Một ngày nọ, Sasha đang trải một tờ giấy da trên bàn làm việc trong phòng riêng và viết gì đó.
Trên tờ giấy có ghi dòng chữ: "Sở thích của bản thân".
"Đi cà phê, làm vườn, trồng trà… Dù chuyện làm điệu thì mình vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng những sở thích mang dáng vẻ thiếu nữ cũng đã tăng lên kha khá rồi nhỉ."
Mạo hiểm giả Hạng S hạng 4 [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr] Sasha hiện đang trong quá trình tìm kiếm một "sở thích mang dáng vẻ thiếu nữ"… Dù là mạo hiểm giả Hạng S, cô vẫn chỉ là một cô gái 17 tuổi.
Thế nhưng, nhìn vào bản danh sách, cô lại khẽ thở dài.
"Hửm… Sở thích nào cũng đều là bắt chước người khác cả."
Đi cà phê là bắt chước Robin, làm vườn và trồng trà là của Presea, còn làm điệu là làm theo Piasola. Không có sở thích nào là do chính cô tự nghĩ ra hay xuất phát từ việc bản thân thực sự muốn làm cả.
Vừa suy nghĩ về chuyện đó, Sasha vừa đưa tay lên đỡ trán.
"Trước mắt… mình phải hoàn thành việc chuẩn bị cái đã."
Chỉ còn vài ngày nữa là cả nhóm sẽ khởi hành đến [Thiên Đường Của Ưóc Mơ, Hy Vọng Và Tình Yêu - Fantastic Fantasia].
Theo nhận định của Tycoon, đó là thời điểm Thor Queen Bee bắt đầu ổn định, và lũ ong đực cũng đã kiệt sức vì giao phối nên không thể cử động được nữa. Cả nhóm sẽ tiến hành chinh phạt, thu hoạch mật ong, rồi trực tiếp bước vào kỳ nghỉ luôn.
Sắp bước vào kỳ nghỉ nên cô đã nghĩ đến việc tìm kiếm một sở thích để thư thả tận hưởng… nhưng có vẻ như những sở thích mượn tạm từ người khác này lại không hề phù hợp với cô. Cô đang phải vật lộn để tìm ra một sở thích mà chính mình thực sự muốn làm.
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa phòng vang lên.
"Anh đây. Có tiện không em?"
Là Reynold.
Khi mở cửa ra, Reynold trong trang phục thường ngày đang đứng đó.
"Chào em. Chuẩn bị xuất phát xong xuôi chưa?"
"À, sắp xong rồi anh."
"Ừ. Giờ anh tính đi nhậu với Cress, em có đi cùng không?"
"C-Cress á? Thật không anh?"
"Thật mà. Nghe bảo dạo này cậu ta hay trốn khỏi hoàng thành để xuống khu phố dưới thành lắm. Hôm trước anh tình cờ gặp nên có hẹn đi nhậu cùng nhau. Sẵn tiện nói luôn là có cả Tycoon nữa."
"Hửm…"
Đắn đo một chút, nhưng Sasha lắc đầu từ chối.
"Xin lỗi anh. Em vẫn chưa chuẩn bị xong đồ đạc… nên chắc em xin kiếu ạ."
"Vậy à. Mà thôi, tranh thủ làm cho xong sớm đi nhé."
Reynold bước đi.
Sasha cảm thấy có chút tội lỗi… Thực ra, việc chuẩn bị của cô đã hoàn thành từ lâu rồi.
"Lúc này, ở một mình để suy nghĩ mọi chuyện có vẻ sẽ khiến mình thấy bình tâm hơn… Được rồi, đi dạo một chút thôi."
Sasha bước ra khỏi trụ sở công hội, quyết định hướng về phía khu phố dưới thành.
…
"Uầy, chẳng nghĩ ra được cái gì cả."
Sasha vừa rảo bước khắp khu phố dưới thành vừa ngắm nhìn các cửa tiệm.
Ở khu phố dưới thành có đủ loại cửa hàng khác nhau. Có những nơi mở tiệm đàng hoàng, có nơi lại bày biện các sạp hàng vỉa hè, hay cả những cửa hàng di động được cải tiến từ thùng xe kéo, nhìn hoài không thấy chán.
"Trang sức… thì mình không có hứng thú mấy. Ăn uống… đồ ngon thì mình cũng thích đấy, nhưng không đến mức quá cầu kỳ… Chuyện làm điệu thì lại càng không… Hầy."
Cuối cùng, cô lại buông ra một tiếng thở dài thườn thượt.
Sasha ngồi xuống một chiếc ghế băng gần đó, vô định ngước nhìn lên bầu trời.
"Bản thân mình… thật là tẻ nhạt."
Cô không ngờ rằng chỉ riêng việc tìm kiếm một sở thích mới thôi mà lại có thể khiến mình phải đau đầu suy nghĩ đến mức này.
Trong lúc đang thẫn thờ ngắm nhìn bầu trời.
"Ủa, chị Sasha đấy ạ?"
"Hửm? À, Simoon và Ethan đấy à."
"C-Chúng em chào chị."
Là Ethan đang ôm một chiếc túi mua sắm và Simoon với tờ danh sách mua đồ trên tay.
Sasha nở nụ cười nhìn cặp song sinh thân thiết. Simoon tỏ ra rất vui vẻ, còn Ethan thì có vẻ như đang căng thẳng trước một người chị lớn tuổi hơn nên cứ cúi gằm mặt xuống.
Sasha quay sang hỏi Simoon.
"Hai đứa đi mua đồ à?"
"Vâng ạ. Nhưng mà là đồ dùng cho cá nhân thôi chị."
"Cho cá nhân?"
"Vâng. Em mua rất nhiều trái cây. Định bụng lát nữa về sẽ làm mứt ạ."
"Mứt…?"
"Vâng ạ. Dạo gần đây em đang bị nghiện làm mứt…"
"Mứt của chị hai làm có nhiều loại lắm, sáng nào em cũng ngóng chờ để ăn hết á! Đến cả anh Haise cũng khen là 'có nhiều vị ăn hoài không chán' nữa đó chị!"
"…Mứt à."
"Ơ, chẳng lẽ chị cũng có hứng thú ạ? Dạ… lát nữa em sẽ bắt tay vào làm luôn, chị có muốn tham gia cùng không?"
"Thú vị đấy. Cho chị phụ một tay với nhé."
Thế là, Sasha cùng hai đứa trẻ hướng về phía nhà của Ethan và Simoon… cũng chính là nhà trọ nơi Haise đang ở.
…
"…Cậu làm cái gì ở đây thế."
"T-Tớ đến đây không phải có việc với cậu. Tớ đến để cùng làm mứt với Simoon thôi!!"
Tại tầng 1 của nhà trọ, Haise đang ở đó.
Cậu đã cởi bỏ áo khoác, đang diện một bộ trang phục thoải mái và chăm chú đọc sách.
Cuốn sách dày cộm với những dòng chữ nhỏ li ti xếp san sát nhau, nhìn qua là Sasha đã chẳng muốn đọc rồi.
Ngay khi Sasha vừa bước vào, Haise liền ném về phía cô một ánh nhìn đầy vẻ phiền toái, rồi lập tức quay đi chỗ khác.
Sau khi Simoon pha lại một ấm trà mới cho Haise, Sasha cũng bước vào bên trong nhà bếp.
"Nào, chúng ta bắt đầu thôi ạ!"
"Ừ, làm phiền cô nhé."
Cả hai cùng mang tạp dề vào.
Sasha đưa mắt quan sát một lượt không gian bên trong căn bếp.
Một bồn rửa bát, hai chiếc bếp nấu, một chiếc tủ lạnh cỡ lớn, vài chiếc thùng gỗ đựng rau củ xếp gọn gàng, và một chiếc bàn chế biến được đặt chễm chệ ngay chính giữa căn bếp.
Trên kệ tủ chứa một lượng lớn các loại gia vị, còn tủ chén bát cũng xếp đầy đủ các loại bát đĩa đa dạng.
Đối với một nhà trọ có quy mô tầm này thì đây là một căn bếp được trang bị cực kỳ đầy đủ. Nơi này có cả một cánh cửa thông ra quầy lễ tân và một cánh cửa khác dẫn ra sân sau. Sasha có cảm giác như căn bếp này chính là thánh địa riêng của Simoon vậy.
Simoon lấy từ trên kệ tủ ra hai chiếc nồi, rồi lôi vài loại trái cây từ trong hộp vật phẩm ra xếp sẵn lên bàn.
"Chị Sasha ơi. Loại trái cây yêu thích của chị là gì thế ạ?"
"Để xem nào… Chị thích các loại quả thuộc họ cam quýt. Chị thường ăn chúng sau khi tắm xong hoặc làm món tráng miệng sau bữa ăn."
"Trái cây họ cam quýt ạ. Hì hì, em cũng thích loại đó lắm."
Simoon xếp ba loại quả là Lemo, Oreji và Grepfruits ra bàn, rồi cất tất cả những loại trái cây còn lại đi.
[note101970]
"Nào, chị hãy chọn loại quả mình thích trong số này đi ạ!"
"Hửm… Vậy chị chọn Oreji."
"Thế thì em sẽ chọn Lemo nha."
Sau khi chọn xong trái cây, công đoạn chế biến lập tức được bắt đầu.
Simoon đưa cho Sasha một con dao và giải thích.
"Cách làm đơn giản lắm chị. Chỉ cần gọt vỏ, cắt nhỏ ra, ninh nhừ rồi thêm đường vào là xong ạ."
"Ch-Chỉ có vậy thôi sao?"
"Vâng ạ. Cũng có những cách làm như cho thêm rượu vào nữa, nhưng lần này chúng ta cứ chỉ dùng đường thôi nhé."
Đúng theo những gì được hướng dẫn, cô cắt nhỏ, ninh nhừ rồi cho đường vào.
Phần mứt sền sệt đã hoàn thành, Simoon cho mứt vào chiếc lọ đã chuẩn bị sẵn rồi vặn chặt nắp lại.
"Xong rồi nè chị."
"…Th-Thật là đơn giản."
"Nhưng mà cũng thâm sâu lắm đó ạ. Ủa… tầm này chắc là được rồi nhỉ."
Simoon mở lò nướng ra, bên trong là những chiếc bánh mì đã được nướng chín vàng ươm trông rất ngon mắt.
"T-Từ bao giờ mà…"
"Nào, chúng ta cùng ăn thử thôi ạ!"
Xếp bánh mì lên đĩa, cô bé bê đĩa bánh cùng phần mứt vừa mới làm xong tiến ra phía sảnh tầng 1… nơi Haise đang ngồi.
Simoon nghiễm nhiên ngồi xuống vị trí bên cạnh Haise như một thói quen.
"Anh Haise ơi. Em vừa mới làm mứt cùng với chị Sasha xong nè, anh nếm thử giùm tụi em với nha!!"
"…Sasha làm á?"
Cậu khép cuốn sách lại, ngước mắt nhìn Sasha.
Sasha lập tức quay mặt đi chỗ khác, ngón tay cứ vân vê lọn tóc rồi xoắn lại thành vòng tròn.
Simoon khẽ bật cười khúc khích "À, để em đi chuẩn bị phần cho ông nội với Ethan nữa", rồi đứng dậy rời khỏi chỗ.
Không gian lúc này chỉ còn lại mỗi Haise và Sasha.
"À… thì, tớ nghĩ là thành phẩm khá ổn đấy. Haise, cậu ăn thử xem sao."
"…"
Haise không nói một lời nào, lầm lì quết phần mứt do Sasha làm lên bánh mì rồi đưa lên miệng ăn.
Cứ như vậy, cậu chẳng thèm buông một lời nhận xét, ăn thêm miếng thứ hai, miếng thứ ba rồi xử lý sạch sẽ miếng bánh mì.
Cậu liếc mắt nhìn Sasha một cái.
"…Thì, ăn cũng ngon."
"…!!"
Chỉ để lại đúng một câu như vậy, Haise lại mở sách ra tiếp tục đọc… tuyệt nhiên không thèm bắt chuyện với Sasha thêm một lời nào nữa.
…
Đêm hôm đó.
Sasha đang đứng trong căn bếp của trụ sở công hội 'Sacred'.
Đúng lúc này, Robin và Piasola vừa mới tắm xong, cùng với Reynold và Tycoon vừa đi nhậu về tình cờ đi ngang qua.
"S-Sasha? Cậu đang làm cái gì đấy?"
"Hửm, Robin. Cả mọi người nữa à… Vừa vặn quá. Tớ đang làm mứt đây. Mọi người nếm thử một chút xem thế nào nè?"
Trước tình huống đột ngột tự dưng lại đi làm mứt này, cả bốn người đều nghệt mặt ra rồi nhìn nhau ngơ ngác.
Tycoon khẽ tằng hắng một tiếng, đại diện cho cả bốn người lên tiếng hỏi.
"À… Sasha này, sao tự dưng cậu lại đi làm mứt thế?"
"Cũng tại có nhiều chuyện xảy ra ấy mà. Món này vừa dễ làm, lúc đi cắm trại dã ngoại lại có thể mang theo sử dụng, mà đến khi bắt tay vào làm rồi mới thấy nó thâm sâu lắm… Hì hì, có khi tớ sắp bị lún sâu vào cái thú vui này rồi cũng nên."
"V-Vậy à."
Sasha vừa khẽ ngân nga hát vừa ghé mắt nhìn vào trong nồi.
"Này Robin, chị Sasha bị làm sao thế không biết… tự dưng lại đi làm mứt là thế nào."
"T-Tui chịu thôi chứ biết sao giờ~"
"Dù sao thì mấy ngày nữa cả nhóm cũng xuất phát đến [Thiên Đường Của Ưóc Mơ, Hy Vọng Và Tình Yêu - Fantastic Fantasia] rồi. Có thêm chút lương khô dự trữ đem theo thì cũng chẳng có vấn đề gì."
"Úi chà chà… Mứt của Sasha cơ à!! Trông ngon ghê cơ… Hì hì, em chỉ muốn quết mứt lên người chị Sasha rồi ăn sạch sành sanh thôi hà!!"
"Mấy cậu kia, mau lại đây nhanh lên. Nếm thử giùm tớ cái đi xem nào."
Cứ như vậy, trong danh sách những sở thích của Sasha đã được bổ sung thêm một mục mới mang tên 'Làm mứt'.
