Tại quán bar Blood Stark.
Nơi ghé quen của Haise, nằm gần nhà trọ, vắng người và sở hữu không khí vô cùng dễ chịu.
Chủ quán là Helmine, một bán nhân giữa Naga và Succubus. Hiện tại cô đang sống chung với vị hôn phu của mình, người đó chính là Sigmund - một trong Thất Đại Mạo Hiểm Giả.
Hôm nay chỉ có một mình Helmine đứng quán phục vụ. Ban đầu Sigmund cũng định phụ giúp, nhưng sợ làm hỏng không khí của quán nên chỉ sau vài ngày anh đã bị Helmine cấm đứng quán… Haise chỉ nghe chuyện qua vài câu đối thoại bâng quơ, nhưng cậu cảm thấy khá an tâm.
Hôm nay cậu ngồi uống cùng Reynold.
"
Anh bị từ chối rồi
."
Vừa gọi rượu ra và nâng cốc chạm nhẹ, Reynold đã thì thầm.
Anh uống cạn sạch ly brandy trong một hơi rồi gọi ly nữa… Cốc tiếp theo cũng bị nốc cạn trong chớp mắt, rồi anh lại gọi tiếp.
Xem ra, anh chẳng thể nào say nổi.
"Này, Haise."
"…"
"Anh từng thích Sasha… À không, giờ có lẽ vẫn còn thích."
Haise không nói gì… Cậu chẳng thể nói gì.
Cậu im lặng uống rượu một mình, không hề đụng đến đồ nhắm.
"Cậu biết đúng không? Việc anh thích Sasha ấy."
"…Ừ."
"Ha ha… Mặc dù, quả nhiên là không thể rồi."
Reynold lại nốc cạn ly brandy thêm một lần nữa… Anh uống như thể đang cố dùng rượu để làm vơi đi nỗi buồn, nhưng chính anh cũng nhận ra rằng những cảm xúc đang trào dâng kia sâu đậm đến mức rượu cũng chẳng thể nào làm phai nhạt.
"Bằng cách nào đó… À không, chỉ là anh giả vờ như không nhận ra thôi. Khi cậu rời khỏi nhóm, anh cùng Sasha gồng gánh phát triển [Sacred]… Anh đã nghĩ rồi sẽ có ngày hai đứa thuộc về nhau… Thế nhưng dù thời gian có trôi qua bao lâu, trong lòng cô ấy vẫn chỉ luôn có bóng hình cậu."
"…"
"Bạn thanh mai trúc mã. Rồi cùng là mạo hiểm giả Cấp S… Anh cứ nghĩ khi mình lên Cấp S và sát cánh bên cô ấy thì đã sánh ngang tầm, nhưng cái sánh ngang đó chỉ là đứng cạnh nhau, chứ anh chưa từng đứng chung một vị trí trong lòng cô ấy."
"…"
"Đối với cô ấy, anh cũng chỉ như… một người anh trai đáng ngưỡng mộ mà thôi."
"…"
"A~ á!! Chẳng say nổi gì cả!! Mẹ kiếp!!"
Reynold cười hô hố rồi nốc cạn ly brandy.
Anh lại gọi thêm ly nữa. Helmine không nói một lời, lặng lẽ rót rượu đầy ly rồi đưa cho Reynold.
"Haise này… Cậu cũng nhận ra rồi đúng không. Hả."
"…"
"Sasha từ trước đến giờ… đối với cậu…"
"…Reynold."
"Hả?"
Haise đặt ly rượu xuống.
Mức rượu trong ly vẫn chưa giảm quá một nửa.
"Tôi không có ý định chìm đắm vào mấy chuyện yêu đương nhảm nhí. Sasha thích tôi? Yêu tôi? Thế thì đã sao? Anh muốn tôi phải làm gì?"
"…"
"Từ cái lúc bị trục xuất khỏi nhóm, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến việc tiến bước để trở thành 'Kẻ mạnh nhất'."
"…Cậu nói thật đấy à?"
"Ừ. Tôi thừa nhận một điều. Tôi không phủ nhận mối liên kết giữa 'tôi' hiện tại và [Sacred].
Nhưng chỉ có thế thôi
. Tôi sẽ tiếp tục bước đi… Nếu cậu ấy thích tôi thì cứ việc. Thế nhưng, tôi không có 'tình yêu'. Từ khoảnh khắc 'Năng lực' của tôi thức tỉnh, tôi đã bỏ lại toàn bộ những thứ đó đằng sau rồi."
"…Ra là vậy."
Reynold đặt ly rượu xuống, nở một nụ cười thoáng nét đượm buồn.
"Có lẽ anh nên đấm cho cậu một trận… Nhưng anh lấy đâu ra cái tư cách đó chứ."
"…Mọi người chẳng hiểu cái gì cả."
"Hả?"
"Sasha thích tôi? Yêu tôi? Cô ấy hẳn phải biết rõ việc tôi sẽ không chấp nhận điều đó… Chỉ chừng đó thôi thì làm sao khiến bước chân của Sasha dừng lại được."
"…"
"Reynold. Bị Sasha từ chối rồi chạy đến than khóc với tôi thì có ý nghĩa gì chứ? Việc anh nên làm là gì?"
"Anh…"
"Hậu thuẫn [Sacred]. Đó là công việc của anh. Đừng nói với tôi là chỉ vì không được Sasha đáp lại tình cảm mà anh tính bỏ luôn cả việc bảo vệ nhóm đấy nhé."
"…"
Reynold hoàn toàn lặng đi, không thốt nên lời.
Một nỗi đau đâm thấu tâm can như bị ngọn giáo đâm xuyên qua.
Có lẽ… Reynold đã định kể hết mọi chuyện với Haise rồi phó thác Sasha lại cho cậu để rời khỏi [Sacred].
"Đừng lấy Sasha ra làm cái cớ cho sự yếu đuối của anh. Mới bị thất tình một chút mà đã khóc lóc rồi à."
"…Mẹ kiếp."
Reynold đứng dậy.
Anh không đi về phía cửa ra vào mà tiến về phía nhà vệ sinh.
Haise lại cầm ly rượu lên, nốc cạn phần brandy còn lại trong một hơi.
"…Cậu nghiêm khắc thật đấy."
Helmine vừa lau ly rượu vừa lên tiếng.
Thế nhưng Haise lại lắc đầu.
"Tôi không muốn nhìn thấy một Reynold như thế. Người anh cả mà tôi từng ngưỡng mộ… sẽ không gục ngã chỉ vì bị từ chối tình cảm đâu."
"Cậu tin tưởng anh ấy nhỉ."
"Tin tưởng sao… chưa biết chừng. Tôi có cảm giác Reynold định cất lời than khóc với tôi, phó thác tình cảm của Sasha cho tôi rồi cứ thế biến mất…"
"…"
"Cho nên… A thật tình, tóm lại thế là không được. Người có thể bảo vệ Sasha chỉ có mỗi Reynold mà thôi."
"Ý cậu là theo nghĩa đen? Hay là…"
"…Anh ta là 'khiên sĩ'. Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ vẫn còn đó. Để anh ta chạy trốn vì chuyện này thì phiền phức lắm."
Haise đứng dậy, đặt xuống bàn 1 đồng tiền vàng.
"…Tôi về đây. Cứ để anh ta uống thỏa thích đi."
"Cậu không ngồi lại cùng à?"
"Ừ. Ngày mai tôi còn có công việc nữa."
Nói rồi, Haise bước ra khỏi quán.
Và ngay khi Haise vừa rời đi, Reynold quay trở lại.
Khóe mắt anh… hơi đỏ lên một chút.
"A~… Ơ? Cô Helmine, Haise đâu rồi?"
"Cậu ấy về rồi. Cậu ấy bảo tối nay chốt chầu này."
"Thế à. Vậy thì nhờ cô Helmine ngồi uống cùng tôi nhé."
"Được thôi. Hừm, dù tôi đã có hôn phu rồi… nhưng nếu cậu không chê."
"Trời ạ tiếc thật. Nhưng cô chịu ngồi cùng là tốt rồi. Hay gọi luôn cả vị hôn phu của cô ra đây đi."
"Chà, tôi gọi thật đấy nhé? Hư hư hư."
Đêm hôm đó, Reynold, Helmine cùng Sigmund cả ba người đã uống rượu trò chuyện cùng nhau cho tới tận sáng sớm.
