Hội nghị Thất Đại Mạo Hiểm Giả đã chính thức bắt đầu… thế nhưng Haise vẫn không thực sự rõ bọn họ sẽ làm những gì.
Tuy nhiên, bảy con người đang ngồi trước mặt lúc này chắc chắn là những cá nhân đại diện cho toàn bộ giới mạo hiểm giả trên thế giới. Đặc biệt là Haise và Sasha, hai người họ có thể coi là những 'huyền thoại sống' khi đã chinh phục thành công 5 trong số các Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ.
Geist đứng dậy lên tiếng.
"Vậy thì sau đây tôi xin phép được bắt đầu buổi họp hội nghị. Lại nói… gửi tới các vị trong Thất Đại Mạo Hiểm Giả. Trước đó mọi người chưa được nghe phổ biến về nội dung chính nên hẳn là còn rất nhiều điều chưa rõ, nhưng đây là ý đồ để mọi người trả lời những điều được hỏi một cách tự nhiên nhất, không bị ảnh hưởng bởi định kiến hay các câu trả lời chuẩn bị trước. Lần này gọi là hội nghị nhưng chủ yếu sẽ là phần hỏi đáp."
Geist vừa nói vừa nhìn về phía Haise.
Bằng cách nào đó, Haise cảm thấy trong lòng "Ăn quả lừa rồi…". Nếu trọng tâm là hỏi đáp thì bắt buộc cậu phải trả lời những gì được người khác hỏi. Mức độ phiền phức lại tăng lên một tầm cao mới.
Dù trước đó từng nghe Geist bảo "Chỉ là vài câu hỏi đơn giản thôi", nhưng giờ Haise có cảm giác như mình vừa bị ăn cú lừa.
Lúc này, Quốc vương Barbaros giơ tay lên.
"Hahaha. Các mạo hiểm giả trẻ tuổi có hàng tá câu hỏi muốn dành cho các vị ở đây. Ta nghe nói những người có mặt tại gian phòng này bao gồm thủ lĩnh của các công hội đầy triển vọng trong tương lai, cùng những người trẻ tuổi tài năng không kém. Mong rằng các vị Thất Đại Mạo Hiểm Giả ở đây có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích cho họ."
Số lượng mạo hiểm giả đang gia tăng qua từng năm.
Mặc dù vậy, số lượng ma thú vẫn chẳng có dấu hiệu giảm đi, còn thiệt hại do chúng gây ra thì ngày một tăng lên.
Nếu lực lượng bảo vệ đất nước là các hiệp sĩ và binh lính, thì những người bảo vệ các khu vực còn lại chính là mạo hiểm giả.
Geist tiếp lời.
"Theo các báo cáo điều tra gần đây, số lượng người sinh ra sở hữu 'Năng lực' đang có xu hướng tăng lên. Trước đây, tỉ lệ người có Năng lực chỉ chiếm khoảng 40% tổng dân số… nhưng hiện tại số lượng đó đã tăng lên thành 50%. Điều đó đồng nghĩa với việc số người muốn trở thành mạo hiểm giả cũng sẽ tăng theo."
Sasha thầm nghĩ "Ra là vậy…".
Hiện tại, số lượng đội ngũ gia nhập Công hội [Sacred] đã giảm đi đáng kể.
Đó là do ngày càng có nhiều đội mạo hiểm giả xin rút khỏi công hội để tự mình thành lập công hội mới.
Đồng thời, số lượng các đội mạo hiểm giả cũng đang trên đà tăng lên. Bởi lẽ những tân binh mới vào nghề có xu hướng gia nhập vào các công hội vừa được thành lập nhiều hơn.
"Có lẽ từ giờ trở đi, việc thành lập công hội mới và chiêu mộ các đội tân binh sẽ trở thành xu hướng chủ đạo nhỉ."
Trước đây, quy trình thường là các đội tân binh gia nhập vào các công hội lâu đời, rèn luyện trưởng thành tại đó để thăng cấp mạo hiểm giả, rồi mới rời đi để tự lập công hội riêng.
Còn sau này, rất có thể ngay khi vừa thành lập công hội, họ sẽ chiêu mộ luôn các đội tân binh để cùng nhau lớn mạnh.
Geist tiếp tục trình bày.
"Tuy vẫn đang trong quá trình xem xét… nhưng trước đây có quy định chỉ mạo hiểm giả Cấp S mới được phép thành lập công hội, hiện tại đang có đề xuất cho phép cả mạo hiểm giả Cấp A làm điều đó. Tất nhiên, quá trình xét duyệt sẽ vô cùng nghiêm ngặt."
Điều này khiến các mạo hiểm giả Cấp A có mặt dự thính không khỏi ngạc nhiên.
Haise liếc nhìn Presea và Claire. Thế nhưng cả hai trông có vẻ chẳng mấy mặn mà với thông tin này.
"Thông qua buổi hội nghị lần này, hy vọng mọi người có thể lắng nghe kinh nghiệm cũng như những thắc mắc từ Thất Đại Mạo Hiểm Giả để tích lũy thành bài học cho bản thân. Vậy thì… trước tiên xin mời các vị Thất Đại Mạo Hiểm Giả, nếu có điều gì thắc mắc thì hãy đưa ra câu hỏi."
Vừa dứt lời, Hijiri đã giơ tay ngay lập tức.
"Cho cháu giơ tay với!! Hế hế hế… Tớ có câu hỏi dành cho Haise!! Vũ khí của cậu hoạt động theo nguyên lý gì thế? Tớ chỉ biết là nó bắn ra mấy cục sắt nho nhỏ thôi à!!"
"Đồ ngốc. Ai lại đi phơi bày quân bài tẩy của mình ra chứ."
"Ưư, tiết lộ một chút thì có sao đâu!! Mọi người ở đây ai cũng tò mò hết mà!!"
Đúng là thế thật… Hơn một nửa số người có mặt trong phòng họp đều âm thầm gật đầu đồng tình trong lòng.
Haise thở dài một hơi, cậu rút khẩu súng lục tự động Glock 18 bên hông ra rồi xoay một vòng trên ngón tay. Cậu tháo băng đạn, lấy ra một viên đạn đặt lên bàn cho mọi người cùng xem.
"Đây là khẩu súng lục tự động thân thuộc của tôi. Và vũ khí này dùng để bắn ra những viên đạn thế này. Uy lực ở mức vừa phải, độ giật thấp nên tôi dùng nó làm vũ khí chính. Mặc dù nói là vừa phải, nhưng ở cự ly gần đến trung bình thì việc xuyên qua màng chắn phép thuật chỉ là chuyện nhỏ."
"…Ưư, cục sắt bé tí thế kia mà uy lực ghê thật đấy."
Hijiri xị mặt ra.
Haise lắp lại băng đạn vào súng rồi nói tiếp.
"Kỳ lạ thật đấy nhỉ. Cơ thể con người chỉ cần bị đục một lỗ vài xentimét thôi là đã đe dọa đến tính mạng rồi. Thứ này chính là loại vũ khí như thế… Cho dù đối thủ có là ai đi nữa, nó cũng có thể dễ dàng đục một lỗ trên cơ thể rồi tước đi mạng sống của kẻ đó."
Giọng nói ấy khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.
Đối với Haise thì cậu chỉ đang nói chuyện bình thường, nhưng với tư cách là mạo hiểm giả Cấp S Hạng 1 [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker]… sức nặng trong từng lời nói của cậu hoàn toàn khác biệt.
Vừa lúc Haise tra lại khẩu súng lục tự động vào bao súng thì Aeria lên tiếng.
"Tui nữa tui nữa!! Tui có câu hỏi dành cho Sasha!!"
"Tớ sao?"
"Ừm!! Sasha này, sao cậu gội đầu bằng nước suối mà tóc vẫn suôn mượt thế. Tui mà gội nước suối là tóc xơ rối hết cả lên, cậu có bí quyết gì không đó…?"
"Chuyện đó thì liên quan gì đến mạo hiểm giả đâu…"
"Tui mới nghĩ ra lúc nãy đó. Này, sao lại thế vậy?"
"…Cũng không hẳn là tớ có ý thức chăm sóc gì đâu. Chắc là do chất tóc… Hừm."
Sasha vốn là người nghiêm túc nên lại ngồi suy nghĩ cực kỳ cẩn trọng.
Ul bật cười khúc khích, bầu không khí trong phòng họp nhờ vậy mà trở nên mềm mỏng hơn đôi chút.
Mọi người chấp nhận câu trả lời của Sasha là do "chất tóc". Ngay sau đó, Eclipse giơ tay.
Một cách kỳ lạ, bầu không khí lại đột ngột căng thẳng trở lại… Theo một nghĩa khác với Haise, sự hiện diện của Eclipse tạo ra một áp lực rất riêng.
"Vị trí Hạng 6, tôi có câu hỏi dành cho anh…"
"Hử? Tôi sao?"
Hoàn toàn nằm ngoài dự đoán… Eclipse lại đi đặt câu hỏi cho Sigmund.
"Nghe nói anh sắp kết hôn, có đúng vậy không?"
"Ồ, chuẩn luôn!! Hahaha, ngại quá đi mất!!"
"…Cho phép tôi gửi lời chúc phúc nhé."
"Ồ, cảm ơn cô nhiều nhé!!"
…Kết thúc câu hỏi.
Chẳng ai hiểu được mục đích của câu hỏi là gì, các mạo hiểm giả Cấp S ngồi dự thính chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu.
Mạo hiểm giả Cấp S Hạng 2 [Ma Khanh Thánh Điển - Avesta One] Eclipse Zoroaster. Tại Vương quốc Heiberg, cô là một tồn tại bí ẩn hầu như không có bất kỳ thông tin nào.
Mới chuyển đến Vương quốc Heiberg gần đây, ngoại hình của cô trông chẳng khác nào một 'nàng công chúa' hay 'tiểu thư khuê các', vừa mang nét mong manh lại vừa toát lên vẻ cao quý.
Công chúa Myuane khi nhìn Eclipse thì hai má khẽ hồng lên… Có lẽ cô đang thầm ngưỡng mộ vẻ đẹp ấy.
Người tiếp theo đưa ra câu hỏi là Sasha.
"Tôi muốn đặt một câu hỏi cho anh Ul."
"Là tôi sao? Hề hề, nếu là lời mời đi ăn tối thì tôi rất sẵn lòng đấy."
"Hừm, giá của tôi đắt lắm đấy?"
"Ồ, nghe đáng sợ thật đấy."
Trước màn đáp trả đậm chất mạo hiểm giả của Sasha, Ul chỉ biết cười trừ… Sasha giờ đây cũng đã trở nên bản lĩnh hơn nhiều.
"Tại sao anh lại trở thành mạo hiểm giả? Mục tiêu của anh là gì?"
"…A, tôi nghĩ cô sẽ không hiểu được đâu. Tôi trở thành mạo hiểm giả chỉ vì muốn được tự do mà thôi."
"…Tự do."
"Ừ."
Ánh mắt của Ul trong khoảnh khắc khẽ hướng về phía Robin đang ngồi ở dãy ghế dự thính.
Robin có lẽ hiểu được ý nghĩa đằng sau câu nói đó nên ánh mắt thoáng nét đượm buồn.
"Một con chuột chỉ biết đi trên con đường hẹp không có lối quay đầu làm sao hiểu được cảm giác của chú đại bàng tung cánh trên bầu trời bao la. Để trở thành một chú đại bàng, tôi đã vứt bỏ bản thân trong quá khứ để tái sinh… và vươn tới đôi cánh của sự tự do."
"…"
"Xin lỗi nhé cô em Sasha. Từ đây trở đi là phải tốn phí đấy."
"…Ra là vậy."
Thấy thỏa mãn với câu trả lời, Sasha gật đầu.
Dù có lẫn vào vài câu chuyện không liên quan, nhưng cuộc đối thoại giữa các Thất Đại Mạo Hiểm Giả vẫn tạo nên một khung cảnh vô cùng ấn tượng.
Và rồi, Sigmund giơ tay.
"Cậu Haise này. Tuy không phải câu hỏi nhưng tôi nói một chút được không?"
"…Chuyện gì."
"Trước đây tôi và cậu từng giao đấu qua vài chiêu… Nhưng làm thế nào để cậu thực sự bộc lộ hết sức mạnh đây? Tôi rất muốn được đọ sức một trận không dùng năng lực với cậu - người đã vượt qua bài huấn luyện khắc nghiệt của chú tôi!!"
"…Bỏ đi. Sức mạnh của tôi không phải thứ cao sang gì đâu. Sức mạnh của tôi phụ thuộc vào vũ khí. Nếu đánh một trận không dùng năng lực thì tôi chẳng thắng nổi anh đâu."
"Tôi thì không nghĩ vậy. Ít nhất… tôi cho rằng cơ hội của chúng ta là năm mươi năm mươi."
"Anh nghĩ thế nào tùy anh."
Có vẻ Haise không có ý định trả lời thêm, khiến Sigmund thoáng hiện lên vẻ không hài lòng.
Không gian chìm vào yên lặng một lúc… Rồi Geist cất lời phá tan sự im lặng.
"Được rồi. Giờ chúng ta chuyển sang phần câu hỏi từ các mạo hiểm giả Cấp S và Cấp A nhé."
Vừa nghe thấy vậy, ánh mắt đầy vẻ hào hứng của Claire lập tức chạm phải ánh mắt của Haise.
