Vương quốc Heiberg, từ vương đô Ryuzen đi về phía Tây có một vùng đầm lầy nhỏ.
Nơi đây là khu vực sinh trưởng của [Cỏ Trắng Ba Lá - White Clover]. Loại thảo dược quý hiếm được dùng làm nguyên liệu chế tạo thuốc hồi phục.
Một mình Haise đã tới vùng đầm lầy này… Đúng vậy, nơi đây từng là nơi cậu đã mất đi con mắt bên phải.
"…Hoài niệm thật đấy."
Chẳng biết có phải do địa hình đã thay đổi trong vài năm qua hay không, nhưng nơi này nằm lệch khỏi con đường chính, vẻ như chẳng có dấu vết của con người từng đặt chân tới.
Những khóm Cỏ Trắng Ba Lá tự sinh tự dưỡng, vươn mình phát triển và nở rộ những đóa hoa trắng muốt. Cả đầm lầy cũng nhờ nguyên lý kỳ diệu nào đó mà trở nên trong lành, hóa thành một hồ nước trong suốt nhìn thấu đáy.
Chẳng có lấy một hơi hướm của ma thú. Nơi đây tựa như một vùng bí cảnh ẩn giấu.
Haise bước chân vào cánh đồng hoa trắng muốt. Khoác trên mình chiếc áo khoác đen, bóng hình cậu trở nên vô cùng nổi bật.
"…Lại có một nơi như thế này sao."
Bỗng nhiên, một giọng nói vang vọng truyền tới.
Ngoảnh lại nhìn, ở đó chính là… Sasha trong bộ giáp trắng mang bên mình thanh kiếm, mái tóc bạc tung bay trong gió.
Cơn gió thổi qua, mái tóc cô khẽ lay động… Cô nhẹ nhàng lấy tay giữ lại. Dáng vẻ ấy trông vô cùng hợp với khung cảnh này.
"…Nơi tôi mất đi con mắt bên phải và thức tỉnh [Năng lực]. Tôi đã trở thành [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] chính tại nơi đây."
Nói rồi, Haise hướng mắt về phía hồ nước.
Ngay lúc đó, một chú cá sắc trắng khẽ quẫy đuôi nhảy vọt lên mặt nước rồi lại lặn xuống.
"Cậu có biết lý do tôi gọi cậu ra đây không?"
"…"
Chỉ có riêng hai người.
Không có nhóm [Sacred]. Cũng chẳng có tinh linh của Presea.
Hoàn toàn là không gian của riêng hai người, không có ai quấy rầy.
Haise gọi Sasha ra, còn Sasha thì lặng lẽ đến một mình mà không để các đồng đội hay biết.
"Tôi có nhiều điều muốn nói với cậu."
"…Ừ."
Cơn gió lại thổi qua… làm mái tóc và chiếc áo khoác của Haise lay động.
Tóc Sasha khẽ vờn bay, những cánh hoa ba lá trắng muốt chao đảo giữa không trung.
"Đến nước này, làm sao có thể dễ dàng giảng hòa được. Hơn nữa… tôi đã lại nhận ra rồi. Quả nhiên tôi không thể nào tha thứ cho nhóm [Sacred] các cậu được."
"…"
"Thế nhưng… tôi cũng có cùng suy nghĩ với cậu."
"Cùng suy nghĩ… sao?"
"Ừ. Muốn lại được trò chuyện bình thường với cậu, ăn uống cùng cậu… cùng hợp tác chiến đấu với cậu. Nhóm [Sacred] các cậu có thể tồn tại ở một góc nhỏ trong cuộc sống thường nhật bình dị này… tôi đã nghĩ như vậy."
"Haise…"
Sasha khẽ mở to mắt, định cất lời nói điều gì đó… rồi lại im lặng mím môi.
Lúc này, cô chưa thể dựa dẫm vào sự dịu dàng của Haise được.
"Sasha, hãy cho tôi nghe suy nghĩ của cậu đi. Hãy cho tôi biết suy nghĩ thật lòng, không chút dối lừa của cậu."
"…"
Sasha tiến lên một bước, rồi hai bước… thu hẹp khoảng cách với Haise tới mức chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới.
Và rồi, cô ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào mắt Haise và cất lời:
"Tớ đã trục xuất cậu."
Cô nói ra sự thật.
Một điều hoàn toàn chính xác, không chút hoài nghi đối với chính Sasha.
"Tớ đã trở nên mạnh mẽ hơn với tư cách là một [Bậc Thầy Kiếm Thuật]. Thế nhưng cậu mãi mà không thể thức tỉnh [Năng lực], tớ đã trút sự bực tức đó lên đầu cậu… Cuối cùng, tớ tin chắc rằng cậu không thể theo kịp nên đã trục xuất cậu. Cho đến tận bây giờ tớ vẫn có thể khẳng định… quyết định lúc đó không hề sai lầm."
"…"
"Nhờ thông tin tớ đưa cho cậu vì muốn tốt cho cậu mà cậu đã suýt chết, rồi thật trớ trêu thay lại trở nên mạnh mẽ hơn. Lấy sự tức giận và oán hận đối với bọn tớ làm động lực, cậu đã trở thành [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker], trở thành mạo hiểm giả cấp S mạnh nhất… Tớ không còn mặt mũi nào để nhìn cậu nên đã liên tục trốn chạy."
"…"
"Thế nhưng, khi đối mặt với cậu… xin lỗi cậu… tớ cảm nhận được một sợi dây liên kết mới đang nảy mầm và lớn dần giữa chúng ta. Mặc dù tớ chỉ đơn phương muốn xin lỗi để tự thỏa mãn bản thân, chứ chưa từng nghe cậu nói ra một từ tha thứ nào cả…"
"…"
"Tớ đã quá dựa dẫm vào cậu. Dựa dẫm vào sự dịu dàng cậu trao… chỉ ưu tiên việc lấp đầy cảm xúc của bản thân mà chà đạp lên cảm xúc phủ nhận sợi dây liên kết mới của cậu…!!"
Sasha siết chặt nắm đấm, gục mặt xuống, nghiến chặt răng.
Haise không hề rời mắt khỏi Sasha.
Và rồi, Sasha ngẩng mặt lên… đôi mắt đẫm lệ.
"Tớ xin lỗi…!! Haise, tớ… dù vậy tớ vẫn không muốn mất đi sợi dây liên kết với cậu. Dẫu có xấu xa, dẫu có thảm hại… thì đó vẫn là tâm tư thật lòng của tớ."
"…Ra vậy sao."
"Haise, tớ…"
"Được rồi. Nếu đó là cảm xúc của cậu… thì thế là tốt rồi."
"…Ơ?"
Haise đưa ngón trỏ về phía Sasha, khẽ gạt đi giọt nước mắt trên mặt cô.
"Tôi sẽ không tha thứ cho các cậu. Thế nhưng, tôi cũng sẽ không phủ nhận sợi dây liên kết mới này."
"…A."
Haise rút từ trong túi ra một chiếc chìa khóa nhỏ.
"Sasha, hãy cùng tôi… chinh phục Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ [Tiểu Viên Địa Đàng] đi."
"…Ư, a, à ừ!!"
Sasha lau nước mắt, vừa gật đầu vừa cất lời đáp lại. Chính vì thế mà giọng cô bật ra nghe thật kỳ quặc.
Sasha lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ kỹ từ Hộp vật phẩm.
Và rồi, khi chiếc chìa khóa của Haise chạm vào hộp gỗ, chiếc hộp phát ra ánh sáng mờ nhạt.
Ổ khóa ma pháp được giải mở, chiếc hộp như sắp bật nắp. Sasha liền lấy tay giữ chặt nắp hộp.
"Cần 9 người để chinh phục đúng không?"
"Ừ. Nhóm [Sacred] chúng tớ có 5 người, thêm Haise, Presea, Hijiri. Và cả Eclipse nữa là đủ 9 người, nhưng mà…"
"Đợi đã. Để đề phòng có chuyện bất trắc xảy ra, cô nên để một vài thành viên của [Sacred] ở lại."
"Quả nhiên cậu sẽ nói vậy mà, Haise."
"Đúng thế… Có 9 cánh cổng, nếu mỗi người chỉ được bước vào một cánh cổng thì tốt nhất nên chọn những thành viên có khả năng đơn đả độc đấu. Piasola và Robin - người chuyên về hỗ trợ - có lẽ cũng nên để ở lại."
"Đợi đã. Nếu cần quản lý công hội thì để Reynold ở lại cũng là một phương án."
"Thế còn Tycoon?"
"…Ừm. Mấy chuyện đó tớ sẽ bàn bạc với công hội. Nếu vậy thì phải tính xem xử lý các thành viên khác thế nào đây."
Trong lúc hai người đang nghiêm túc bàn bạc thì một cơn gió nhẹ thổi qua.
Bất giác, cuộc trò chuyện ngừng lại… Haise và Sasha nhìn nhau, rồi Sasha bật cười.
"Hì hì… Toàn nói chuyện về Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ thôi nhỉ."
"Đây là Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ thứ 4 rồi. Chinh phục xong nơi này là chỉ còn 2 nơi nữa thôi… Sắp xong rồi."
"Đúng thế nhỉ… Này Haise, hay là chúng ta nghỉ ngơi một chút nhé?"
Sasha đi về phía mép hồ, tháo giáp chân ra rồi tung tăng bước xuống nước.
"Này, cô làm cái gì thế."
"Hì hì, dễ chịu lắm đấy. Hay là nơi này… biến thành nơi bí mật của riêng tớ và cậu nhé?"
"Này nhé… Tôi mất đi con mắt bên phải chính tại nơi này đấy."
"A… Thế, thế sao."
"…Mà, nhìn cũng chẳng giống ngày xưa chút nào nữa, nên thế cũng được."
"Th-Thật sao!! Hì hì."
Như thể đành bó tay, Haise cũng bước lại gần mép hồ. Cậu không bước xuống nước như Sasha mà ngồi xuống một mỏm đá gần đó.
Nhìn những chú cá quẫy nước nhảy vọt lên, Haise thong thả lấy một chiếc cần câu từ trong Hộp vật phẩm ra.
"Cần câu sao… Cậu cũng biết câu cá cơ à?"
"Cũng đại loại thế. Dù sao đây cũng là một trong những dụng cụ dã ngoại mà. Cá ở đây quẫy nhiều thế này, với lại hôm nay tôi cũng được nghỉ làm việc nữa."
"Thế sao… Vậy tớ cũng nghỉ ngơi thôi."
Sasha lấy bàn ghế ra từ Hộp vật phẩm.
Sau đó, cô lấy ra 2 chiếc ly và rót nước hoa quả vào.
"Nào, câu thật nhiều cá nhé. Tớ rất mong chờ bữa trưa đấy."
"…Tính ăn chực thật đấy à."
Ngay khoảnh khắc này… cả hai đã quay trở lại làm những người bạn thuở nhỏ, cùng nhau tận hưởng ngày nghỉ.
Như vậy, Haise và Sasha đã hòa giải.
Không phải là sự hòa giải hoàn hảo. Haise vẫn chưa hề tha thứ cho [Sacred], còn Sasha cũng chẳng hề nghĩ mình đã được tha thứ.
Thế nhưng, họ sẽ không còn phủ nhận "sợi dây liên kết" mới vừa được sinh ra này nữa.
Cùng mỉm cười, cùng ăn uống, và đôi khi cùng nhận chung một nhiệm vụ.
Khoảng thời gian trải qua cùng nhau như thế, cả hai người đều đã chấp nhận.
