Vậy thì, lợi ích của việc gia nhập một Công hội là gì?
Đầu tiên, không cần thông qua Hội mạo hiểm giả, Công hội có thể trực tiếp tiếp nhận yêu cầu từ phía khách hàng. Nếu thông qua Hội mạo hiểm giả, 40% phần thưởng sẽ được trả cho Hội, 60% còn lại mới thực sự vào túi các mạo hiểm giả. Phần thù lao ghi trên tờ nhiệm vụ vốn là mức giá đã bị Hội khấu trừ chi phí môi giới từ trước.
Nhưng khi Công hội trực tiếp nhận yêu cầu, toàn bộ phần thưởng sẽ thuộc về Công hội. Nghĩa là Công hội sẽ giữ lại 20% thù lao làm quỹ, phần còn lại thuộc về tổ đội trực thuộc thực hiện nhiệm vụ.
Sasha là một người nổi tiếng. Số lượng yêu cầu gửi tới chỗ cô từ giờ trở đi chắc chắn sẽ là một con số khổng lồ. Một khi danh tiếng vang xa, các yêu cầu tìm đến lẫn phần thù lao của chúng sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Ngoài ra, cũng có những yêu cầu mà Hội mạo hiểm giả không thể tự mình xử lý và phải giới thiệu cho phía Công hội. Trong trường hợp đó, chi phí môi giới sẽ không bị khấu trừ. Toàn bộ tiền thưởng đều thuộc về Công hội. Hơn nữa, các nguyên liệu thu được từ nhiệm vụ thảo phạt cũng hoàn toàn thuộc sở hữu của Công hội.
Nhiều Công hội thường giao việc rã xác ma thú cho xưởng rã xác của Hội mạo hiểm giả, nhưng nếu tính đến chi phí dịch vụ và tiền công rã xác, hầu hết các Công hội lớn đều sẽ thuê chuyên gia giải phẫu riêng và tự dựng một xưởng rã xác ngay tại trụ sở của mình.
Trong khuôn viên của Công hội Sacred đã dựng sẵn một nhà kho dùng để rã xác. Hiện tại vẫn chưa có nhân viên rã xác nào, nhưng họ dự định sẽ đăng tuyển khi đã quen với việc vận hành Công hội hơn một chút (nhân tiện, đã có rất nhiều hồ sơ ứng tuyển gửi đến từ các chuyên gia giải phẫu rồi).
Tổ đội Sacred cũng đã hoàn toàn thay đổi kể từ khi chuyển mình thành một Công hội.
Đầu tiên, số lần cả đội cùng nhau hành động đã giảm xuống. Họ vô cùng bận rộn khi phải cử một thành viên đi kèm các mạo hiểm giả trực thuộc để thực hiện yêu cầu, hoặc tận dụng thời gian rảnh để huấn luyện tân binh ngay trong sân bãi. Đặc biệt là Sasha, cô ngập đầu trong việc chỉ đạo huấn luyện và sắp xếp giấy tờ sổ sách. Dù có Tycoon giúp đỡ một tay nhưng nhân sự rõ ràng vẫn không đủ.
Một tháng kể từ khi thành lập Công hội Sacred. Họ đã thuê thêm nhân viên rã xác và nhân viên hành chính mới. Nhờ vậy, gánh nặng trên vai Sasha được san sẻ bớt, giúp cô có nhiều thời gian hơn để ra trận và nhận các yêu cầu huấn luyện.
Một tháng rưỡi kể từ ngày thành lập… Công hội Sacred đã thần tốc vươn lên, lọt vào top 5 Công hội lớn mạnh nhất tại Vương quốc Heiberg.
…
“Sự trỗi dậy không thể cản phá của Công hội Sacred! Ngày cục diện Tứ Đại Công hội đổi tên thành Ngũ Đại Công Hội sẽ không còn xa!”
Haise vừa đọc dòng tiêu đề trên trang báo lão chủ quán đang cầm, vừa nhâm nhi ly trà loãng. Cậu nốc cạn ly trà, đặt vài đồng tiền vàng lên bàn.
"Gia hạn thêm một tháng. Bao gồm cả bữa sáng và trà."
"…Cảm ơn."
Chủ quán khẽ liếc nhìn Haise một cái rồi nói mà không buồn hạ tờ báo xuống. Haise bước ra khỏi quán trọ, hướng về phía Hội mạo hiểm giả.
Bên trong Hội mạo hiểm giả sau khi cái không khí xô bồ buổi sớm đã vãn, các thành viên của tổ đội Thousand - giờ đã xuất sắc thăng lên hạng D đang đứng đó.
"Mọi người nghe này, nhiệm vụ hôm nay của chúng ta là thu hái 'Cỏ Kuchinashi'. Có tin đồn là ở đó có cả Goblin Tinh Anh xuất hiện nữa. Kiểm tra kỹ lại trang bị rồi xuất phát thôi."
"Rõ!" - "…Ừm." - "Được!"
Trước lời hiệu triệu của Loran, cả ba người còn lại đều mạnh mẽ gật đầu hưởng ứng. Bốn đứa trẻ từng khóc thét trước chiếc thủ cấp Goblin ngày nào giờ đã không còn nữa. Cấp bậc của họ đã tăng lên, dáng dấp của những mạo hiểm giả đang ngày một trưởng thành hiện rõ.
Vừa bước qua người Haise, cả nhóm liền ngoan ngoãn cúi đầu chào tiền bối.
Trong lúc Haise đang đứng ngắm bảng thông báo nhiệm vụ thì một giọng nói vang lên:
"Haise, nói chuyện một lát được không?"
"Á… Hội trưởng Geist, xin bác đừng có xóa bỏ hoàn toàn hiện diện rồi đứng lù lù sau lưng cháu như thế chứ."
"Ha ha ha… Chuyện đó tính sau, nói chuyện một lát được chứ?"
"…Lại có điềm chẳng lành rồi."
…
Di chuyển địa điểm vào phòng Hội trưởng, Geist ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện Haise.
"Hãy thật bình tĩnh nghe ta nói… Có vẻ như đã xuất hiện những dấu hiệu của một trận Stampede."
"Cái gì cơ ạ?"
"Hầm ngục cấp A mà cháu từng điều tra trước đây… Hiện tại số mạo hiểm giả mất tích ở đó đang tăng vọt, Hội đã quyết định phong tỏa hoàn toàn."
"Ph-Phong tỏa sao… Nhưng khi cháu ở đó, đâu có con ma thú nào mạnh đến mức như vậy?"
"Ta không biết. Nguyên nhân vẫn là một ẩn số… Nhưng lũ ma thú từ cấp B trở lên đang sinh sản liên tục với tốc độ chóng mặt và tràn lên các tầng trên của hầm ngục. Có khả năng cao một trận Stampede sẽ nổ ra."
"Không thể nào…"
"Xét về mặt vị trí, hướng càn quét của chúng nhiều khả năng sẽ nhắm thẳng vào Vương đô này."
"…!"
Haise vô thức nhoài người về phía trước từ lúc nào không hay.
"Nguyên nhân là gì chứ?"
"Vẫn chưa rõ. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, ma thú tràn ra trước khi chúng ta kịp cử đội trinh sát vào sâu bên trong. Đây chỉ là nhận định cá nhân của ta… nhưng rất có thể chuyện này có liên quan trực tiếp đến tên Ma tộc mà Sasha đã tiêu diệt."
"M-Ma tộc sao…"
"Haise, trận Stampede này chắc chắn sẽ xảy ra. Đến lúc đó… ta muốn mượn sức mạnh của cháu."
"…Dĩ nhiên rồi ạ. Tất nhiên cháu sẽ bảo vệ nơi này."
"Tốt. Trong vòng vài ngày tới, ta sẽ tổ chức một cuộc họp khẩn cấp để lên phương án tác chiến. Toàn bộ các Công hội có trụ sở tại Vương đô và các mạo hiểm giả hạng S đều sẽ bị triệu tập. Hoàng gia Heiberg cũng đã nắm được tình hình, nhưng hiện tại thông tin này tuyệt đối không được rò rỉ ra ngoài… Hiểu chứ?"
"…Thế còn…"
"Sasha vẫn chưa biết gì cả. Con bé đã kiệt sức vì việc thành lập Công hội rồi. Ta muốn để con bé tập trung toàn lực vào Công hội cho đến trước khi cuộc họp chính thức diễn ra."
"…"
Haise đứng dậy. Geist cũng đứng dậy và mở cửa phòng.
"Haise, cháu đã từng có kinh nghiệm tham gia vào một trận chiến Stampede nào chưa?"
"…Chưa từng ạ."
"Cũng phải thôi. Trận chiến Stampede gần nhất đã diễn ra từ 30 năm trước… Khi một hầm ngục cấp C bị sụp đổ hoàn toàn."
"Cấp C…?"
"Phải."
Geist siết chặt bàn tay vào nắm cửa. Một tiếng
Rắc…
khô khốc vang lên, những vết nứt xuất hiện trên khối kim loại.
"Khi đó, 3 thị trấn và 7 ngôi làng xung quanh Vương quốc Heiberg đã hoàn toàn bốc hơi khỏi bản đồ."
"!? Ch-Chỉ là hầm ngục cấp C… thôi đúng không ạ?"
"Phải. Đó chính là sự tàn khốc của một trận Stampede hầm ngục. Sự bạo ngược đến từ 'số lượng' áp đảo sẽ giẫm nát và nghiền nhuyễn mọi thứ… Nếu lần này là một hầm ngục cấp A bùng phát… chỉ sợ lực lượng vũ trang của Vương quốc Heiberg cũng không đủ để chống đỡ."
"…"
Haise nuốt nước bọt một cách nặng nề. Và rồi, cậu bắt đầu hình dung ra cảnh tượng hoang tàn khi Vương đô bị làn sóng ma thú nuốt chửng, những con người sống ở nơi đây bị chà đạp tàn nhẫn. Hội mạo hiểm giả, trụ sở Công hội, các quán ăn, nhà trọ… tất cả mọi thứ đều bị phá hủy tan tành.
"Haise. Hãy chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng đi."
"…Vâng."
Haise bước ra khỏi Hội mạo hiểm giả. Cậu chẳng còn tâm trí đâu để tiếp tục nhận nhiệm vụ nữa. Ngay trước cửa Hội, Presea đã đứng đó tự bao giờ.
"Haise. Anh đi nhận nhiệm vụ à?"
"…"
"Sao thế?"
"…Không có gì."
"Kỳ lạ thật đấy."
Haise ngó lơ Presea rồi sải bước đi tiếp. Cô gái Elf ấy khẽ mỉm cười, bước nhanh hai bước rồi đi sóng đôi bên cạnh cậu một cách vô cùng tự nhiên, và lần này Haise cũng không hề lên tiếng xua đuổi cô nữa.
