Trong con ngõ hẻm. Haise đang giao chiến với một kẻ phục kích trùm mũ kín mít. Ban đầu cậu có chút cảnh giác, nhưng hiện tại thì không đến mức đó nữa. Có 3 lý do.
"…"
"…"
Vũ khí của kẻ phục kích là kiếm. Đó là một thanh kiếm có lưỡi mỏng. Trường kiếm của Sasha là loại hai lưỡi, nhưng kiếm của kẻ phục kích lại là kiếm một lưỡi. Hơn nữa, trên chuôi kiếm có trang bị phần bảo vệ nắm đấm, phần chuôi và bao kiếm còn được chạm khắc những hoa văn trang trí trông rất cao quý. Lý do thứ 1 khiến Haise giảm bớt sự cảnh giác… kẻ phục kích này không hề có sát ý. Haise né cú chém bổ xuống của kẻ phục kích, rồi dùng súng lục tự động Glock 18 bắn thẳng vào sườn của lưỡi kiếm.
"…"
"Chà, không gãy cơ à."
Thanh kiếm của kẻ phục kích không hề bị gãy. Việc trúng đạn của Haise vào mặt bên mà không gãy chứng tỏ nó chắc chắn được làm từ vật liệu có độ cứng cao từ thép Mythril trở lên. Dù là kiếm thép Mythril, nếu trúng đạn của Haise vào mặt bên thì cũng sẽ xuất hiện vết nứt. Trước đây, Haise từng kiểm chứng để biết uy lực của đạn súng, ngay từ phát đầu tiên bắn vào mặt bên đã làm xuất hiện vết nứt rồi.
Thế nhưng, trên thanh kiếm của kẻ phục kích thậm chí còn không có lấy một vết rạn. Độ cứng đáng nể này… chứng tỏ đây không phải là loại kiếm mà một người bình thường có thể mua được ở cửa hàng vũ khí.
"… Khực."
Kẻ phục kích lảo đảo, nhưng hắn lập tức lấy lại tư thế thủ. Haise nhìn vào bàn tay của kẻ phục kích và khẳng định chắc chắn. Đây chính là lý do thứ 2 khiến cậu bớt cảnh giác.
"Ngươi là phụ nữ à."
"…"
Nắm đấm của đàn ông thường lớn. Dù có đeo găng tay, nhưng bàn tay của kẻ phục kích lại nhỏ nhắn, ngón tay thì thon dài. Thêm vào đó, lực nắm chuôi kiếm vô cùng chặt. Thế nhưng… đường kiếm tuyệt đối không phải của kẻ nghiệp dư. Chắc chắn là một người sở hữu năng lực hệ đao kiếm.
"Vẫn chưa xong đâu…!!"
"… Mà, sao cũng được."
Kẻ phục kích không còn che giấu nữa mà đã cất tiếng. Quả nhiên là giọng nữ. Hơn nữa còn rất trẻ. Và rồi… Haise cũng có chút kinh ngạc.
"Hây áaa!!"
"… Ngươi, sức mạnh đó."
Cơ thể của kẻ phục kích bị bao bọc bởi một làn sương mù màu chì nhạt. Haise biết rõ bản chất của làn sương mù này. Cậu khẽ lẩm bẩm.
"… [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master]."
…
Năng lực hệ đao kiếm mạnh nhất, [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master]. Hiện tại, người ta nói rằng có 3 người sở hữu sức mạnh của [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master]. Một người được mệnh danh là Kiếm Thánh, sở hữu danh hiệu [Long Thần Vũ Kiếm - Dragon Edge] Crossfald Olba Seyfert. Một người khác là mạo hiểm giả cấp S [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr] Sasha. Cả hai đều là những kiếm sĩ lừng lẫy không ai là không biết tới.
Và người cuối cùng. Thật kỳ lạ là không một ai biết gì về người cuối cùng này. Cả tên tuổi, giới tính, tuổi tác… thậm chí người đó có phải là mạo hiểm giả hay không cũng là một ẩn số. Thế nhưng, kẻ phục kích trước mắt Haise lúc này chắc chắn đang sở hữu sức mạnh của [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master]. Có điều… nó lại quá đỗi non nớt. Đây chính là lý do cuối cùng.
"Giác ngộ đi… Á!"
Ngay khi cô ta vừa tích tụ đấu khí, Haise đã vòng ra phía sau, dùng thiết chưởng đánh rơi thanh kiếm. Cùng lúc thanh kiếm rơi xuống, Haise tung cú đá khiến nó xoay vòng rồi cắm phập vào bức tường. Ngay khoảnh khắc đấu khí tan biến, Haise túm lấy cổ áo của kẻ phục kích, ấn mạnh vào tường rồi dí họng súng lục tự động Glock 18 thẳng vào trán cô ta.
"Ư, ự…"
"Thật đáng tiếc. Ta không biết ngươi là ai và cũng chẳng quan tâm. Dù có là [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master] đi chăng nữa, đấu khí của ngươi quá yếu ớt… chắc là chỉ vừa mới thức tỉnh thôi đúng không? Cho dù có là kỹ năng mạnh nhất hệ đao kiếm đi nữa, ngươi của hiện tại cùng lắm cũng chỉ ở mức 'nhất lưu'… Mà cái tầm nhất lưu đó, nếu xét theo thứ hạng mạo hiểm giả thì chỉ tương đương cấp D mà thôi."
Nói đoạn, Haise buông kẻ phục kích ra. Cậu quay gót bước đi về phía nhà trọ.
"Chắc ngươi nghĩ rằng nếu sở hữu một trong những năng lực mạnh nhất là [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master] thì có thể đối đầu phục kích được với ta chứ gì… Biến đi. Nếu còn có lần sau, ta sẽ không nương tay mà giết chết ngươi đâu."
Cứ thế, Haise thản nhiên bước đi như thể vụ phục kích vừa rồi chưa từng xảy ra. Thế nhưng… kẻ phục kích đã gượng đứng dậy.
"Xin hãy đợi đã!!"
Hoàn toàn là giọng của một thiếu nữ. Haise dừng bước, quay đầu lại. Cậu cầm khẩu súng lục tự động trên tay, dùng con mắt duy nhất còn lại lườm chằm chằm vào kẻ phục kích. Ngay sau đó, kẻ phục kích liền…
"Xin anh đấy!! Xin hãy… nhận em làm đệ tử đi ạ!!"
Kẻ phục kích lao thẳng đến dưới chân Haise… rồi dập đầu quỳ lạy một cách dứt khoát.
…
"Ơ, ơ kìa?! X-Xin hãy đợi đã ạ!!"
Haise phớt lờ kẻ phục kích và tiếp tục bước đi. Đệ tử. Đệ tử cơ à? Cậu có cảm giác như cô ta vừa nói từ đó, nhưng cậu vờ như không nghe thấy.
"Xin hãy nghe em giải thích đã ạ!! Xin anh đấy!!"
"Này, đừng có chạm vào tôi. Mà… cô bị cái quái gì thế hả?"
"A, em xin lỗi ạ!! Hây!"
Kẻ phục kích cởi phắt chiếc mũ trùm và áo choàng rồi ném đi trong nháy mắt. Mái tóc dài màu xanh da trời pha sắc trắng nhẹ nhàng xõa tung ra. Đường nét khuôn mặt vô cùng thanh tú, làn da cũng mịn màng và trắng ngần. Đôi mắt cô mang sắc xanh băng giá. Dù tạo cảm giác lạnh lùng, nhưng khi hòa quyện với vẻ rộn ràng, háo hức của một thiếu nữ, chúng lại trông như một đôi mắt dịu dàng và đầy ấm áp. Trang phục của cô là một chiếc áo sơ mi thắt bèo nhún với tông màu trắng làm chủ đạo. Cô mặc một chiếc váy dài quá đầu gối, nhưng bên dưới không thể chân trần mà mặc quần tất, bên ngoài còn mang thêm một đôi giáp bảo vệ ống chân cũng thuộc tông màu trắng. Giáp ngực và giáp hộ thủ cũng đều mang sắc trắng. Cô không đội mũ giáp, thay vào đó là cài một chiếc băng đô màu trắng trên đầu.
"Hân hạnh được gặp mặt anh Haise. Em tên là Claire."
"…"
"Em 16 tuổi, đang hướng tới mục tiêu trở thành mạo hiểm giả. Năng lực của em là [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master] ạ!! Xin anh đấy, mạo hiểm giả cấp S [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] Haise. Xin anh hãy nhận em làm đệ tử đi ạ!!"
"…"
"Xin anh đấy, sư phụ!!"
"Đi tìm người khác đi."
Cậu chỉ nói vỏn vẹn chừng đó rồi phớt lờ cô thiếu nữ… Claire mà tiếp tục bước đi. Thế nhưng, Claire nghiễm nhiên liền rảo bước song song bên cạnh cậu.
"Em xin anh đó~!! Chuyện khi nãy đột ngột tấn công anh là lỗi của em, em thành thật xin lỗi ạ. Tại vì em có cảm giác nếu cứ đường đường chính chính đến gặp thì chắc chắn sẽ bị anh xua đuổi thẳng thừng mất…"
"…"
"Em muốn trở nên mạnh mẽ hơn!! Vì vậy, sư phụ ơi, hãy nhận em làm đệ tử…"
"Phiền phức quá. Về nhà đi."
"Em đã bỏ nhà ra đi rồi nên làm gì còn nơi nào để về nữa đâu ạ!!"
"Thế thì biến mất đi."
"Sao anh lại nói thế chứ!! Xin anh đấy, em… em thực sự muốn trở nên mạnh mẽ hơn mà!!"
"Xin bác, bác Geist. Cháu… muốn trở nên mạnh mẽ hơn."
"…"
Bất giác, cậu nhớ lại chuyện ngày xưa. Sau khi bị trục xuất, mất đi con mắt phải và thực sự thấu hiểu năng lực của bản thân, Haise đã tự mình mày mò học cách sử dụng súng qua những cuốn cổ thư. Dù vậy, để mài giũa kỹ thuật cận chiến đến mức cực hạn, cậu đã cầu xin Geist cho mình tham gia vào những buổi huấn luyện khắc nghiệt đến mức biến dạng cả khung xương. Ánh mắt của Claire lúc này có phần hơi giống với Haise của ngày đó. Dĩ nhiên là cậu không có ý định nhận đệ tử. Thế nhưng… Haise vẫn lên tiếng hỏi.
"Tại sao lại là tôi?"
"Dạ?"
"Nếu sở hữu [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master] thì đã có Sasha, một mạo hiểm giả cấp S ở đó rồi. Để tầm sư học đạo thì không còn ai thích hợp hơn cô ấy đâu."
"Nhưng nếu làm vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả."
Claire đáp lại ngay tắp lự. Haise im lặng vì không hiểu ý cô ta là gì. Claire khẽ mỉm cười. Nụ cười lần này là một nụ cười mạnh mẽ đầy thách thức.
"[Long Thần Vũ Kiếm - Dragon Edge] Crossfald Olba Seyfert, và [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr] Sasha. Đúng là nếu muốn học hỏi với tư cách một kiếm sĩ thì không thể bỏ qua hai người họ được. Thế nhưng… nếu làm vậy, đường kiếm của em sẽ chỉ là một bản sao chép của hai người họ mà thôi. Như thế thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Em muốn trở thành một [Bậc Thầy Kiếm Thuật - Sword Master] vượt qua cả hai người họ. Chính vì vậy, em mới muốn học hỏi từ mạo hiểm giả cấp S được mệnh danh là mạnh nhất, [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] ạ!!"
"…"
"Xin anh đấy, sư phụ!! Xin hãy rèn luyện cho em!!"
Nói rồi, Claire cúi đầu chào. Haise khẽ bật cười một tiếng rồi nhìn Claire. Claire cũng nở nụ cười hạnh phúc, ngỡ rằng Haise đã chấp nhận mình…
"Đi tìm người khác đi."
"Ơ kìa?! Kh-Không phải khúc này anh nên nói là 'Được thôi' như kịch bản sao… Ớ, sư phụ, sư phụ ơi!!"
"Sư phụ cái con khỉ nhà cô. Đừng có bám theo tôi."
Haise hoàn toàn phớt lờ Claire và tiếp tục cất bước đi thẳng.
