"C-Cậu… vừa nói gì cơ?"
"Cậu không nghe rõ à? Haise, tớ muốn cậu rời khỏi tổ đội."
"S-Sasha… Đ-Đừng đùa ác như thế chứ, tớ mà… bị trục xuất khỏi tổ đội sao?"
"…Cậu nghe giống trò đùa lắm à? Tiếc là thật đấy. Haise, cậu của hiện tại không còn phù hợp với tổ đội này nữa."
"S-Sao lại thế…"
"Sacred sắp sửa thăng lên tổ đội cấp A rồi. Đến lúc đó, bọn tớ sẽ có thể chinh phục các mê cung cấp cao… Haise, cậu bây giờ chỉ là gánh nặng thôi."
"…Sasha, cậu quên rồi sao? Cậu từng nói sẽ cùng tớ tạo nên tổ đội mạnh nhất…"
"Tớ không quên. Nhưng với cậu thì không thể nữa. Tớ sẽ nhắm đến vị trí mạnh nhất cùng tổ đội của tớ. Nơi đó không có chỗ cho cậu."
"…!"
…
Vương quốc Heiberg, vương đô Ryuzen.
Căn phòng nằm ở góc trong cùng của một nhà trọ cũ kỹ gần khu ổ chuột.
Đó chính là nơi ở của Haise, mạo hiểm giả vừa được công nhận cấp S với biệt danh [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker].
Bước xuống khỏi chiếc giường xơ xác, cậu khoác lên người chiếc áo khoác kiêm giáp trụ được gia công từ da của ma thú Hắc Cổ Long [note109380] - một chủng nguy hiểm cấp tai ương hạng SS mà cậu từng tiêu diệt trong quá khứ.
Khi bước xuống tầng 1, trên chiếc bàn đơn sơ đã bày sẵn bữa sáng.
Người chủ trọ đã đứng tuổi lườm Haise một cái, nhưng cậu phớt lờ điều đó và ngồi xuống ăn.
Đó chỉ là một bữa sáng đơn giản gồm bánh mì, súp, salad và trứng rán thịt muối, thế nhưng hôm nay lại có thêm vài miếng cam cắt sẵn. Haise chỉ thoáng liếc nhìn ông chủ trọ trong chốc lát.
"…Hừm."
Ông lão chỉ khẽ hừ một tiếng qua mũi, nhưng Haise lại thấu hiểu được ý tứ đó.
Người đàn ông này… đang chúc mừng việc cậu được thăng lên cấp S.
Từ lâu, Haise đã chọn ở lại nơi này.
Một nhà trọ tồi tàn hầu như chẳng có lấy một mống khách. Cậu chọn nó vì muốn hạn chế tối đa việc tiếp xúc với người khác, và ngay cả ông chủ trọ cũng chưa từng cất lời chào cậu.
Tuy nhiên, chính khoảng cách này lại mang đến cho Haise sự thoải mái.
Ăn xong miếng cam, cậu tiến đến quầy phục vụ và đặt xuống vài đồng tiền vàng trước mặt ông chủ.
"Gia hạn thêm 1 tháng, kèm bữa sáng."
"…Được rồi."
1 tháng trước, cuộc đối thoại giữa hai người cũng diễn ra hệt như vậy.
Cậu đã duy trì thói quen này suốt gần 2 năm qua, thế nhưng hôm nay lại có sự thay đổi.
"…Cậu lên cấp S rồi mà đúng không? Thay vì ở một nơi như thế này, sao không tìm chỗ nào tốt hơn mà trọ?"
Đây là lần đầu tiên cậu nghe ông lão nói một câu dài đến thế.
Haise hoàn toàn có thể phớt lờ, nhưng cậu vẫn lên tiếng đáp lại.
"Ở đây mới tốt. Chiếc giường tồi tàn, hành lang cọt kẹt, ô kính cửa sổ mờ đục, cả tòa nhà thì mục nát tới mức có thể sụp đổ bất cứ lúc nào… Chẳng ai lại nghĩ một mạo hiểm giả cấp S lại ở nơi thế này đâu."
"…Thế à."
Chỉ buông một câu như vậy, ông chủ trọ liền mở tờ báo ra.
Tựa đề trang nhất ghi rõ: [Ngân Chiến Nữ], rốt cuộc cũng thăng lên mạo hiểm giả cấp S. Đơn xin gia nhập công hội ồ ạt đổ về?
In trên mặt báo là hình ảnh một thiếu nữ 16 tuổi vô cùng xinh đẹp.
"…"
Haise dời mắt khỏi tờ báo rồi bước ra khỏi nhà trọ.
…
Điểm đến của Haise là Hiệp hội Mạo hiểm giả.
Vào buổi sáng sớm, các mạo hiểm giả thường tập trung đông đúc trước bảng yêu cầu, tạo nên khung cảnh vô cùng hỗn loạn. Vốn cực kỳ chán ghét sự ồn ào đó, Haise luôn đợi mọi người nhận nhiệm vụ xong xuôi rồi mới đến lấy những yêu cầu còn sót lại.
Đúng như dự đoán, những gì còn lại trên bảng chỉ là các công việc cấp thấp nhất, hoặc là những nhiệm vụ có độ khó cực cao.
"…Tiêu diệt Mithril Ogre sao."
Độ khó hoàn thành: Cấp S.
Hạng tiêu diệt: S+.
Đây là mức độ nguy hiểm mà nếu không có ít nhất 10 tổ đội mạo hiểm giả cấp A cùng phối hợp thì khó lòng chinh phục được. Dù vậy, Haise vẫn xé tờ giấy yêu cầu xuống rồi đi về phía quầy tiếp tân.
"Cái này."
"Vâng. Ơ… m-một mình ngài sao? Kìa, đây là yêu cầu cho tổ đội…"
"Vâng!! Mạo hiểm giả cấp S Haise, tôi đã xác nhận xong! Chúc ngài lên đường may mắn!!"
Đẩy cô nàng nhân viên tiếp tân mới vào nghề sang một bên, cô tiếp tân kỳ cựu lập tức tiếp nhận tờ yêu cầu của Haise.
Haise đón lấy rồi bước ra khỏi Hiệp hội Mạo hiểm giả.
"Đồ ngốc!! Đó là mạo hiểm giả cấp S Haise đấy!? Cậu ấy là mạo hiểm giả mạnh nhất có thể sánh ngang với cô Sasha, người từng một mình hạ gục Hắc Cổ Long hạng SS đấy!!"
"Hểểể!? Nh-Nhưng mà, trông anh ấy như vẫn còn là một thiếu niên trẻ tuổi…"
"Nhỏ mà có võ!! Em biết mà đúng không? Về 'Năng lực' mà các mạo hiểm giả sở hữu ấy!!"
"A…"
Năng lực.
Con người ở thế giới này khi bước sang tuổi 12 đôi khi sẽ đột ngột thức tỉnh Năng lực.
Tỷ lệ người thức tỉnh chiếm khoảng 40%.
Hầu hết tất cả các mạo hiểm giả đều đã thức tỉnh Năng lực, và dĩ nhiên Haise cũng không ngoại lệ.
"Em phải nhớ kỹ đấy… Cậu Haise rất ghét đồng đội hay tổ đội. Tất cả những mạo hiểm giả từng có ý định mời cậu ấy gia nhập đều đã gục ngã trên biển máu rồi đấy."
"Hểểể!?"
"Dù là mạo hiểm giả cấp S, nhưng chắc cậu ấy chưa từng có ý định lập công hội hay tổ đội đâu…"
"Thế nhưng, việc cậu ấy giải quyết những yêu cầu độ khó cao thỉnh thoảng gửi đến cũng đáng quý thật đấy chị nhỉ."
"Thì đúng là vậy… dù hơi đáng sợ."
"Cậu ấy bị thương nặng thật đấy. Không biết mắt phải có còn nhìn thấy gì không nhỉ?"
"…Chuyện đó tuyệt đối không được nói trước mặt cậu ấy đâu đấy."
Ngay lúc đó, cánh cửa Hiệp hội Mạo hiểm giả bật mở.
Cuộc trò chuyện rôm rả của hai cô tiếp tân lập tức dừng lại.
Bước vào là 5 người thuộc tổ đội Sacred của Sasha.
"Thật tình… Mới sáng ra đã dính trận say khướt thế này, không phải quá ngốc sao."
"Aaa… Được rồi, anh xin lỗi. Mà chính cậu cũng uống đấy thôi?"
"Ahaha. Tại Piasola không chịu dùng phép giải độc nên bọn tui mới bị muộn đấy chứ. Nhưng mà nhờ Sasha hứa tối nay sẽ tắm chung nên cậu ấy mới chịu chữa cho đấy~"
"Fufu, em mong chờ màn tắm chung quá đi thôi~♪"
"…A, ừ."
"Mà cái tên Reynold này thật là, hôm nay là buổi nhận yêu cầu đầu tiên của Sasha với tư cách mạo hiểm giả cấp S mà lại đi say khướt thế này… Sa thải, phải đuổi việc anh ta ngay!!"
"Nào, thôi mà. Chị cũng uống hơi nhiều, không phải lỗi của một mình anh Reynold đâu."
"Mưưư…"
Nói rồi, Sasha tiến về phía quầy tiếp tân.
Cô tiếp tân mới đứng ngây người vì quá căng thẳng.
"Xin lỗi, cho tôi xem các tờ yêu cầu với."
"V-Vâng!! A, nhưng mà… có lẽ không còn nhiều yêu cầu độ khó cao đâu ạ."
"Ơ? Chẳng phải hôm qua có yêu cầu độ khó cấp S sao?"
Khi Robin lên tiếng hỏi, cô tiếp tân mới nở nụ cười tươi đáp:
"A, cái đó thì lúc nãy cậu Haise cấp S đã nhận rồi ạ. Tuyệt thật đấy nhỉ, một mình đi săn ma thú hạng S+ luôn…!! Ơ?"
Cô tiếp tân kỳ cựu đã tái mét mặt mày, nhưng tất cả đã quá muộn.
Sasha nheo mắt lại, chỉ khẽ thì thầm: "Thế à."
"Vậy còn yêu cầu tiêu diệt nào khác không?"
"Để em xem… Chỉ còn diệt Goblin với diệt đàn Orc thôi ạ. Mấy yêu cầu trong hầm ngục thì không có."
"Vậy… là Goblin và Orc nhỉ. Tôi sẽ nhận cả hai."
"Nhưng mấy cái này độ khó chỉ ở cấp E thôi ạ."
"Không sao. Có yêu cầu nghĩa là đang có người gặp khó khăn. Vậy, làm phiền cô làm thủ tục cái này."
Sau khi hoàn tất thủ tục nhận yêu cầu, nhóm của Sasha bước ra ngoài.
Ngay lập tức, cô tiếp tân kỳ cựu liền lao đến táng cho cô nhân viên mới một cú.
"Ui da!?"
"Đồ ngốc này!! Nghe đây, cô Sasha và cậu Haise là kẻ thù như nước với lửa đấy!! Nghe đâu ngày trước họ từng nổ ra trận cãi vã nảy lửa ngay trong Hiệp hội, đến giờ vẫn còn bất hòa đấy!!"
"Hả, th-thật thế ạ?"
"Vậy nên, tuyệt đối không nhắc tới người này trước mặt người kia!! Rõ chưa!?"
"V-Vâng!!"
Cô nhân viên mới gật đầu lia lịa như giã tỏi.
