"Th-Thế nào rồi… ọe."
"Ư… Đúng là khó chịu thật."
Hiện tại, Haise đang được Aeria bế bay lên không trung.
Cả hai bay lên độ cao khoảng 100 mét rồi quan sát xung quanh.
Haise nén cảm giác buồn nôn, nhìn ra xa rồi nói:
"Toàn bộ là rừng, và… phía sâu bên trong bị bao phủ bởi sương mù. Có cả sông chảy qua, rồi hình như có cả hồ nữa… Tôi cứ nghĩ sẽ hiểu được cơ chế 'di chuyển' của khu rừng này chứ… Hửm?"
Bất chợt, Haise nhận ra điều gì đó.
Phía sâu trong khu rừng bị bao phủ bởi sương mù nên rất khó nhìn… nhưng lấp loáng sau làn sương, cậu cảm giác như vừa thoáng thấy một 'thứ gì đó' kỳ lạ.
Ngay sau đó, cả hai bắt đầu từ từ hạ độ cao. Aeria có vẻ đã tới giới hạn, mặt cô xám ngoét.
Vừa đáp xuống mặt đất, Aeria liền chạy biến vào sâu trong rừng… Có vẻ như cô đang nôn mửa.
Sắc mặt Haise cũng khá tệ, nhưng không đến mức như Aeria. Dưới mặt đất, Sasha đang đứng chờ sẵn.
"Trước mắt cứ hướng về phía Tây đã."
"Phía Tây sao? Cậu nhìn thấy thứ gì à?"
"Sương mù che khuất tầm nhìn nên khó thấy rõ, nhưng có một thứ gì đó rất khổng lồ… trông giống như một ngọn tháp."
"Ra là vậy… Mà này Haise, cậu thấy trong người thế nào rồi?"
Nghe Sasha hỏi, Haise nhẹ nhàng cử động vai.
"So với trận đấu tập với bác Geist thì thế này chưa là gì cả."
"Trận đấu tập đó sao… Cái cảm giác lục phủ ngũ tạng như đảo lộn hết cả lên ấy nhỉ."
"Tôi với cậu đều nôn tháo nôn mửa mấy lần còn gì. Như tôi thì sau khi tách ra hoạt động một mình lại được ông ấy huấn luyện tiếp… Mới hiểu ra trận đấu tập ông ấy dành cho hai chúng ta trước đây 'dịu dàng' đến mức nào."
"Th-Thế sao…"
"Này mấy cậu ơi!! Thịt nướng chín rồi đây này…!!"
"Nhiều lắm ạ!! Hôm nay là tiệc thịt nướng nhé!!"
Ở khu căn cứ cách đó một đoạn ngắn, Hijiri và Claire đang nướng thịt ma thú.
Con ma thú tấn công lúc nãy là một loài 'Hổ' mới mà ngay cả Haise cũng chưa từng thấy bao giờ. Chắc chắn đó là loài ma thú mới chỉ sống duy nhất tại 'Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn'.
Haise lên tiếng:
"Thịt con ma thú đó ăn được không đấy?"
"Có lẽ là được. Vì là loài mới nên tớ chưa rõ… nhưng tớ nghĩ là không có độc đâu. Mức độ tiêu diệt ước tính cỡ cấp S đấy. Nguyên liệu thu được tớ sẽ mang về để bán cho Hội."
"Lần tới chạm trán tôi cũng sẽ chiến đấu. Vì phát hiện ra ma thú mới thì mạo hiểm giả có nghĩa vụ thu thập thông tin nhiều nhất có thể để báo cáo cho Hội mà."
"Đúng là nguyên tắc cơ bản của mạo hiểm giả nhỉ. Hừm, tự nhiên thấy hoài niệm quá."
"…Cậu trông có vẻ vui nhỉ."
Thấy Haise nói với vẻ hơi cạn lời, Sasha có chút e ấp đáp:
"Chuyện là… Haise này, cậu giữ bí mật với mọi người nhé. Thật ra… tớ đang cảm thấy hơi vui một chút."
"Vui sao?"
"Ừ. Không phải với tư cách thành viên nhóm Sacred, mà là một mạo hiểm giả độc lập đang thử thách bản thân trước một mê cung ẩn số… Tớ không biết nói thế này có đúng không… nhưng quả nhiên đi phiêu lưu thích thật đấy."
"…Cậu lúc nào cũng quay cuồng với đống công việc bàn giấy mà. Cơ mà chắc Reynold với mọi người cũng thế thôi."
"Ừ. Mọi người cũng từng bàn với nhau là lại cùng nhận nhiệm vụ dưới danh nghĩa nhóm Sacred đấy."
Haise nhìn chằm chằm Sasha, rồi khẽ mỉm cười.
"Này, Sasha."
"Hả?"
"…Thay vì nhận nhiệm vụ dưới danh nghĩa nhóm Sacred, thỉnh thoảng nhận nhiệm vụ một mình với tư cách một mạo hiểm giả độc lập cũng không tệ đâu đúng không? Cả Reynold lẫn Robin chắc đều thích cảm giác đi phiêu lưu cùng đồng đội… nhưng có những thứ chỉ khi đi một mình mới có thể nhìn thấy được."
"…Haise."
"A… Thôi, không giống phong cách của tôi chút nào. Xin lỗi, cậu quên đi nhé."
"Không, tớ sẽ ghi nhớ. Hơ hơ, lời khuyên của cậu, tớ truyền lại cho mọi người được không?"
"Đã bảo đừng có làm thế mà…"
Sasha mỉm cười đầy hạnh phúc rồi bước về phía Hijiri đang vẩy vẩy miếng thịt có xương.
Hijiri và Claire đang gặm thịt, vẻ mặt ngập tràn sung sướng.
"Ngon quá đi mất!! Thịt này ngon cực kỳ luôn ấy!!"
"Tuyệt vời quá ạ!! Mỡ thịt đậm đà chảy ra ngầy ngậy, thế mà thịt lại mềm tơi ra như thịt gà ấy… Mmm~!!"
"Hijiri, Claire, đừng có vừa nhét đầy miệng vừa nói chuyện như thế. Thật là…"
Sasha chăm sóc hai người họ hệt như một người chị gái.
Vừa lúc đó, Aeria từ trong bụi cây bước ra.
"Ưưư… Mùi thịt. Bình thường thì tui khoái lắm đấy, nhưng giờ thấy ngấy quá…"
"Cô không sao chứ? Xin lỗi vì đã ép cô quá sức nhé."
"Không sao đâu…"
"…Cô ăn chút món hầm nhé? Tôi có mang theo món hầm giàu dinh dưỡng do Simoon nhà tôi nấu đây."
"Món hầm!! Anh có thật à!?"
"Ừ. Món hầm đặc biệt ninh cho rau củ mềm nhuyễn ra rồi cho thêm rau củ vào nấu tiếp. Cô bé làm cho tôi vì muốn tôi có bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng ngay cả khi đi cắm trại. Trong Hộp vật phẩm của tôi có khoảng 10 nồi đun khổng lồ cơ."
"Tui muốn ăn!!"
"Được rồi. Hôm nay cô là người có công nhất đấy. Muốn ăn thêm gì nữa cứ nói."
"Thế thì bánh ngọt!!"
"Có thì có đấy… nhưng cô ăn nổi không?"
"Hừm hừm. Anh ngây thơ quá đấy đối thủ của tui!! Ở Frizd có câu thế này… 'Bánh ngọt thì phải ăn trước khi nó đóng băng' đấy!!"
"Chẳng hiểu cô nói cái quái gì. Nhưng thôi được rồi, tôi lấy ra cho."
Haise lấy món hầm từ Hộp vật phẩm ra, múc vào đĩa cho mình và Aeria. Thấy vậy, Claire và Hijiri thèm thuồng bắt đầu làm ầm lên, Sasha cũng muốn ăn thử nên cuối cùng cậu đành múc cho tất cả mọi người.
Một bữa tối vui vẻ và náo nhiệt đến mức khó tin là họ đang ở trong một trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, 'Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn'.
…
Bữa tối kết thúc, cả nhóm ngồi lại thảo luận về phương hướng hành động sắp tới.
"Sau khi bay thử trên không trung tôi đã hiểu ra… Không phải do có khí độc hay chất độc nào đó rải ra. Tôi nghĩ có lẽ là 'thứ gì đó' gần giống với ma thuật hệ Lôi đang truyền những độ rung kỳ lạ vào cơ thể."
"Sét sao? Nhắc mới nhớ Tycoon từng nói rồi… Hệ Lôi không chỉ có tác dụng làm tê liệt."
"Tôi cũng không rõ chi tiết. Nhưng khả năng đó rất cao. Tôi cũng từng tính đến chuyện dùng trực thăng di chuyển hay thoát ra ngoài… nhưng nếu điều khiển trong tình trạng cơ thể khó chịu tột cùng như thế thì khả năng rơi máy bay rất dễ xảy ra. Chúng ta chỉ còn cách thoát ra theo chiến thuật chính đạo, đó là nhắm tới việc 'chinh phục' nơi này."
"Vậy tức là… chúng ta sẽ nhắm tới 'thứ gì đó khổng lồ' mà cậu vừa nói lúc nãy sao?"
"Ừ. Dù phải nhắc lại bao nhiêu lần tôi vẫn sẽ nói, chỉ cần có khả năng là chúng ta sẽ thử mọi cách. Theo ước tính của tôi thì nó cách đây vài chục cây số, có lẽ là ở hướng Tây."
Haise nói tới đó thì Claire giơ tay phát biểu:
"Dạ Sư phụ, nhắm tới 'thứ gì đó khổng lồ' thì tốt rồi ạ… nhưng chúng ta có thực sự đi thẳng được không ạ? Em cũng từng tự mình tìm hiểu về Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ rồi, Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn là khu rừng lạc lối, nó làm mê hoặc và đánh lừa bất kỳ ai bước vào…"
"Thắc mắc hay đấy. Đúng là sẽ rất khó khăn… Thế nên chúng ta đành phải trông cậy vào Aeria thôi."
"Hửm, tui sao? Ơ mà… không lẽ nào."
"Ừ. Tôi muốn cô vừa nhìn về phía điểm đến vừa bay trên không trung."
"…Tui không muốn đâu. Buồn nôn lắm."
"Tôi biết rồi. Thế nên cô không cần phải bay cao tới mức như hôm nay đâu. Chỉ cần bay ở độ cao tầm 20 mét thôi, rồi cứ thế mà lao thẳng tới."
Haise lấy một 'bó xích' từ Hộp vật phẩm ra rồi đưa cho Aeria.
"Cô quấn cái này quanh hông rồi thả thòng xuống mặt đất. Tôi sẽ nắm lấy nó để tiến lên."
"Ồ, ý tưởng hay đấy chứ!!"
"Sasha, Hijiri, Claire. Chiến đấu giao lại cho ba người các cô. Tôi vừa tiến lên vừa lập bản đồ."
"Nhắc mới nhớ cậu cũng có chứng chỉ Mapper nhỉ."
"Hể!! Thật thế hả Sư phụ!!"
"…Tôi chỉ thi lấy vì thấy nó là chứng chỉ có vẻ hữu ích đối với mạo hiểm giả thôi."
"Tớ đã nghi nghi từ trước rồi, cậu thông minh phết nhỉ…"
"Thèm vào. Tóm lại là tôi sẽ chợp mắt trước. 4 tiếng nữa hãy gọi tôi dậy."
Nói xong, Haise quay trở về lều.
Một quyết định không cho phép bác bỏ. Nhân tiện thì hiện tại đã qua buổi chiều muộn. 4 giờ nữa đúng vào lúc dễ buồn ngủ nhất, dàn người đẹp sẽ có thể ngủ một giấc ngon lành đến tận sáng.
Claire hồ hởi nói:
"Sư phụ cực kỳ tốt bụng luôn. Đã vậy còn là ân nhân cứu mạng, lại ngầu, lịch thiệp nữa…"
"Lịch thiệp á? Em nhìn cái tên Haise đó ra thế thật à?"
"Vâng ạ. Thật ra… lúc ở núi băng Tundra, em với Sư phụ bị cuốn vào một trận lở tuyết, Sư phụ đã xả thân cứu em… rồi để sưởi ấm cơ thể đang lạnh ngắt của em, Sư phụ đã cho em vào bồn tắm đó ạ."
"Ch-Chờ chút đã! Có gì đó sai sai!!"
Sasha giơ tay chặn lại.
"B-Bồn tắm là sao…"
"Th-Thì… ừm, xấu hổ lắm ạ, nhưng lúc đó em bị ngất đi, cơ thể lại lạnh cóng… nên Sư phụ đã cởi quần áo giúp em rồi đặt em vào cái thùng gỗ chứa nước nóng…"
"T-Tức là…"
"Ưư, xấu hổ quá đi mất. Đây là lần thứ 2 em bị Sư phụ nhìn thấy rồi."
"Claire, thế thì… phải bắt hắn chịu 'trách nhiệm' mới được!!"
"Hả?"
Chẳng hiểu sao Hijiri lại ưỡn ngực đầy tự tin tuyên bố.
"Em có biết không? Con gái ấy mà, ngoài người đàn ông mình sẽ kết hôn ra thì tuyệt đối không được cho ai nhìn thấy cơ thể trần trụi đâu!! Tức là!! Em không được kết hôn với ai khác ngoài Haise nữa rồi!!"
"Hả!? K-Kết hôn với Sư phụ sao ạ!?"
"Thế nào thế nào? Chị thì chốt rồi đấy, còn em thì sao?"
"N-Nói thế nào thì… tất nhiên là em cực kỳ thích Sư phụ rồi."
"Thế thì chốt luôn!! Ùm ùm, càng đông vui náo nhiệt chị càng khoái."
"Thì… em cũng chưa hiểu lắm nhưng mà, mong chị chiếu cố ạ!!"
"Ch-Chờ chút đã!!"
Lần can thiệp thứ hai.
Sasha ghé sát mặt lại gần Hijiri, nói nhỏ vào tai cô.
"Cậu lúc nào cũng đòi kết hôn thế hả."
"Chuyện, tương lai là quan trọng nhất còn gì."
"Không, tớ muốn hỏi là… Haise không có quyền quyết định sao?"
"Cậu ta làm sao mà từ chối được chứ. Với lại Haise ấy mà, nếu được ở cùng hai mỹ thiếu nữ như tớ với Claire mỗi ngày thì lại chả mừng quýnh lên ấy chứ!!"
"Sự tự tin đó từ đâu ra vậy chứ…"
"Cậu cũng thích Haise còn gì. Cứ thành thật với bản thân đi xem nào."
"Ư, ừm… Ch-Chẳng qua là…"
"Rồi rồi rồi. Cơ mà…"
Nhìn sang Aeria đang im lặng một cách lạ thường, cô đã ngả người ra ghế ngủ khò khò từ lúc nào.
Câu chuyện kết thúc, Sasha lấy một chiếc chăn đắp lên người Aeria.
