"Thật nhàm chán."
Một quán cà phê vỉa hè tại một thị trấn bình thường như bao nơi khác, nằm khá gần khu phố ăn chơi.
Tại đó, có một đôi nam nữ đang ngồi.
Người đàn ông chẳng thèm giấu đi vẻ chán nản, gã tựa lưng vào ghế rồi ngáp một hơi thật dài.
Người phụ nữ không nói lời nào, cô ta đang vẽ gì đó lên tờ giấy da như để giết thời gian… Gọi là vẽ, nhưng thực chất chỉ giống như mấy nét vẽ bậy… Đó là bức hình một gã trung niên hói đầu đang ngồi gần cô ta.
Người đàn ông lên tiếng:
"Này, giờ tính sao đây? Ở cái thị trấn bình thường thế này thì làm quái gì có đứa nào đủ trình để làm đồng bọn của chúng ta chứ."
"…Thế thì biết làm thế nào? Chỉ tiêu là 2 người… để bổ sung thành viên cho Tứ Thập Đại Đạo Alibaba. Nếu không tập hợp đủ người thì tụi mình đâu có thực hiện vụ trộm tiếp theo được."
Trước ý kiến của người phụ nữ, người đàn ông lầm bầm "Cũng phải nhỉ~" rồi lại ngáp một cái.
Mái tóc đen bù xù. Gã khoác trên mình chiếc áo khoác màu nâu đã sờn cũ. Ngoại hình trông vô cùng phổ thông, nhưng gã lại là một trong những thành viên của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba, một kẻ chiến đấu có biệt danh [Đại Lưỡi Liềm - Shodikel].
Người phụ nữ khoác một chiếc áo choàng trông giống như của tư tế nhưng đã rách rưới tả tơi. Bên trong áo choàng là một chiếc áo thun sặc sỡ đi kèm chân váy, bên tai đeo một chiếc khuyên tai cỡ lớn.
Cô ta là Jubina [Tam Chủng Ma Pháp - Trinity]. Cũng giống như Shodikel, cô ta là một trong những kẻ chuyên chiến đấu của băng cướp.
"Trước mắt cứ coi như không chiêu mộ được đồng bọn đi… Rồi chúng ta đến điểm hẹn luôn chứ?"
"Chỉ còn cách đó thôi. Mà dù sao mấy đứa khác chắc cũng chẳng khá khẩm gì hơn đâu."
Chẳng chút ăn năn hối lỗi, cả hai khúc khích cười với nhau.
Và rồi… Một cô gái và một cậu bé tiến lại gần bàn của hai người bọn họ.
"Các ngươi là người của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba đúng không?"
"Hả?"
"Cái gì?"
Hijiri.
Hijiri lên tiếng.
"Ừm, đúng như Presea nói đấy. Lũ này tuy nói chuyện rất nhỏ, nhưng [Tinh Linh] của cậu đã nghe thấy hết sạch rồi. Giờ tính sao đây?"
Cô đang nói chuyện với ai đó.
Sắc mặt của Shodikel và Jubina lập tức thay đổi…
"…Ặc!?"
Bàn tay của Hijiri đã bóp chặt lấy cổ họng của Jubina.
Rồi cứ thế giữ nguyên tư thế bóp cổ đó, Hijiri thản nhiên ngồi phịch xuống ghế.
"Lên tiếng là ta bẻ gãy cổ đấy."
Ngay lập tức, một chiếc vòng cổ siết chặt lấy cổ của Jubina.
Đó là chiếc vòng cổ làm bằng Orichalcum do Hijiri tạo ra bằng năng lực của mình.
Gương mặt của Jubina tái mét đi, ngay khoảnh khắc Shodikel vừa động đậy tay định giở trò-
"…Nhúc nhích là tôi đâm."
Ethan đã vòng ra sau lưng Shodikel từ lúc nào, lưỡi dao ẩn nhô ra từ giáp tay của cậu khẽ châm vào cổ của Shodikel.
"…Chậc. Thế này là cờ bí rồi."
"Biết điều đấy chứ. Vậy thì di chuyển thôi nào."
Hijiri mỉm cười rạng rỡ rồi đứng dậy.
…
Nơi nhóm của Hijiri hướng tới là một căn nhà hoang nằm hơi cách biệt với thị trấn.
Đó là một căn lều xập xệ, bên trong chỉ có vài chiếc ghế cũ kỹ, một cái bàn, lò sưởi và một tấm chăn rách nát.
Shodikel và Jubina bị trói chặt tay và cổ bằng xích sắt do Hijiri tạo ra từ kim loại, rồi bị ép ngồi xuống ghế.
Hijiri lẩm bẩm "Mấy cái ghế này nát quá, phải gia cố lại mới được" rồi dùng kim loại để gia cố lại những chiếc ghế rách nát kia.
Shodikel khịt mũi hừ một tiếng.
"Thế rồi sao? Bắt tụi này để làm gì hả? Hay là muốn xin gia nhập băng? Nếu thế thì đâu cần phải làm trò này…"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ethan đấm thẳng vào mặt Shodikel.
"Ở đâu."
"Phụt… Đau đấy nhé nhãi con. Cái gì ở đâu cơ?"
"Chị tôi đang ở đâu hả!!"
Shodikel cười cợt nhả nhìn Ethan.
"Ai mà biết được. Đồ ngu~"
"Ư…!!"
"Dừng lại đi em. Loại người này dù có bị hành hạ thì vẫn sẽ nhởn nhơ cười suốt thôi."
Hijiri nắm lấy tay Ethan để ngăn cậu lại.
Và rồi, Jubina đã nhận ra điều gì đó.
"Ngươi là mạo hiểm giả hạng S [Kim Cang Quyền - Heracles] đúng không? Thảo nào ta cứ thấy quen quen."
"Ồ, biết cơ à? Vậy thì ngươi cũng tự hiểu là có kháng cự cũng vô ích rồi chứ."
"Có lẽ vậy. Tui này tuy là chiến đấu viên của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba thật đấy, nhưng nói thật là thực lực thì xếp từ dưới đếm lên cho nhanh. Nên là, đấu không lại được đâu."
Jubina bỏ cuộc một cách cực kỳ dứt khoát.
Rồi cô ta nở một nụ cười rạng rỡ.
"Này, thương lượng chút đi? Tụi này sẽ khai ra toàn bộ thông tin mình biết. Đổi lại, thả tụi này đi nhé?"
"Ồ, ý kiến hay đấy. Ta cũng cầu mong điều tương tự."
"…"
Shodikel và Jubina.
Cả hai đều nở nụ cười cợt nhả, không rõ trong đầu đang mưu tính chuyện gì.
Không biết tụi này nghiêm túc được bao nhiêu phần. Thế nhưng, câu trả lời của Hijiri đã được quyết định ngay từ đầu.
"Mà thôi, quyết định thế nào không phải việc của ta. Có điều nếu các ngươi không khai thật, e là các ngươi sẽ chết đấy."
Đúng lúc đó… Cánh cửa của căn lều bật mở.
Bước vào là Claire với gương mặt tái nhợt, cùng Presea với gương mặt lạnh tanh không chút cảm xúc.
Và… Haise, tay đang xách một chiếc xô.
"Tôi về trễ."
"Ừm. Này cậu, hai đứa này bảo sẽ khai thông tin… Tính sao đây?"
"Không có cách nào để kiểm chứng xem thông tin đó có phải là thật hay không."
Haise đặt chiếc xô xuống bên cạnh Shodikel và Jubina.
"…!?"
Cả hai kinh hoàng tột độ.
Bên trong chiếc xô chứa đầy những loài côn trùng có hại đủ mọi chủng loại đang bò lổm ngổm.
Haise nói với Ethan.
"Ethan. Anh dạy cho em một điều. Việc tra tấn để moi thông tin từ đối phương phụ thuộc vào việc em có thể khiến họ đau đớn trong bao lâu. Đừng bỏ lỡ lời nói thật lòng được vắt kiệt từ tận đáy lòng của chúng."
"N-Này… Mày định làm trò gì thế?"
"N-Này… Mấy con côn trùng đó… l-là cái gì vậy?"
"Con người một khi đã quen với đau đớn thì sẽ tự sinh ra khả năng chịu đựng. Họ chịu đựng nỗi đau giỏi một cách đáng kinh ngạc đấy. Thế nên, thứ cần ban cho chúng là khoái cảm, hoặc là sự ghê tởm. Những thứ này thì phải mất rất nhiều thời gian mới có thể thích nghi được."
"V-Vâng."
Kể từ lúc bước vào đây, Haise chưa từng liếc nhìn Shodikel và Jubina lấy một lần.
Cậu chỉ thản nhiên giảng giải như thể đó là điều hiển nhiên, giống như đang đứng lớp dạy học cho Ethan vậy.
Và rồi, cậu mới chịu hướng mắt về phía Shodikel.
"…"
Shodikel rùng mình ớn lạnh ngay khi nhìn thẳng vào mắt Haise.
Ánh mắt nhìn gã trống rỗng, không chứa đựng chút cảm xúc nào, tựa như đang nhìn một đồ vật hay một con búp bê vô hồn.
"Câu hỏi đầu tiên. Bản doanh của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba ở đâu?"
"C-Căn cứ của tụi tao là ở trong hầm ngục. Đó là Pháo Đài Đen nằm ở phía bắc khu phố ăn chơi, một nơi có độ khó hàng đầu ở nhân giới. Bản doanh nằm ở khu vực Đại Thực Đường tại tầng trung… Đ-Để đến được đó thì ngay cả mạo hiểm giả hạng S cũng khó lòng làm được. Hơn nữa, đường đến Đại Thực Đường chỉ có những thành viên chính thức của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba mới biết thôi!"
"…"
Haise tóm lấy một con rết, rồi đưa nó lại gần lỗ tai của Shodikel.
"Tao nhắc lại câu hỏi. Bản doanh của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba ở đâu?"
"Tao không nói dối đâu!! K-Khoan đã, này, dừng lại đi!!"
Haise thả con rết vào thẳng trong tai của Shodikel.
"Một lần nữa. Bản doanh, Tứ Thập Đại Đạo Alibaba, nằm ở đâu?"
"Aaaa!? Hự, ặc, áaaa…"
Rồi, Haise túm lấy tóc Shodikel, kéo sát mặt gã lại gần.
"Câu hỏi. BẢN DOANH CỦA TỨ THẬP ĐẠI ĐẠO ALIBABA NẰM Ở ĐÂU?."
…
Vài giờ sau.
Nhóm Hijiri đợi ở bên ngoài căn lều đã dựng một chiếc lều tạm ở nơi hơi cách xa đó một chút.
Ngay sau đó, Haise bước ra khỏi căn lều hoang.
"Xong rồi."
Cậu chỉ nói đúng hai từ đó mà không hề lộ ra chút biểu cảm nào.
"S-Sư phụ… hai người họ đâu rồi ạ?"
"Tôi giết rồi. Những gì cần biết tôi cũng đã hỏi ra hết."
Haise lấy ra một mồi lửa từ Hộp vật phẩm rồi ném vào căn lều.
Ngay lập tức, ngọn lửa bùng lên thiêu rụi cả căn lều hoang.
"Giờ thì, cùng hệ thống lại thông tin thôi."
"…"
Hoàn toàn không thèm đoái hoài đến căn lều đang bốc cháy ngùn ngụt, Haise điềm nhiên nói với bốn người bọn họ.
Ethan nuốt nước bọt một cách nặng nề. Nhìn thấy phản ứng của cậu nhóc, Hijiri liền khẽ nói.
"Đây là một khi Haise đã hoàn toàn trở nên tàn nhẫn đấy. Nhìn bề ngoài thì khó nhận ra, nhưng cậu ấy đã hoàn toàn coi Tứ Thập Đại Đạo Alibaba là kẻ thù rồi. Ở đó không có chỗ cho sự thương hại. Cứ xong việc là sẽ lập tức thủ tiêu…"
"…"
"Có lẽ, dù thành viên của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba có là trẻ con hay có van xin tha mạng đi chăng nữa, Haise vẫn sẽ xuống tay giết sạch. Tứ Thập Đại Đạo Alibaba thực sự đã làm một chuyện vô cùng ngu xuẩn rồi… Chị không muốn nhìn thấy một Haise thế này chút nào, và càng không bao giờ muốn phải đối đầu với cậu ấy."
Presea cũng lên tiếng nói với Claire.
"Anh ấy đang thực sự nổi giận lôi đình rồi."
"V-Vâng…"
"Claire. Chị nói trước cho em biết điều này."
"Dạ?"
"Giả sử thành viên chính thức của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba có là một đứa trẻ và có van xin tha mạng, Haise chắc chắn vẫn sẽ giết chết nó. Vào lúc đó, em có thể sẽ nói những câu đại loại như 'Đứa trẻ đó thật đáng thương' hay 'Xin sư phụ hãy tha cho họ'. Thế nhưng… nếu em thốt ra những lời như vậy, chắc chắn Haise sẽ bỏ rơi em lại phía sau đấy."
"…"
"Haise đã quyết tâm rồi. Anh ấy sẽ giết sạch toàn bộ thành viên của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba, những kẻ đã bắt cóc Simoon. Bất kể lý do là gì, bất kể đối phương là ai đi nữa. Em cũng đừng bao giờ quên điều này… Simoon đang nằm trong tay kẻ địch. Nếu em còn rủ lòng thương hại bọn chúng và không chịu từ bỏ sự ngây thơ của mình, người phải chịu tổn thương nặng nề sẽ chính là bé Simoon, không phải vì những kẻ mà em đã lầm lũi căm ghét."
"…"
Presea chỉ nói đến đó.
Nếu không nhờ Presea chỉ ra… có lẽ Claire đã không thể hiểu nổi điều này.
"Em Simoon…"
Rồi, Claire nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm, đăm đăm nhìn về phía căn lều đang bốc cháy ngùn ngụt.
