Cạch
một tiếng… Sasha tra kiếm vào bao.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Seki và Akane hoàn toàn chết lặng.
Tính về thời gian thì chỉ mất khoảng 2 phút ngắn ngủi, Sasha đã chém đôi hơn 40 tên đạo tặc.
Lũ cướp đều bỏ mạng trong đau đớn, kẻ thì bị chém cụt tay chân dẫn đến mất máu mà chết, kẻ thì bị chém bay đầu chết ngay tại chỗ, kẻ lại bị chém ngang thân mình.
Sasha dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống Owen, kẻ đang nằm thoi thóp với hai cánh tay đã bị chặt đứt.
"Căn cứ ở đâu?"
"Hề, hề hề…"
"Nói ra ta sẽ cho ngươi được giải thoát thanh thản."
"Đ… Đồ ngu… đời nào tao thèm nói. Chúng mày tiêu đời rồi, vẫn còn đại ca cơ mà. Không biết sao? Đại ca tao là cựu mạo hiểm giả Hạng S đấy. Một mình đại ca đã tiêu diệt cả đàn Ogre biết chưa? Tuy bị trục xuất khỏi giới mạo hiểm giả vì tội giết đồng đội rồi trở thành thủ lĩnh của lũ máu mặt ngoài vòng pháp luật như bọn tao… nhưng sức mạnh đó là không thể ch…"
Ngay khoảnh khắc Owen nói đến đó, ngôi nhà dân bỗng phát nổ, Gernika với hai cánh tay đã bị hóa than lăn lông lốc ra mặt đất rồi dừng lại ngay bên cạnh Owen.
"Hí… hí… híííi?! T… Tay, tay của tao!!"
Cạch
, Haise bước ra khỏi ngôi nhà nát bét cùng với Claire trong khi làm động tác đẩy vỏ đạn của súng phóng lựu M79 ra và nạp viên tiếp theo. Dĩ nhiên, cả hai hoàn toàn bình an sự vô sự.
Cậu chĩa súng phóng lựu về phía trước, nhưng có lẽ nghĩ rằng uy lực của nó quá lớn nên đã thu súng lại, rồi rút khẩu súng lục tự động Glock 18 quen thuộc bên hông ra và tiến về phía Gernika.
Cậu đá văng Gernika, rồi nã đạn liên tiếp vào chân phải của gã.
[note101729]
"Áaaaaaa!!"
"Đừng chết sớm thế chứ? Cái giá phải trả cho việc làm tổn thương đệ tử của ta không đơn giản thế này đâu… Nào, các ngươi cũng nói là muốn vui vẻ chút mà nhỉ."
"Haise, khoan đã… có vẻ như bọn chúng có một căn cứ."
"À, chuyện đó thì không thành vấn đề. Tôi đã tra tấn một tên đồng bọn của chúng và bắt hắn khai ra rồi."
Đúng lúc đó, Laplace tiến về phía nhóm Haise.
"Ngài Dark Stalker, ngài Brynhildr. Việc chữa trị cho dân làng đã hoàn tất rồi ạ."
"Vất vả rồi. Có ai thiệt mạng không?"
"Dạ không có ai ạ. Phù, cũng khá là mệt đấy ạ."
"…Tốt lắm, Laplace, hãy tập hợp những người dân làng còn có thể đi lại được."
"Dạ."
10 phút sau, những người dân làng đã tập hợp đông đủ.
Đến nơi là vài thanh niên trẻ tuổi, trưởng làng và một vài người phụ nữ trung niên. Haise túm lấy gáy Owen - kẻ đã được cầm máu sơ qua - rồi ném lăn lóc trước mặt trưởng làng và mọi người.
"Tên đó là phó thủ lĩnh của băng đạo tặc. Mọi người cứ việc tra tấn hắn cho hả giận đi. À, nhớ là cuối cùng phải giết chết hắn đấy."
Claire, Seki và Akane hoàn toàn câm nín.
Đôi mắt không chút cảm xúc của Haise khiến họ cảm thấy vô cùng sợ hãi.
Dân làng ban đầu cũng rất ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy tên Owen đang run bần bật dưới đất, cơn giận dữ liền bùng lên trong lòng họ. Một thanh niên đá thẳng vào người Owen. Rồi những người đàn ông khác cũng lao vào đá, trưởng làng dùng cây gậy nện xuống, những người phụ nữ trung niên cũng cầm đá tứ tung ném vào…
Chỉ trong khoảng 15 phút, Owen đã biến thành một đống thịt vụn và bỏ mạng.
Chẳng thèm liếc nhìn về phía đó, Haise bóp chặt đầu Gernika và nghiền nát một bên nhãn cầu của gã.
"Áaaa…?!"
"Claire. Và cả hai cô đằng kia nữa… đây chính là những kẻ rác rưởi không xứng đáng được sống."
"…"
"Nhát kiếm cuối cùng, chính các em hãy tự tay kết liễu gã đi. Như vậy thì ủy thác này mới hoàn thành."
Haise ném Gernika xuống trước mặt ba cô gái.
Ba người Claire, Seki và Akane tuốt kiếm ra…
"Đ… Đừng…"
Họ không một chút do dự, đồng loạt đâm thẳng lưỡi kiếm vào cơ thể Gernika.
Cứ như vậy, cuộc thảo phạt đạo tặc đầu tiên của nhóm Claire đã chính thức khép lại.
…
Giao lại việc dọn dẹp bãi chiến trường cho các mạo hiểm giả đến từ công hội Sacred, nhóm Haise lên đường trở về Vương quốc Heiberg.
Lúc đi thì đi bộ, nhưng lúc về họ sử dụng xe ngựa tốc hành nên chỉ mất 1 ngày là về tới nơi. Suốt dọc đường đi, nhóm Claire hoàn toàn im lặng…
Sau khi hoàn tất việc báo cáo với Hội quán, họ giải tán.
"Vậy tôi xin phép đi trước đây. Mọi người đã vất vả rồi ạ."
Laplace cúi đầu chào một cái rồi rời đi trước cửa Hội quán Mạo hiểm giả.
Ngay trước khi rời đi, Laplace nói với nhóm Claire.
"Mạo hiểm giả. Những tông đồ chiến đấu trong khi phải gánh vác trên vai cả mạng sống lẫn nỗi đau buồn. Tôi rất vinh hạnh khi có thể giúp đỡ một phần công sức… Lần tới khi lên đường phiêu lưu, xin hãy lại rủ tôi theo với nhé. Xin chào tạm biệt."
Nói xong, cô biến mất vào dòng người trong thị trấn trước khi Claire kịp mở lời.
Sau đó, Haise nói với Sasha.
"Hôm nay chúng tôi cũng về đây. Hẹn gặp lại sau."
"Ừ. Vất vả rồi, Haise… À, Claire."
"…Dạ."
"Luồng đấu khí của em. Nó đã tỏa ra một thứ ánh sáng thật tuyệt vời… Hì, chị cũng không thể để bản thân bị bỏ lại phía sau được rồi."
"…"
Tiếp đó, Seki và Akane tiến đến trước mặt Claire.
"Claire. Tớ sẽ không bao giờ quên được ngày hôm nay sát cánh chiến đấu cùng cậu đâu."
"Sau này có dịp chúng ta lại cùng đi phiêu lưu nhé. À… nếu cậu không phiền thì hoan nghênh cậu gia nhập tổ đội Scarlet của tụi tớ. Bọn tớ luôn sẵn sàng chào đón cậu bất cứ lúc nào."
Chia tay nhóm Sasha, Haise và Claire rảo bước trên con đường về.
…
Suốt chặng đường, Claire không nói lời nào…
Khi về tới nhà trọ và mở cửa ra:
"Ah, mừng hai người đã về, anh Haise, chị Claire."
"Ừ."
"…Simoon."
"Claire, chị đã vất vả rồi. Hì hì… em luôn tin tưởng rằng chị nhất định sẽ bình an trở về mà."
"…Hức."
Claire bỗng khóc nức nở như thể một chiếc van đập nước bị vỡ bờ, khiến cho cô bé Simoon đầy bối rối đứng nhìn.
…
Đêm hôm đó.
Haise đang đọc sách trong phòng mình, thấy buồn ngủ nên cậu gấp cuốn sách lại.
Đúng lúc đó, như thể đã căn chỉnh thời gian từ trước, có tiếng gõ cửa vang lên.
"Dạ, sư phụ… em vào được không ạ?"
"…Ừ."
Cánh cửa mở ra, Claire ôm theo một chiếc gối bước vào.
Cô đã thay sang bộ đồ ngủ, lên tiếng với vẻ mặt có chút bồn chồn lo lắng.
"E… Em không ngủ được… chuyện là, em ngủ cùng có được không ạ?"
"…Cô là con nít đấy à?"
"D… Dạ em xin lỗi…"
Đôi bàn tay của Claire đang run rẩy.
Claire rốt cuộc cũng đã tự ý thức được việc bản thân vừa mới lần đầu tiên "tước đoạt" đi "mạng sống" của "con người".
Tâm trí đã thấu hiểu, kéo theo cơ thể run lên bần bật vì trạng thái căng thẳng tột độ. Đây chính là con đường mà cả Haise lẫn Sasha đều từng phải đi qua trong quá khứ.
Sắc mặt của Claire trông rất kém. Chắc hẳn cô đang sợ hãi lắm.
"E… Em… cứ cảm thấy không tài nào chợp mắt được."
"…"
"N… Nếu ở bên cạnh sư phụ, em nghĩ là mình sẽ ngủ được…"
"…"
"…L… Làm ơn ạ."
"…"
Haise lặng lẽ đưa mắt nhìn về phía chiếc giường.
Khi Claire nhìn theo hướng chiếc giường, Haise lên tiếng.
"Ngủ ở đó đi. Nếu thấy bất an thì tôi sẽ ở ngay bên cạnh. Thế nên, hãy nhắm mắt lại đi."
"…C… Có thật là được không ạ?"
"Không phải là ngủ chung. Chỉ là cô nằm ngủ ở đó, còn tôi sẽ ở ngay chỗ này."
"…Sư phụ."
Claire leo lên giường nằm, cô chăm chú dõi mắt nhìn về phía Haise.
"Sư phụ… cho em nắm tay có được không ạ?"
"…Cô đúng là con nít thật mà."
"…Làm ơn đi ạ."
Haise không còn cách nào khác, đành phải nắm lấy bàn tay của Claire.
Thấy vậy, Claire nở một nụ cười đầy hạnh phúc.
"Em cảm ơn sư phụ…"
"…"
Claire mỉm cười như đã trút bỏ được gánh nặng bất an, cô khẽ khàng nhắm nghiền đôi mắt lại.
Chưa đầy vài phút sau, tiếng thở nhẹ nhàng khi ngủ của Claire đã bắt đầu vang lên đều đặn.
"…Thật là."
Bàn tay của Claire vẫn nắm chặt lấy tay của Haise không buông.
