Tối hôm đó.
Haise ở một mình trong phòng riêng tại nhà trọ, hí hoáy tháo lắp khẩu súng.
Công việc tháo lắp và tái cấu trúc này đang dần trở thành sở thích của cậu.
Thời gian đầu, mỗi khi bắn hết sạch đạn, cậu sẽ biến mất khẩu súng rồi lại triệu hồi lại đúng khẩu súng đó trên tay ở trạng thái mới toanh để nạp lại đạn.
Thế nhưng, sau khi đọc cuốn cổ thư và hiểu được dòng chữ viết
[Muốn tăng số lượng chủng loại súng, phải hiểu rõ về súng, hiểu rõ về vũ khí]
, cậu bắt đầu tự tay nạp băng đạn, hay những lúc rảnh rỗi lại tháo rời từng bộ phận của súng ra rồi lắp ráp lại hoàn chỉnh.
Nhờ vậy, hiện tại số lượng súng, chất nổ, khí tài quân sự mà cậu có thể cụ thể hóa đã vượt quá số lượng 100.
"…Ma Pháp Quốc."
Haise chẳng buồn nhìn vào tay, cậu tháo rời khẩu súng lục tự động Glock 18 với tốc độ cực nhanh rồi lại lắp ráp nó lại.
Cậu dùng ngón tay gảy những viên đạn ra khỏi băng đạn rồi lặp đi lặp lại việc nạp đạn vào.
"Mạo hiểm giả cấp S hạng 2, Eclipse à."
Nói thật, cậu chẳng có mảy may chút hứng thú nào với Eclipse cả.
Tất cả những gì cậu biết chỉ là đối phương là phụ nữ. Tất cả mọi thứ về cô ta đối với Haise đều không quan trọng.
Thế nhưng… thông tin về [Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ] mà Eclipse nắm giữ. Chỉ duy nhất điều đó là thu hút sự chú ý của cậu.
"[Tiểu Viên Địa Đàng]… Mê cung huyền bí thậm chí không rõ có thực sự tồn tại hay không. Ngay từ đầu, nó có phải là mê cung hay không cũng chưa rõ. Trong cuốn cổ thư của Nobunaga cũng không hề nhắc tới, đó là loại hầm ngục thế nào… Nhưng việc có một cái tên đồng nghĩa với việc nó phải 'tồn tại'. Những thông tin thu thập được từ trước đến nay đều là tin đồn thất thiệt… Cả [Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn] cũng thế, liệu đây có phải thông tin thật không?"
Nếu Eclipse nói dối, Haise không có ý định nương tay.
Cho dù bản thân Eclipse có không biết đó là thông tin giả đi chăng nữa, cậu vẫn sẽ bắt cô ta phải chịu trách nhiệm.
"…Vấn đề là Ma Pháp Quốc sao."
Haise đặt khẩu súng lục tự động lên giường, nhìn vào tấm bản đồ đang trải rộng trên bàn.
Vị trí nằm ở phía đông nam.
Ma Pháp Quốc Plumeria, nơi đã được khai phá mạnh mẽ và mở rộng quy mô trong vài chục năm qua.
Ánh mắt của Haise dừng lại ở một ngôi làng nhỏ nằm cách Ma Pháp Quốc Plumeria một khoảng không xa.
Bây giờ nơi đó đã trở thành một ngôi làng hoang.
"…Hàaa."
Nơi đó từng là quê hương của Haise.
Một ngôi làng hoang phế, nơi có phần mộ của cha mẹ Haise và Sasha đang yên nghỉ.
Những người cha, người mẹ mà giờ cậu thậm chí còn không thể nhớ nổi mặt mũi.
Cậu cũng chẳng thể nhớ nổi họ dịu dàng hay nghiêm khắc.
Bởi, trải qua những ngày tháng khắc nghiệt với tư cách là một mạo hiểm giả, ký ức thời thơ ấu của Haise gần như đã chai sạn hoàn toàn.
"…"
Bây giờ nếu cha mẹ nhìn thấy [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker], họ sẽ có phản ứng thế nào đây.
Chắc họ chẳng thể tin nổi một Mạo hiểm giả cấp S hạng 1 bị mất mắt phải, khoác trên mình lớp áo đen tuyền, sử dụng thứ vũ khí kỳ lạ đến từ thế giới khác lại chính là con của họ.
Haise trở lại giường, cầm lấy khẩu súng lục tự động rồi nằm xoài ra.
Chĩa nòng súng lên trần nhà, cậu thì thầm một mình.
"…Nên đi tảo mộ một chuyến nhỉ."
Chỉ có vậy, Haise lại càng củng cố thêm quyết tâm đi đến Vương quốc Plumeria.
…
Ngày hôm sau.
Haise tìm đến chỗ Geist, đưa cho ông xem bức thư của Eclipse.
Đọc xong bức thư, Geist suy nghĩ một chút rồi mới cất lời:
"Mạo hiểm giả cấp S hạng 2 [Ma Khanh Thánh Điển - Avesta One] Eclipse Zoroaster sao… Nói thật thì, đó là một thiếu nữ lai lịch bất minh."
"Bác biết cô ta sao?"
"Ừ. Trước đây chúng ta từng đến Thánh Quốc Thập Tự Adramelek rồi đúng không? Khi các cháu đang chinh phục [Nghĩa Địa Hủy Diệt], ta vô tình ghé qua Hội Mạo hiểm giả của Thánh Quốc. Lúc đó ta đang trò chuyện với Hội trưởng ở đó nên đã có dịp chào hỏi cô nhóc ấy."
"…Vậy, thế nào ạ?"
"Cực kỳ tinh quái. Vẻ ngoài thì chắc chắn là rất xinh đẹp. Thế nhưng… không thể nào thấu hiểu được nội tâm của cô bé. Hoàn toàn không thể đọc vị được."
"…"
"Cô ta nói có hứng thú với cháu à… Nhưng hãy cẩn thận đấy."
"Mà, cùng lắm nếu phải chiến đấu thì cháu vẫn sẽ thắng thôi. Với lại, cháu muốn nhờ bác Geist một chuyện…"
"Ta biết rồi. Trong lúc cháu đi vắng, ta chỉ cần bảo vệ những người ở nhà trọ là được chứ gì."
"Vâng. Bác Geist mà cháu biết thì tuyệt đối không thể thua lũ con người được."
"Hừ… Đừng có đề cao ta quá. Thế, bao giờ xuất phát?"
"Sửa sang chuẩn bị xong thì vài ngày nữa ạ."
"Ta hiểu rồi. Bản thân ta cũng sẽ đề cao cảnh giác."
"Cháu cảm ơn bác. Vậy…"
Haise đứng dậy.
"Đi mua sắm đồ đạc ngay bây giờ sao?"
"Không ạ. Cháu còn một nơi nữa phải ghé qua. Nếu giả định trường hợp xấu nhất là phải chiến đấu, lực lượng càng đông thì càng tốt."
"Cháu định dẫn theo Hijiri với Presea à?"
"Mấy đứa đó thì cho cháu xin. Nói thật thì phiền phức lắm."
"Thật là, không thành thật gì cả."
"…Vậy, cháu xin phép."
Haise bước ra khỏi phòng.
Geist gượng cười, nhìn theo bóng lưng cậu.
Tiện thể thì cả Haise lẫn Geist đều không nhận ra. Trong căn phòng này, [Tinh Linh] do Presea thả ra đã xuất hiện và lén lút nghe lén toàn bộ cuộc trò chuyện.
…
Nơi Haise hướng đến là [Kịch Viện Bạch Ngân Vũ Cơ - Weiss Étoile Theater].
Hôm nay nơi đây vẫn chật kín khán giả. Ngay lúc này tại kịch viện, Weiss có lẽ vẫn đang nhảy múa, ca hát và hớp hồn bao người.
Haise ngồi xuống chiếc [Ghế Siêu VIP] được giữ riêng bằng quyền hạn chủ sở hữu, thưởng thức điệu nhảy của Weiss… Đã lâu lắm rồi mới lại được xem Weiss biểu diễn, những động tác ấy uyển chuyển đến mức khó tin, thật phi thường.
Và rồi, khi tiếng hát cùng điệu nhảy kết thúc, nhận thấy Weiss đã lùi vào sau cánh gà, Haise cũng bước về phía hậu trường. Weiss đang tháo chiếc nón ra và treo lên tường.
"Quý ông, đã lâu không gặp. Quý ông đến xem điệu nhảy của tôi sao?"
Chiếc mặt nạ màu trắng làm từ chất liệu không xác định. Phần miệng xẻ rãnh chuyển động, tạo nên biểu cảm hệt như con người.
Đôi mắt trông như hai viên thủy tinh thực chất là ống kính, khi nhìn thấy Haise, mắt camera của cô kêu lên tiếng "tít tít" xoay chuyển để điều chỉnh tiêu cự.
Lớp giáp màu trắng tinh khiết có khả năng bật ngược cả đạn súng của Haise. Trên lưng cô có cất giữ cặp quạt sắt vừa là đạo cụ vừa có thể dùng làm vũ khí. Tuy công việc chính là vũ công, nhưng cô hoàn toàn có thể chiến đấu, một [Tự Động Nhân Dạng Vũ Cơ - Dance Macabre Automata].
Haise gật đầu.
"Điệu nhảy và tiếng hát của cô vẫn tuyệt vời như mọi khi. Nếu có thể, tôi thậm chí còn muốn ghé qua mỗi ngày đấy."
"Tôi xin chân thành cảm ơn. Được nghe những lời này của Quý ông, tôi cảm thấy thật hạnh phúc."
Cô nhún người cúi chào lịch sự.
Haise hơi ngập ngừng một chút, rồi lên tiếng:
"Weiss. Tôi có chuyện muốn nhờ cô."
"Bất cứ điều gì Quý ông sai bảo."
"…Tôi sẽ rời khỏi vương đô một thời gian. Nơi tôi đến sẽ gặp một Mạo hiểm giả cấp S. Có thể sẽ xảy ra giao tranh… Tôi muốn mượn sức mạnh của cô."
"Quý ông muốn tôi chiến đấu sao?"
"Đúng vậy. Tôi muốn mượn sức mạnh của cô, người đã hạ gục một trong [Thất Đại Tai Ương - Catastrophe Seven] trong chớp mắt và hạ gục tôi cùng Sasha một cách nhẹ nhàng. Tất nhiên, trong thời gian đó kịch viện sẽ tạm đóng cửa…"
"Tôi đã rõ. Kẻ thù của Quý ông cũng chính là kẻ thù của tôi. Tôi sẽ giải phóng toàn bộ sức mạnh mình sở hữu để tiêu diệt kẻ thù."
"À, ừ… Đáng tin cậy đấy."
Haise gọi người quản lý kịch viện (người được thuê ngẫu nhiên) đến và thông báo rằng kịch viện sẽ tạm thời đóng cửa để tiến hành sửa chữa, nâng cấp.
Sẵn dịp, cậu hỏi ý kiến của Weiss, tổng hợp lại những điểm cần cải tạo rồi quyết định cho thi công sửa chữa luôn. Tăng thêm số lượng ghế ngồi, xây dựng nhà hàng dưới lòng đất, thu mua các tòa nhà lân cận để làm nhà trọ cao cấp… Cần một số tiền khổng lồ, nhưng so với tổng tài sản của Haise thì số tiền đó chẳng khác nào muối bỏ bể.
Haise trả thêm khoản tiền thưởng đột xuất cho người quản lý rồi nhờ ông ta đứng ra chỉ đạo việc cải tạo.
Như vậy, việc dẫn theo Weiss đã được quyết định.
…
Và rồi, sau khi hoàn tất mọi công đoạn chuẩn bị, Haise dẫn theo Claire và Weiss hướng về phía cổng chính của vương đô, thế nhưng…
"Chậm chạp quá đấy!!"
"Chờ đến phát mệt luôn rồi này."
"…Hả?"
Hijiri và Presea đang ở đó.
Cùng với Sasha và Tycoon.
"Cậu đến rồi sao, Haise."
"Chà chà, chờ đến phát mệt luôn đấy."
"Khoan khoan khoan… Khoan đã. Cái quái gì mà mấy người lại ở đây?"
"Tớ đã bảo là sẽ đi cùng rồi mà."
"Thì cũng đâu nhất thiết phải đi cùng nhau ngay từ vương đô chứ. Mà từ từ đã, sao Tycoon lại ở đây? Còn nhóm Reynold thì sao rồi?"
"Dù sao thì cũng không thể đi hết tất cả mọi người được. Tuy có chút tranh cãi, nhưng quyết định là Tycoon - người phụ trách sử dụng phép thuật - sẽ đi cùng."
Haise nhìn sang Tycoon.
"Mấy người lại cho phép đi cơ à?"
"Nếu chỉ vì lý do cá nhân mà đi cùng cậu thì tất cả mọi người đã phản đối rồi. Thế nhưng… nếu là thông tin về [Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ] mà Mạo hiểm giả cấp S hạng 2 Eclipse nắm giữ thì lại là chuyện khác. Tuy nhiên, công việc của Sacred cũng không thể bỏ trống được, nên đại diện là Sasha và tôi quyết định đi."
"…Thế còn Piasola với Reynold? Mấy người đó chắc chắn sẽ làm ầm ĩ lên cho xem."
"Reynold là Phó chủ hội của công hội nên đành ngậm ngùi ở lại. Piasola thì làm ầm ĩ cả lên, nhưng sau khi Sasha hứa sẽ tắm chung mỗi ngày thì cô ấy mới chịu ngoan ngoãn ngồi yên."
"…Hả?"
"Kh-Khoan đã Tycoon!! Điều kiện đó không cần phải nói cho Haise biết đâu!!"
Dù sao thì có vẻ như mọi chuyện cũng đã được chấp thuận.
Nói thật, Haise đang cảm thấy ngán ngẩm tột cùng.
"Sư phụ ơi, đông vui quá chừng luôn nè!!"
"Đã lâu không gặp, Quý bà."
"Weiss? Cô cũng đi nữa sao. Nhắc mới nhớ, nghe nói kịch viện đang sửa chữa…"
"Hừm. Sasha, tôi muốn kiểm tra con búp bê này một chút. Hỏi cô ta xem tôi có thể tháo rời cô ta ra được không…"
"Này này!! Cái con bé trắng bệch kia nghe nói mạnh dã man luôn đấy!! Đấu với tôi một trận đi!!"
"Hì hì. Haise, có vẻ như đây sẽ là một chuyến đi thú vị đấy."
Nghe Presea nói vậy, Haise chỉ muốn ôm đầu.
"Tha cho tôi đi trời ơi…"
Và rồi, chẳng biết chui từ đâu ra, Ul đã hội quân với vai trò là người dẫn đường. Chuyến hành trình hứa hẹn sẽ ngày càng náo nhiệt hơn nữa.
