Đã 2 tháng trôi qua kể từ khi bọn họ trở về từ Thiên Không Thành Drena de Staal.
Haise đã hoàn toàn lấy lại nhịp sống thường nhật của mình. Hôm nay, cậu lại ngồi trong phòng của Geist tại Hội mạo hiểm giả, vừa uống trà vừa tán gẫu cùng bác ấy. Chủ đề câu chuyện thì có vô số. Chẳng hạn như…
"Sẵn tiện đây Haise, cái nhà hát… à, 'Nhà hát [Bạch Ngân Vũ Cơ - Weiss Étoile] Theater' đúng không nhỉ. Tình hình bên đó thế nào rồi?"
"Thế nào là thế nào ạ bác… ngày nào cũng chật kín người. Mấy lũ khốn kiếm lời bằng cách đầu cơ tích trữ rồi bán lại vé đang bị công hội 'Sacred' càn quét triệt để mỗi ngày đấy ạ."
"Hửm… Một nhà hát suýt chút nữa thì bị dỡ bỏ và sập tiệm, vậy mà lại đông khách đến mức đó cơ à."
"Việc cháu là chủ sở hữu, còn bọn Sasha bên công hội 'Sacred' phụ trách bảo an và vận hành đã bị lộ ngay từ ngày đầu tiên rồi… Chẳng biết bằng cách nào, chuyện Weiss đến từ 'Thiên Không Thành Drena de Staal' cũng bị rò rỉ ra ngoài, khiến cho quý tộc từ khắp các quốc gia đổ xô đến chỉ để chiêm ngưỡng cô ấy một lần… Cháu chẳng phải làm gì ngoài khoản đầu tư ban đầu, thế mà bộ phận vận hành của Sacred vừa đến báo cáo rằng chỉ cần khoảng 3 tháng nữa là có thể dễ dàng thu hồi lại toàn bộ vốn đầu tư ban đầu rồi đấy."
Phải, không hiểu sao chuyện Weiss là món bảo vật nằm trong Thiên Không Thành Drena de Staal lại được lan truyền rộng rãi đến thế. Thực ra sự thật không hề bị rò rỉ, mà là ngay khi Haise và Sasha vừa trở về, họ liền có những động thái như "mua lại nhà hát" và "giao cho Sacred đảm nhận việc sửa sang, vận hành, bảo an", khiến mọi người tự suy đoán rằng chuyện này chắc chắn có liên quan gì đó đến Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ? Phải chăng con búp bê đó có liên hệ với Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ? Chẳng lẽ đó chính là bảo vật của Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ?… Sự thật ngẫu nhiên đã được lan truyền theo cách như thế.
"Thậm chí còn xuất hiện cả băng đảng trộm cướp có ý định bắt cóc Weiss nữa kìa."
"À, băng trộm 'Dạ Du Tổ' được xếp vào phân hạng chinh phạt cấp S đó sao… Kết cục thảm hại thật."
"Vâng… Nghe đâu Sasha đã bảo với Weiss là 'cô phải tự bảo vệ bản thân mình', thế là cô ấy đã đánh cho toàn bộ băng trộm lẻn vào ban đêm sống dở chết dở. Trong số đó nghe nói còn có cả kẻ mang năng lực sánh ngang với cấp S nữa cơ đấy."
"… Ừm, nghe chừng còn mạnh hơn cả ta nữa."
"Nói ra thì hơi thất lễ, nhưng thực chất đúng là vậy thật bác ạ. Cả cháu và Sasha kết hợp đều không thể hạ nổi cô ấy."
Nói thêm một chút, Weiss đối xử với bất kỳ ai cũng rất lịch sự và dùng kính ngữ, nhưng người cô phục tùng mệnh lệnh thì chỉ có Haise và Sasha.
"Mà, dẫu có vài rắc rối phát sinh, nhưng Weiss vẫn đang vui vẻ ca hát và khiêu vũ mỗi ngày. Sắp tới hình như cô ấy còn định diễn một vở kịch độc diễn nữa. Một mình cân tận 10 vai diễn thì không biết cô ấy định làm kiểu gì đây…"
"Hửm, ta cũng thấy hiếu kỳ đấy."
"Bác muốn đi xem không? Dưới quyền hạn của chủ sở hữu, cháu luôn để trống một ghế VIP và một ghế siêu VIP. Tiện đây nói luôn là Sasha cũng có quyền hạn tương đương đấy."
"Hửm… Haise, cháu và Sasha xem ra đã trở nên thân thiết hơn nhiều rồi nhỉ."
"…Hểểể"
"Đừng làm vẻ mặt đó chứ. Ta đùa thôi mà."
"… Haizz."
Haise đứng dậy và vươn vai một cái thật dài.
"Vậy hôm nay cháu xin phép về trước đây."
"Ừm. Cháu về thẳng nhà luôn à?"
"Vâng. Simoon đang nấu cơm tối, với lại nghe đâu từ hôm nay phòng tắm ở nhà trọ đã có thể sử dụng được rồi."
Nói rồi, Haise bước chân ra khỏi phòng.
…
Ngay tại bên trong Hội, cậu tình cờ chạm mặt Presea.
"Haise."
"Ờ, chào cô nhé."
Cậu chỉ chào hỏi qua loa rồi định ra về, nhưng Presea lại cất bước đi theo sau.
"Gì thế. Tôi đang đi về đấy."
"Trùng hợp thật nha. Tôi cũng đang có việc cần ghé qua nhà trọ của anh đây."
"… Hả?"
"Hôm nay tôi sẽ ở lại qua đêm trong phòng của Simoon."
"… Đừng nói là…"
"Hijiri không có ở đó đâu nhé. Con bé đang phải đi làm nhiệm vụ ở xa rồi."
Haise thực sự thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Bởi vì ngoài Presea ra, nếu có thêm cả Hijiri xuất hiện nữa thì nơi đó sẽ biến thành địa ngục trần gian theo đúng nghĩa đen.
"Hôm nay nghe nói con bé sẽ trổ hết tài nghệ để nấu một bữa thật ngon đấy. Con bé thực sự đã nấu ăn giỏi lên rất nhiều rồi nhỉ."
"Ừ."
Simoon hiện tại thậm chí đã nấu ăn giỏi hơn cả lão chủ nhà trọ. Dạo gần đây, con bé còn tự mình sáng tạo ra những món ăn mới lạ, nhận được sự đồng ý của lão chủ tiệm để nhờ Ethan đóng thêm vài chiếc kệ trên tường nhà bếp, nhằm bày biện đủ loại gia vị khác nhau. Trong số các loại gia vị đó, có cả những thứ được chế biến từ các loại thảo mộc hoang dã do chính tay Presea nuôi trồng.
Bên cạnh ngành dược học, Simoon cũng đang đào sâu thêm kiến thức về các loài cây cỏ ăn được, gia vị tự nhiên và hương liệu. Nghe nói trong phòng của con bé có chất đầy sách liên quan đến nấu ăn và thực vật học. Lý do Presea đến ở lại qua đêm nay cũng là vì cuốn sách Simoon mới mua có nội dung quá phức tạp, nên con bé muốn nhờ cô giảng giải hộ.
"Mà… miễn là không làm phiền đến tôi thì sao cũng được."
"Thật là lạnh lùng quá đi. Nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể ăn tối cùng nhau chứ… chuyện chừng đó chắc không vấn đề gì đâu hả?"
"…"
"Phụt, việc tôi dạy học cho Simoon được tính là một 'ủy thác' đấy nhé. Mà đã là ủy thác thì tất nhiên phải có thù lao đi kèm rồi chứ?"
"Cô tinh ranh thật đấy."
"Tôi đùa thôi mà. Nhưng được đúng không?"
"… Hầy, biết rồi."
"Hì hì♪"
Presea rảo bước đi trước Haise vài bước với vẻ mặt vô cùng rạng rỡ.
…
"Cảm ơn vì bữa ăn, ngon lắm."
"Thực sự… rất ngon đấy, Simoon."
"Hi hi… em vui lắm ạ."
Đó hoàn toàn không phải là lời khách sáo, món ăn thực sự là một tuyệt phẩm. Simoon có một thói quen là mỗi khi được khen ngợi về tài nấu nướng, con bé lại nhìn về phía lão chủ nhà trọ rồi nở nụ cười hạnh phúc. Có vẻ như con bé luôn muốn chia sẻ mọi chuyện vui với lão.
"Ông nội ơi, cháu được khen rồi ạ."
"Ừ, ừ. Tốt quá rồi."
Lão chủ tiệm có vẻ cũng rất vui, lão để lộ một nụ cười dịu dàng vô cùng hiếm hoi mà chưa bao giờ bày ra trước mặt Haise. Khi bắt gặp ánh mắt lạnh nhạt của Haise đang nhìn mình, lão giật mình rồi khẽ ho hắng vài tiếng… Lúc này Haise mới chợt nhận ra, cách xưng hô của con bé dành cho lão đã đổi thành "Ông nội" từ lúc nào không hay.
Sau khi dọn dẹp xong xuôi, Presea cùng Simoon đi về phía nhà chính. Haise cũng vừa uống xong tách hồng trà sau bữa ăn, cậu liền lên tiếng nói với lão chủ tiệm vẫn đang ngồi đọc báo ở quầy lễ tân.
"Này ông, về chuyện bữa ăn ấy."
"…"
"Ờ thì… ông không quên chuyện đó chứ."
"… À. Chuyện ta, cậu, cùng với Ethan và Simoon, 4 người chúng ta cùng đi ăn đúng không."
"Vâng. Dù trước đó có mời mọi người đến nhà hát, nhưng lúc ấy xong việc là cả nhà lại đi thẳng về luôn… Ngày mai, chúng ta đến quán quen của tôi nhé?"
"…"
"Đừng lo. Không phải nơi nào đắt đỏ đâu. Còn tiền bạc thì cứ để…"
"Tiền bạc cứ để ta trả… Ta cũng chưa già đến mức phải để một thằng nhóc bao ăn đâu."
"… Mà, tôi cũng đoán là ông sẽ nói thế rồi. Vậy quyết định chiều mai chúng ta đi nhé."
"… Ừ."
Nói vỏn vẹn chừng đó, Haise quay trở về phòng của mình.
…
Chiều ngày hôm sau. 4 người gồm Haise, Ethan, Simoon cùng lão chủ tiệm đang rảo bước dưới sự dẫn đường của Haise.
"Anh ơi, chúng ta đang đi đâu thế ạ?"
"Một quán ăn ngon lắm. Anh chắc chắn là mọi người đều sẽ thích mê cho mà xem."
Nuốt nước bọt
… “E-Em háo hức quá. Đúng không chị hai."
"Ừ-Ừm… Nhưng không biết quán quen của anh Haise sẽ là một nơi như thế nào nhỉ?"
"Sắp tới nơi rồi. Ồ, thấy rồi thấy rồi… chỗ kia kìa."
"… Hả?"
"… Nơi này là."
Nơi họ đặt chân đến chính là một công viên với những sạp hàng quán vỉa hè san sát nhau. Haise tiến về phía một trong những quán vỉa hè đó rồi vén tấm rèm bước vào bên trong.
"Lão Gapo ơi, vẫn mở hàng chứ?"
"Chuyện dĩ nhiên rồi. Ủa… có mình cậu thôi à? Ngài Geist đâu rồi? Cả Damon nữa?"
"Hôm nay tôi dẫn theo gia đình người quen đến ăn cùng. Được chứ?"
"Chà, hiếm khi thấy nha. Thôi được rồi, cứ ngồi xuống đi."
Lão chủ tiệm, Haise, Ethan cùng Simoon lần lượt ngồi xuống ghế. Lão chủ tiệm lên tiếng:
"Không ngờ lại là một quán vỉa hè đấy."
"Rất phong cách mạo hiểm giả đúng không?"
"Hửm. Hồi ta còn trẻ cũng hay ghé mấy quán kiểu này lắm."
"Nào nào, Haise với ông lớn đây, làm một ly khai vị nhé. À quên, phần của nhóc tì với cô bé này là nước trái cây."
Họ rót đầy cốc thứ rượu mang tên Nhật Tửu của tộc Dwarf rồi cùng nhau nâng ly cụng chén. Lão chủ tiệm liền một hơi uống cạn sạch.
"Ồ, ông lớn uống cừ khôi đấy chứ."
"Ta không ghét rượu. Hơn nữa, đây là một loại rượu ngon."
"Tuyệt vời lắm!! Không ngờ ông lại nhận ra được vị ngon của Nhật Tửu tộc Dwarf đấy nhé!! Nào nào, làm thêm ly nữa!"
"Lão Gapo ơi, ở đây có cả trẻ con nữa, cho xin ít đồ ăn vặt đi nào."
"Ủa chết quên mất, xin lỗi nhé. Nào cậu nhóc với cô bé, hai đứa muốn ăn gì nào? Món hầm của quán ta là đỉnh của đỉnh luôn đấy nhé!!"
"Dạ… vậy thì bác cứ cho tụi em món nào bác tự tin nhất ạ."
"Em cũng vậy!"
"Có ngay!! Còn Haise thì tính sao?"
"Tôi cũng ăn theo mọi người luôn. Với lại cho tôi xin một cốc bia nữa nhé."
"Được thôi. Ủa mà cậu không uống Nhật Tửu à?"
"Thứ đó mạnh quá dễ làm tôi buồn ngủ lắm. Mà công nhận là nó ngon thật."
"Haha, đúng là vẫn còn non nớt lắm. Phải tầm 10 năm nữa cậu mới thấm được cái tinh túy của thứ rượu này cơ nhé? Đúng không ông lớn?"
"Ha ha ha, có lẽ là vậy thật."
"Oa!! Món hầm ngon tuyệt cú mèo luôn ạ!!"
"Phần thịt bên này cũng mềm cực kỳ luôn!! Chị hai ơi, chị ăn thử đi ăn thử đi!"
"Ồ ồ ồ, mấy đứa nhỏ này biết thưởng thức món ăn ghê ta!! Khà khà, Haise… tính ra cậu lại là người trẻ con nhất ở đây rồi đấy hả?"
"Lão Gapo này, tha cho tôi đi mà…"
"… Phụt."
Lão chủ nhà trọ khẽ nở nụ cười hạnh phúc, rồi tiếp tục gọi thêm một ly Nhật Tửu nữa.
