"Sư phụ, có chuyện gì thế ạ?"
Vừa trở về nhà trọ, Haise đã thấy Claire đang cùng Ethan ăn bánh quy do Simoon làm.
Simoon cầm ấm trà trên tay, Ethan thì hai tay hai chiếc bánh quy, vừa ăn vừa nhai nhồm nhàm. Ông chủ trọ vừa nhìn thấy Haise liền đưa ánh mắt nghi ngờ hướng về phía cậu.
"…Không có gì."
"Hừm… sư phụ nói dối nhé. Mặt anh rõ ràng là vừa có chuyện mà… á, là chị Sasha sao ạ?"
Lập tức, chân mày cậu giật nhẹ một cái.
Như nhận ra điều đó, Claire liền gặng hỏi tiếp:
"Anh cãi nhau với chị ấy ạ~?"
"…"
"Ơ, ơ kìa? Sư phụ, anh đi đâu đấy ạ? Sư phụ?"
Nếu cứ tiếp tục ở lại đây, e rằng cậu sẽ nổi giận đùng đùng mất. Vì vậy, Haise chọn cách im lặng bước ra khỏi nhà trọ.
Claire nghiêng đầu băn khoăn, Ethan và Simoon nhìn nhau… bỗng nhiên-
"…Mặc kệ nó đi."
"Hả?"
"…Lúc này tốt nhất đừng nói gì cả."
Ông chủ nhà trọ lên tiếng rồi mở tờ báo ra đọc.
Trái ngoáy thay, người hiểu Haise nhất ở nơi này lại chính là ông chủ nhà trọ.
…
Haise bước ra khỏi nhà trọ và rảo bước trên phố.
Trời đã sập tối. Những mạo hiểm giả sau chuyến phiêu lưu đang say sưa kể về những chiến công tại các quán ăn bình dân, những cặp đôi lặng lẽ thưởng thức trà ô long và nước lọc "cháy được" tại các quán bar yên tĩnh, còn ở các kỹ viện, những mạo hiểm giả vừa kiếm được một khoản tiền đang sải bước tìm kiếm khoái lạc.
Thế nhưng, Haise chẳng còn tâm trí đâu để làm bất cứ việc gì.
Bụng cũng chẳng thấy đói. Thế nhưng, cậu bất giác thốt lên:
"…Bữa tối. Mình đã thất lễ với Simoon rồi."
Cậu lẩm bẩm một mình rồi dừng bước.
Vương đô về đêm mang một bộ mặt hoàn toàn khác so với ban ngày… có lẽ vì dừng lại đột ngột nên vai cậu va phải ai đó.
"Đau quá… cái thằng cha này, đi đứng kiểu gì mà thẫn thờ ra thế hả."
Đó là nhóm mạo hiểm giả ít tuổi hơn Haise.
Một nhóm gồm 3 nam và 2 nữ. Chắc vẫn chỉ là tân thủ nên họ không nhận ra Haise chính là mạo hiểm giả cấp S xếp hạng 1 [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker].
Haise phớt lờ. Thấy vậy, tên mạo hiểm giả nổi giận liền túm lấy vai Haise.
"Này!! Đừng có ngó lơ nhé, xin lỗi mau!!"
"…"
"Cái thằng này, còn đeo cả băng che mắt nữa… muốn bị ăn đòn à?"
Haise không hề dấy lên chút cảm xúc nào đối với họ.
Thế nhưng trong lòng cậu lúc này lại là một khoảng hỗn loạn rối bời.
Cậu đã phủ nhận "sợi dây liên kết" mới hình thành với nhóm Sasha để chọn cách bước đi một mình thêm lần nữa… thế nhưng, khi thấy Sasha rơi lệ bảo rằng không muốn mất đi "sợi dây liên kết", cậu lại rơi vào do dự.
Và rồi, cậu chợt nhận ra. Ngay trong chính bản thân Haise, dù chỉ là một phần rất nhỏ… vẫn tồn tại một bản ngã "không muốn mất đi sợi dây liên kết với nhóm Sasha".
"Này thì!!"
"Ư."
Cậu bị đấm… thế nhưng vẫn chẳng có chút cảm xúc nào trào dâng.
Cú đấm chẳng gây ra tổn thương gì đáng kể. Cậu không ngã, cũng chẳng hề do dự lảo đảo.
"…"
Sasha vốn dĩ rất yếu đuối.
Mạo hiểm giả cấp S xếp hạng 4 [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr]… một nữ kiệt trẻ tuổi mạnh mẽ, cao quý, khoác trên mình hào quang đấu khí rực rỡ, dẫn dắt biết bao mạo hiểm giả.
Là bạn thuở nhỏ, cậu mang mối hận vì bị cô hãm hại và trục xuất khỏi nhóm. Thế nhưng đồng thời, cậu cũng từng tôn trọng cách sống đó của cô.
Thế nhưng… một cô gái yếu đuối biết dỗi hường và khóc nhè cũng tồn tại bên trong Sasha.
Thất vọng vì điều đó… vô số cảm xúc đan xen lẫn nhau khiến cậu trở nên vô cảm và kiệt sức.
"Gì chứ tên này, không phản kháng kìa. Này, xử nó luôn đi."
"Này, nó có tiền không?"
"Thôi nào, dừng lại đi chứ~"
Lũ tân thủ vây quanh Haise. Đứa con gái miệng thì bảo "dừng lại" nhưng mặt thì rõ ràng đang cười cợt.
Đúng lúc đó,
"…Thật là, sự ngu muội đôi khi không còn là ngu ngốc nữa mà trở thành đáng thương đấy."
Một giọng nói hoa mỹ vang lên.
Một người đàn ông tay giữ mép mũ, vạt áo bào rách rưới tung bay, miệng ngậm điếu thuốc bước lại gần.
Tên tân thủ ngó lơ, định vung đấm lao vào Haise… nhưng nắm đấm ấy đã bị chặn đứng lại dễ dàng.
"Này này, chú em làm cái gì thế? Đi đứng mà cứ thẫn thờ ra vậy."
"…Anh."
"Yo, lâu rồi không gặp… tôi định nói thế, nhưng tình cảnh này là sao đây?"
"…"
"Cái gì thế lại thêm thằng cha ất ơ nào nữa đây, buông ra mau!!"
Thằng cha ất ơ - tức Ul Hood - buông tay ra.
Rồi anh bật cười hơ hớ, lên tiếng cảnh báo lũ tân thủ:
"Này nhé, tao hiểu cảm giác hoàn thành mấy nhiệm vụ tân thủ đơn giản rồi hưng phấn lên. Mấy đứa mày vốn là lũ côn đồ đúng không? Nhìn cách nói năng với chuyển động là biết ngay rồi… giờ tao hỏi này. Mấy đứa mày có biết mình vừa đụng vào ai không?"
"Hả?"
"…Haizz… sống sót đến giờ này với cái đầu không não đúng là phép màu đấy nhỉ, đây là ngài mạo hiểm giả cấp S xếp hạng 1 đấy."
Khi Ul cất lời, lũ tân thủ ngơ ngác nhăn mặt không hiểu gì.
Và rồi, từ phía sau lũ tân thủ, những mạo hiểm giả hướng dẫn tiến lại gần.
"Này mấy đứa kia, làm cái gì ở giữa đường thế này!!"
"A, đại ca!! Mấy tên này vô lễ…"
Nói tới đó… tên mạo hiểm giả được gọi là đại ca nhìn thấy Haise và Ul liền tái ngắt mặt mày.
Và rồi, với tốc độ bàn thờ, hắn quỳ gối dập đầu trước mặt Haise và Ul.
"X-X-Xin lỗi hai ngài!! Mấy đứa này chỉ là lũ con nít không biết gì cả!!"
"Đ-Đại ca…?"
"Cái thằng đại ngu này!!"
Tên đại ca đứng dậy, đấm bay tên tân thủ.
"Đây là ngài Haise và ngài Ul, hai người trong số Thất Đại Mạo Hiểm Giả đứng trên đỉnh cao của giới mạo hiểm giả đấy!! Mấy đứa mày có biết mình vừa gây sự với ai không hả!? Đứa nào đứa nấy mau quỳ xuống dập đầu xin lỗi mau!!"
"Híííii…"
Cả 5 đứa đồng loạt quỳ gối dập đầu… thế nhưng Haise chẳng buồn bận tâm, bước tiếp.
Ul chỉ nói với ông ta một câu "Không có lần sau đâu đấy" rồi rảo bước song hành bên cạnh Haise.
"Haizz. Tôi nhiều chuyện quá nhỉ… lúc đầu cũng do dự, nhưng thấy vẻ mặt cậu lạ lạ… để yên thế thì tội nghiệp đám tân thủ kia quá… dù chắc cậu cũng có nhiều điều muốn nói."
"Tôi không quan tâm."
"…Đang có tâm sự sao. Tôi cứ tưởng vác mặt ra đây thì thế nào cũng bị cậu giết chứ."
Ul từng nghe theo mệnh lệnh của Eclipse để tạm thời nhắm vào Haise.
Anh tưởng sẽ bị truy cứu chuyện đó, nhưng Haise lại tỏ ra không quan tâm mà tiếp tục bước đi.
Thấy vậy, Ul lên tiếng đề nghị:
"Này… gần đây có quán của tôi đấy. Có chuyện gì đúng không? Những lúc thế này, xả hết với một kẻ không liên quan như tôi để thấy nhẹ nhõm hơn cũng là một lựa chọn không tồi đâu."
"…"
Haise nhìn Ul.
Một cảm giác kỳ lạ. Chẳng hiểu sao cậu lại cảm thấy… có thể nói chuyện với gã đàn ông này.
…
"Thế, có chuyện gì à?"
"…"
Haise đang ở trong phòng riêng trên tầng 2 tại quán của Ul.
Nơi này là một quán bar, tầng 1 khá hẹp, tầng 2 chỉ có duy nhất một phòng bao riêng. Chủ quán hình như là quen biết cũ của Ul, nhưng Haise chẳng bận tâm.
Ul đưa chai rượu về phía Haise.
"Wild Kit… rượu ngũ cốc, loại này khá nặng đấy. Nhấp ngụm rượu này rồi xả hết mấy chuyện cậu kìm nén ra đi."
"…"
Haise uống ngụm rượu ngũ cốc… đúng như lời anh nói, đó là một loại rượu rất nặng.
Haise vẫn không lên tiếng. Thấy vậy, Ul cất lời:
"A… Cho tôi xin lỗi một chuyện. Ở buổi tiệc tại Vương quốc Plumeria, tôi đã nhắm bắn cậu bằng cung, nhưng đương nhiên là không có ý định bắn trúng. Trước khi cắt đứt quan hệ với [Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia], tôi chỉ thực hiện yêu cầu cuối cùng thôi… Xong nhiệm vụ đó là tôi tới Vương quốc Heiberg ngay. Để lại tiếp tục làm một cơn gió cô độc tự do thổi đi."
"…"
"Gì thế, chẳng cảm nhận được chút khí thế nào… hừm, thất vọng chuyện gì à? Hay là vừa đánh mất thứ gì quan trọng? Chấp nhận lời mời uống rượu của tôi thế này nghĩa là cậu cũng muốn tâm sự chút ít với tôi rồi đúng không? Tôi sẽ không nói với ai đâu, giữ bí mật cho đến khi nhắm mắt xuôi tay… cứ nói ra xem nào."
"…Haiz."
Cuối cùng Haise cũng nhìn về phía Ul.
"…Một câu chuyện nhảm nhí thôi."
"Mấy chuyện trên bàn nhậu thì đa phần toàn chuyện nhảm nhí cả mà."
Haise kể lại toàn bộ những gì vừa xảy ra… bao gồm cả tâm trạng của chính cậu.
Rằng cậu đã hạ quyết tâm vứt bỏ sợi dây liên kết với Sasha để lại bước đi một mình. Rằng Sasha đã rơi lệ phủ nhận điều đó… và cả tâm trạng hiện tại của cậu nữa.
Kể xong toàn bộ, cậu uống cạn ly rượu ngũ cốc trong một hơi.
"Đúng là con nít."
"…Hả?"
Ul bật cười "Haha", vừa rót thêm rượu ngũ cốc vào ly của Haise vừa cất lời:
"Cậu lo sợ bản thân sẽ thay đổi so với ngày xưa nên đã chọn con đường giữ nguyên không đổi. Còn Sasha thì mong muốn mọi thứ giữ nguyên như hiện tại, muốn níu kéo cậu khi thấy cậu định thay đổi… chà, tôi nghĩ lựa chọn nào cũng đúng cả."
"…"
"Mà, chuyện cả hai đều không thể chấp nhận quyết định của đối phương thì chứng tỏ cả hai vẫn còn là những đứa trẻ thôi."
"…Hừ, có lẽ vậy."
"Nói chung thì gốc rễ vấn đề sâu xa lắm. Việc cậu bị trục xuất… rồi cả 'tai nạn' khiến cậu mất đi con mắt bên phải nữa… này Haise, cho đến tận bây giờ cậu vẫn chưa từng tha thứ cho chuyện bị trục xuất và con mắt bên phải sao?"
"…Có hai con người."
"Hả?"
"Một là tôi của quá khứ, luôn gào xé bảo tuyệt đối không được tha thứ. Một người nữa là tôi của hiện tại, chấp nhận 'sợi dây liên kết' và luôn thét lên bảo hãy tha thứ cho tất cả để lại tiếp tục bước đi cùng nhóm Sasha. Cả hai con người đó đều tồn tại, khiến tôi không thể đưa ra quyết định… Haha, đúng là con nít thật."
"…Có lẽ vậy. Nhưng tôi nghĩ điều đó rất quan trọng đấy. Chẳng có quy tắc nào bắt buộc cậu phải chọn một trong hai cả. Nếu vậy thì cứ luân phiên sử dụng cả hai đi."
"…Hả?"
"Ý tôi là tùy vào tình huống mà sử dụng linh hoạt cả hai con người của cậu. Tôi của quá khứ, tôi của hiện tại… cậu đâu nhất thiết phải chọn một trong hai. Cả hai đều là cậu cơ mà."
"…Cả hai đều là tôi."
"Đúng thế. Nếu không tha thứ thì cứ giữ nguyên sự không tha thứ đó mà hòa hợp ứng xử với nhóm Sasha. Biết đâu đến một ngày nào đó cậu sẽ thật sự tha thứ được cho họ thì sao. Với lại… quá khứ là thứ không bao giờ có thể quên được. Nhóm Sasha cũng thế thôi. Tội lỗi trục xuất cậu, gây ra thương tích cho cậu sẽ mãi mãi không bao giờ biến mất. Họ cũng đang gánh vác tội lỗi đó mà đối xử với cậu đấy."
"…!!"
Hóa ra là như vậy.
Không chỉ riêng Haise. Cả nhóm Sasha cũng thế.
Sự thật rằng họ đã trục xuất Haise, gây ra vết thương khiến cậu mất đi con mắt bên phải sẽ vĩnh viễn tồn tại.
"Chà, tôi cũng chẳng biết họ nghĩ gì đâu… Nhưng việc Sasha không muốn mất đi 'sợi dây liên kết' với cậu có thể mang cả nghĩa bao hàm mặc cảm tội lỗi với cậu nữa. Bao gồm cả những điều đó, không biết tụi nó vẫn là nít ranh… hay đã là người lớn rồi nữa."
"…"
"Haizz, chính tôi cũng chẳng biết mình đang nói cái quái gì nữa… có khi tôi cũng vẫn chỉ là nít ranh thôi. Thôi nào, uống đi."
"À… ừ."
Haise nhấp ngụm rượu ngũ cốc rồi suy ngẫm.
Cả hai đều là chính cậu. Và người đang gánh vác điều đó không chỉ riêng mình cậu.
"…Vậy chỉ còn cách nói chuyện đàng hoàng với Sasha thôi."
"Ừ, đúng đấy."
"…Ul."
"Ồ? À sao thế."
Lần đầu tiên được gọi tên, Ul tỏ ra bối rối.
"…Cảm ơn anh."
"…Kh-Không có gì."
Ul bất giác đáp lại bằng chất giọng vô cùng lịch sự.
