"Mọi người!! Tớ tính quyết định 9 thành viên sẽ tiến vào [Tiểu Viên Địa Đàng] đây!!"
"…"
Tại trụ sở công hội [Sacred].
Sasha vừa trở về sau khi đi đâu đó, lập tức triệu tập các đồng đội lại rồi dõng dạc hô lớn đầy hào hứng.
Dù nhìn kiểu gì cũng thấy cô đang cực kỳ vui vẻ. Chẳng biết đã có chuyện gì xảy ra, nhưng tâm trạng cô rõ ràng là rất tốt.
Robin ghé sát tai Reynold thì tào:
"Này, tự dưng cậu ấy vui vẻ thế nhỉ… Có chuyện gì rùi sao ta?"
"Anh chịu. Anh cứ tưởng cô ấy đang suy sụp lắm, hóa ra đã giải tỏa được muộn phiền rồi à?"
Tycoon đưa tay đẩy gọng kính, cất lời hỏi Sasha:
"9 thành viên, tức là… cậu tính mở khóa [Tiểu Viên Địa Đàng] sao. Cậu đã mượn được sức mạnh của Haise rồi à?"
"Ừ. Đúng hơn là tớ đã giữ chiếc chìa khóa rồi."
"C-Cái gì cơ!?"
Tycoon kinh ngạc. Sasha lấy từ Hộp vật phẩm ra một chiếc hộp gỗ rồi đặt lên bàn.
Như để chốt hạ trước sự tò mò tràn trề của Tycoon, cô lên tiếng cảnh báo:
"Nói trước cho cậu biết, đây là thứ tớ được giao phó nhờ có được 'sự tin tưởng' từ Haise. Chỉ được mở ra khi đủ 9 thành viên… Từ giờ cho tới lúc đó, tuyệt đối không được mở."
"Ư… ừm… Dù tò mò đến mức phát cuồng nhưng tôi sẽ kiềm chế. Sasha, tôi hiểu rồi, cậu mau cất chiếc hộp đó đi."
Có vẻ như cứ nhìn là lại muốn mở ra, nên dù mắt vẫn lén liếc nhìn, Tycoon vẫn giục cô cất đi.
Nhìn Sasha cất chiếc hộp vào Hộp vật phẩm, Reynold cất giọng:
"Thế… 9 thành viên là gồm những ai? 5 người chúng ta, Haise, rồi chọn thêm 3 người nữa sao?"
"Em cũng từng nghĩ vậy. Nhưng mà… chúng ta cần có người ở lại quán xuyến công hội. Hơn nữa, khi chưa nắm rõ chi tiết về chiếc 'hộp', em muốn chọn những người có khả năng tự mình chiến đấu. Em cũng đang tính tới việc nhờ sự trợ giúp từ các mạo hiểm giả bên ngoài."
"Ra thế… Dù hơi cay đắng nhưng nghe rất hợp lý."
Reynold đã hiểu ra.
Đúng vậy, đó là sự phân chia vai trò giữa "những người khiêu chiến có khả năng tự tác chiến một mình" và "người ở lại quán xuyến công hội".
Vừa nghe thấy vậy, Piasola là người phản ứng đầu tiên.
"Chị Sasha!! Thế có nghĩa là…"
"…Piasola. Chị muốn giao cho em trách nhiệm ở lại đây quán xuyến công hội."
"S-Sao lại thế ạ!! Nhưng mà nhưng mà, năng lực của 'Thánh Nữ' cũng có ma pháp dùng để chiến đấu cơ mà!! Với cả, nếu có ai bị thương thì ai sẽ trị thương cho mọi người chứ!?"
"Chị biết. Nhưng mà… lối vào của [Tiểu Viên Địa Đàng] có 9 cánh cổng. Mỗi người chỉ có thể đi qua một cổng. Đã gọi là các cánh cổng thì chưa chắc khi vào bên trong tất cả đã hội ngộ tại cùng một không gian… Nên coi như có 9 không gian riêng biệt và chúng ta sẽ bị chia cắt thì tự nhiên hơn. Sức mạnh chiến đấu cá nhân của em chỉ tầm mạo hiểm giả cấp B… như thế quá nguy hiểm."
"N-Nhưng mà…"
Xét về cá nhân, Piasola là mạo hiểm giả cấp A. Thế nhưng đó chỉ là cấp bậc mạo hiểm giả chung. Xét về năng lực chiến đấu thuần túy, cô chỉ ở mức mạo hiểm giả cấp B hạng thấp.
Chẳng thể thốt lên lời nào nữa, Piasola gục đầu xuống.
"Với lại, Reynold, Robin… tớ cũng muốn hai người ở lại."
"…Tui biết ngay là cậu sẽ nói thế mà."
"…Anh thì muốn nghe một lời giải thích thuyết phục đấy."
Robin buồn rầu lên tiếng, còn Reynold thì tỏ ra hơi khó chịu.
"Robin. Kỹ năng cá nhân của cậu đã vượt qua mức mạo hiểm giả cấp A. Dù vài năm nữa có được công nhận là mạo hiểm giả cấp S cũng chẳng có gì lạ. Nhưng mà… cậu thiên về chiến đấu tập thể và hỗ trợ hơn là đơn đả độc đấu. Cậu không hợp với những trận chiến một đấu một."
"…Cũng đúng nhỉ~"
"Ừ. Phía sau cánh cổng là điều hoàn toàn bất định. Tối thiểu nếu không có thực lực cá nhân đạt tới ngưỡng cấp S thì sẽ rất khó khăn."
"Ừm…"
Có vẻ đã bị thuyết phục, Robin cúi đầu nhận lệnh.
Tất cả những gì Sasha nói đều đúng. Về sức mạnh cá nhân, Robin thuộc hàng nhóm dưới trong số các mạo hiểm giả cấp A thuộc các công hội.
Tuy nhiên, nếu xét về trinh sát, đặt bẫy, kiến thức về ma thú… và tận dụng những điều đó để tiến hành du kích trong rừng, Robin chắc chắn sở hữu khả năng sánh ngang cấp S.
"Lần này, thứ chúng ta cần là 'sức mạnh chiến đấu có thể áp đảo và ứng biến với mọi tình huống'… Reynold, anh hiểu điều em muốn nói chứ?"
"…Ừ. Anh vốn dĩ thiên về 'phòng thủ' mà. Dù đánh nhau cũng giỏi thật đấy nhưng cố thế nào cũng chẳng với tới cấp S được. Anh được công nhận cấp S cũng là nhờ thành tích chuyên chữa cháy, đỡ đần toàn bộ đòn đánh để bảo vệ đồng đội. Còn nếu chiến đấu thuần túy thì đã có em rồi…"
"Cũng là một phần. Nhưng Reynold… em muốn anh với tư cách phó thủ lĩnh công hội đứng ra quán xuyến mọi việc."
"Anh sao?"
"Ừm. Em nói thật lòng.Thực ra từ lâu em đã nghĩ… vị trí thủ lĩnh công hội hợp với anh hơn là em."
Sasha đã luôn nghĩ như vậy.
Uy lực và sức hấp dẫn của Reynold luôn thu hút người khác.
Thực tế, Sasha trong công hội là "hình mẫu sức mạnh đáng mơ ước" và là "bức tường cần vượt qua"… nhưng Reynold thì khác. Reynold là "mục tiêu" và là "người lãnh đạo".
Sasha đã từng nhiều lần nghĩ rằng, nếu người dẫn dắt [Sacred] là Reynold chứ không phải cô thì tốt biết mấy.
"Reynold. Em muốn anh cùng Robin và Piasola quán xuyến [Sacred] trong lúc em và Tycoon vắng mặt."
"…Tycoon, cậu thấy lý do đó thuyết phục không?"
"Nếu suy nghĩ của Sasha có lỗ hổng thì tôi đã chỉ ra rồi, nhưng hiện tại đây là phương án tốt nhất đấy. Sasha có sức mạnh áp đảo, còn tôi có sự phân tích tỉnh táo và ma pháp đa dạng. Dù đối đầu với kẻ địch lần đầu gặp thì tôi cũng sẽ ứng biến được thôi."
"…Thật là, đành chịu vậy."
Reynold tựa lưng vào ghế, gãi đầu.
"Rồi rồi. Nhưng đừng quên đấy nhé? Một khi đã đi nhờ sự trợ giúp bên ngoài thì đây không còn là cuộc chinh phục Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ của riêng [Sacred] nữa đâu. Dù có chinh phục thành công thì người được vinh danh cũng chỉ là cá nhân thôi đấy."
"Tớ biết chứ. Tycoon, trong số những người từng gặp, hãy cho tớ biết lựa chọn người tốt nhất theo suy nghĩ của cậu đi… Cậu đã tính sẵn trong đầu rồi đúng không?"
"Hahaha… Sasha, cậu cũng biết đọc vị người khác rồi đấy nhỉ. Đương nhiên là tôi tính rồi."
Tycoon nhếch môi cười rồi bắt đầu trình bày suy nghĩ của mình.
…
Mặt khác, về phía Haise.
Cậu gọi Hijiri - người vừa tới huấn luyện cho Ethan, và Presea - người tới cho Simoon mượn sách.
Đúng lúc đó, dù không ai gọi nhưng Eclipse cũng từ trên phòng bước xuống, ngồi vào bàn ăn ở tầng 1.
"Đây ạ!! Món 'bánh pancake kem hoa quả rưới đẫm mật ong' mà anh Haise thích nhất đây ạ!!"
"…"
"…"
"A, đồ của mọi người cũng sắp xong rồi, chờ em chút nhé."
Simoon quay lại bếp. Hijiri lập tức cười nổ ruột.
"Ha ha ha ha… Cái gì thế này!! C-Cậu… cũng thích mấy món ăn vặt của con nít thế này á!?"
"…Làm gì có chuyện đó. Chỉ là mấy món bánh Simoon làm tôi lỡ khen 'ngon' một câu nên em ấy mới thường xuyên làm thôi… Ngọt muốn chết đi được."
"Nhưng anh vẫn ăn sạch còn gì."
"Nếu bỏ mứa thì em ấy sẽ buồn lắm."
"Nhưng trông ngon thật đấy… Hì hì, mong chờ quá."
Eclipse.
Giờ đây cô đã hoàn toàn hòa nhập.
Haise mang nét mặt phức tạp, dùng dao cắt một miếng bánh pancake bỏ vào miệng… Rõ ràng vẫn ngọt gắt như mọi khi.
"Hijiri, Presea. Tôi có việc muốn nhờ hai người."
"Phụttt. Vừa liếm kem vừa nói nghe buồn cười chết đi được~"
"Có sao đâu. Haise như thế này cũng hiếm gặp lắm đấy."
"…Nghe cho đàng hoàng đây. Tôi muốn giao ủy thác cá nhân cho hai người. Hãy đi cùng tôi tới Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ [Tiểu Viên Địa Đàng]."
Cậu vừa nói vừa liếm chút kem dính trên môi. Hijiri tựa lưng vào ghế, ỡm ờ ưỡn ngực.
"Tâm hồn" phập phồng quyến rũ nhưng Haise chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái.
"Nhắc mới nhớ, đúng là có chuyện đó thật nhỉ. Hừm… phiền phức lắm. Với lại tớ á, cứ chui vào mê cung đi lòng vòng là lại phát bực lên."
"[Thất Đại Tai Ương - Catastrophe Seven]."
"…Gì cơ?"
"Là 7 đại ma thú từng bị cổ nhân phong ấn. Một con trong số đó đang ở trong mê cung."
"…!!"
Mắt Hijiri mở to.
Và rồi, chỉ trong chớp mắt, Haise đã chĩa chiếc dao cắt bánh về phía Hijiri.
"Thù lao chinh phục… là tôi."
"!!"
"Cậu á? Gì thế, khao tớ một bữa ăn à?"
"Không. Tôi sẽ dốc toàn lực chiến đấu với cậu một trận. Như trận quyết đấu giữa cậu và Sasha ngày trước vậy. Ở đó dù có chết cũng hồi sinh được, lại được Guild công nhận nên chẳng cần lo lắng chuyện tàn phá xung quanh. Trước khi giải quyết dứt điểm với Sasha, tôi sẽ dùng toàn lực làm đối thủ của cậu… Thế nào?"
Rầm!!
Hijiri đập mạnh tay xuống bàn.
Hai gáy cô hồng rực, nở nụ cười tươi rồi ghé sát mặt lại gần Haise.
"…Nói thật đấy à?"
"Mặt cậu đang cười kìa. Đương nhiên là thật…"
Haise cắt một miếng bánh pancake, găm vào nĩa rồi đưa tới sát miệng Hijiri.
Hijiri mở miệng, ngoạm lấy miếng bánh rồi nhai nhồm nhàm.
"Ng-Ngọt quá…"
"Thế, tính sao?"
"Chơi luôn. Rồi tớ sẽ thắng cậu. Mà thắng xong thì tính sao?"
"Tùy cậu. Muốn giết cũng được, muốn biến thành người hầu cũng được, cậu nói gì tôi cũng nghe."
"!!"
"Tuyệt vời. Được lắm, tớ nhận lời. Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ chứ gì, tớ sẽ giúp cậu một tay."
"Thế là chốt nhé."
Haise cắt một miếng bánh pancake khác bỏ vào miệng mình.
"!!"
"…Mà từ nãy tới giờ hai người kinh ngạc cái gì thế?"
"…"
Haise cuối cùng cũng lên tiếng xoáy vào ánh mắt chằm chằm của Presea và Eclipse.
Có vẻ họ đang để tâm tới điều kiện quyết đấu "muốn làm gì cậu cũng được" và màn "hôn gián tiếp", nhưng Haise hoàn toàn chẳng bận tâm, và Hijiri cũng thế.
Presea hơi chồm người về phía trước, cất lời:
"Tớ cũng sẽ giúp một tay."
"…Tôi còn chưa kịp nói gì mà."
"Thù lao là tớ được tùy ý làm gì cậu cũng được đúng không?" [note104987]
"Làm gì có chuyện đó. Tôi sẽ trả tiền cho cậu."
"Tớ không cần tiền. Thay vào đó… hãy hẹn hò với tớ. Tớ có nơi muốn đi."
"…Hẹn hò?"
"Không được sao?"
"Cũng chẳng sao. Chuyện đó thì quá rẻ rồi."
"Thế thì chốt nhé."
"Được rồi. Eclipse, cô mang chiếc hộp tới và cũng có ý muốn tham gia đúng không."
"…Ư-Ừ."
Biết thế mình cũng đưa ra điều kiện sẵn gì đó thì tốt biết mấy… Eclipse cảm thấy hơi tiếc nuối trong lòng.
"Tôi, Sasha, Hijiri, Presea, Eclipse, Tycoon… Thế là được 6 người rồi. Còn thiếu 3 người nữa."
Đúng lúc đó, cửa nhà trọ mở ra.
"Phùuu!! Tập luyện đã tay thật đấy ạ!!"
Là Claire.
Haise nhìn Claire - người vừa hoàn thành buổi tập luyện.
"Ơ, có chuyện gì thế sư phụ?"
"…Cô đã mạnh lên tới mức nào rồi?"
"Dạ thì, cũng khá khá ạ?"
"…Được rồi. Lâu rồi mới kiểm tra lại thực lực của cô. Hôm nay nghỉ ngơi dưỡng sức đi. Ngày mai chúng ta sẽ giao đấu nghiêm túc một trận."
"Ơ, ơ? Ơ, dạ, vâng ạ!"
Chuyến khiêu chiến Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ.
Số lượng thành viên còn lại: 3 người.
