"Ưm…"
"A, cậu tỉnh rồi. Cậu có sao không, Aeria?"
"…Cậu, Daphne đấy à?"
"À…"
"Này Claire ơi, cơm chuẩn bị xong rồi đấy…!!"
"…Claire?"
Aeria đang nằm liền ngồi dậy, người trước mặt cô lúc này là 'Daphne'… nhưng do ánh mắt còn mơ màng nên cô nhìn 'Daphne' thành 'Công chúa Claire'.
'Daphne' hoảng hốt vội đội bộ tóc giả lên, nhưng Hijiri đã lao vào trong lều nói.
"Đội cái tóc giả kỳ cục gì đấy. Nào, ăn cơm ăn cơm thôi. Chị ra trước nhé!"
"…Ừm thì."
"…Cậu, chuyện này là thế nào?"
Aeria tỉnh táo hoàn toàn, nhìn 'Claire' đang tháo bộ tóc giả ra với ánh mắt cảnh giác.
Cảm thấy không thể giấu được nữa… 'Claire' cười trừ rồi cúi đầu.
"Xin lỗi cậu nhé, Aeria. Thật ra thì…"
Claire giải thích toàn bộ sự việc.
'Công chúa Claire' hiện tại thực chất là cô nữ phục vụ Daphne, còn bản thân cô mới chính là người thật đang làm mạo hiểm giả dưới danh nghĩa [Bậc Thầy Kiếm Thuật].
Dù không biết đối phương có tin hay không.
"Thế ra là vậy à!!"
Aeria tin ngay lập tức, gật đầu lia lịa.
Claire còn đang ngạc nhiên thì Aeria đã nở nụ cười tươi rói nói:
"Tui cũng có lúc dùng tên giả là Aeria mà!! Tên gọi là gì chả được, cậu vừa là Daphne mà cũng vừa là Công chúa Claire còn gì!!"
"…Ừm thì."
"Daphne, Claire, tui gọi cậu bằng tên nào đây? Claire nhé?"
"Th-Thế thì cứ gọi tớ là Claire đi."
"Ừm!! Được rồi, đi ăn cơm thôi…!!"
Aeria lao ra khỏi lều, bỏ lại Claire đứng đó cười trừ.
…
Khi Aeria bước ra ngoài, xung quanh cô hoàn toàn là khu rừng.
Bốn bề bao phủ bởi màu xanh tươi bát ngát. Phía sau lều có một tảng đá lớn, còn phía trước lều, Sasha đang dùng thìa khuấy nồi thức ăn đặt trên bếp lò.
Nhận ra Aeria, Sasha nở nụ cười dịu dàng.
"Chào buổi sáng. Sức khỏe cậu thế nào rồi?"
"…Ổ-Ổn rồi!! Ừm, xem ra tui được các cậu cứu rồi nhỉ!!"
"Ừ, không cần bận tâm đâu. Nào, vào ăn cơm thôi."
"…"
Một cô gái tuyệt đẹp.
Mái tóc màu bạc lộng lẫy, trang phục và bộ giáp mang tông màu trắng chủ đạo, cùng đôi mắt to tròn. Nhìn cô chẳng khác nào công chúa của một quốc gia… Dù nghĩ vậy hơi bất lịch sự, nhưng Aeria cảm thấy cô gái này trông còn giống công chúa hơn cả Công chúa Claire nữa.
Nhận thấy Aeria có chút cảnh giác, Sasha cất lời.
"Tớ chưa giới thiệu bản thân nhỉ. Tớ là Sasha… Nếu nói là mạo hiểm giả cấp S hạng 4 [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr] thì chắc cậu nhận ra chứ?"
"Brynhildr… A!! Thì ra cậu chính là cái người đó đó!?"
"Ừm. Cậu là mạo hiểm giả cấp S hạng 7 [Không Chi Chủ Tể - Skyliner] Aeria đúng không?"
"Là Aero Smith!! Aero Smith cơ mà!!"
"A a, ừ. Tớ hiểu rồi, hiểu rồi. Nào, vào ăn cơm thôi."
"Này mấy cậu ơi, đằng kia có con sông chảy qua đấy!! Nước trong lắm, tẹo nữa đi tắm suối đi!"
"…"
Hijiri, người vừa đi gọi mọi người, bước trở lại cùng Haise.
Hijiri nhận ra Aeria.
"Cậu không sao chứ?"
"Hừm, cậu là ai thế?"
"Hijiri. Mạo hiểm giả cấp S hạng 3 [Kim Cang Quyền - Heracles] đây."
"H-Hạng 3… Hừm hừm."
"Thế, cậu thấy sao rồi? Ổn chứ?"
"Ư, ừm. Tui không sao."
"Tốt rồi. Thế thì Haise ơi, mọi người đông đủ cả rồi, ăn cơm thôi nào!"
"Ừ."
"A!! Đối thủ Haise của tui!!"
"Đối thủ á? Kìa, dám bỏ qua tớ mà đòi làm đối thủ là sao hả?"
"…Sasha, ăn cơm thôi."
"A, ừ."
"Oa, thành ra một nhóm đông vui và náo nhiệt quá nhỉ!!"
"Haizz…"
Trái ngược với Claire đang tỏ vẻ hào hứng, Haise chỉ biết thở dài một tiếng.
…
Sau khi ăn xong, Haise cất lời.
"Trước tiên, tôi sẽ tóm tắt lại tình hình hiện tại."
Cả 4 người Sasha, Claire, Aeria và Hijiri đều gật đầu.
"Đây chắc chắn là một trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, 'Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn'. Nơi này là một 'khu rừng di động', tôi và Claire bị cuốn vào từ dãy núi Tundra, còn Sasha và Hijiri thì có vẻ bị cuốn vào từ con đường cái gần Vương quốc Heiberg. Còn Aeria… cô bị cuốn vào từ trên không trung dãy núi Tundra đúng không?"
"Ư, ừm. Tui bay đi đón anh và Claire, tự nhiên thấy đầu đau dữ dội… Đến khi nhận ra thì năng lực sắp sửa bị giải trừ, rồi rơi xuống đây luôn."
"Có lẽ điều đó có liên quan đến đặc tính của khu rừng này… Dù sao thì một khi đã bị cuốn vào đây, chúng ta phải thoát khỏi đây… Không, phải chinh phục nó."
Chẳng còn cách nào khác.
Cả Sasha lẫn Claire đều đồng ý với ý kiến đó. Vừa lúc ấy, Hijiri cất tiếng.
"Này Haise. Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ là nơi có mấy con quái vật khủng khủng lắm đúng không? Thế chỗ này cũng vậy à?"
"Có lẽ thế. Rất có thể việc chạm trán là không thể tránh khỏi."
"Nhiệt huyết sôi lên rồi đây!! Mấy cái vụ đi lạc trong hầm ngục thì tệ thật, nhưng va chạm thế này thì tớ hoan nghênh nhiệt liệt!!"
Hijiri đấm nhẹ vào lòng bàn tay để lên tinh thần.
Claire nhìn quanh một lượt mọi người rồi nói.
"Nói thế này thì hơi kỳ… nhưng có Sư phụ, chị Sasha, chị Hijiri và Aeria ở đây. Có đến 4 mạo hiểm giả thuộc hàng Thất Đại thế này đúng là may mắn thật."
"Đúng là suy nghĩ vô tư thật…"
"Haise. Tớ đã nắm rõ tình hình hiện tại rồi… Nhưng tiếp theo chúng ta nên làm gì?"
"Trước hết cần phải tìm hiểu về khu rừng này. Trong lúc chưa biết đây là khu rừng thế nào, tôi muốn tránh việc hành động đơn độc. Cứ coi như nếu bị lạc thì sẽ cầm chắc cái chết, nên cả 5 người chúng ta phải cùng hành động."
"Tớ đồng ý. Nhưng nếu cứ đâm đầu đi mò mẫm thì… Giá như có thứ gì đó nổi bật đóng vai trò như ngọn hải đăng dẫn đường thì tốt."
"Có tui!! Tui sẽ bay lên trinh sát cho!!"
"…Đừng làm thế. Aeria, cô đã bị cơn đau đầu tấn công khi ở trên không trung đúng không? Nếu vô tình bay lên mà bị đau lại thì tính sao?"
"Ư hư… Tui ghét bị đau lắm."
"Tuy nhiên, có người biết bay như cô ở đây cũng coi như là may mắn. Trước mắt, chúng ta sẽ lấy nơi này làm căn cứ, vừa đánh dấu xung quanh vừa tiến hành thăm dò."
Haise lấy ra một cái thùng sắt lớn, cho gỗ tươi vào bên trong rồi châm lửa.
Gỗ chứa nhiều hơi nước lập tức bốc ra lượng lớn khói đen, nghi ngút bốc lên không trung.
"Aeria. Trước hết cô hãy kiểm tra xem mình có thể bay lên cao đến mức nào. Dùng cột khói này làm mốc để thăm dò xung quanh luôn. Nhớ nhé, tuyệt đối không được gượng ép."
"Rõ!! Thế tui đi đây."
Đôi [Quang Dực] mọc ra sau lưng Aeria.
Năng lực [Bậc Thầy Phi Hành]. Năng lực cho phép mọc 'đôi cánh' trên bất kỳ vật gì, nếu mọc trên chính bản thân thì có thể tự do bay lượn trên bầu trời.
Đối với bản thân cô thì có thể chao lượn tự do, nhưng nếu áp dụng lên người khác thì việc kiểm soát rất khó khăn, dễ làm đối phương bị hất văng đi.
Aeria từ từ bay lên cao. Haise tính toán độ cao đó dựa vào mốc cột khói.
"Ư… Tự nhiên thấy buồn nôn quá. Ưư, đến đây là giới hạn rồi…"
Sau khi bay lên độ cao khoảng 100 mét, Aeria cảm thấy khó chịu trong người nên dừng lại.
Cô nhìn quanh một lượt rồi từ từ hạ cánh xuống.
Vừa đáp xuống đất, Aeria liền ngã gục vào lồng ngực của Sasha.
"Ưưư, khó chịu quá."
"N-Này, cậu không sao chứ?"
"Ừm…"
"…Ước chừng khoảng 100 mét sao. Aeria, bình thường cô bay cao được tới đâu?"
"Ừm… Trèo lên tận trên mây là chuyện nhỏ. Tui từng thử bay đến giới hạn rồi nhưng giữa chừng thấy sợ nên dừng lại."
"Tòa thành bay Thiên Không Thành Drena de Staal mà có cô này thì chắc nhẹ nhàng hơn rồi nhỉ…"
Sasha vừa vuốt tóc Aeria vừa cười trừ.
Haise suy nghĩ.
"Trên mây… Độ cao kế trên trực thăng hiển thị khoảng 2000 mét nhỉ. Người có thể bay cao hơn thế như Aeria mà chưa tới 100 mét đã chạm giới hạn… Rất có thể trên bầu trời có 'thứ gì đó' ngăn không cho thoát ra ngoài."
"Cái gì cơ? Có kẻ rải độc trên đó à?"
"Tôi không rõ… Này Aeria. Cô nắm lấy tôi rồi bay lên được không?"
"Được thì được… nhưng giờ tui không muốn đâu. Đang buồn nôn lắm."
"Thế thì chờ cô hồi phục lại đã. Phải kiểm tra thử một lần mới được."
"Ư… Tui biết rồi."
"Haise, làm vậy không nguy hiểm sao?"
"Tôi không biết. Nhưng hiện tại chúng ta cần có thông tin bằng mọi giá. Một khi nơi này đã là Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ thì chắc chắn có sự tồn tại của một trong 'Thất Đại Tai Ương - Catastrophe Seven'… Để tìm cách thoát ra ngoài, trước mắt cứ phải thu thập thông tin đã."
Vừa lúc đó, Hijiri khẽ phản ứng với điều gì đó.
Ngay sau đó là Haise, Sasha, Claire, và người phản ứng cuối cùng là Aeria đang thấy khó chịu trong người.
"Chậc… Đang bận suy nghĩ mà lại."
Từ sâu trong khu rừng hiện ra… một con 'Hổ' khổng lồ màu xanh lá.
Hijiri hào hứng đấm hai tay vào nhau.
"Thế thì cậu cứ nghỉ ngơi đi? Tớ ghét mấy chuyện phức tạp lắm, để tớ vận động chân tay cho."
"Hijiri. Số lượng không phải chỉ có một con đâu… Tớ cũng tham chiến nữa."
"Em nữa ạ!!"
"Ưư, tui vẫn đang thấy buồn nôn…"
"…Thế giao cho mấy cô đấy. Này Aeria, vào lều mà nghỉ đi."
Hai [Bậc Thầy Kiếm Thuật] cùng một [Bậc Thầy Giả Kim].
Giao cho ba người họ thì không có vấn đề gì. Nghĩ vậy, Haise quay người dìu Aeria vào lều, còn bản thân cậu bắt đầu tiến hành thu thập các loại thực vật.
