Một ngày nọ.
Haise bàn giao con ma thú Hạng S+ là Xenon Tiger cho xưởng rã xác.
Damon, trưởng xưởng rã xác, vừa vỗ vỗ lên đầu con hổ vừa nói.
"Ồ, hôm nay hàng chất lượng đấy chứ."
"Một phát ngay lúc nó đang há mồm. Sức mạnh thì không có gì to tát, nhưng vì nội dung yêu cầu là 'không được làm tổn hại đến bộ lông' nên tôi cũng hơi tốn công một chút."
"Ha ha ha. Lại là yêu cầu của mấy lão quý tộc ăn chơi muốn lấy da nó làm đồ trang trí à. Hửm… Bộ lông thì có vẻ ổn đấy, nhưng xương sọ lại bị nứt rồi nè."
"Chút chuyện đó thì tha cho tôi đi mà…"
"Biết rồi. Cũng có mấy đứa muốn lấy xương con này làm tiêu bản trang trí đấy. Dù không nằm trong yêu cầu… nhưng thế nào? Có bán xương luôn không?"
"Được thôi. Tôi cũng chẳng cần xương làm gì… trừ khi ninh ra được nước dùng ngon ngọt thì tính sau."
"Không có chuyện đó đâu. Vậy thu mua luôn phần xương… Ủa, sao thế cô bé?"
"D-Dạ không có gì ạ."
Sắc mặt của Claire đi cùng bên cạnh có chút nhợt nhạt.
Dù đi theo để học hỏi kinh nghiệm chinh phạt ma thú Hạng S+, nhưng có lẽ vẫn bị áp lực từ thứ uy thế mà các ma thú từ Hạng S trở lên tỏa ra đè nặng, nên từ nãy đến giờ Claire vẫn luôn căng thẳng.
Haise lên tiếng.
"So với lúc đầu thì có tiến bộ rồi. Ít ra lần này không bị dọa đến mức tè ra quần."
"Oa oa oa!! S-Sư phụ, anh đừng nói chuyện đó ra chứ!!"
"Ha ha ha. Thân thiết ghê nhỉ. Cái này gọi là tình thầy trò thắm thiết đúng không?"
"…Ông Damon. Tiền nguyên liệu."
"Rồi rồi. Nào, qua bên kia nạp tiền nhé."
Sau khi xác nhận danh sách nguyên liệu, tiền được nạp thẳng vào thẻ mạo hiểm giả.
Haise bảo Claire cũng mau lấy thẻ mạo hiểm giả của mình ra.
"Ủa? C-Của em ạ?"
"Cô cũng tham gia chiến đấu mà."
"L-Làm gì có chuyện đó chứ!? Em có làm được gì đâu ạ!!"
"Cô đã tuốt kiếm. Đã thể hiện ý chí chiến đấu. Con hổ đó cũng đã nhận diện cô là kẻ địch. Nhờ vậy mà sự chú ý của nó bị phân tán sang cô một chút, và tôi đã hạ gục được nó trong khoảng trống đó… Cô có quyền nhận thù lao."
"Nhưng mà nhưng mà, người hạ gục nó là sư phụ…"
"Cứ nhận đi cô bé. Anh chàng Haise vặn vẹo này đã nói đến mức đó rồi mà."
"Ông Damon, nói tôi vặn vẹo là hơi thừa rồi đấy."
"…Ưưư."
Claire rụt rè lấy thẻ mạo hiểm giả ra. Haise đón lấy rồi đưa cho Damon, anh đặt chiếc thẻ vào trong ma cụ để tiến hành nạp tiền… có khoảng 200 đồng tiền vàng được chuyển thẳng vào tài khoản của Claire.
"H-Hai trăm… Có, có nhiều quá không ạ?"
"Bình thường mà."
"Tương đương với giá trị của 5 chiếc nanh đấy. Ha ha ha, một khi đã lên tới Hạng S thì đầu óc tiền nong cũng đảo điên hết cả."
Khi được trả lại thẻ, Claire cẩn thận cất nó vào trước ngực như thể đang đón lấy một báu vật.
"Sư phụ, em cảm ơn anh rất nhiều ạ!!"
"Ừ."
"Ha ha ha. Này Haise, tối nay thế nào? Làm một ly chứ?"
"Được thôi. Claire, cô tính sao?"
"Em xin phép đi cùng ạ!! À, trước đó… Sư phụ, em có nơi này muốn thầy đi cùng một chút…"
Claire rụt rè chạm 2 ngón trỏ vào nhau một cách ngập ngừng, rồi ngước mắt lên nhìn Haise.
…
Một tòa nhà lớn nằm ở trung tâm vương đô, hay nói chính xác hơn là ngay trước mặt Hội mạo hiểm giả.
Ngân hàng chuyên dụng cho mạo hiểm giả. Haise và Claire đang ngước nhìn lên tòa nhà đó.
"Cô tự đi rút tiền một mình đi chứ."
"Dạ chuyện đó, tại em chưa tới đây bao giờ, cũng chưa từng rút tiền nữa… Tiền mặt mang theo thì vừa hết sạch, mà em lại không biết cách rút thế nào… Nếu là sư phụ thì…"
"…Thật là."
Ngân hàng chuyên dụng cho mạo hiểm giả.
Đúng như tên gọi của nó, đây là ngân hàng dành riêng cho các mạo hiểm giả. Số tiền thu mua nguyên liệu từ các ma thú bị chinh phạt hay tiền thù lao hoàn thành yêu cầu đều được chuyển vào ngân hàng này.
Mặc dù có nhiều mạo hiểm giả thường mang theo tiền mặt bên người, nhưng các công hội hay những mạo hiểm giả từ Hạng A trở lên thường chọn cách nạp tiền thẳng vào thẻ mạo hiểm giả.
Ngay bên cạnh Ngân hàng chuyên dụng cho mạo hiểm giả là một ngân hàng dành cho dân thường. Tuy nhiên quy mô của tòa nhà đó chỉ bằng một nửa.
"Nếu mua sắm thì dùng thẻ cũng được mà."
"Nhưng có tiền mặt vẫn tốt hơn ạ. Với lại em cũng chưa dùng thẻ mạo hiểm giả để mua sắm bao giờ."
Mua sắm bằng thẻ mạo hiểm giả.
Tại hơn 70% các cửa hàng thuộc Vương quốc Heiberg đều có đặt [Ma cụ thanh toán bằng thẻ] để phục vụ cho việc mua sắm qua thẻ.
Những nơi chỉ tiếp nhận tiền mặt phần lớn là các cửa tiệm kiểu cũ lâu đời.
Chẳng hạn như các cửa hàng ở khu thương mại cổ, hầu như toàn bộ đều thanh toán bằng tiền mặt. Sẵn tiện nói luôn, nhà trọ nơi Haise đang ở cũng chỉ nhận tiền mặt.
Ngoài ra, nếu từ bây giờ muốn nộp đơn đăng ký mở cửa hàng tại Vương quốc Heiberg, việc lắp đặt [Ma cụ thanh toán bằng thẻ] là một nghĩa vụ bắt buộc.
Cuộc trò chuyện đứng hành lang kết thúc. Cả hai bước vào bên trong ngân hàng.
Ngay lập tức, một nhân viên ngân hàng vừa nhìn thấy bóng dáng Haise đã quýnh quáng chạy lại gần.
"Ố-Ồ, quý hóa quá, ngài Haise!! Chẳng hay hôm nay ngài đến đây có việc gì cần chúng tôi phục vụ ạ?"
"Không phải tôi. Chỉ là cô này muốn rút ít tiền mặt thôi."
"V-Vâng, ra là vậy ạ. Nếu ngài gặp bất kỳ khó khăn nào…"
"Được rồi, xong ngay ấy mà."
Nói rồi, anh xua tay đuổi nhân viên ngân hàng đi.
Đúng lúc đó, một người đàn ông có vóc dáng đẫy đà… vị giám đốc chi nhánh bước tới.
"Ối chà chà, ngài Haise!!"
"…"
Haise lầm lì xua tay đuổi đi mà không thèm nói một lời.
…
Bên trong ngân hàng được bố trí các quầy giao dịch, với rất nhiều nhân viên đang bận rộn tiếp đón các mạo hiểm giả.
Dọc theo bức tường là hàng loạt các ma cụ cỡ lớn được lắp đặt, và Claire đang đứng trước một trong số những chiếc máy đó.
"Dùng cái này để rút tiền đúng không ạ?"
"Đó là [Ma cụ quầy tự động]."
"Để em xem…"
"Đặt thẻ lên đi."
"D-Dạ vâng."
Vừa đặt chiếc thẻ lên ma cụ, một phần của bệ máy liền phát sáng.
"Oa, oa oa."
"Đừng cử động. Ma cụ đang xác nhận chiếc thẻ và thông tin cá nhân của cô đấy."
Ngay sau đó, ánh sáng vụt tắt.
Phần nắp trên bệ máy mở ra, khoảng 10 đồng tiền vàng lộ diện.
"Oa, tiền ra rồi nè."
"Ma cụ này chỉ tự động xuất ra tối đa là 10 đồng tiền vàng. Nếu muốn chỉ định một số tiền lẻ cụ thể thì phải ra quầy giao dịch. Còn nếu không thì cứ dùng ma cụ này để rút. Thêm nữa, số lượng tiền có thể rút ra sẽ thay đổi tùy thuộc vào số dư tiền gửi."
"Ra là vậy ạ… Ơ, đơn giản ghê nhỉ."
"Thì tôi đã bảo rồi còn gì."
"Hì hì… Sư phụ, em cảm ơn thầy nhiều ạ."
Claire bỏ số tiền vàng vào ví rồi cất vào hộp vật phẩm.
Đến tận lúc này cô mới sực nhớ ra để hỏi Haise.
"Mà nhắc mới nhớ sư phụ ơi, mấy anh nhân viên ngân hàng cứ khúm núm cung kính thầy quá chừng… Có phải thầy lại gây ra chuyện gì rồi không ạ?"
"Làm gì có chuyện đó. Chỉ là… tôi gửi một số tiền khá lớn ở đây thôi. Chắc đối với họ tôi là khách sộp chăng."
Nói một chút cho rõ, số tiền mà Haise kiếm được từ trước đến nay đã vượt quá ngân sách của Vương quốc Heiberg cộng lại trong vài năm. Giả sử nếu Haise ra lệnh cho vị giám đốc chi nhánh rằng "Hãy rút toàn bộ tiền ra cho tôi", ông ta chắc chắn sẽ khóc lóc van xin rằng "Không thể nào đâu ạ!!".
Cả hai bước ra khỏi ngân hàng.
"Sư phụ không rút tiền mặt ạ?"
"Tôi có tiền rồi."
Trong hộp vật phẩm của Haise đang chứa một lượng lớn các túi tiền vàng.
Có những lúc anh chọn nạp tiền vào thẻ, nhưng nếu là những khoản tiền nhỏ thì anh lại nhận trực tiếp bằng tiền mặt. Thói quen này đã lặp đi lặp lại suốt nhiều năm qua, khiến cho bên trong hộp vật phẩm tích trữ không biết bao nhiêu là túi tiền vàng.
[note101938]
Claire lên tiếng.
"Sư phụ, em đã học hỏi được cách rút tiền mặt rồi ạ!! Từ lần sau em nhất định sẽ tự đi một mình!!"
"Ừ, tốt rồi."
"Hì hì. Mà nè, sư phụ… em muốn cảm ơn thầy, nên chúng mình ghé vào quán cà phê đằng kia một lát được không ạ?"
Ánh mắt Claire cứ chốc chốc lại liếc nhìn về phía một quán cà phê dường như chỉ vừa mới khai trương.
Nói là để cảm ơn chỉ là cái cớ thôi. Thực chất là bản thân cô bé đang thèm thuồng muốn vào đó thì có.
Haise khẽ thở dài một tiếng.
"…Đành chịu vậy."
"Tuyệt quá!! Hì hì, em cảm ơn sư phụ nhiều ạ."
Thế là hai thầy trò cùng nhau thưởng thức trà tại quán cà phê rồi mới rảo bước trên con đường trở về nhà.
