"Ư…"
Cơ thể khẽ đung đưa qua lại.
Khi Claire mở mắt ra, đập vào mắt cô là một tấm lưng to lớn.
"Tỉnh rồi à."
"Ơ? Ơ… Ơ?! S… Sư phụ?!"
Claire đang ở trên lưng Haise… cô đang được cậu cõng.
Trước một Claire đang hốt hoảng vì sự tình bất ngờ, Haise lên tiếng.
"Trận đấu tập giữa cô và Sasha là cô thua. Mà cũng phải thôi… độ thuần thục với tư cách [Bậc Thầy Kiếm Thuật] của cậu ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, cô hoàn toàn dưới cơ về cả thực lực lẫn kinh nghiệm. Tôi nghĩ cô cũng nhận ra rồi, Sasha chỉ dùng chưa đến 20% thực lực khi đấu với cô thôi."
"…"
"Nhưng mà, đòn đánh cuối cùng… cái đó được đấy."
"Ơ…"
"Không ngờ cô lại nhìn thấy viên đạn của tôi rồi áp dụng nó vào chiêu thức đấy."
Dù chỉ nhìn thấy phía sau đầu của Haise, nhưng giọng điệu của cậu nghe như thể đang mỉm cười.
Claire có chút ngượng ngùng nên không biết nói gì.
"Cô có vẻ rất có năng khiếu trong việc phóng thích đấu khí nhỉ."
"…Phóng thích, ạ?"
"Ừ. Sasha giỏi về cường hóa, còn phóng thích thì hơi kém một chút. Tôi cũng nhìn ra được phong cách chiến đấu của cô rồi. Đại loại là tấn công liên hoàn bằng song kiếm, kết hợp với tấn công bằng cách phóng thích đấu khí từ cự ly trung bình đến xa."
"…Phóng thích."
"Sao hả? Bản thân cô chắc cũng tự cảm nhận được đúng không?"
"…Dạ vâng. Đúng là như vậy thật ạ. So với cường hóa, việc tích tụ rồi phóng ra ngoài khiến em cảm thấy thuận tay hơn…"
"Thế là được rồi. Mà… cô đã tự đi được chưa?"
"…Em xin lỗi. Vẫn còn một chút xíu nữa ạ."
"…"
Claire ôm chặt lấy Haise.
Cô thầm nghĩ thật may vì cậu không nhìn thấy biểu cảm của mình lúc này. Claire hiện tại đang nở một nụ cười rạng rỡ như một chú mèo nhỏ, nũng nịu tựa vào tấm lưng của Haise.
…
Khi về đến quán trọ, Claire đã ngủ say sưa trên lưng Haise từ lúc nào không biết.
Haise định bụng sẽ gọi cô dậy, nhưng rồi lại thở dài một tiếng rồi cõng cô lên phòng của Claire.
Cậu đặt cô xuống giường rồi quay trở lại tầng 1.
Đúng lúc đó, Fenrir đang cuộn tròn ngủ bỗng tiến lại gần chân Haise như muốn nũng nịu. Haise khẽ xoa đầu Fenrir vài cái, rồi cầm tờ báo đang đặt trên bàn lên.
Simoon, người vừa từ trên lầu đi xuống sau khi giúp Claire cởi bỏ giáp trụ và vũ khí để cô dễ ngủ hơn, liền pha cho Haise một tách trà.
Như sực nhớ ra điều gì, Simoon lên tiếng.
"À, đúng rồi!! Anh Haise ơi, có một bức thư gửi cho anh đấy ạ."
"Thư sao?"
"Dạ vâng. Đây ạ."
Nhận lấy bức thư được rút ra từ túi tạp dề, Haise bóc phong bì.
Sau khi kiểm tra nội dung bên trong, cậu đặt nó xuống bàn với vẻ mặt chẳng có chút bận tâm.
"Dạ, bức thư đó… có viết gì thế anh?"
"Hửm? À, thư từ Liên minh Hội Mạo hiểm giả. Họ thông báo là anh được chọn vào cái danh hiệu gọi là Thất Đại Mạo Hiểm Giả gì gì đó."
"Thất Đại Mạo Hiểm Giả…?"
"Nghe bảo là 7 người đại diện cho giới mạo hiểm giả hiện nay. Mà, anh không quan tâm lắm đâu."
Thất Đại Mạo Hiểm Giả xếp Hạng 1, [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] Haise nhấp một ngụm trà với vẻ mặt thực sự thờ ơ, rồi bắt đầu đọc báo.
Simoon thì khẽ lẩm nhẩm: "Để xem…" rồi rơi vào trầm tư.
Nhìn thấy dáng vẻ đó, Haise gập tờ báo lại.
"Simoon, nếu có điều gì thắc mắc thì em cứ hỏi đi."
"D… Dạ chuyện là…"
"Đừng có khách sáo. Nhé?"
"Gâu!"
Không hiểu sao Fenrir lại sủa lên một tiếng.
Simoon vừa ôm chiếc khay trước ngực vừa hỏi Haise.
"Vậy thì… dạ, Liên minh Hội quán Mạo hiểm giả là gì thế anh?"
"Xem nào… Được rồi, để anh giảng giải một chút về thế giới này cho em nghe nhé."
…
Là quốc gia lớn nhất thế giới và nằm ở trung tâm thế giới, Vương quốc Heiberg.
Hiện tại, Vương quốc Heiberg có 7 nước chư hầu.
Mộc Quốc Yggdra, Sa Mạc Quốc Dizara, Băng Kết Quốc Frizd, Thánh Quốc Thập Tự Adramelek, Ma Pháp Quốc Plumeria, Thú Nhân Quốc Sullivan, và Phương Đông Quốc Đảo Azuma.
Dù gọi là nước chư hầu, nhưng vị thế của họ gần như ngang hàng.
Bởi vì các vị vua đời đầu khai quốc ra 7 quốc gia này đều có xuất thân từ Vương quốc Heiberg, nên trên danh nghĩa được coi là chư hầu. Tuy nhiên, quy mô của mỗi nước đều không thể nào sánh bằng Vương quốc Heiberg.
"Ra là vậy…"
"Dĩ nhiên vẫn có ngoại lệ. Như Quốc đảo Azuma thì độc lập hoàn toàn không liên quan gì đến chư hầu, còn Vương quốc Thú nhân Sullivan là đất nước của thú nhân nên hạn chế con người đặt chân vào. Hiện tại, những nước có mối quan hệ qua lại thường xuyên với Vương quốc Heiberg chỉ có Yggdra, Dizara và Frizd mà thôi."
"Chà~"
"Và Liên minh Hội quán Mạo hiểm giả chính là liên minh giữa các Hội quán Mạo hiểm giả của 7 nước chư hầu này và Vương quốc Heiberg. Giả sử như khi Liên minh tổ chức một buổi họp mặt, vào những lúc như vậy, cả Vương quốc Thú nhân, Vương quốc Ma pháp lẫn Quốc đảo cũng sẽ lộ diện với tư cách là một thành viên của Liên minh."
"Là vậy sao ạ?"
"Ừ. Chính vì thế, sự tồn tại của Hội quán Mạo hiểm giả cũng như các mạo hiểm giả là điều không thể thiếu đối với một quốc gia."
"Tuyệt thật đấy ạ…"
"Tiện thể nói luôn, Hội quán Mạo hiểm giả chính là 'Hội quán do chính vương quốc đó vận hành', còn các hội quán khác thì được gọi là 'Chi nhánh Hội quán'. Chi nhánh Hội quán do Hội quán Mạo hiểm giả quản lý, còn Hội quán Mạo hiểm giả thì do quốc gia vận hành."
"…Dạ…"
"Mà, em không cần phải nhớ đâu. Nói cho biết thêm là ở Vương quốc Heiberg có hơn 500 chi nhánh hội quán đấy."
Nói cách khác, Geist chính là người nắm giữ chức vụ cao nhất tại Hội quán Mạo hiểm giả Vương quốc Heiberg.
Và Shante, Hội trưởng Hội quán tại Vương quốc Dizara, người từng giúp đỡ Haise, cũng tương tự như vậy.
"Thất Đại Mạo Hiểm Giả là danh hiệu gồm 7 mạo hiểm giả đại diện cho thế hệ hiện tại, do các Hội trưởng của Liên minh Hội quán cùng nhau thảo luận và quyết định."
"Ơ… Vậy nghĩa là anh Haise là mạo hiểm giả được những người đó công nhận đúng không ạ?"
"Ừm, đại loại là vậy."
Haise không rõ cuộc thảo luận đó đã diễn ra như thế nào.
Nhưng việc có đến hai người quen là Sasha và Hijiri xuất hiện trong danh sách khiến cậu ngửi thấy có mùi mờ ám ở đây. Nếu là 7 nước chư hầu, thông thường mỗi nước sẽ tiến cử mạo hiểm giả đại diện cho quốc gia của mình chứ.
Thế nhưng, Haise ngay lập tức gạt phắt suy nghĩ đó đi: "Thôi kệ sao cũng được."
"Oáp… Chào buổi sáng mọi người."
"À, chị Claire."
"Simoon ơi, cho chị xin chút trà với~"
"Dạ vâng!"
Claire vẫn khoác trên mình bộ đồ ngủ, ngồi xuống phía đối diện với Haise.
"Sư phụ, em cảm ơn thầy vì đã cõng em về phòng nhé ạ."
"Ừ."
"Chuyện là…"
"Từ ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục tu luyện. Thêm nữa, bắt đầu từ ngày mai tôi cũng sẽ tự tiếp nhận ủy thác của riêng mình, nên buổi huấn luyện sẽ chỉ diễn ra vào sáng sớm thôi."
"Ể…"
"Cái giọng điệu gì thế hả…"
"Nhưng mà, em…"
"Tôi đã vạch ra con đường cho cô rồi. Phần còn lại hãy tự mình bước đi… thỉnh thoảng tôi sẽ kiểm tra tiến độ cho cô."
"…"
Một tách trà được đặt xuống trước mặt Claire.
Claire uống cạn một hơi rồi đứng phắt dậy.
"Được rồi!! Bên ngoài trời vẫn còn sáng, em sẽ đi nghiên cứu chiêu thức mới và tự tập luyện đây ạ!! Sư phụ, hẹn gặp lại thầy sau nhé!!"
Hét lớn một tiếng, Claire phóng như bay về phòng riêng.
Thay quần áo và sửa soạn trang bị xong xuôi, tiếng hét của cô từ bên ngoài vang vọng vào tận bên trong quán trọ.
"Ethan ơi!! Cùng tu luyện với chị nào!!"
"Oa oa, hết cả hồn… Ủa, tu luyện sao!! Triển luôn chị ơi!!"
Những giọng nói ngập trạng sự hoạt bát và vui tươi.
Claire đã tìm thấy con đường mà mình cần phải bước đi và bắt đầu cất bước.
Chặng đường phía trước vẫn còn dài và tốn nhiều thời gian. Thế nhưng… Haise không hề có ý định bỏ mặc cô nửa chừng.
Cậu một lần nữa hạ quyết tâm sẽ kiên trì nuôi dạy cho đến khi Claire trở thành một mạo hiểm giả thực thụ.
