Tại Hiệp hội Mạo hiểm giả.
Được gọi đến phòng Trưởng hội, Haise đang ngồi trên ghế sofa thưởng thức tách hồng trà vừa được bưng ra.
Không có bánh ngọt đi kèm, chỉ có mỗi tách trà. Dù vậy, thế là quá đủ với Haise. Cậu cũng chẳng có ý định ở lại lâu.
Trưởng hội, người vừa gọi Haise đến, khẽ thở dài một tiếng "Phù".
"Cháu vừa tiêu diệt Mithril Ogre đấy à?"
"Vâng, đại loại thế…"
"…Một mình đi săn ma thú có hạng tiêu diệt S+ sao. Thật tình, chẳng biết nên gọi cháu là đồ ngốc hay gì nữa."
"Bác Geist… đừng nói vậy mà."
Trưởng hội, Geist.
Một mạo hiểm giả cấp S mang biệt danh [Võ Cực - Combat], người được xưng tụng là một trong những kẻ mạnh nhất ở môn võ đối kháng không binh khí.
Thông thường, các mạo hiểm giả cấp S sẽ thành lập công hội cho riêng mình.
Tuy nhiên, cũng không ít mạo hiểm giả cấp S như Geist lựa chọn giao lại công hội cho người kế thừa, còn bản thân thì đảm nhận vị trí Trưởng hội của Hiệp hội Mạo hiểm giả.
Nói đúng hơn, Trưởng hội của Hiệp hội Mạo hiểm giả tại các quốc gia trên thế giới đều là những mạo hiểm giả cấp S.
Nhân tiện… Geist cũng chính là sư phụ của Haise.
Vừa lúc đó, cửa phòng Trưởng hội có tiếng gõ, rồi cô tiếp tân kỳ cựu bước vào.
Trên tay cô cầm một tờ giấy da dê, sau khi cúi chào Haise, cô ngồi xuống ghế đối diện.
"Xin lỗi đã để ngài chờ lâu, việc định giá Mithril Ogre đã hoàn tất, tôi xin được báo cáo chi tiết số tiền ạ."
"Ừ."
"Đầu tiên là Lõi ở tim, do bị tổn hại nghiêm trọng nên thay vì giá gốc 700 đồng tiền vàng thì chỉ còn 200 đồng. Phần nội tạng cũng bị hư hại nặng tương tự, lượng máu tổn thất tới gần 90%. Những phần có thể tận dụng được chỉ còn lại phần xương mithril ở hai tay, hai chân và hộp sọ. Phần này trị giá 400 đồng tiền vàng, tổng cộng là 600 đồng tiền vàng ạ."
"Thế là được rồi."
600 đồng tiền vàng.
Chỉ với 1 đồng tiền vàng, một người dân thường có thể sống thoải mái suốt 30 ngày mà không cần làm gì.
Thế nhưng, Geist lại cất tiếng thở dài.
"Haise… cháu không thể hạ gục nó cẩn thận hơn chút được sao?"
"Bác Geist cũng biết 'Năng lực' của cháu khó mà nhẹ tay được mà. Nếu là kỹ thuật đấu quyền của bác thì chắc có thể phá hủy trái tim mà không làm tổn hại tới Lõi đấy."
"Thật tình, cái miệng cháu lúc nào cũng không chịu thua câu nào."
Geist bật cười trừ.
Cô tiếp tân kỳ cựu đặt một ma cụ dạng hộp trước mặt Haise.
Haise đưa Thẻ Mạo Hiểm Giả - bằng chứng chứng nhận mạo hiểm giả - ra trước thiết bị, chiếc thẻ lập tức phát ra ánh sáng dịu nhẹ trong khoảnh khắc.
Tất cả tiền bạc đều được gửi vào ngân hàng và có thể nạp vào tài khoản thông qua Thẻ Mạo Hiểm Giả. Để tránh việc sử dụng trái phép, thẻ còn có tính năng chỉ duy nhất chính chủ mới có thể rút tiền.
"Tiền đã được nạp thành công. Ngài có muốn kiểm tra lại không ạ?"
"Không cần. Vậy, hôm nay cháu về đây."
Haise đứng dậy. Nhưng Geist đã lên tiếng giữ cậu lại.
"Khoan đã Haise. Ta còn có chuyện muốn nói với cháu."
"Ơ… Cháu đang đói bụng lắm rồi đây này."
"Xong ngay thôi."
Cô tiếp tân kỳ cựu rời khỏi phòng.
Geist di chuyển sang ghế sofa, lấy từ trong ngực áo ra một thư mời.
"…Đây là gì vậy bác?"
"Thư mời tham dự lễ công nhận mạo hiểm giả cấp S."
"…Dạ? Chẳng phải lễ công nhận đã xong rồi sao."
"Đó là ở Hiệp hội thôi. Ở Hiệp hội thì chỉ là hình thức đơn giản để công nhận mạo hiểm giả cấp S và cập nhật lại thẻ. Còn thư mời này là từ Hoàng gia."
"Hoàng gia… ý bác là Hoàng gia Vương quốc Heiberg?"
"Chứ còn đâu nữa?"
"Không, nhưng tại sao Hoàng gia lại… tổ chức lễ công nhận cho mạo hiểm giả cấp S chứ?"
Geist đặt thư mời xuống trước mặt Haise.
"Ngày trước, Quốc vương đời đầu của Vương quốc Heiberg đã khai sinh ra nghề mạo hiểm giả, và bản thân ngài ấy cũng chính là mạo hiểm giả cấp S đầu tiên. Thế nên, những người được công nhận là mạo hiểm giả cấp S sẽ được Hoàng gia tổ chức lễ công nhận dưới hình thức nhận lời chúc phúc từ Quốc vương đời đầu."
"Ch-Cháu không hề biết đấy… Vậy ra bác Geist cũng từng tham dự sao?"
"Ừ. Ta cũng tham dự vào khoảng 40 năm trước."
Geist năm nay 58 tuổi. Nghĩa là ông đã tham dự buổi lễ từ khi mới 18 tuổi.
"Sau khi tham dự lễ công nhận, Hoàng gia sẽ giao cho mạo hiểm giả cấp S một yêu cầu. Chỉ khi hoàn thành yêu cầu đó thì mới chính thức được công nhận là mạo hiểm giả cấp S thực sự."
"Hoàng gia giao yêu cầu sao?"
"Ừ. Có thể coi đó là yêu cầu đầu tiên dành cho mạo hiểm giả cấp S."
"Nhưng cháu vừa diệt Mithril Ogre xong…"
"Thôi đừng bận tâm. Với cả, nhớ mặc lễ phục đàng hoàng mà đi đấy."
"…"
"Ta sẽ giới thiệu cho cháu một cửa hàng quần áo quen thuộc."
"Thật đúng là bác Geist, chu đáo thật đấy."
"Thật tình cái thằng nhóc này…"
Geist nói thêm:
"À, Sasha được thăng cấp cùng đợt với cháu cũng sẽ tham dự lễ công nhận đấy."
Và rồi… nét mặt của Haise lập tức trở nên lạnh ngắt.
Geist buông một tiếng thở dài nặng nề.
"…Cháu vẫn chưa thể tha thứ sao?"
"Vâng, cháu sẽ không bao giờ tha thứ đâu."
"…Ta đã nói bao nhiêu lần rồi hả? Việc Sasha đuổi cháu đi là vì sự tốt bụng, cô ấy không muốn cháu phải mất mạng thôi."
"Tốt bụng mà lại có thể thốt ra những lời như không cần gánh nặng, hay không còn phù hợp với tổ đội sao?"
"Đó đâu phải là thật lòng…"
"Dù vậy thì việc cô ta đuổi cháu đi cũng chẳng thay đổi. Với lại… không chỉ có thế. Cô ta đã…"
"…"
"Mà… cháu cũng không ghét cách làm vứt bỏ kẻ yếu để trở nên mạnh mẽ hơn của cô ta đâu. Cô ta cứ thế mà hướng tới tổ đội mạnh nhất đi. Rồi sẽ khiêu chiến Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ nhỉ…"
"…Haise."
"Bác Geist. Cháu vẫn sẽ không thay đổi đâu. Dù có trở thành mạo hiểm giả cấp S thì cháu cũng chẳng cần đồng đội. Cháu vẫn sẽ một mình nhắm đến vị trí mạnh nhất… Vì cháu không thể tin tưởng cái thứ gọi là 'đồng đội' được nữa."
Haise đứng dậy, cầm lấy thư mời rồi rời khỏi phòng.
Sau khi Haise bước ra ngoài, Geist thở dài một tiếng thật dài.
"…Thật tình, đúng là trẻ con."
Đúng vậy, vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Thế nhưng… kể từ khi Sasha đuổi Haise đi và một biến cố xảy ra, mối quan hệ giữa hai đứa đã hoàn toàn vỡ vụn không thể hàn gắn.
Cả hai là bạn thanh mai trúc mã sinh ra cùng một làng. Họ cùng nhau lên vương đô, đăng ký làm mạo hiểm giả và thức tỉnh 'Năng lực' vào năm 12 tuổi. Geist đã dạy họ cách chiến đấu, rồi đến năm 13 tuổi, cả hai chính thức ra mắt với tư cách mạo hiểm giả.
Những chuyện xảy ra vào ngày hôm đó, Geist vẫn còn nhớ như in.
"…"
Geist thở dài một tiếng mà chính ông cũng chẳng nhớ đây là lần thứ bao nhiêu trong ngày.
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa.
"Cháu xin phép. Bác Geist, nghe nói bác có chuyện muốn tìm cháu…"
Người bước vào chính là Sasha.
Mái tóc dài lấp lánh sắc bạc. Trên mái tóc ấy cài chiếc kẹp hình đôi cánh, trên người trang bị bộ giáp bạch ngân nhẹ làm từ nguyên liệu của ma thú Ánh Ngân Long [note109397] - chủng nguy hiểm cấp tai ương hạng SS, bên hông dắt thanh Ngân Long Thánh Kiếm được rèn từ nanh rồng.
Một thiếu nữ xinh đẹp mang bầu không khí cùng vóc dáng trưởng thành vượt xa lứa tuổi 16. Mới hôm nào còn như đứa cháu gái nhỏ của Geist, lúc nghe tin cô thăng lên mạo hiểm giả cấp S, việc ông không kìm được nước mắt dù đã lớn tuổi là một bí mật không thể tiết lộ.
"Ừ. Thực ra là về lễ công nhận mạo hiểm giả cấp S…"
Geist đem toàn bộ những điều vừa nói với Haise truyền đạt lại không sót từ nào cho Sasha.
…
"Lễ công nhận á?"
"Ừ. Lễ công nhận mạo hiểm giả cấp S sẽ được tổ chức tại hoàng thành. Dĩ nhiên là cả các cậu trong tổ đội cũng được mời tham dự đấy."
"Thật hông dạ!? Nè nè, có tiệc tùng gì hông? Như mấy món ăn ngon chẳng hạn!!"
"Robin à, cậu tham ăn quá đó…"
Nhìn Robin đang phấn khích, Tycoon đẩy gọng kính lên rồi cất lời.
Robin xịu mặt xuống nhưng Tycoon hoàn toàn phớt lờ.
"Nè Sasha, cậu sẽ mặc váy dạ hội chứ?"
"Ừ. Nghe nói phải mặc lễ phục. Mà tớ thì không nghĩ mình hợp đâu."
"Chị đừng nói lời ngốc nghếch thế chứ!! Chị Sasha mà không hợp mặc váy dạ hội thì còn kỳ quặc hơn cả việc anh Reynold cởi trần đi diễu phố đấy!!"
"Này Piasola… Em so sánh cái kiểu gì đấy hả."
Reynold cất tiếng phản đối nhưng Piasola hoàn toàn phớt lờ.
Cô ôm chầm lấy tay Sasha, ghé sát mặt lại nũng nịu:
"Chị Sasha, giờ chúng mình đi mua váy dạ hội đi!!"
"B-Bây giờ sao? Nhưng trời sắp tối rồi mà."
"Tiệm quen của em thì không sao đâu!! Tiện thể mua luôn cho em với Robin nữa!! Mấy tên đàn ông đàn ang thì khỏi cần."
"Này nhé!"
"Này…"
"Nào, đi thôi!!"
"A, ừ."
Thế là bị Piasola kéo đi, nhóm Sasha tiến về phía cửa hàng thời trang.
Thế nhưng, trong đầu Sasha… vẫn đọng lại một điều.
"Ừ, Haise cũng đi cùng đấy. Thế nên… hai đứa đừng có cãi nhau đấy nhé."
Lời dặn dò có phần áy náy của Geist vẫn vương vấn mãi trong tâm trí Sasha.
