Hai người Haise và Claire đang hướng về phía trụ sở của Công hội Sacred nằm ở ngoại ô Vương quốc Heiberg.
Claire đang vô cùng bối rối, cô hỏi Haise trong trạng thái cứng đờ vì căng thẳng.
"Dạ, sư phụ… Công hội Sacred là một nơi như thế nào ạ?"
"…Tôi không biết. Đây cũng là lần đầu tiên tôi tới."
Haise vừa nói vừa ngáp một cái.
Cậu không hề tỏ ra căng thẳng, chỉ rảo bước với tư cách là người đi cùng.
Claire hít một hơi thật sâu rồi hỏi Haise.
"Sư phụ. Về lời mời gia nhập của nhóm Scarlet của Seki và Akane…"
"…Cô không cần phải đưa ra câu trả lời ngay lúc này. Hãy nghe lý do chiêu mộ và các điều kiện của họ, rồi tự mình đánh giá một cách toàn diện. Đừng có vội vã đưa ra kết luận ngay tại đây."
"D… Dạ vâng…"
Sau khi đi bộ khoảng 20 phút, một tòa kiến trúc trông giống như pháo đài được bao quanh bởi những bức tường trắng lớn hiện ra trước mắt.
Trên bức tường có một cánh cổng lớn đang được mở rộng, phía trên treo một tấm biển cỡ đại. Trên tấm biển dĩ nhiên có khắc dòng chữ "Công hội Sacred".
Ở gần bức tường có một tòa nhà quy mô trung bình.
"Tòa nhà kia là gì vậy ạ?"
"Quầy tiếp tân đấy. Tòa nhà đó là nơi giống như Hội quán Mạo hiểm giả, người ta có thể đến đó để đưa ra ủy thác cho Công hội Sacred."
"Chà…"
Trước tiên, hai người bước vào bên trong tòa nhà.
Ở đó không có mạo hiểm giả nào. Thay vào đó là rất đông các ủy thác nhân đang đưa ra yêu cầu cho Công hội.
Không phân biệt già trẻ gái trai, lượng người nhận ủy thác cực kỳ đông đảo.
Haise dẫn Claire tiến về phía một quầy tiếp tân còn trống.
"Tôi muốn gặp mạo hiểm giả Hạng S [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr] Sasha."
"Ơ…? Dạ, cho hỏi ngài là…?"
"Đây."
Haise đưa thẻ mạo hiểm giả của mình ra. Chỉ vài giây sau, cô nàng tiếp tân mặt cắt không còn một giọt máu, ba chân bốn cẳng chạy thẳng vào phía sau tòa nhà.
"Nguy… Nguy rồi ạ!! H… [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] đã đến đây rồi!!"
"Thật sao?! T… Tại sao chứ?!"
"A… Anh ta bảo muốn gặp cô Sasha… Ch… Chúng ta phải làm sao bây giờ?!"
"Làm… Làm sao là sao chứ… Ch… Chỉ còn cách nghe theo lời anh ta thôi!! Không là bị giết mất!!"
"Nhưng mà, còn cô Sasha…"
"Kh… Không sao đâu. Nếu là cô Sasha thì chắc chắn sẽ…!!"
Những tiếng hét thất thanh đó vọng ra cỡ lớn.
Nhờ vậy mà họ bỗng dưng trở nên nổi bần bật, khiến Haise phải tặc lưỡi khó chịu.
Cô nàng tiếp tân quay trở lại với gương mặt tái mét: "X… Xin mời ngài vào bên trong Công hội ạ~"
(2 bộ trans dịch thì main đều mang tiếng xấu =)))
Haise và Claire bước vào bên trong Công hội.
Vượt qua cổng chính, họ lần đầu tiên đặt chân vào bên trong Công hội Sacred.
…
"Oa…!"
Trụ sở Công hội Sacred.
Phía sau cánh cổng mở ra một không gian chẳng khác nào một thị trấn thu nhỏ.
Có một quảng trường trung tâm, dọc theo các bức tường là hàng loạt các cửa hàng ăn uống, tiệm vũ khí bảo hộ, tiệm rèn, tiệm tạp hóa và cả quán trọ san sát nhau.
Những người đang đi lại trên quảng trường hầu như đều là mạo hiểm giả.
Claire vừa dáo dác nhìn xung quanh vừa hỏi Haise.
"Tuyệt thật đấy ạ!! Sư phụ nhìn kìa, rõ ràng là trụ sở của một Công hội vậy mà lại có nhiều cửa hàng thế."
"Các thương hội lớn thường trực tiếp mở chi nhánh bên trong Trụ sở Công hội. Thay vì bắt các mạo hiểm giả phải tự tìm đến cửa hàng của họ, việc có sẵn các tiệm trong Công hội sẽ tiện lợi hơn nhiều."
"Ra là vậy ạ… Ơ? Là một Công hội mà cũng có cả quán trọ sao?"
"Chắc là để cho các quý tộc khi đến đưa ủy thác có thể trực tiếp lưu trú lại luôn."
"Thì ra là thế… Có cả quán cà phê nữa kìa."
"Trụ sở Công hội có quy mô lớn cỡ này chắc chỉ có các 'Ngũ Đại Công hội' mà thôi. Tôi cũng không rõ họ ký kết hợp đồng với bao nhiêu thương hội khác nhau nữa…"
"Chà… Đáng kinh ngạc thật."
Claire tràn đầy sự hiếu kỳ.
Nhưng điều đáng nói là, mọi ánh mắt xung quanh đang đổ dồn về phía Haise và Claire.
Đúng lúc đó, một gã đàn ông có đô con tiến lại gần.
"Ngươi là [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] đúng không? Đến chỗ bọn ta có việc gì?"
"Có một điều chắc chắn là việc này không liên quan gì đến ngươi."
"…Hừ, ta không cần biết ngươi có phải là cựu thành viên của Sacred hay không, nhưng đừng có mà suốt ngày tỏ ra thân thiết với cô Sasha như thế. Bên cạnh cô Sasha đã có anh Reynold rồi."
"Thế à."
Nói xong, Haise đi thẳng qua mặt gã đàn ông.
Thái độ đó đã chọc giận gã, gã đàn ông nổi đầy gân xanh trên trán, đưa tay ra định túm lấy vai Haise… nhưng ngay khoảnh khắc bàn tay sắp chạm vào người Haise, nó bỗng khựng lại bất động.
Haise đã liếc ánh mắt đỏ rực lườm gã.
"Chạm vào là ta giết."
"Hự…"
"Thôi thôi, đến đó được rồi. Bossman, lần này là chú sai rồi đấy nhé."
Đúng lúc này, Reynold xuất hiện, vỗ mạnh một cái bôm bốp vào lưng gã đàn ông tên Bossman.
Bossman mồ hôi đầm đìa, rụt tay lại.
Reynold nở một nụ cười khổ.
"Haise… Đừng có hù dọa tụi nhỏ khiếp thế chứ."
"Lo mà dạy dỗ lại đám đàn em của anh đi. Lần sau nếu còn có kẻ kiếm chuyện kiểu này, tôi sẽ đập cho một trận nhừ tử không cần hỏi han gì đâu đấy."
"Biết rồi mà. Nhưng… đám người đang đứng xem xung quanh chắc cũng được một phen sáng mắt ra rồi, nhờ vào sát khí của cậu đấy."
Những mạo hiểm giả đang đứng xem từ xa vội vàng né tránh ánh mắt của Haise.
Reynold khoác vai Haise rồi đưa mắt nhìn sang Claire.
"Em là bé Claire phải không. Anh là Reynold."
"D… Dạ vâng!! Anh là mạo hiểm giả Hạng S [Thiên Thuẫn Tuyệt Đối - Aegis] Reynold đúng không ạ?! Oa, em rất vinh hạnh được gặp anh!!"
"Ồ, vui quá nhỉ. Không ngờ lại được một cô bé dễ thương như em nhớ tên đấy."
"D… Dễ thương ạ?! L… Làm gì có chuyện đó, em làm sao mà…"
"Được đấy, thực sự rất tuyệt luôn. Này Haise, con bé này dễ thương ghê chưa kìa."
"…Này, bỏ tay ra đi. Với lại tôi đến đây là có chính sự."
"Biết rồi biết rồi. Mà này, Sasha đang ở bên trong trụ sở đấy."
"Ừ. Này, đi thôi."
"D… Dạ vâng!!"
Rời khỏi chỗ Reynold, Haise và Claire tiếp tục rảo bước.
Reynold nhìn theo bóng lưng của hai người bọn họ rồi thầm nghĩ.
"Thầy với trò sao… Haise cũng thay đổi nhiều rồi đấy chứ."
…
Sasha đang ngồi đọc một bức thư trong phòng làm việc.
"Hửm…"
"Sasha, có chuyện gì thế cậu?"
"Sắc mặt của chị trông không được tốt cho lắm."
Robin và Piasola cũng đang ở đó. Tycoon tuy không nói lời nào nhưng đang đứng đọc sách trước kệ sách kê sát tường.
Sasha đưa bức thư vừa nhận được cho mọi người xem.
"Liên minh Hội quán Mạo hiểm giả đã lựa chọn ra 7 người sở hữu sức mạnh đặc biệt to lớn trong số các mạo hiểm giả Hạng S để thiết lập danh hiệu 'Thất Đại Mạo Hiểm Giả'. Có vẻ như tớ là một trong số những người được chọn…"
"Hảảả?!"
Sasha tiếp tục nói.
"Tiện thể nói luôn, trong này cũng có tên của cả Haise và Hijiri đấy."
"Tuyệt vời ông mặt trời luôn!!"
"Đúng là rất tuyệt vời… nhưng danh hiệu 'Thất Đại Mạo Hiểm Giả' đó có ý nghĩa gì vậy chị?"
"…Có vẻ như những năm gần đây, số lượng mạo hiểm giả đang gia tăng, nên danh hiệu này đóng vai trò như một biểu tượng vinh quang để các mạo hiểm giả trẻ tuổi hướng tới. Việc được bổ nhiệm cũng không làm thay đổi điều gì cả. Chỉ là trong thời gian tới, danh tiếng của Thất Đại Mạo Hiểm Giả sẽ được truyền bá rộng rãi đến tất cả các Hội quán Mạo hiểm giả trên toàn thế giới."
"Ra là thế á."
Trong lúc Robin đang gật gù tâm đắc, Tycoon gấp cuốn sách lại rồi lên tiếng.
"Đây sẽ là một màn quảng bá thương hiệu rất tốt cho Công hội Sacred. Số lượng mạo hiểm giả đang gia tăng sao… Đúng là như vậy thật. Tuy nhiên, dù số lượng mạo hiểm giả có tăng lên thì các ủy thác gửi đến Công hội hay gửi đến Hội quán Mạo hiểm giả cũng không hề giảm đi. Trái lại, thực tế là chúng đang ngày một nhiều hơn."
Tycoon di chuyển đến chiếc ghế sofa đặt trước mặt nhóm Sasha.
"Sasha, 7 người được lựa chọn đó gồm những ai vậy?"
"Ừ. Đó là 7 người được tuyển chọn từ những tên tuổi xuất chúng thuộc thế hệ trẻ trong số các mạo hiểm giả Hạng S. Những ai tuy là Hạng S nhưng đang đảm nhiệm chức vụ Hội trưởng Hội quán, hoặc những mạo hiểm giả Hạng S đã lâu không tiếp nhận ủy thác thì đều bị loại trừ."
Sasha đưa tấm da dê vừa nhận được cho Tycoon xem.
Nhìn vào đó, Tycoon gật đầu: "Ồ."
…
[Thất Đại Mạo Hiểm Giả]
Hạng 1: [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker]
Haise
Hạng 2: [Ma Khanh Thánh Điển - Avesta One]
Eclipse Zoroaster
Hạng 3: [Kim Cang Quyền - Heracles]
Hijiri
Hạng 4: [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr]
Sasha
Hạng 5: [Hoang Ưng Nguyệt Dạ - Vedrfolnir]
Ul Hood
Hạng 6: [Kỹ Nghệ Triền Thủ - Ip Man]
Sigmund
Hạng 7: [Không Chi Chủ Tể - Skyliner]
Aero Smith
…
"Chà chà, toàn là những mạo hiểm giả danh tiếng lẫy lừng cả nhỉ."
"Kýááá!! Chị Sasha xếp Hạng 4 mà tên đáng ghét đó lại chễm chệ ở Hạng 1 sao?! Tức chết đi được mààaa!!"
"Hửm… Cũng có vài cái tên tôi chưa từng nghe qua. Ủa? Có chuyện gì vậy, Robin?"
"…"
Robin dán chặt mắt vào tờ giấy ghi danh sách tên tuổi rồi im bặt.
Sau đó, cô nói với Sasha: "Ưm, không có gì đâu cậu."
Rồi cô quay sang hỏi Tycoon nhằm đánh trống lảng sang chuyện khác.
"Việc Haise xếp Hạng 1 thì tui thấy cũng thuyết phục rồi, nhưng cái người ở Hạng 2 này là ai thế cậu?"
"Cậu không biết sao? Thật là… Sasha, cậu giải thích giùm đi."
"…Để xem nào."
"…Đừng nói là ngay cả cậu cũng không biết luôn nhé. Thật là hết cách với hai người…"
Tycoon khẽ đẩy gọng kính lên rồi giải thích.
"Mạo hiểm giả Hạng S [Ma Khanh Thánh Điển - Avesta One] Eclipse Zoroaster. Cô ta hiện tại là người duy nhất trên thế giới này sở hữu năng lực [Bậc Thầy Ma Thuật - Magic Master]. Cô ta là trưởng nữ của gia tộc Công tước Zoroaster, một thế lực quý tộc thuộc Vương quốc Plumeria ở phía tây nam. Dù mới chỉ bước sang tuổi 17 nhưng cô ta đã là một thiên tài có thể sử dụng được toàn bộ các loại ma pháp tồn tại trên thế giới này."
"Trời đất, không ngờ lại có một mạo hiểm giả khủng khiếp như vậy tồn tại trên đời đấy…"
"Vương quốc Plumeria cũng giống như Mộc Quốc Yggdra, Vương quốc Sa mạc Dizara, và Vương quốc Băng giá Frizd, đều là các nước chư hầu của Vương quốc Heiberg."
Ngay khi câu chuyện vừa dứt, có tiếng gõ cửa vang lên.
Người vừa bước vào là Hinowa đến từ đội Scarlet.
"Tôi xin phép ạ!! Cô Sasha, mạo hiểm giả Hạng S [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] Haise đã dẫn theo Claire đến đây rồi. Xin mời cô ra tiếp đón họ ạ."
"Ừ, tớ biết rồi. Xin lỗi nhé Tycoon, câu chuyện này để khi khác tiếp tục vậy."
"Ừ. Cứ vậy đi."
"Chị Sasha!! Cái bảng xếp hạng thứ bậc đó, em vẫn quyết không phục đâu đấy nhé!!"
Sasha, Piasola và Tycoon cùng nhau rời khỏi phòng. Robin cũng định cất bước đi theo nhưng rồi bỗng khựng lại.
Quảnh đầu nhìn lại, ánh mắt Robin dán chặt vào tấm da dê vẫn đang được đặt trên bàn.
Cái tên nằm ngay trong tầm mắt của cô lúc bấy giờ chính là Hạng 5 [Hoang Ưng Nguyệt Dạ - Vedrfolnir] Ul Hood.
"…Anh hai."
Khẽ lẩm bẩm một câu như vậy, Robin liền bước ra khỏi phòng.
