Một trong Tứ Đại Công Hội, ‘Thần Thánh Đại Thụ Yggdrasil’. Tổng bộ của nó nằm ở đâu? Câu trả lời thật đáng kinh ngạc.
"Không ngờ… cái cây đại thụ này lại chính là tổng bộ của Tứ Đại Công Hội."
Điều đáng ngạc nhiên là ở ngay gốc cây đại thụ có một cánh cổng lớn, phía sau nó là một thị trấn. Chính xác thì đó không phải là thị trấn, mà là căn cứ sinh hoạt của các tổ đội mạo hiểm giả thuộc Công hội ‘Thần Thánh Đại Thụ Yggdrasil’. Phần bên trong thân cây được khai phá và xây dựng thành một nơi giống như thị trấn.
Người đàn ông lớn tuổi đang dẫn đường cho Haise lên tiếng: "Đây là khu vực sinh sống của các tổ đội mạo hiểm giả từ hạng F đến hạng D. Càng lên các tầng trên thì sẽ càng là khu vực của các tổ đội cấp cao."
"Hoành tráng thật đấy… Tiện thể cho tôi hỏi, có khoảng bao nhiêu tổ đội đang tham gia vào ‘Thần Thánh Đại Thụ Yggdrasil’ vậy ông?"
"Tính sơ qua thì khoảng bảy trăm."
"Phụt… B-Bảy trăm lận à."
Điều này khiến Haise không khỏi kinh ngạc. Nghe nói chỉ riêng Công hội này đã đảm nhận tới 80% lượng ủy thác đổ về Mộc Quốc Yggdra khổng lồ. Không chỉ những ủy thác được gửi trực tiếp, mà ngay cả những yêu cầu có độ khó cao khiến Hội mạo hiểm giả phải đau đầu, họ cũng đều tiếp nhận.
"Nào, mời đi lối này."
"…Đây là gì thế? Trông hơi hẹp."
"Đây là thang máy ạ."
"…???"
Thang máy? Haise lặp lại từ đó. Nơi cậu được dẫn đến là một căn phòng khá chật hẹp. Vừa bước vào thì cửa liền đóng lại… và thật kinh ngạc, căn phòng bắt đầu di chuyển lên phía trên.
Chưa kịp hết ngạc nhiên, trong chớp mắt họ đã lên tới tầng cao nhất. Tầng cao nhất hóa ra lại nằm ở bên ngoài đại thụ. Đó là trên một cành cây khổng lồ. Trên cành cây có rất nhiều ngôi nhà trông giống như những chiếc tổ chim.
"Đó là căn cứ của các tổ đội mạo hiểm giả hạng A."
"Hể… Nằm ở một vị trí hoành tráng thật đấy."
"Và đằng kia chính là đền thờ của ngài Ibis, Trưởng hội của ‘Thần Thánh Đại Thụ Yggdrasil’, một trong Tứ Đại Công Hội."
Người đàn ông dẫn đường chỉ tay về phía tòa nhà lớn nhất nằm ở đầu cành cây. Cậu lập tức cùng người dẫn đường tiến về phía đó. Đúng lúc này, từ căn cứ của tổ đội mạo hiểm giả hạng A, vài mạo hiểm giả bước ra và nhìn chằm chằm vào Haise với ánh mắt soi mói.
"Lão Douglas, tên kia là ai thế?"
"Ngài là khách quý của ngài Ibis. Là một mạo hiểm giả hạng S đấy."
"Mạo hiểm giả hạng S? Nhưng là con người mà."
Đó là một tổ đội Elf toàn là nữ. Tất cả đều là những mỹ thiếu nữ, nhưng ánh mắt họ nhìn Haise lại tràn ngập sự khinh bỉ và giễu cợt. Chẳng hiểu sao, Haise cảm thấy không mấy dễ chịu.
"Này ông, chúng ta mau đi thôi. Tôi muốn nhanh chóng đến Linh Sơn Gagazia."
"Hả? Loại người như anh mà lại đòi lên Linh Sơn Gagazia sao?!"
Haise ngó lơ. Cậu giục người đàn ông dẫn đường, nhưng cô nàng Elf liền chộp lấy vai Haise.
"Này, thật sự là có ý gì hả? Đến bọn ta còn không được phép bén mảng tới Linh Sơn Gagazia, vậy mà một tên con người như cậu lại…"
"Không phải việc của cô.
Đi thôi ông."
"Vâng. Rosie, thông cảm nhé, chúng ta đang vội. Có chuyện gì lát nữa ta sẽ nghe sau."
"…Xùy."
Người phụ nữ tên Rosie buông tay khỏi người Haise.
…
Khi họ tiến đến ngôi đền nằm ở tận cùng bên trong, cánh cửa lớn tự động mở ra. Bước vào trong là một căn phòng rộng rãi nhưng trống trải. Thế nhưng, ở chính giữa căn phòng, một thiếu nữ tầm 16 tuổi đang nằm bò, lấy tấm đệm ngồi làm gối. Hơn nữa, cô ta còn đang ngậm một tẩu thuốc và nhả khói.
"Ồ, đến rồi đấy à. Đệ tử của Geist."
"…Xin hỏi, ngài chính là… vị mạo hiểm giả hạng S, ngài Ibis phải không?"
"Ừm."
Thiếu nữ lồm cồm ngồi dậy. Mái tóc trắng muốt dài thẳng mượt. Đôi mắt màu xanh ngọc lục bảo tuyệt đẹp. Lồng ngực được quấn bằng một dải vải, khoác bên ngoài một lớp áo mỏng đến mức gần như nhìn thấu mọi thứ bên trong. Đeo trên người những món trang sức làm từ cỏ cây và quặng khoáng, cô trông chẳng khác nào một thiếu nữ Elf bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.
[Vô Hạn Lão Thụ] Ibis. Tộc nhân Elf cao quý nhất trên thế giới này, và cũng là một trong những vị Elf cổ xưa nhất.
"Geist vẫn khỏe chứ hả?"
"V-Vâng."
"Ha ha ha. Ta đã đọc bức thư rồi. Trong thư viết là đến chào hỏi ta, nhờ ta giúp đỡ cậu một tay, và còn… tuy đưa thư nhưng có thể thằng nhóc này sẽ nói là không cần trợ giúp đâu, đúng không nhỉ."
"…"
"Ha ha ha. Nói trúng tim đen rồi chứ gì?"
"Vâng, thì… tôi đưa thư cũng không phải vì muốn nhờ giúp đỡ, chỉ là muốn thông báo việc đệ tử của bác Geist là tôi, sẽ vào linh sơn Gagazia thôi."
"Ừm ừm. Đúng là một thằng nhóc xấc xược mà đáng yêu đấy."
Ibis cười lớn, gõ nhẹ tẩu thuốc cho tàn rơi xuống gạt tàn.
"Hì hì, hoài niệm thật… Có mùi thuốc súng thoang thoảng đâu đây."
"?!-"
"Cậu… không phải là người từ thế giới khác nhỉ. Hừm."
"Xin hỏi, ngài biết về thuốc súng… và súng sao?"
"Dĩ nhiên rồi. Ngày xưa, ta từng sát cánh chiến đấu cùng cậu ta mà."
"!!"
Điều này khiến Haise cực kỳ kinh ngạc. Cậu liền vô thức rút cuốn cổ thư ra và đưa cho Ibis xem.
"Vậy thì, ngài có biết… thứ này không?"
"…Chà chà, cái này là…"
Đôi mắt của Ibis mở to. Trong một khoảnh khắc, gương mặt cô bỗng chốc méo xệch đi. Trông cô lúc ấy chẳng khác nào một đứa trẻ sắp bật khóc, và đó chắc chắn không phải là do Haise nhìn nhầm.
"Nó vẫn còn sót lại sao…"
"…Ngài biết nó thật ư."
"Ừm. Đây là nhật ký, cũng là hồi ký của tên ngốc đó, Nobunaga."
"Nobunaga?"
"Phải. ‘Kamishiro Leonhardt Nobunaga’… Một người 'Nhật Bản’ đã chuyển sinh tới thế giới này."
"Kamishiro Leonhardt Nobunaga…"
"Hì hì, một cái tên thật khó đọc nhỉ."
Ibis mỉm cười đầy hoài niệm, bảo Haise "Cho ta xem một chút nào" rồi đón lấy cuốn sách. Cô lật giở từng trang sách với ánh mắt ngập tràn ký ức.
"Cậu tên là Haise đúng không? Thứ chữ này… cậu đọc được sao?"
"Vâng, một chút thôi…"
Haise kể lại ngọn ngành việc mình có được cuốn sách này.
…
Đoạn, Haise gọi một khẩu Desert Eagle ra tay và cho Ibis xem.
"Đó chính là súng… Ra vậy, cậu đã thức tỉnh cùng một năng lực với Nobunaga sao. Nhờ ảnh hưởng của việc thức tỉnh mà cậu có thể đọc được thứ 'tiếng Anh' này chứ gì."
"Chắc là thế ạ. Xin hỏi… vậy nội dung cuốn sách của ông Nobunaga là…"
"Ta chịu."
"Hả?"
"Cuốn sách này được viết bằng thứ chữ mà chỉ có Nobunaga mới hiểu được. Ta cũng chẳng rõ nội dung bên trong, chỉ biết nó là một cuốn nhật ký thôi. Hơn nữa, về phần năng lực thì ta cũng không tài nào hiểu nổi."
"V-Vậy sao…"
Haise cứ ngỡ sẽ tìm thêm được chút manh mối nào đó, nhưng xem ra công cốc rồi. Cậu nhận lại cuốn sách, vô thức lật giở vài trang thì…
"… Cái đó?"
"Hửm, có chuyện gì sao?"
"Không, chuyện là… có một trang tôi lại đọc được."
"Ồ, thú vị đấy chứ. Cậu đọc cho ta nghe thử được không?"
"A… chuyện này…"
"Sao thế, không được à? Tiền bạc thì cậu cứ việc ra giá, ta trả hết."
Ibis búng tay một cái tách, lão Douglas vừa dẫn đường liền xuất hiện với một bao tiền vàng lớn. Haise lưỡng lự một chút, nhưng thấy đôi mắt Ibis đang lấp lánh mong chờ, cậu đành rụt rè đọc lên.
"Cái đó… ngài đừng giận tôi nhé."
"Hửm? Được rồi mà, mau đọc cho ta nghe đi."
"… Vậy tôi đọc đây."
…
[Ngày X tháng Y. Hôm nay Ibis lại quấn quýt lấy tay tôi. Đáng yêu quá đi mất. Vòng một cọ cọ vừa mềm mại vừa sướng. Đêm nay quyết phải cưng chiều em ấy thật nhiều mới được.
Một cô nàng loli Elf bướng bỉnh, mạnh mẽ lại còn hay dùng giọng ông già để nói chuyện, trên đời này làm gì có người phụ nữ nào tuyệt vời hơn thế nữa chứ? Không bao giờ có! Ibis của tôi là đáng yêu nhất quả đất!!
Mỗi lần tôi ngồi tháo lắp bảo dưỡng súng, em ấy lại cứ sà vào lòng nũng nịu như một chú mèo nhỏ ấy. Nếu mình tặng em ấy một cái tai với đuôi mèo làm quà thì em ấy có vui không nhỉ?
Thử tưởng tượng cảnh em ấy khỏa thân, đeo tai mèo với đuôi mèo rồi nằm lăn lộn trên giường… Ôi trời ơi, mới nghĩ đến thôi mà đã…!!!
Được rồi, quyết định thế đi. Lát nữa ra ngoài săn mấy con ma thú hệ mèo về làm tai với đuôi mèo thôi. Gư hư hư, tự dưng tràn trề động lực hẳn ra.]
[note98302]
…
“… Hết rồi ạ."
"C-Cái… cái…"
Đúng là một nội dung rác rưởi. Haise hối hận vì đã đọc to nó lên, lúc đó cậu chỉ muốn châm lửa đốt quách cuốn Cổ thư này đi cho xong. Mặt mũi Ibis đỏ bừng lên như gấc chín.
"À… cho tôi hỏi, ngài với ông Nobunaga này là người yêu của nhau ạ?"
"Á á á á á á…!! H-Hôm nay thế thôi, giải tán!! Khi nào cần đến sức mạnh của ta thì cứ việc lên tiếng!! Hết giờ rồi!! Đi về giùm ta cái coi nhà cậu!!"
Bị một Ibis đang đỏ chín mặt mũi đuổi thẳng cổ, Haise lếch thếch bước ra khỏi đền.
…
"Anh về muộn đấy."
"…Có nhiều chuyện xảy ra lắm."
Vừa bước ra khỏi đại thụ, Presea đã đứng đợi sẵn ở đó. Thấy dáng vẻ uể oải đầy mệt mỏi của Haise, cô khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Nhưng dẫu sao, giờ cậu đã có thể tiếp tục hành trình.
"Đi thôi nào. Mục tiêu của chúng ta là đỉnh Linh Sơn Gagazia đấy."
"Ừm."
Băng qua Cổng Đông, cuối cùng họ cũng có thể hướng thẳng tới Linh Sơn Gagazia. Haise ngoảnh lại, ngước nhìn cây đại thụ thêm một lần nữa.
"…Ai rồi cũng có một thời quá khứ, nhỉ."
"Ái chà, không ngờ anh lại dùng tới câu nói đó đấy."
"Thì… tự dưng muốn bình luận thôi."
Việc số trang đọc được tăng lên vào đúng cái thời điểm không thể ngờ tới này, khiến Haise mơ hồ cảm thấy như thể cuốn cổ thư này thực sự đang sở hữu một ý chí của riêng nó vậy.
