có những chuyện giữ nguyên như cũ lại tốt hơn."
"Đúng thế thật ạ. Thằng cha nào lấy phải cổ chắc vất vả lắm đây."
"Ơ này!! Anh Haise với Hội trưởng, hai người đang coi thường em đấy hả!?"
Cứ như thế, sau khi chào tạm biệt Geist, Haise chuẩn bị hành lý để khởi hành đến Mộc Quốc Yggdra.
…
"Này, sư tỷ… cái này là sao ạ?"
"Quần lót quan trọng lắm nhé. Lúc té ngã có thể bị ướt, ngồi lâu cũng ra mồ hôi mông, với lại ngày nào cũng phải thay cái mới nữa, thế nên càng nhiều quần lót càng tốt!!"
"Thì ra là vậy… Thế còn cái này ạ?"
"Giày cũng quan trọng lắm nhé. Mộc Quốc Yggdra chúng ta sắp tới nằm trong rừng sâu, nên một đôi giày dễ đi là cực kỳ cần thiết!! Để cho chắc chắn thì nên có thêm một đôi dự phòng nữa đấy~"
"Woa woa. Quả không hổ danh là sư tỷ!!"
"Fufu, em cứ hỏi chị bất cứ điều gì nhé."
Trở về nhà trọ, Haise thấy Claire đang chỉ dẫn Lynette cách chuẩn bị hành lý cho chuyến đi.
Lynette ngoan ngoãn cho những vật dụng cần thiết vào Hộp vật phẩm (loại ngưng đọng thời gian cực kỳ đắt đỏ) mà Haise đã mua cho cô.
Cảm thấy có chút bất an, nhưng tạm thời cậu quyết định giao lại cho "sư tỷ".
Haise cất lời với chủ nhà trọ:
"Tôi trả trước tiền phòng của tôi và Lynette cho 2 tháng. Nhờ ông dọn dẹp giúp nhé."
"Ừ. Mới lại, sau khi các cậu lên đường, ta dự định sẽ mở rộng nhà trọ đấy."
"À… Ông định mở quán cà phê đúng không?"
"Phải rồi. Con bé Simoon bảo sẽ dùng 'Kỹ năng' gì đó để mở rộng không gian, còn Ethan sẽ hoàn thiện phần còn lại… Tóm lại thì lão cũng chẳng rõ lắm, nhưng lão tin tưởng bọn trẻ. Cứ để chúng tự do làm thôi."
"Đúng thế thật. Ông cứ yên tâm đi."
Hiện tại, không gian tầng 1 của nhà trọ dẫu có nói giảm nói tránh cũng chẳng thể gọi là rộng rãi.
Khu vực nhà ăn chỉ vỏn vẹn 6 chiếc bàn nhỏ cùng 6 chiếc ghế, chủ quán ngồi ở quầy lễ tân, ngay bên cạnh là nhà vệ sinh chung, và cánh cửa kế bên là phòng tắm.
Để mở quán cà phê, ông chủ dự định sẽ tách riêng khu vực nhà ăn ra. Không gian nhà ăn hiện tại sẽ được kê thêm ghế sofa và bàn làm nơi nghỉ ngơi, đồng thời dựng thêm một phòng bên cạnh, buổi sáng làm nơi dùng điểm tâm cho nhóm Haise, còn buổi trưa sẽ kinh doanh quán cà phê.
"Quán cà phê sao… Simoon sẽ pha chế à?"
"Ừ. Mà nhắc mới nhớ, ta chưa nói với cậu. Lynette… con bé đó bảo muốn làm việc ở đây. Simoon sẽ chuyên phụ trách nấu ăn chính, còn Lynette và Ethan lo việc dọn dẹp nhà trọ. Hừm… Sau này chắc cũng phải mở rộng thêm cả nhà trọ lần nữa."
"Chà, xem ra ông cũng sung sức gớm nhỉ."
"Lắm chuyện. Lão chỉ là chưa thể già yếu lúc này được thôi."
"…Giữ gìn sức khỏe đấy."
"…Hừm."
Đối với Haise, chủ nhà trọ là người quen biết lâu năm chẳng kém gì Geist.
Khoảng cách giữa hai người chỉ ngang hàng với người dưng ngược lối trên đường. Thế nhưng, chính khoảng cách ấy lại là thứ vừa vặn nhất dành cho cả hai.
Không phải người thân. Nhưng lại là người ngoài không thể ngó lơ.
Haise và ông chủ trọ không nói thêm lời nào nữa.
"A, sư phụ!! Fufu, đồ đạc chuẩn bị cho Lynette sắp xong rồi ạ!!"
"Cô này, giúp Lynette thì tốt đấy, nhưng còn cô thì sao? Lần này mà còn quên lều nữa là tôi không cho mượn đâu đấy."
"A, kh-không sao đâu… Á không ổn rồi!! Em vẫn đang phơi nó ở ngoài!!"
Claire lao nhanh về phòng.
Haise cất lời với Lynette đang ngơ ngác nhìn theo:
"Nghe bảo em sẽ làm việc ở nhà trọ hả."
"A, vâng ạ. Tại… em không thể trở thành mạo hiểm giả giỏi giang như sư tỷ hay sư phụ được. Nhưng em lại muốn làm điều gì đó nên đã bàn với ông chủ, ông ấy bảo em tới phụ giúp công việc ở nhà trọ… Nghe nói nhà trọ sắp sửa sang lại nên cũng cần thêm người làm ạ."
"Anh thấy thế cũng tốt. Cứ làm những gì em thích đi."
"Vâng ạ. Ehehe… A, em vẫn muốn tiếp tục rèn luyện! Sư phụ, xin hãy tiếp tục chỉ bảo cho em với ạ!"
"Ừ, anh biết rồi."
Nói rồi, Haise bất giác xoa đầu Lynette.
Lynette vui vẻ đón nhận, gương mặt rạng rỡ như một chú mèo con.
"A!! Lynette đang được sư phụ xoa đầu kìa!!"
"Oa oa, sư tỷ. Sư tỷ cũng lại đây đi ạ."
"Sư phụ, xoa đầu em nữa đi ạ!!"
"Ồn ào quá đấy. Thật là… Cả hai đứa, ngày mai chúng ta khởi hành rồi nên kiểm tra kỹ lại hành lý đi."
"Vâng ạ!!"
Ồn ào thật… Tuy nghĩ vậy, nhưng Haise lại cảm thấy "Cũng không tệ".
…
Ngày hôm sau.
Sau khi dùng bữa sáng do Simoon chuẩn bị, 3 người họ bước ra khỏi nhà trọ.
"Nào, đến Yggdra thôi!!"
"Cứ để tớ dẫn đường cho."
"…"
Chẳng ai nhờ vả, cũng chẳng hề cho phép đi cùng, thậm chí còn chưa hề bảo hôm nay sẽ khởi hành, thế mà Presea và Hijiri đã chực chờ sẵn trước cửa nhà trọ.
"Ethan. Phải hoàn thành đúng bài rèn luyện đấy nhé!! Khi nào chị về sẽ có bài kiểm tra thăng cấp đấy!!"
"Rõ!! Sư phụ!!"
"Simoon. Chị sẽ mua thật nhiều thảo dược với rau thơm ở Yggdra về làm quà cho em nhé."
"Em cảm ơn chị Presea ạ!!"
"Gâu gâu!!"
Hai người họ đang chào tạm biệt Simoon, Ethan cùng chú chó Fenrir.
Haise muốn ôm đầu ngao ngán, nhưng vẫn cất lời:
"Mấy cô… tính đi theo thật đấy à?"
"Chuyện dĩ nhiên rồi còn gì. Dạo này tớ đâu có được ở bên Haise nhiều. Là người vợ tương lai thì ai chẳng muốn ở cạnh chồng mình chứ?"
"Chẳng hiểu cô đang nói vớ va vớ vẩn cái gì nữa. Người vợ tương lai cái quái gì chứ."
"Thì vì tớ nhất định sẽ kết hôn với cậu mà. Là tình yêu đó, tình yêu. Rồi cả ái tình nữa."
"…"
Đến đây thì cậu thực sự ôm đầu luôn rồi, quay sang nhìn Presea.
"Tớ chỉ sẵn tiện tiện đường về quê thôi. Khác hẳn với đứa con nít nào đó."
"Ai là con nít hả!! Cậu làm tớ bực rồi đấy nhé!!"
"Với lại, vẫn còn một người nữa đấy."
Theo hướng nhìn của Presea, người đang đứng ở đó chính là Laplace, một trong những Thánh Nữ thuộc Giáo Hội.
"Đã lâu không gặp, Ngài Dark Stalker. Tôi là Laplace Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Si-Do, người dạo gần đây hoàn toàn vắng bóng đây ạ."
"…Sao cô lại ở đây?"
"Dĩ nhiên tôi hoàn toàn không hề nghĩ kiểu 'Hành trình làm sao thiếu trị thương cho được. Cơ hội kiếm chác tới rồi đây gufufu' đâu nhé. Thần có phán rằng, tôi có mặt ở đây thuần túy là để chữa trị thương tích trên chuyến đi mà thôi."
"Cô về mà bảo với vị thần đó của cô là 'Xin mời ngài quay về cho' đi."
"Nào, một chuyến phiêu lưu quanh thế giới nhỉ. Thật khiến người ta hồi hộp làm sao. Nhân tiện, Thần có phán rằng tôi tuy mới 16 tuổi thôi nhưng khi trút bỏ xiêm y thì tuyệt lắm đấy ạ."
"Biến về ngay."
Cứ như thế, "Hành Trình Tìm Hiểu Về Nobunaga" của Haise đã bắt đầu… Dù còn chưa kịp xuất phát thì sự mệt mỏi kinh hoàng đã bủa vây, khiến cậu chỉ muốn lao ngay lên giường nằm vật ra.
