Khi Haise cùng Claire tiến về phía chiến trường, nơi đó đã là một cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng.
"Gyaooo!!"
"Nó lao về hướng đó kìa!!"
"Ưu tiên người bị thương trước đi!!"
Dyna Lizard.
Một loài thằn lằn hai chân khổng lồ mang lớp vảy màu xanh lam… Haise đã nghĩ như vậy.
Không thấy mạo hiểm giả cấp S phụ trách khu vực này đâu. Nghĩ vậy, cậu cất tiếng hỏi một mạo hiểm giả gần đó.
"Này, mạo hiểm giả cấp S phụ trách ở đây đâu rồi!!"
"Hả? Hắn ta vì bảo vệ một tên lính mới ngu ngốc lao ra mà bị thương nặng rồi!! Mới bắt đầu được 10 phút đã bị khiêng đi rồi!!"
"Chậc…"
Sai lầm của lính mới.
Điều đó cũng khó tránh. Việc đi săn Dyna Lizard vốn kiếm được rất nhiều tiền.
Trong tình cảnh thiếu người, không ít lính mới đi theo các mạo hiểm giả hạng cao. Rồi vì muốn kiếm tiền mà hành động liều lĩnh, rốt cuộc lại trở thành gánh nặng ngáng chân những tay cựu binh.
Nghĩ nhiều cũng chẳng giải quyết được gì, Haise lập tức xốc lại tinh thần.
Cậu rút khẩu súng lục tự động Glock 18 ra, chĩa lên không trung bắn vài phát rồi hét lớn.
"Tôi là Mạo hiểm giả cấp S xếp hạng 1 [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] Haise!! Tôi tới đây để ứng cứu!! Tất cả mạo hiểm giả hiện tại lập tức lùi lại trị thương cho người bị thương!! Mau củng cố lại đội hình!!"
Giọng nói của Mạo hiểm giả cấp S xếp hạng 1 vang vọng khắp chiến trường.
Có người vui mừng rỡ, có người thở phào nhẹ nhõm. Thế rồi, những mạo hiểm giả khiêng người bị thương đồng loạt rút lui.
Mấy tên lính mới ngoan cố không chịu bỏ cơ hội kiếm tiền liền bị các cựu binh đấm cho mấy phát rồi cưỡng chế kéo về tuyến sau.
Ngay sau đó, đàn Dyna Lizard như một trận lở tuyết dồn dập lao tới.
"Em lên đây ạ!!"
Claire tay cầm song kiếm lao ra.
Định dùng pháo Gatling càn quét sạch bách, nhưng nhìn thấy cảnh đó, Haise liền lấy ra khẩu súng lục cỡ lớn Desert Eagle.
"Claire!! Quét sạch chúng!!"
"Vâng ạ!!"
Haise nổ súng. Khẩu Desert Eagle dễ dàng xuyên thủng lớp vảy cứng như đá của Dyna Lizard.
Song kiếm bao bọc đấu khí của Claire chém đứt lìa cổ Dyna Lizard.
"Đ-Được rồi!! Tiến lên nào…!!"
"Đồ ngốc, quan sát xung quanh rồi hẵng di chuyển!!"
Vị trí của Haise và Claire hiện tại là một sườn dốc.
Gần đó tuy có hang động, nhưng đàn Dyna Lizard lại đang lao ầm ầm từ trên sườn dốc xuống.
Haise xả súng liên hồi.
"Khốn kiếp… Số lượng đông quá. Giá mà có đồ ngố Hijiri ở đây thì chắc dễ thở hơn chút rồi!!"
"Hyaaaa!!"
Ở một hướng khác, Claire lại đang vô cùng hăng hái.
Luồng đấu khí bùng lên rực rỡ hơn, cô biến đấu khí thành dạng dây thừng gắn vào chuôi kiếm rồi phóng đi, vung vẩy khắp nơi như một cây roi.
Đây là lối đánh mà Sasha tuyệt đối không bao giờ dùng tới. Thế nhưng, Haise lại đánh giá cao điều đó.
"Hừm, khá đấy chứ."
"Em vẫn còn làm tốt hơn nữa cơ ạ!!"
Việc đối mặt với quá khứ và trò chuyện cùng Daphne đã giải tỏa hoàn toàn mọi khúc mắc trong lòng Claire.
Luồng đấu khí tỏa ánh xanh bạc lại càng thêm phần rực rỡ. Đến bước này, Claire lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.
"Hạng A… Không chừng đã chạm tới tầm S thấp rồi cũng nên."
Cô thực sự đã mạnh lên rất nhiều.
Trong các buổi huấn luyện từ giờ trở đi, có lẽ cậu sẽ phải dùng đến đạn thật. Hơn nữa, không chỉ đạn súng, nếu không kết hợp cả thể thuật vào giao chiến thì chính cậu cũng có nguy cơ bị lật kèo.
"…"
"Sư phụ, anh sao thế ạ!? Anh bị thương sao!?"
"Không có. Tập trung đi."
Haise cùng Claire tiếp tục chiến đấu cho tới khi đàn Dyna Lizard bị quét sạch không còn một con.
…
Đàn Dyna Lizard tạm thời đã tuyệt diệt.
Dưới chân Haise và Claire, xác của hàng đống Dyna Lizard nằm ngổn ngang.
Haise thu hồi khẩu súng lục cỡ lớn rồi quan sát xung quanh.
"…Trước mắt thế là xong rồi."
Cậu phả ra làn hơi trắng xóa, dù thời tiết lạnh giá nhưng cơ thể đã nóng lên mang lại cảm giác vô cùng sảng khoái.
Lúc này, những mạo hiểm giả lành lặn bắt đầu vây quanh lại gần.
"G-Gớm thật…"
"Chỉ 2 người mà diệt sạch chừng này…"
"Vừa hay. Mấy người muốn thu gom nguyên liệu từ lũ này đúng không. Giao lại cho mấy người còn khỏe mạnh lo liệu được chứ?"
Nghe Haise nói vậy, đám mạo hiểm giả không khỏi kinh ngạc.
Rồi một người trong số đó lên tiếng.
"Nói ra thì thừa, nhưng đống nguyên liệu này vốn thuộc về hai người mà…"
"Tôi không cần. Vốn dĩ tôi ở đây là với tư cách hộ vệ cho Công chúa Claire. Việc ủy quyền xử lý nguyên liệu ma thú là quyết định của tôi… Thế nên đống này mấy người cứ tự nhiên chia nhau đi."
"Đ-Được thật sao?"
"Ừ. Nguyên liệu bọn này bán được bộn tiền đúng không. Tôi đã nhận thù lao hộ vệ rồi. Được rồi, mau vận chuyển đi."
Vừa kiểm tra băng đạn của khẩu súng lục tự động, cậu vừa nói xua tay qua loa. Đám mạo hiểm giả tập trung quanh đó sướng phát điên lập tức bắt tay vào thu gom nguyên liệu.
Haise quay sang cất lời với Claire.
"…Phần nguyên liệu của cô, cô thích làm gì thì làm. Không mau thu gom là bị tranh hết đấy."
"Em không cần đâu ạ. Ehehe, em nhận nhiệm vụ hộ vệ cùng với sư phụ mà!!"
"Thế à."
"Nè… Sư phụ, đổi lại… Tí nữa anh đi quán cà phê với em nhé? Em biết một quán hay lắm."
"…Thôi được rồi."
"Tuyệt vời luôn!!"
Khoảng 10 phút sau, các mạo hiểm giả thu gom xong nguyên liệu… và bắt đầu xuống núi.
Haise cùng Claire kiểm tra lại xung quanh, đang tính quay trở về thì…
"…Hử?"
"Ơ kìa, động đất sao ạ?"
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Haise chưa kịp bận tâm điều gì thì đám mạo hiểm giả xung quanh cùng Claire đã hô lớn.
"Đ-Động đất!! Này, gay to rồi!!"
"Rút xuống núi mau, xuống núi!!"
"Sư phụ, phải mau xuống núi thôi!!"
"…Sao lại cuống lên thế?"
Haise chưa nhận ra tính nghiêm trọng, nhưng các mạo hiểm giả sinh sống tại vùng xứ tuyết đều thừa hiểu điều đó.
Claire hét lên.
"Đây không phải động đất!! Đây là… điềm báo sạt lở tuyết, không, lở tuyết đã bắt đầu rồi!! Chúng ta đang ở sườn dốc, nguy hiểm lắm ạ!!"
"Lở tuyết… Hả?"
Cơn rung chấn mỗi lúc một dữ dội khiến việc đứng vững cũng trở nên khó khăn.
Quả thực, cứ thế này thì ngập trong nguy hiểm mất.
"Claire, chạy thôi!!"
"Vâng ạ… Quái, ơ kìa."
Cơ thể Claire khuỵu sụp xuống.
"Claire, này!!"
"Ơ, kìa? Chết rồi… Kh-Không nhấc nổi lực."
"Chẳng lẽ…"
Sasha cũng từng bị mấy lần như vậy.
Kiệt sức toàn thân do lạm dụng đấu khí quá đà.
Dạo gần đây cô đã biết tiết chế để chiến đấu, nhưng hôm nay cô đã bung hết toàn bộ sức lực.
"S-Sư phụ…"
"Này, Claire!!"
"…Anh h-hãy đi trước đi!!"
Cơn rung chấn càng lúc càng dữ dội.
Haise cũng nhận ra. Cứ thế này thì cả hai sẽ bị nuốt chửng mất.
Đám mạo hiểm giả đã chạy mất hút từ lâu.
"Được chiến đấu dưới trướng sư phụ, em hạnh phúc lắm rồi."
"…Đồ ngốc này!!"
Haise vác Claire lên vai, dồn hết sức vắt chân lên cổ mà chạy trên tuyết.
Và rồi… một trận lở tuyết mang sức mạnh kinh hoàng đã nuốt chửng toàn bộ khu vực xung quanh.
…
Haise và Claire đã kịp lánh nạn vào một hang động gần đó trong tấc gang.
"Ưưư…"
"Này, Claire!! Này!!"
Khối tuyết lở nặng nề lại mang theo hơi nước khiến cơ thể cả hai ướt sũng hoàn toàn.
Cái lạnh như đâm thấu xương tủy khiến ngay cả Haise cũng phải run rẩy.
Claire đã ngất đi.
"…Bình tĩnh lại nào."
Haise hít một hơi thật sâu.
Cậu đảo mắt nhìn quanh hang động.
Hang động rộng hơn tưởng tượng, trần hang lại cao. Phía sâu bên trong có lối đi dẫn tới đâu đó.
Hiện tại cả hai đang ở ngay lối vào. Vì có tuyết nên cậu đi sâu hơn vào trong một chút, lấy từ Hộp vật phẩm ra chiếc đèn lồng rồi treo lên.
"…Trước hết là lo thân nhiệt cái đã."
Haise dựng lều. Cậu cởi bỏ toàn bộ quần áo đang mặc, lau khô người rồi thay bộ đồ mới, khoác chiếc măng tô vào.
Tiếp đó, cậu lấy bếp lửa ra, bỏ ma thạch vào đốt lửa đun nước sôi.
Khi đã đảm bảo an toàn cho bản thân, cậu quay sang nhìn Claire.
"Này, dậy đi."
"…"
Cô ấy đã hoàn toàn bất tỉnh.
Dù vẫn còn nhịp thở nhưng thân nhiệt đang hạ dần. Để nguyên bộ quần áo ướt nhẹp này thì nguy to.
"…Khốn kiếp thật. Tình huống khẩn cấp rồi."
Haise lấy từ Hộp vật phẩm ra 'Thùng gỗ chứa nước nóng'.
Đây là 'Bồn tắm giải tỏa căng thẳng và giữ vệ sinh trong mê cung' do chính Haise sáng chế.
Nước nóng ấm vừa đủ tới.
"Chậc… chết tiệt thật chứ."
Haise tặc lưỡi thêm một lần nữa… rồi bắt đầu cởi quần áo trên người Claire.
Cởi áo ngoài, cởi quần, giày, tất, bộ tóc giả… và cả đồ lót.
Sau khi lột sạch không còn mảnh vải trên người Claire, cậu rưới từng chút nước nóng lên cơ thể cô.
"Ưm…"
"…Này, này!!"
"…Ư ừm~"
Cô ấy đang ngủ chăng.
Khi cơ thể cô đã quen với nước nóng, Haise bế Claire thả tọt vào thùng gỗ.
Cả phần trên lẫn phần dưới đều đập vào mắt, nhưng Haise tự tặc lưỡi tự nhủ đây là trường hợp khẩn cấp.
Khuôn mặt Claire ngập nước tới tận cổ trông có phần thư thái và an tâm hẳn ra.
"…Được rồi. Tạm thời thế đã."
Haise lấy bộ đồ thay của Claire vốn bị cô ép nhét vào Hộp vật phẩm ra. Với lý do 'Để phòng trường hợp em quên xin anh giữ giùm ạ!!', Hộp vật phẩm của Haise luôn có sẵn trang phục của Claire.
Chuẩn bị sẵn bộ đồ thay xong xuôi, cậu tranh thủ dọn ra cả ghế lẫn bàn.
Vài phút sau.
"Ưm… Ơ kìa? Sư phụ?"
"Tỉnh rồi à."
"…Ấm quá. Á!! Lở tuyết!!"
"Đồ ngốc, đừng có đứng dậy."
"Hả? Á."
Claire đứng phắt dậy khỏi thùng gỗ trong trạng thái hoàn toàn khỏa thân. Cô quên cả việc che đậy mà ngẩn ngơ ra một hồi, rồi đỏ bừng mặt mũi lấy tay che ngực và vùng nhạy cảm chui tọt lại vào bồn.
"Hyaaaa!? S-S-Sao lại thế này!? S-S-Sư phụuuuu!?"
"Đ-Đừng có hiểu nhầm!! Tình huống khẩn cấp đấy!!"
"Hả… Á."
"Ngồi yên đó mà nghe."
Haise giải thích việc cả hai phải lánh vào hang động vì lở tuyết, và vì người cô bị ướt đẫm nên cậu mới ép cô vào bồn tắm. Hiểu ra mọi chuyện, Claire bước ra khỏi bồn, thay bộ quần áo mới khoác thêm măng tô rồi ngồi xuống ghế.
"Cơ thể em ấm lại rồi ạ~… Chuyện đó, sư phụ, em lại làm phiền anh rồi."
"…Chuyện cô làm phiền tôi đâu phải mới ngày một ngày hai."
"Ưu… Sư phụ, cơ thể trần trụi của em… anh nhìn thấy hết rồi đúng không ạ."
"Tình huống khẩn cấp thôi. Nhưng mà, dù sao thì tôi cũng xin lỗi."
"N-Nếu là sư phụ thì không sao ạ…"
Bầu không khí trở nên ngượng ngùng kỳ lạ, Haise liền cất lời ngắt nhịp "Tóm lại".
"Phải thoát khỏi đây cái đã. Claire, cô còn nhớ tương đối vị trí không?"
"Ưmm, đây là cái hang ở gần đó đúng không ạ… Không biết phía sâu bên trong này dẫn tới đâu nhỉ."
"Lối vào đã bị bịt kín hoàn toàn rồi. Đào đường ra cũng được nhưng tuyết lở ngấm nước nặng lắm. Đó sẽ là khối lượng công việc cực kỳ tốn sức đấy."
"…Trước lúc đó, em e là chúng ta sẽ bị đóng băng mất."
"…À."
Claire cất lời với sắc mặt có phần tái nhợt.
"Chỉ vài tiếng nữa là trời tối, qua nửa đêm nhiệt độ sẽ tụt dốc không phanh… Dãy núi Tundra chỉ tăng nhiệt duy nhất trong ngày hôm nay thôi. Cứ thế này thì chúng ta nhất định sẽ chết cóng mất."
Ngàn cân treo sợi tóc.
Một tình cảnh mà chẳng thể giải quyết bằng "dân chủ", Haise cùng Claire đã phải đối mặt như thế.
