Haise một tay cầm bìa kẹp hồ sơ, tay kia nắm lấy sợi xích thả xuống từ trên không trung mà bước đi.
Phía trên cao là Aeria. Cô bay ở độ cao vừa đủ để không bị đau đầu, hướng về phía 'thứ gì đó khổng lồ' thấp thoáng ở đằng xa.
Sắc mặt Aeria có chút nhợt nhạt.
"Ưưư, tui không bị đau đầu nhưng cảm thấy trong người khó chịu sao ấy."
"Ráng chịu đi. Cô cũng muốn sớm hội ngộ với đồng đội còn gì."
"Thì là vậy thật…"
Đúng lúc đó.
Một con quái cầm lao đến định tấn công Aeria liền bị một lưỡi đao đấu khí phóng lên từ mặt đất chém làm đôi.
"Oa~, chị Sasha giỏi quá ạ. Em cũng giỏi phóng đấu khí nhưng không được sắc bén như chị."
"Em giỏi phóng đấu khí nhỉ. Chị thì giỏi tăng cường thể chất hơn… nhưng chính vì không giỏi phóng đấu khí nên chị mới rèn luyện khắc nghiệt hơn đấy."
"Hừm… Em cũng phải cùng Sư phụ rèn luyện thêm mới được!!"
"Này mấy cậu kia, đừng có đứng đó nói chuyện vui vẻ thế chứ, phụ tớ một tay đi chứ."
Ở khoảng cách không xa nơi Sasha và Claire đang trò chuyện, Hijiri đang chiến đấu với một đàn khỉ. Mức độ tiêu diệt tuy không cao nhưng lũ khỉ này lại vô cùng nhanh nhẹn và phiền phức.
"Mấy con khỉ biến thái này, chúng toàn chực chờ sờ ngực với xô ngã tớ ra thôi. Tớ cứ tưởng sức tấn công không cao, ai ngờ thỉnh thoảng lại nhắm đánh vào hiểm huyệt chứ. Mà thôi, nếu chúng đã có ý định đó thì tớ tử hình luôn vậy."
Huỳnh!!
Hijiri đấm thẳng vào bụng một con khỉ.
Con khỉ đau đớn quằn quại, rồi bị Hijiri đá văng đi.
Hijiri bẻ khớp tay rắc rắc, nở nụ cười đầy vẻ thách thức khiến lũ khỉ khiếp sợ.
Chúng quay sang nhìn Sasha và Claire, nhưng cả hai cũng đang tỏa ra đấu khí hừng hực sát khí.
Nhận ra yếu thế, lũ khỉ liền vắt chân lên cổ bỏ chạy.
Liếc nhìn cảnh đó, Haise cất lời.
"…Con ma thú nào cũng là loài mới. Đều là loài đặc hữu của 'Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn' sao. Haizz… Vừa phải vẽ bản đồ, vừa phải ghi chép về ma thú, lại còn phải xác định lộ trình, bận bù đầu. Những lúc thế này mà có Reynold, Tycoon với Robin ở đây thì đỡ biết mấy."
Haise cằn nhằn một chút.
Reynold có kiến thức cơ bản của một Mapper, Tycoon giỏi ghi chép về ma thú, còn Robin là một trinh sát tuyệt vời nên việc xác định lộ trình đúng là sở trường của cô.
Vừa lúc đó, Claire ghé sát lại bên cạnh Haise.
"Oa, chữ của Sư phụ đẹp quá ạ. Lại còn vẽ bản đồ nữa… Ờm, cái này em cũng làm được chứ ạ?"
"Không có kiến thức cơ bản của Mapper thì không làm được đâu. Nếu cô muốn học thì tôi có thể cho mượn sách tham khảo."
"Thế thì phiền Sư phụ ạ!! Em muốn đọc thử lúc chúng ta cắm trại."
"Tôi biết rồi. Cơ mà cô hăng hái nhỉ."
"E he he, tại em muốn giúp ích cho Sư phụ mà."
"…Thế sao."
Haise khẽ mỉm cười, dường như có chút vui trong lòng. Thấy cảnh đó, tim Claire đập thình thịch, cô ôm lấy lồng ngực.
"Ơ, ừm… Thế để em ra canh gác xung quanh cùng chị Sasha ạ!!"
"Ừ. Nhớ nhắn Sasha 'cố gắng đừng để ma thú lại gần' giúp tôi."
"Vâng ạ!!"
Suốt mấy tiếng sau đó, nhóm Haise tiếp tục tiến về phía 'thứ gì đó khổng lồ' sâu trong rừng.
Họ hạ gục những loài ma thú mới xuất hiện rồi ghi chép lại.
Không chỉ nhóm Sasha chiến đấu kiệt sức, mà ngay cả Haise phụ trách ghi chép cũng bắt đầu thấy mệt mỏi.
Sau khoảng nửa ngày tiến bước, Aeria ở trên cao cất tiếng:
"Ưưư… Haise ơi, tui muốn nghỉ ngơi quá…"
"Ừ, thế sao. Phù… Đúng là mệt thật rồi."
Haise xoay cổ kêu rắc rắc rồi cất tiếng gọi mọi người tập hợp.
Aeria đáp xuống đất, rồi rũ rượi ôm chầm lấy Haise.
"Khát nước quá… Hôm nay tui không muốn bay nữa đâu~"
"Rồi rồi. Hôm nay dừng lại cắm trại thôi. Sasha, có chỗ nào thích hợp không?"
"Để xem nào… Hãy đi về hướng có tiếng nước chảy đi. Có thể sẽ có sông hoặc suối đấy."
Sasha vừa bước đi vừa lắng tai nghe, ngay gần đó vang lên tiếng nước róc rách.
Tiến về hướng đó, họ tìm thấy một khu vực tuyệt vời với dòng nước chảy ra từ khe đá, đọng lại thành một suối nước nhỏ.
Sasha dùng tay múc một ít nước rồi nếm thử.
"…Không có độc đâu."
"Ch-Chị Sasha. Nếm thử đột ngột thế nguy hiểm lắm…"
"Yên tâm đi. Chị cũng không rõ lắm nhưng cơ thể chị vốn kháng độc."
"Kh-Kháng độc sao?"
"Ừ. Lạ ở chỗ là thuốc thương hay thuốc trị liệu vẫn có tác dụng, nhưng độc thì lại không ăn thua. Ha ha ha, cơ thể này đúng là đáng quý thật đấy."
"…"
Haise chợt nhớ lại chuyện ngày xưa.
Piasola… Mỗi khi Sasha ngủ, cô ấy lại lén thi triển ma thuật trị liệu nhiều lần, thậm chí dù Sasha không bị thương cũng liên tục dùng ma thuật hồi phục.
Có lẽ những điều đó tích tụ lại đã làm thay đổi thể chất của Sasha… Haise nghĩ vậy. Dù sao đó cũng chỉ là suy đoán, nói ra cũng chẳng để làm gì nên cậu giữ im lặng.
Mọi người bắt đầu chuẩn bị cắm trại và ăn tối.
Hôm nay là món thịt của con bò ma thú mà Hijiri săn được. Hijiri dùng chặt tay khéo léo hạ sát con vật, đấm vào tim để tăng lực co bóp tạm thời nhằm xả sạch máu một cách mạnh bạo.
Sau đó, Sasha lập tức xẻ thịt và phân giải trong chớp mắt… Thao tác thành thục đó khiến Claire không khỏi trầm ồ thán phục.
Thịt được nướng lên, nêm nếm đơn giản bằng muối và tiêu. Hijiri hào hứng gặm miếng thịt đầy thèm thuồng.
"Thế, phía cậu thì sao rồi? Còn bao xa nữa mới tới mục tiêu?"
"…"
Haise trầm ngâm suy nghĩ.
Cậu viết liên tiếp các phép tính lên tờ giấy da dê rồi đưa ra kết luận.
"Tính toán dựa trên ước lượng lúc đầu bay lên không trung và khoảng cách đã đi được trong ngày hôm nay thì dự kiến khoảng vài ngày nữa sẽ tới nơi… Nhưng như thế thì dễ dàng quá. Những loài ma thú mới đúng là một mối đe dọa, nhưng liệu chỉ có thế mà đã được gọi là 'Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ' sao…"
"Tớ chẳng hiểu mấy thứ phức tạp đó đâu. Rốt cuộc là thế nào?"
"…Tôi không rõ. Tóm lại là cứ phải tập trung cảnh giác."
"Hả…? Cái gì thế không biết."
"…Tóm lại là ăn xong thì đi ngủ đi."
Nói xong, Haise liếc nhìn Aeria đã lăn ra ngủ từ lúc nào rồi bước vào trong lều.
"…Đành phải phiền cô ấy gượng sức thêm một lần nữa vậy."
…
Đêm xuống.
Đến lượt đổi phiên gác, Haise bước ra khỏi lều.
Từ căn lều gần đó đã nghe thấy tiếng thở đều đều khi ngủ của Hijiri và Claire.
Đáng lẽ Sasha đang gác, nhưng lại chẳng thấy ai ở đó.
"…Không lẽ."
Có chuyện gì xảy ra sao.
Đang lúc Haise cảnh giác quan sát, từ suối nước gần đó vang lên tiếng động.
Có thứ gì đó ở đằng đó. Nghĩ vậy, cậu tiến lại gần thì phát hiện ra.
"Ơ… Haise?"
"Sasha…"
Sasha đang tắm suối.
Haise nhìn thấy cơ thể trần trụi của cô với những giọt nước đang chảy dài trên da thịt.
Cụm từ vẻ đẹp tuyệt mỹ dường như sinh ra là để dành cho thân thể này.
Bờ ngực trông đầy mềm mại, vóc dáng thon gọn săn chắc, làn da trắng nõn nà. Cùng mái tóc màu bạc lấp lánh dưới ánh trăng.
Lỡ dán mắt vào nhìn, Sasha ngượng ngùng lấy tay che người lại. Tuy nhiên, khuôn ngực đầy đặn không thể che giấu hết, vẫn trào ra khỏi vòng tay cô.
"Ờ, ừm…"
"…Ư-Ừm, xin lỗi."
Bừng tỉnh lại, Haise vội quay lưng đi. Cậu vừa điều hòa lại nhịp thở vừa hỏi:
"Đ-Đang ca gác mà cậu làm cái gì thế hả… Tắm rửa thì đợi đổi phiên gác xong hẵng tắm chứ."
"X-Xin lỗi. Tớ vô tình làm đổ trà ra người nên bị bẩn một chút… Lại không thấy có hơi hướng ma thú nên tớ mới tiện thể tắm luôn."
"Th-Thế sao… Ờm, xin lỗi cậu nhé."
"Kh-Không. Tớ cũng nông nổi quá…"
Cuộc trò chuyện gián đoạn.
Haise định rời khỏi đó, nhưng Sasha lên tiếng:
"Đ-Đợi đã Haise. Ờm… Tớ có chuyện muốn hỏi."
"…Chuyện đó không để lúc khác được sao?"
"Ưm. Chuyện đó thì không sao đâu. Miễn là cậu đừng quay lại nhìn."
"…Chuyện gì thế?"
"Ờm, lúc nãy cậu ngập ngừng điều gì đó đúng không? Bắt đầu từ lúc Hijiri hỏi bao giờ mới ra khỏi đây được ấy. Haise… Có phải cậu đang giấu bọn tớ điều gì không?"
"…"
Im lặng một lúc, Haise lên tiếng:
"Không thể qua mắt cậu được nhỉ. Đúng vậy… Tôi đang lo ngại một điều. Rằng rất có thể chúng ta sẽ không thể thoát khỏi khu rừng này."
"…Cái gì?"
"Theo lẽ thường thì đáng ra giờ này chúng ta đã tới nơi rồi. Nhưng không những chưa tới, mà cảm giác như chúng ta chẳng hề tiến lại gần 'thứ gì đó khổng lồ' chút nào. Giống như nó đang bỏ chạy khỏi chúng ta vậy."
"…Thế nghĩa là sao?"
"Nơi này không phải là một khu rừng bình thường. Nó là một khu rừng hoàn toàn xứng danh Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ. Hừ… Bắt đầu thú vị rồi đây. Sasha, chúng ta sẽ chinh phục nơi này. Làm vậy thì số Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ còn lại chỉ là 1…"
"Ra là vậy. Con đường càng trắc trở thì càng đáng để chinh phục nhỉ."
Sasha bước lên khỏi suối, dùng khăn bắt đầu lau tóc.
Rồi cô khẽ mỉm cười.
"Thú vị lắm… Haise, bất cứ điều gì tớ có thể làm, cậu cứ việc nói. Thanh kiếm này tớ sẽ dốc toàn lực vung lên vì mục tiêu chinh phục nơi đây."
"Ừ, trông cậy vào cậu đấy."
Haise bất giác quay lại, và đập vào mắt cậu là Sasha đang trần trụi giơ cao thanh kiếm.
"Ơ. Đ-Đừng có quay lại đây!!"
"Tr-Trời ạ xin lỗi!! Mà mặc quần áo vào đi đã chứ!!"
Trận chiến chinh phục thực sự Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn thuộc Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ đã bắt đầu.
