Sáng sớm.
Haise xoay tròn khẩu súng lục ổ quay Colt Anaconda vài vòng rồi làm nó biến mất khỏi tay.
Claire đang nằm lăn lộn trên mặt đất, toàn thân dính trọn những viên đạn cao su trấn áp bạo động, cô nhìn Haise trong tình trạng tơi tả.
"Ư… ư hự hự…"
"Hôm nay đến đây thôi. Có cần trị thương không?"
"…N-Nhờ anh ạ."
Claire vừa nhăn nhó nói xong, Laplace vốn đang đứng chờ sẵn bên cạnh liền lướt nhanh lại gần cô.
Cô chắp hai tay lại, thành kính dâng lời cầu nguyện lên trời cao… cơ thể Claire lập tức tỏa ra thứ ánh sáng nhạt, những vết thương liền biến mất.
Laplace khẽ cúi đầu chào.
"Đã trị thương xong. Nào nào, xin mời thanh toán tiền viện phí ạ."
"U oa… tiền của tôi lại bay màu rồi. Mà nói mới nhớ, sao sáng nào chị Laplace cũng mò đến đây thế hả…?"
"Thần linh đã phán bảo rằng: 'Chỗ đó hái ra tiền'."
Tóm lại, cô ta lặn lội đến đây mỗi sáng chỉ để chực chờ chữa trị cho một Claire luôn bị bầm dập sau buổi huấn luyện sớm với Haise.
Dù đối với Claire, việc này giúp cô đỡ phải vác cái thân tàn ma dại đến tận bệnh xá do Giáo hội quản lý.
Haise lên tiếng.
"Chuyển động không tệ. Cô đã có thể phản ứng phần nào với tốc độ đạn của tôi rồi."
Thú thật, Haise không ngờ cô lại có thể né và gạt bay được những viên đạn. Tất nhiên vì là đạn cao su nên uy lực thấp, tốc độ bay cũng không nhanh… thế nhưng Claire đang tiến bộ rất đều đặn.
Tuy vậy, vẫn còn non lắm.
"Trước mắt thì đi tắm rửa đi. Sau đó thì ăn cơm."
"Vâng ạ!! Chị Laplace ơi, đi tắm chung với em đi!!"
"Tôi xin kiếu."
"Từ chối thẳng thừng luôn kìa!? M-Mà thôi cũng được…"
Claire chạy tót vào phòng tắm của nhà trọ.
Haise thì chẳng đổ lấy một giọt mồ hôi. Laplace vừa ra sức vò quả lông của Fenrir - đứa vốn đang ngồi chăm chú xem buổi huấn luyện sáng - vừa quay sang hỏi Haise.
"Ngài Dark Stalker. Có bữa sáng của tôi không?"
"…Simoon chắc là có chuẩn bị đấy. Nhớ mà trả tiền ăn cho đàng hoàng vào."
"Đó là điều hiển nhiên rồi. Thần linh có phán rằng… 'Ăn đồ ngon thì phải biết xì tiền ra'."
"Chẳng hiểu kiểu gì."
Haise cùng Laplace bước vào trong nhà trọ.
Tại khu vực ăn uống ở tầng 1. Ngay khi vừa ngồi vào vị trí cố định của mình, một mùi hương ngào ngạt từ phía nhà bếp đã xộc thẳng vào mũi cậu.
Mùi thịt xông khói áp chảo cháy xèo xèo. Mùi súp thơm phức. Mùi bánh mì vừa ra lò nướng… và cả tiếng ngân nga hát của Simoon.
Trong lúc tận hưởng bầu không khí đó, Haise mở tờ báo đặt sẵn trên bàn ra đọc, còn Laplace thì nghiễm nhiên ngồi vào chiếc ghế đối diện rồi chắp hai tay lại dâng lời cầu nguyện như một lẽ đương nhiên.
Sau 10 phút… Claire vừa tắm xong, diện một bộ trang phục thoải mái bước đến trước mặt nhóm Haise.
"A~, đã quá đi mất!!"
"Hửm… Claire này. Theo như mắt thần nhìn nhận thì hình như ngực của cô to lên rồi đấy nhỉ…"
"Hả!?"
Laplace chằm chằm nhìn vào vòng 1 của Claire, khiến cô nàng cuống cuồng đưa tay che ngực lại.
Claire rón rén liếc nhìn Haise rồi hỏi nhỏ.
"Ơ kìa sư phụ… n-nó có to lên thật không ạ? Ngực của em ấy."
"Ai mà biết."
Haise hoàn toàn ngó lơ. Cậu thậm chí còn chẳng buồn dời mắt khỏi tờ báo, chỉ buông một câu trả lời qua loa cho xong chuyện.
Đúng lúc đó, cánh cửa nhà bếp mở ra, Simoon bưng những khay thức ăn tiến lại gần.
"Bữa sáng đến rồi đây ạ. Xin lỗi vì đã để mọi người phải đợi lâu!"
"Tuyệt vời ông mặt trời!! Ồ, mứt đặc chế của em Simoon nè. Chị mê món này nhất luôn á!!"
"Thần linh có phán… 'Hãy chuẩn bị sẵn phần bánh mì thêm đi'. Vậy thì, tôi xin phép dùng bữa."
"…"
Đây chính là khung cảnh sáng sớm gần đây của Haise.
Chưa nói đến Claire, giờ lại có thêm cả Laplace chen vào, khiến cho buổi sáng lúc nào cũng trở nên nhốn nháo hết cả lên.
Tình cảnh này hoàn toàn khác biệt so với khoảng thời gian trước kia, khi cậu chỉ lầm lũi ăn một mình trong không gian im lặng như tờ những món ăn do ông chủ trọ tự tay nấu.
Trong lúc ăn sáng, câu chuyện xoay quanh việc hôm nay sẽ nhận yêu cầu gì. Claire quay sang nói với Haise.
"Hôm nay tôi sẽ nhận một yêu cầu thảo phạt."
"…Ừ."
"Hửm hửm. Claire này, tôi đi cùng có được không?"
"Được thì được ạ… nhưng còn công việc của đội Scarlet thì sao?"
"Không sao đâu. Thật ra thì đội trưởng của Scarlet, chị Hinowa, dạo này đang bận túi bụi với việc quản lý công hội rồi. Nên Seki và Akane sẽ qua đó phụ giúp một tay."
"Ủa? Quản lý công hội á… Thế còn nhóm của cậu Sasha thì sao ạ?"
"Nghe bảo họ sẽ đi nhận yêu cầu với tư cách là đội Sacred."
"À, hình như trước đó họ cũng có nói qua chuyện này thì phải… Sau đó là họ sẽ bước vào kỳ nghỉ đúng không nhỉ?"
"Đúng vậy. Ngay nội bộ trong công hội cũng đang dấy lên vấn đề là những thành viên của đội Sacred làm việc quá độ rồi. Thế nên các đội Hạng A mới đồng lòng cùng nhau đứng ra gánh vác việc quản lý công hội đấy."
"Chà chà~"
"Họ bảo đây cũng là một cơ hội tốt để học hỏi cách vận hành công hội trong trường hợp không có nhóm cậu Sasha ở đây… À, cho tôi xin thêm bánh mì với."
"Dạ có ngay~"
Laplace vừa nhồm nhoàm nhai bánh mì vừa đòi Simoon lấy thêm phần nữa.
Claire vừa gặm miếng thịt xông khói vừa cảm thán.
"[Thiên Đường Của Ưóc Mơ, Hy Vọng Và Tình Yêu - Fantastic Fantasia] sao~… Nơi đó vừa là khu phố ăn chơi sầm uất lớn nhất thế giới, lại vừa là một trong Ngũ Đại Công Hội nữa chứ. Tổng quản lý kiêm Chủ hội công hội, mạo hiểm giả Hạng S [Ái Mỹ Tính Nữ - Aphrodite] Maryabel… người vẫn luôn được mệnh danh là tuyệt thế giai nhân. Ước gì mình được gặp mặt cô ấy một lần quá đi~"
"…Cô rành rọt gớm nhỉ."
"Hì hì. Tại nơi đó nằm khá gần với quê nhà của em ạ."
Quê hương của Claire là Băng Kết Quốc Frizd.
Nghĩ lại thì, Haise hoàn toàn không biết chút gì về xuất thân hay quá khứ của Claire cả.
Cậu từng bảo cô cứ nói ra khi nào thấy thích hợp… nhưng biết đâu chừng, có khi cô nàng đã quên bẵng đi rồi cũng nên.
"Nè, sư phụ ơi…"
"Nếu muốn đi thì cô tự đi một mình đi."
"E-Em đã kịp nói gì đâu chứ…"
Claire thực ra định mở lời rủ: "Hay là tụi mình cũng đi nghỉ mát ở đó đi?". Nhưng hiển nhiên là Haise đã bóp chết ý định đó từ trong trứng nước.
Laplace vừa nhét đầy bánh mì vào mồm vừa phụ họa theo.
"Nghỉ mát sao… Hửm, thần linh của tôi cũng đang hối thúc đây: 'Đi quẩy ở khu phố ăn chơi thôi nào!'… Nếu hai người có đi thật thì nhất định phải cho tôi bám càng với nhé."
"Cái vị thần của cô ăn chơi trần tục quá rồi đấy… Tóm lại, hai người muốn đi thì dắt nhau mà đi."
"Ể~~"
"Ồn ào quá. Simoon, cho anh xin tách trà."
"Dạ vâng ạ."
…
Sau khi được Simoon rót cho tách trà, Haise đẩy đĩa thức ăn sang một bên rồi lại mở tờ báo ra.
Đúng lúc đó, ánh mắt cậu bỗng khựng lại trước một dòng tít lớn.
"Tứ Thập Đại Đạo Alibaba đột nhập vào kho báu do hoàng gia Dizara quản lý… Ồ ồ, cuối cùng cũng chịu xuất đầu lộ diện rồi sao, băng cướp Hạng SS."
Laplace đã dời chỗ sang cạnh bên Haise từ lúc nào không hay, đang ghé mắt dòm vào tờ báo.
Haise ném cho cô ta một cái lườm đầy vẻ khó chịu, nhưng Laplace mặt dày ngó lơ hoàn toàn.
"Alibaba… băng trộm gồm 40 thành viên sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn đê hèn nhất chỉ để vơ vét của cải. Nghe nói mỗi một tên trong số họ đều sở hữu năng lực chiến đấu ngang ngửa với mạo hiểm giả Hạng S đấy ạ."
"…"
"Trước đây, để nẫng tay trên tấm bia đá Blue Light được thờ phụng tại một ngôi làng nhỏ với vỏn vẹn khoảng 200 nhân khẩu, chúng đã tàn sát không chừa một ai… Sau đó treo ngược toàn bộ xác chết lên rồi để lại lời nhắn: 'Alibaba đã ghé thăm'. À sẵn tiện nói luôn, Blue Light thực chất chính là lõi của một ma thú Cấp S."
"Cô thạo tin gớm nhỉ."
"Vâng. Do sở thích của tôi là thu thập các tin đồn dạo mà lị."
Haise gập tờ báo lại, uống cạn tách trà.
"Được rồi, đi làm việc thôi."
"A!! Em đi chung với anh nữa. Đợi em với, đợi với."
"Thế thì tôi lại xin thêm phần bánh mì nữa vậy…"
Haise quay sang dặn dò Simoon.
"Simoon. Tối nay nhờ em chuẩn bị cơm nhé."
"Dạ vâng. Cả phần của chị Claire nữa đúng không ạ?"
"Trông cậy vào em cả nhé."
"Thế thì tôi cũng…"
"Tôi bảo cô đi về giùm cái đi. Thật là."
Mặc kệ một Laplace vẫn đang cắm cúi ăn bánh mì, Haise bước thẳng đến chỗ của ông chủ trọ - người nãy giờ vẫn im hơi lặng tiếng chăm chú đọc báo.
"Gia hạn thêm 1 tháng nữa. Bao gồm cả bữa sáng, báo và trà."
"Cho em ké với ạ!!"
"…Biết rồi."
Sau khi thanh toán tiền nong xong xuôi, cậu hướng ra phía sân sau.
Ở ngoài sân sau, Ethan đang còng lưng chống đẩy. Cậu nhóc cõng trên lưng chú sói Fenrir, mồ hôi mồ kê nhễ nhại tuôn ra như tắm.
"220… hộc!! Ủ-Ủa? Anh Haise, chị Claire…"
"Chăm chỉ gớm. Cứ tiếp tục đi, không cần để ý đến tụi anh đâu."
"Em Ethan nỗ lực quá cơ… Chị cũng không thể chịu thua được rồi!!"
"Hì hì… Hai người đi làm việc ạ?"
"Ừ. Anh đi đây."
Haise đưa tay xoa đầu Fenrir, chú ta khẽ kêu lên một tiếng "Ư~" đầy vẻ thích thú.
"Cả hai người đi cẩn thận nhé!!"
Dưới cái vẫy tay tiễn biệt của Ethan, Haise và Claire cùng nhau sải bước hướng về phía Hội mạo hiểm giả.
…
Cùng lúc đó, ở một nơi khác.
Tại khu vực cổng chính của trụ sở công hội Sacred, một cỗ xe ngựa giường nằm cỡ lớn cùng 5 thành viên của đội Sacred đã tập hợp đầy đủ.
Sasha đưa mắt nhìn một lượt rồi kiểm tra lại với mọi người.
"Mọi người chuẩn bị xong xuôi hết rồi chứ?"
"Rùi nha!! Tiến lên nào, thẳng hướng khu phố ăn chơi thôi!!"
Robin hớn hở reo lên, liền bị Reynold cốc nhẹ một phát vào đầu.
"Đồ ngốc. Trước mắt phải đi triệt hạ Thor Queen Bee cái đã chứ."
Đo đoạn, Tycoon khẽ đẩy gọng kính lên rồi giải thích.
"Mức độ nguy hiểm của yêu cầu chinh phạt lần này chắc đã giảm xuống Cấp S+ rồi. Sau khi mùa sinh sản kết thúc, lũ ong thợ chắc chắn cũng đang trong thời gian nghỉ ngơi để phục hồi thể trạng."
"Hửm hửm hửm… Đúng là thời điểm vàng để đi săn mà nhỉ."
Piasola nở một nụ cười đầy ẩn ý, trong khi Robin lại thoáng lộ ra vẻ mặt hơi đượm buồn rồi nói.
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại… lũ ong đó cũng đã phải cố gắng hết sức để sinh con đẻ cái mà. Tự dưng canh lúc chúng vừa xong việc mà nhào vô tiêu diệt, tui thấy cứ có chút cảm giác tội lỗi thế nào ấy…"
"Tôi nói cho cậu biết nhé, một khi đám ấu trùng nở ra thì lũ ong thợ sẽ lại bắt đầu hoạt động trở lại đấy. Ấu trùng thì ăn mật ong, còn ong thợ sẽ có nhiệm vụ đi thu thập 'nguồn dinh dưỡng' cho chính chúng và ong chúa trước khi mùa sinh sản tiếp theo diễn ra. Cậu có biết nguồn dinh dưỡng đó là gì không? Chính xác, là con người đấy. Trong quá khứ từng có ghi chép về việc binh đoàn Thor Queen Bee tràn xuống tấn công, khiến cho biết bao nhiêu ngôi làng nhỏ bị xóa sổ hoàn toàn rồi đấy."
"…Thui quyết định tiêu diệt tụi nó luôn đi. Đúng vậy."
Nghe xong những lời phân tích của Tycoon, Robin liền gật đầu lia lịa.
Sasha lên tiếng chốt hạ.
"Vậy thì, chúng ta đi giải quyết yêu cầu chinh phạt này thôi nào."
5 người lần lượt bước lên cỗ xe ngựa giường nằm, chiếc xe bắt đầu từ từ lăn bánh.
Yêu cầu chinh phạt, đồng thời cũng là kỳ nghỉ của đội Sacred chính thức bắt đầu.
