Lao xuống cầu thang, Haise lăm lăm khẩu súng trên cả hai tay rồi phóng thẳng vào tầng 1. Quả mìn được đặt ngay lối vào của căn nhà. Khi có thứ gì tiếp cận cửa chính, cảm biến sẽ phản hồi, và những viên bi thép nhỏ sẽ bắn ra với vận tốc 1200 m/s… không, chính xác là nổ tung.
Nếu là cơ thể người, nó sẽ bị xé toạc thành từng mảnh vụn và chẳng còn giữ lại chút hình thù nguyên vẹn nào. Thực tế đã cho thấy, cánh cửa chính đã vỡ vụn thành từng mảnh và văng tung tóe khắp bên trong căn phòng. Và rồi… danh tính của thứ vừa kích hoạt cảm biến đã lộ diện.
"Gi gi gi gi, gi g, gi gi gi gi g…"
"Cái quái gì thế này…?"
Đó là một thứ gì đó bằng sắt đã bị thổi bay mất nửa thân người sau khi hứng trọn cú nổ trực diện từ những viên bi thép. Nói một cách dễ hiểu, trông nó giống như một con hình nhân phác thảo bằng kim loại. Nó thuộc chủng loại hoàn toàn khác so với những hình nhân sắt họ từng chiến đấu ở hạ tầng vành đai. Con này có phần thân mảnh khảnh, đôi tay kéo dài sắc nhọn như những thanh kiếm, và phần đầu thì nhẵn nhụi, không hề có mặt mũi.
Dù nửa thân đã bị thổi bay, cánh tay phải và chân phải biến mất, đồng thời các vết nứt chằng chịt xuất hiện khắp cơ thể, nhưng nó vẫn đang quờ quạng những phần chi còn sót lại một cách điên cuồng.
Haise liên tiếp nã đạn từ khẩu súng lục tự động Glock 18 vào phần đầu của nó. Những viên đạn găm sâu vào trong, và đến phát thứ ba thì xuyên thủng hoàn toàn phần đầu. Nhìn kỹ hơn, cơ thể của nó đã bị ăn mòn nghiêm trọng, cho thấy một khoảng thời gian dài đằng đẵng đã trôi qua. Lãnh trọn những viên đạn vào đầu, hình nhân sắt dừng hẳn mọi cử động mà không hề phát nổ.
"Haise!!"
Vừa lúc đó, Sasha cũng lao tới nơi. Haise vừa thay băng đạn vừa đá vào cái xác hình nhân sắt đã bất động.
"Xác định rồi nhé. Vẫn còn những hình nhân sắt sống sót đang ẩn nấp quanh đây. Sasha, nơi này nguy hiểm lắm."
"L-Là kẻ địch… sao?"
"Cậu nhìn xem. Một kẻ sở hữu đôi tay nguy hiểm thế kia thì trông có vẻ gì là thân thiện không?"
Đôi tay của hình nhân sắt mang dáng dấp mẫu vẽ phác thảo này chính là những thanh kiếm. Đúng như lời Haise nói, chẳng có lý do gì để coi nó là đồng minh cả. Sasha lập tức tập trung tinh thần.
"Được rồi, chúng ta di chuyển thôi. Haise, nhờ cậu thu dọn hành lý nhé. Tớ sẽ canh gác xung quanh."
"Ừ, cứ giao cho tôi."
Haise quay trở lại tầng 2, thu dọn toàn bộ lều trại và các vật dụng khác vào trong Hộp vật phẩm.
Khi cả hai vừa bước ra khỏi căn nhà, kinh ngạc thay, có tới mấy con hình nhân sắt dạng mẫu vẽ phác thảo đang lảng vảng quanh đó. Thời gian đã là ban đêm. Dưới ánh trăng mờ ảo, lũ hình nhân sắt phát hiện ra Haise và Sasha liền lập tức lao vào tấn công.
"Sasha!!"
"Cứ giao cho tớ… Hoàng Kim Kiếm, [Đấu Khí Lưu Động]!!"
Lũ hình nhân sắt hung hãn xông tới. Đôi tay kiếm của chúng, nếu nhìn kỹ, đang rực lên một sắc đỏ gay gắt. Những hình nhân sắt ở hạ tầng vành đai có khả năng bắn ra tia nhiệt, nhưng có vẻ như chủng loại này thuộc dạng chuyên cận chiến. Thế nhưng, điều đó lại vô tình trở thành lợi thế cho Sasha.
"Đừng hòng nghĩ có thể đánh bại ta trong một trận cận chiến!!"
Lưỡi kiếm được bao bọc bởi đấu khí dễ dàng chém đôi những con hình nhân sắt. Phần lớn lớp giáp của các cá thể này đều đã bị ăn mòn, khiến chuyển động của chúng trở nên vô cùng gượng gạo.
Haise liên tục nã đạn từ khẩu súng lục tự động Glock 18 để cản bước những con hình nhân sắt đang chực chờ lao vào góc chết của Sasha.
"Vũ khí đó của cậu khác với loại lần trước nhỉ."
"Mấy khẩu súng lục cỡ lớn Desert Eagle tuy uy lực mạnh nhưng nặng với giật kinh khủng lắm, chưa kể phải bóp cò liên tục. Loại này thì nhẹ hơn, cầm hai tay xả đạn liên tục cũng dễ. Đối phó với lũ này thì thế này là quá đủ rồi."
Đoàng đoàng đoàng!!
Tiếng xả đạn vang lên liên hồi. Cậu đẩy băng đạn cũ ra và nạp băng đạn mới vào. Thực ra nếu cậu cất súng đi rồi gọi ra lại thì súng sẽ tự động ở trạng thái được nạp đầy đạn hoàn hảo nhất, nhưng Haise muốn hiểu được cấu tạo cũng như thao tác nạp đạn của khẩu súng nên đã luôn chủ động thay băng đạn bằng tay. Dù đã hạ gục hơn 10 cá thể, nhưng số lượng hình nhân sắt vẫn không hề có dấu hiệu thuyên giảm.
"Chậc… Sasha, cứ thế này thì không có hồi kết đâu."
"Ừ. Giá mà có nơi nào đó an toàn để lánh tạm thì tốt biết mấy… Haise!!"
"!!"
Có thứ gì đó đang lăn nhanh trên trục đường chính. Đó là một quả cầu sắt khổng lồ. Tuy nhiên, ngay khi dừng lại trước mặt Haise và Sasha, khối cầu liền tách ra, để lộ những phần chi tay chân vốn được thu gọn bên trong. Nó sở hữu hình dáng hoàn toàn khác biệt so với dạng mẫu vẽ phác thảo, rõ ràng là một cá thể đặc biệt. Trên phần thân của nó có khắc những dòng chữ đã mờ bẩn.
"Búp bê tự động Automata… Kiểu Diệt Trừ Tai Ương - Catastrophe Type, mật danh 'Titan'… Đây là tên của nó sao?"
"Automata? Catastrophe… Có phải là đang ám chỉ những con ma thú bị phong ấn trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ không?"
"Chắc là vậy. Ra là thế, những sinh vật bằng sắt này được gọi chung là 'Búp bê tự động Automata', phân chia theo kiểu, và có cả tên gọi riêng biệt nữa à. Con này là Titan, còn mấy đứa có hai tay hình kiếm lúc nãy thì…"
Haise đá vào một con Automata đã bị hạ gục, trên lưng nó có khắc chữ.
"Con này thuộc 'Kiểu Bộ Binh - Pawn Type' và tên là 'Slash'. Tôi bắt đầu hiểu ra rồi đấy… Lũ này đóng vai trò như những binh lính thay thế cho con người. Lý do chúng được chế tạo ra… quả nhiên là có liên quan đến 'Thất Đại Tai Ương - Catastrophe Seven' nhỉ?"
"Haise, có vẻ như thời gian tán gẫu kết thúc rồi đấy."
Ngay lập tức, hai quả cầu sắt xích từ đôi tay của Titan được bắn thẳng về phía họ. Haise và Sasha nhanh chóng nhảy lên né tránh, trong khi Titan bắt đầu quay tít những quả cầu xích ngay trên đỉnh đầu.
"Xem ra chỉ còn cách hạ gục con này rồi. Sasha, lên thôi!!"
"Ừm, hừ hừ… Cuối cùng thì cũng tới lượt tớ thể hiện rồi!!"
Haise dắt khẩu súng lục tự động Glock 18 vào bao súng bên hông rồi lôi khẩu Súng phóng lựu M79 ra cầm trên tay. Sasha bao bọc cơ thể trong luồng đấu khí hoàng kim vang dội, bắt đầu thủ thế kiếm.
…
Vũ khí của Titan là những quả cầu sắt khổng lồ. Phần vốn là đôi tay nay đã biến thành cầu sắt, nó vừa quay tít quả cầu bên phải trên đầu, vừa vung quả cầu bên trái để liên tục tung ra những đợt tấn công vô phân biệt.
Thực tế, những con Automata dạng mẫu vẽ phác thảo tên "Slash" cũng bị cuốn vào đợt tấn công từ quả cầu sắt bên trái của nó. Các công trình xung quanh bị đập phá tan tành, sức công phá mạnh mẽ đến mức như muốn san phẳng cả một vùng. Haise bóp cò khẩu Súng phóng lựu M79, nhưng viên đạn lựu lại bị quả cầu sắt đánh bật ra ngoài. Cậu tặc lưỡi một cái, vừa lùi lại để thoát khỏi tầm vung của quả cầu sắt vừa hét lên:
"Sasha, tôi sẽ bắn tỉa từ khoảng cách xa. Giao phía trước cho cậu đấy!!"
"Rõ!!"
Sasha né được quả cầu sắt, cố gắng áp sát vào mạn sườn của nó, nhưng quả cầu bên phải lập tức bổ xuống, khoét một cái hố sâu hoắm ngay trên mặt đất.
"Khá là nhanh nhẹn đấy. Đã vậy lại còn… cứng cáp nữa chứ!!"
Quả cầu sắt bên trái lao thẳng ra như một cú đấm chính diện. Không thể trực tiếp dùng kiếm đỡ đòn, Sasha đành phải nhảy lùi lại một bước để né tránh.
"Nếu mà có Hijiri ở đây, chắc cậu ta sẽ sướng phát điên lên mất…!!"
Ngay khoảnh khắc quả cầu sắt bên trái được bắn ra, phần dây xích bất ngờ đứt phăng rồi văng ra xa. Đó chính là cú bắn tỉa của Haise. Một phát bắn từ khẩu súng bắn tỉa công phá Barrett M82 nhắm chuẩn xác vào phần dây xích. Sasha lập tức bao phủ toàn thân bằng đấu khí để cường hóa cơ thể. Cô tung một cú đá dốc toàn lực vào quả cầu sắt đang lăn lốc dưới đất.
"Aaaaargh!!"
Quả cầu sắt đập thẳng ngược lại vào người Titan. Chớp lấy thời cơ, Sasha ngay lập tức tung đòn bồi. Cô dồn đấu khí bao bọc quanh thanh kiếm, cô đặc hình dáng luồng khí lại thật mảnh và sắc, chuyển hóa thành một trạng thái chuyên dụng cho những cú đâm kích.
"[Hoàng Kim Thương Thần - Rhongomyniad]!!"
Sasha phóng mạnh thanh kiếm đi. Thanh kiếm mang theo luồng đấu khí hoàng kim trở thành một cây thương siêu việt, đâm xuyên qua lớp giáp và cắm sâu vào cơ thể Titan. Những tia điện lập tức phóng ra tanh tách, kéo theo một trận đại bùng nổ kinh hoàng. Thân xác Titan nổ tung thành trăm mảnh và bị tiêu diệt hoàn toàn.
"Phù…"
"Vất vả rồi, Sasha."
"Ừm, cảm ơn cậu đã yểm trợ."
Haise nhảy từ trên mái của một căn nhà gần đó xuống bên cạnh Sasha. Cậu vừa quan sát xung quanh vừa nói:
"Trước mắt cứ rời khỏi đây cái đã. Có vẻ như những cá thể đặc biệt giống con quái này vẫn còn lảng vảng đâu đó xung quanh."
"Ừm, đi tìm một nơi an toàn thôi."
Nói rồi, cả hai cùng nhau nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.
