Bằng cách thần kỳ nào đó mà số lượng người đã vượt ngoài dự tính.
Haise, Claire, Weiss. Presea cùng Hijiri. Rồi cả Tycoon và Sasha. Cuối cùng là Ul. Cả đoàn đông đúc tổng cộng 8 người đành phải leo lên chiếc xe ngựa có mui lớn do Tycoon chuẩn bị từ trước.
Người đánh xe là Ul. Sasha sực nhớ lại lời Robin từng nói rằng anh trai cô ấy làm việc gì cũng vô cùng khéo léo một cách bất ngờ.
Bên trong xe ngựa, Haise đang mân mê nghịch ngợm khẩu súng lục tự động Glock 18.
"Haise, tôi nói chuyện một chút được không?"
"Ừ."
Tycoon ngồi xuống bên cạnh cậu.
Hiện tại, Hijiri đang ngủ trưa, Presea thì tám chuyện với Claire, Weiss đứng yên không nhúc nhích như thể đã ngừng hoạt động, còn Sasha thì nhắm mắt tĩnh tâm thiền định.
Trên tay Tycoon là một cuốn sách về Ma Pháp Quốc.
"Tôi đã nghe qua tình hình từ Sasha rồi… Cậu hiểu biết bao nhiêu về Mạo hiểm giả cấp S hạng 2, Eclipse?"
"Chỉ biết cô ta là nữ, và là Mạo hiểm giả cấp S hạng 2 thôi."
"…Tóm lại là hầu như chẳng biết gì cả sao."
Tycoon đẩy nhẹ gọng kính lên.
"Thông tin chính là vũ khí. Ít nhất thì cậu cũng nên biết những điều tối thiểu. Đối phương nắm giữ thông tin về [Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ] đúng không? Để thương lượng có lợi hơn thì thông tin là cực kỳ cần thiết."
"Cũng đúng… Vậy nhờ cậu nói sơ qua xem."
Haise vừa kéo trượt khẩu súng lục tự động để kiểm tra tình trạng, vừa nói.
"Eclipse Zoroaster… Cô ta là trưởng nữ của gia tộc công tước Zoroaster, một quý tộc thuộc Vương quốc Plumeria. Và cũng là người sở hữu năng lực [Bậc Thầy Ma Thuật - Magic Master] duy nhất trên thế giới."
"…Bậc Thầy Ma Thuật sao. Năng lực kiểu như kết hợp giữa [Hiền Giả] và [Thánh Nữ] à."
"Đơn giản là vậy. Nhưng ngay cả tôi cũng có những hệ phép thuật không giỏi, còn Piasola cũng đâu phải thành thạo toàn bộ phép hồi phục… Thế nhưng, với Bậc Thầy Ma Thuật thì hoàn toàn không tồn tại khái niệm 'sở trường' hay 'sở đoản'."
"…Ồ."
Nạp băng đạn vào, kéo trượt để đưa đạn vào nòng.
Cứ thế, cậu gài khóa an toàn rồi nhét súng vào bao súng bên hông.
Lần này, cậu lại cụ thể hóa một khẩu súng trường tấn công Noveske N4 rồi tháo rời ra. Tycoon lên tiếng:
"…Cậu có đang nghiêm túc nghe không đấy?"
"Vẫn đang nghe mà, tôi thề. Cho tôi đỡ rảnh tay chút thôi, thông cảm đi."
"…Thật là hết cách. [Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia] vốn dĩ ban đầu chỉ là một công hội nhỏ chuyên nghiên cứu ma thuật. Thế nhưng, ngay khi Eclipse lên thay thế làm Chủ hội, công hội đã tăng trưởng thần tốc… Cô ta chiếm lấy Học viện Ma thuật Hoàng gia Plumeria, biến nó thành một phần của công hội, chiêu mộ các nhà nghiên cứu ma thuật cùng những người có năng lực ma pháp từ khắp nơi trên thế giới, giúp bản thân Vương quốc Plumeria phát triển vượt bậc. Dù khó tin nhưng việc này diễn ra khi Eclipse còn chưa đầy 10 tuổi… Chỉ có thể dùng từ thiên tài để mô tả."
"Cậu mà cũng đánh giá cao đến thế cơ à."
"Hừm. Giờ đây, Học viện Ma thuật Hoàng gia Plumeria chính là bản thân công hội đó. Eclipse xưng bá tại học viện với tư cách là 'Chủ tịch Hội học sinh'. Địa vị của cô ta còn cao hơn cả giáo viên."
"…Phiền phức thật đấy. Công hội hay học viện thì chọn một cái thôi chứ."
Một tiếng cạch vang lên, băng đạn đã được lắp vào.
Chĩa nòng súng ra ngoài xe mui bạt, có vẻ đã hài lòng, cậu cho khẩu súng biến mất khỏi tay.
Rồi lần này, cậu lại tạo ra một khẩu súng lục cỡ lớn Desert Eagle trên tay và bắt đầu tháo rời nó lần nữa.
"Nếu có khả năng xảy ra giao tranh, cậu nên biết rõ lực lượng của địch. Tại học viện có một tổ chức gọi là 'Hội học sinh'. Thường gọi là Hội học sinh Học viện Hoàng gia Plumeria. [Hoàng Kim Dạ Minh - Golden Dawn]… Lực lượng chiến đấu tối cao của công hội [Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia]."
"Lực lượng chiến đấu tối cao sao… mạnh lắm à?"
"Toàn bộ đều là Mạo hiểm giả cấp S."
Tycoon lại khẽ đẩy nhẹ gọng kính lên. Kính vốn chẳng lệch, có lẽ chỉ là thói quen.
"'Chủ tịch Hội học sinh' là Eclipse Zoroaster. Những người còn lại gồm 'Hội phó', 'Thư ký', 'Thủ quỹ', 'Trưởng ban Phong kỷ'… Nghe nói tất cả đều sở hữu sức mạnh đáng sợ. Haise, nếu có chiến đấu thì đừng dại gì mà đối đầu với tất cả cùng lúc. Dù là cậu thì cũng chưa chắc ứng phó nổi đâu."
"Sao, cậu định gánh bớt lũ tép riu giúp tôi à? Thế thì tôi đây có lời cảm ơn trước."
"Không đời nào. Cậu thì tớ không biết, chứ tớ và Sasha đâu có lý do gì để đối địch với họ. Lần này mục đích chỉ là chào hỏi, và đi cùng cậu để nghe ngóng thông tin về [Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ] thôi."
"Tận dụng thời cơ gớm nhỉ…"
Nhưng mà, chính Haise mới là người đã tiết lộ cho Sasha biết chuyện Eclipse nắm giữ thông tin về [Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ]. Nếu muốn giữ bí mật thì cậu chỉ cần im lặng là xong.
"Mà, nếu xảy ra chiến đấu thì tớ và Sasha sẽ rút lui sớm thôi. Còn việc đối đầu với Hội học sinh… Cậu cứ nhờ cái đứa hám chiến Mạo hiểm giả cấp S hạng 3 đang nằm ngủ đằng kia kìa."
"Địch mạnh hả!! Ủa… cái gì? Vừa gọi tớ à?"
Hijiri bật dậy, nhưng nghe bảo "Không có gì đâu ngủ tiếp đi" liền ngoan ngoãn nằm xuống ngủ tiếp.
Chuyến đi bằng xe ngựa đến Vương quốc Plumeria mất khoảng 15 ngày.
…
Ngày đầu tiên, cả đoàn quyết định hạ trại ngoài trời.
Ul dừng xe ngựa dưới bóng cây ven sông, nói với mọi người:
"Chặng đường còn dài. Hôm nay hạ trại ở đây nhé. Mọi người cùng hợp lực hạ trại… Cơ mà tôi biết thừa mấy cậu chẳng phải kiểu người thích hợp tác đâu. Cứ tự do chuẩn bị đi. Thứ tự phân công gác đêm thì tí nữa tính sau."
Nói rồi, mỗi người bắt đầu tự chuẩn bị lều bạt của riêng mình.
Chỉ có Weiss là không cần ngủ nên vẫn ở lại trên xe ngựa, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Haise đang lấy lều của mình ra từ Hộp vật phẩm thì thấy mặt Claire xanh lét.
"S-Sư phụ…"
"Chuyện gì…? Cái vẻ mặt đó, lẽ nào cô lại…"
"L-Lều với túi ngủ… em giặt xong phơi ở nhà trọ rồi quên mất tiêu luôn rồi ạaa~!!"
"…Chịu đấy, quấn chăn vào rồi ra ngoài mà ngủ."
"Sao lại thế chứ!! Sư phụ cho em ngủ chung lều với ạ~!!"
"Nói ngớ ngẩn vừa thôi. Thật là… đây, lều với túi ngủ dự phòng đây."
Lấy lều và túi ngủ dự phòng từ Hộp vật phẩm ra, Claire sướng rơn cả người.
Thấy vậy, Presea nhìn Haise bằng ánh mắt hình viên đạn rồi nói:
"Anh chiều Claire thật đấy nhỉ."
"Chuyện bình thường thôi mà… Đệ tử bảo quên lều nên tôi đưa cho thôi."
"Hừmmm…"
Một cách tự nhiên, Presea dựng lều ngay cạnh lều của Haise.
Hijiri dựng xong chiếc lều tơi tả của mình thì liền bảo "Đi tắm đây" rồi chạy tót ra bờ sông.
Presea cũng dắt theo Claire đi cùng.
Đúng lúc đó, Sasha tiến lại gần.
"Haise, chuyện ăn uống thì sao? Cái đó… nếu cậu không phiền thì để tớ chuẩn bị cho nhé."
"…Tại sao?"
"Thì là, coi như tiền tạ lỗi ấy mà, dù sao tớ cũng tự ý đi theo… T-Tớ muốn chuẩn bị bữa ăn cho cậu…"
"…Ừ cũng được. Vậy nhờ cậu đấy."
"…!! Bắt đầu làm ngay đây, cứ giao cho tớ!!"
Chẳng biết có chuyện gì mà vui thế, Sasha phóng thẳng về lều của mình.
Chẳng biết từ lúc nào một chiếc bàn đã được dọn ra, nguyên liệu xếp đầy bên trên.
Tycoon vừa bảo "Để tôi giúp một tay" thì bị cô hô to chặn lại "Không cần đâu!!". Kết quả làm Tycoon giật thót mình, gọng kính trượt xuống.
Còn lại một mình, Haise chuẩn bị đống lửa gần lều rồi châm lửa.
Cậu lấy ghế và bàn ra, từ Hộp vật phẩm lấy ra chiếc bình nóng hổi rồi rót trà ra cốc, giở cuốn sách đang đọc dở ra đọc… Tycoon bước lại gần.
"Cậu đang đọc gì đấy?"
"Sách tìm thấy ở Drena de Staal. Có vài chữ không đọc được nhưng tôi vừa đọc vừa tự suy luận dịch nghĩa. Đọc cũng hiểu được kha khá, thú vị lắm."
"Ra là vậy. Vừa đọc vừa giải mã sao… Có vẻ hay ho đấy. Lần tới tôi cũng thử xem."
Tycoon kéo ghế ngồi xuống gần Haise, bản thân cũng bắt đầu lấy sách ra đọc.
"Uống trà không?"
"Xin một cốc nhé."
Trong lúc hai người đang tận hưởng khoảng thời gian đọc sách thì nhóm nữ đi tắm sông đã quay trở lại.
Cùng lúc đó, Sasha bưng một đĩa đầy đặn sandwich tiến về phía Haise.
"Haise, tớ làm sandwich rồi này. Ăn thôi!!"
"Á, nhìn ngon thế. Cho tớ ăn với!!"
"Tớ cũng xin một phần nữa nhé."
"Em cũng muốn ăn nữa ạ!!"
"Kh-Khoan đã. Cái này tớ làm cho Haise, không có phần của mấy cậu đâu!! Bữa ăn của ai thì người đó tự túc đi chứ!!"
"Keo kiệt thế. Có sao đâu chứ."
"Đúng rồi đúng rồi!! Mà toàn sandwich nhân thịt không nè!! Đúng gu tớ luôn!! Nhoàm nhoàm…"
"N-Này Hijiri!! Đừng có tự tiện bốc ăn thế chứ!!"
"Ngon dã man!! Vừa vặn đậm đà cực kỳ luôn!!"
"Em cũng muốn ăn nữa~!!"
Mấy cô nàng ồn ào hết sức.
Hijiri, Claire, Presea cùng với tay về phía chiếc đĩa trên tay Sasha.
Người ta bảo ba cô gái chụm lại thành cái chợ quả không sai, đối với hai người đang ngồi đọc sách thì đúng là ác mộng.
Haise thở dài một tiếng, lấy sandwich từ trong Hộp vật phẩm ra.
"Ăn không? Bên kia chắc không trông chờ gì được đâu."
"Cho tôi xin vậy. Tiền tôi sẽ trả sau."
"Ừ."
Mặc kệ nhóm Sasha đang nhốn nháo ỏm tỏi bên kia, Haise và Tycoon thong thả thưởng thức sandwich.
Quan sát cảnh tượng này từ một góc cách đó không xa, Ul cất lời:
"Tôi vốn là sói cô độc [note103364], một con đại bàng kiêu hãnh… Nhưng mà náo nhiệt thế này xem ra cũng không tệ nhỉ."
Thì thầm một câu, anh nâng chiếc bình tông nhấp một ngụm whisky.
