Chia tay nhóm Chocolatte, Haise quay trở về nhà trọ.
Vừa về đến nhà trọ, một mùi hương ngọt ngào đã tỏa ra khắp tầng một. Ngay sau đó, Simoon vui vẻ chạy đến chỗ Haise.
"Anh đã về rồi ạ."
"À, ừ… Ủa em vẫn còn thức à?"
Thời gian lúc này đã quá nửa đêm. Thông thường thì chủ quán cũng không có mặt ở quầy lễ tân vào giờ này, nhưng hôm nay ông ấy lại ở đó. Thấy vậy, Simoon bẽn lẽn ngập ngừng nói.
"Dạ… em có làm chút đồ ăn đêm. Có thể là không được ngon lắm đâu ạ…"
"Đồ ăn đêm… à."
Đó là món ăn đêm mà cậu đã dặn Simoon làm trước đó. Nguồn gốc của mùi hương phát ra từ khu vực nhà ăn ở tầng một. Ở đó, một đống bánh quy với hình thù méo mó được xếp thành ngọn trên đĩa.
Tuy hình dáng có chút xấu xí nhưng màu bánh nướng lại rất đẹp, khiến cái bụng của Haise - người nãy giờ chỉ lo uống rượu là chính chứ chưa ăn được bao nhiêu bỗng chốc đánh trống.
Haise xoa đầu Simoon một cái rồi ngồi xuống ghế, bốc một chiếc bánh quy lên ăn.
"Chà, ngon đấy."
"Dạ!"
Simoon mỉm cười đầy hạnh phúc, cô bé chạy đến chỗ ông chủ đang đọc báo và báo cáo: "Cháu làm được rồi ạ!". Ngạc nhiên thay, ông chủ lại mỉm cười nhẹ nhàng và xoa đầu Simoon. Haise đã thu trọn cảnh tượng đó vào tầm mắt.
Khi mắt chạm mắt với ông chủ, cậu nở một nụ cười đầy ẩn ý, khiến ông chủ thốt lên "Hừm… khụ khụ" rồi lấy tờ báo che kín mặt. Simoon rót cho Haise một ly trà nóng.
"Mà này, Ethan đâu rồi?"
"Em ấy đi ngủ rồi ạ. Sau khi cho em ấy ăn thử bánh quy thì em ấy bảo 'no căng bụng rồi' ạ."
"Ha ha, ra là vậy. Simoon, em cũng ăn chút không?"
"Dạ… nhưng mà…"
"Không sao đâu. Này, thưởng thức chút thành quả của bản thân nào."
"Vậy thì… nhoàm."
Simoon ăn bánh quy một cách ngon lành, phát ra những tiếng rôm rốp. Chợt nhìn sang bên hông đầu của Simoon, Haise cất tiếng hỏi.
"Này, sừng của em với Ethan… sao rồi?"
"Sừng ạ? Dạ tụi em vẫn để ở trong phòng. Nó đã gãy rồi nên tụi em cũng không cần nữa ạ."
"V-Vậy à."
Dù sao đó cũng từng là một phần cơ thể của mình, vậy mà trông cô bé chẳng có vẻ gì là bận tâm cho lắm. Simoon chạm vào phần bên hông đầu đang bị tóc che khuất rồi vén tóc sang một bên. Ở đó lộ ra một vết cắt màu đen trên da. Đó chính là nơi chiếc sừng mà Simoon tự bẻ gãy từng mọc.
"Nghe nói với Ma tộc, việc mọc 2 chiếc sừng chia đều sang 2 bên đầu là chuyện bình thường. Thế nhưng, em và Ethan chỉ mọc mỗi đứa 1 chiếc… giống như chia nhau ra để sinh ra vậy. Làn da của tụi em lại còn có màu trắng nữa, nên mọi người toàn bảo tụi em bị nguyền rủa thôi."
"…Thật là tàn nhẫn."
"Em không còn bận tâm nữa đâu ạ. Hì hì… Với lại, làn da màu trắng này cũng tốt mà. Nhờ vậy mà em mới được anh Haise cứu mạng, rồi được làm việc ở nhà trọ và sống như một con người bình thường… Hiện tại em đang cảm thấy hạnh phúc lắm ạ."
"…Ra là vậy."
"Ethan cũng có cùng suy nghĩ như vậy ạ. Khi biết đây là bánh quy làm cho anh Haise, em ấy đã nếm thử đi nếm thử lại nhiều lần để kiểm tra hương vị giúp em đấy."
Haise vừa ăn bánh quy vừa nhấp từng ngụm trà.
"Cả em lẫn Ethan, cứ làm bất cứ điều gì mình muốn đi. Anh luôn ủng hộ 2 đứa."
"Dạ. Em cảm ơn anh nhiều lắm, anh Haise."
"Ừ… Cảm ơn vì bữa ăn."
Bánh quy đã được ăn sạch sành sanh. Haise uống cạn nốt phần trà còn lại rồi đứng dậy.
"Thôi, em cũng mau đi ngủ sớm đi. Anh rất mong chờ vào bữa sáng ngày mai đấy."
"Dạ!! Chúc anh ngủ ngon, anh Haise."
Haise gật đầu, cậu liếc nhìn ông chủ một cái rồi quay trở về phòng trọ ở tầng 2.
…
Ngày hôm sau. Bữa sáng hôm đó là thành quả xuất sắc nhất từ trước đến nay của Simoon. Không hề bị cháy, cũng chẳng quá mặn hay quá ngọt, mọi thứ đều được nêm nếm vừa vặn hoàn hảo. Haise ăn xong bữa sáng, cậu vừa đọc báo vừa nhâm nhi hồng trà.
"Anh có muốn uống thêm ly nữa không ạ?"
"Ừ, cho anh xin thêm ly nữa."
Simoon rót thêm hồng trà cho cậu.
"Ethan đâu rồi?"
"Dạ, em ấy đang đi gánh nước buổi sáng và cho bé Fenrir ăn rồi ạ. Lát nữa tụi em sẽ cùng nhau dọn dẹp nhà trọ và nhà chính."
"Thế à. Đã quen với công việc chưa?"
"Dạ. Dù mỗi ngày đều bận rộn nhưng vui lắm ạ!!"
Simoon mỉm cười rạng rỡ. Haise thực sự cảm nhận được rằng việc mình dang tay cứu giúp 2 đứa nhỏ là một quyết định hoàn toàn đúng đắn.
"Được rồi, đến lúc phải đi thôi."
"Dạ!! Chúc anh lên đường bình an!!"
"…Ừ."
Haise tiến về phía quầy lễ tân nơi ông chủ đang đứng, rồi đặt một đồng tiền vàng xuống.
"Gia hạn thêm 1 tháng, kèm theo bữa sáng và báo."
"Được rồi."
"…Hai đứa nhỏ đó có giúp ông tốt không?"
"Cậu nhìn mà không tự biết à?"
"…Cũng đúng nhỉ."
Haise cười trừ, cậu nhìn Simoon đang dọn dẹp bát đĩa ăn sáng rồi bước ra khỏi nhà trọ. Trước khí đi, cậu vòng ra phía sau nhà trọ thì thấy Ethan đang cho Fenrir ăn. Vừa nhìn thấy Haise, Fenrir đã vẫy tít đuôi rồi nhảy bổ vào người cậu.
"A, anh Haise."
"Ẳng!!"
"Ôi… ha ha, ngoan nào ngoan nào. Vậy Ethan nhé, anh đi đây."
"Dạ!! Nào, anh Haise bảo anh ấy đi bây giờ kìa."
"Ứ ư"
Cậu xoa đầu chú đón Fenrir đang tỏ vẻ luyến tiếc rồi giao lại cho Ethan. Chắc chắn nụ cười này chính là câu trả lời. Simoon, Ethan, và cả Fenrir nữa. Cuộc sống ở nhà trọ của 2 đứa trẻ và 1 chú linh thú xem ra đang vô cùng viên mãn và sung túc.
…
"Chào buổ~i sá~ng Haise!!"
"…Mới sáng ngày ra đã ồn ào rồi."
"Gì chứ~"
Vừa mới bước chân vào Hội mạo hiểm giả, Hijiri đã mang một tâm trạng cực kỳ tốt lao ngay về phía Haise. Như thường lệ, cậu chọn đến vào khung giờ muộn một chút để tránh lúc bảng ủy thác đông đúc… nhưng chẳng hiểu sao Hijiri lại có mặt ở đây.
Cậu ngó nghiêng xung quanh nhưng có vẻ không có người quen nào khác.
"Này, hôm nay cậu rảnh không? Tớ ấy mà, hôm qua vừa hạ được một con mồi bự chảng nên kiếm được một mớ tiền lớn luôn nè.
Hôm nay tớ quyết định sẽ càn quét sạch sành sanh các quán thịt nướng ở Vương quốc Heiberg, thế nên cậu phải đi cùng tớ đấy!!"
"…"
Mới sáng ngày ra đã gặp phải một đứa sướng đời… Haise thầm nghĩ. Haise định vờ như không quen biết rồi lách qua một bên để đi tiếp, nhưng Hijiri đã nhanh tay ôm chầm lấy cánh tay cậu.
"N-Này. Cậu làm cái gì thế hả."
"Đừng có ngó lơ tớ chứ. Nè nè đi mà, đi cùng tớ đi."
"Không đời nào. Tôi còn phải đi nhận ủy thác."
"Ủy thác thảo phạt á, hôm nay không còn cái nào đâu. Nãy tớ vừa hỏi Miina xong, cô ấy bảo mấy ủy thác thảo phạt trả thưởng cao như mọi khi thì hôm nay sạch sành sanh rồi."
"Cái gì cơ?"
"Nghe nói thi thoảng cũng có những ngày như vậy đấy. Cái ngày mà không có một ủy thác thảo phạt nào cả."
"…Thật sao trời."
Không hẳn là không tin lời Hijiri, nhưng ngay khi cậu định tiến về phía bảng ủy thác để tự mình kiểm tra thì.
"Ồ, chẳng phải Haise đây sao!!"
"Hửm… À, cậu à."
Nhóm Chocolatte bước vào Hội. Bộ giáp sắt phát ra những tiếng va chạm loảng xoảng khi gã tiến lại gần Haise.
"Haise, hôm nay tụi tôi sẽ rời khỏi Vương quốc Heiberg. Hẹn gặp lại cậu sau nhé."
"Ừ, cố lên nhé. Nếu là cậu thì chắc chắn sẽ lên được mạo hiểm giả cấp S thôi."
"Ừm."
Sau đó, Myururu, Edna cùng với cả Ol và Ros cũng tiến đến chào tạm biệt Haise.
"Chào cậu, hẹn gặp lại nhé."
"Hẹn gặp lại nha~"
"Gâu!!"
"Ứ ư"
"Ừ, nhờ các cô chăm sóc tốt cho cậu ta nhé."
"Ha ha ha!! Vậy thì người bạn của tôi ơi, tạm biệt cậu nhé!!"
Nhóm Chocolatte quay lưng bước ra khỏi Hội. Chắc hẳn họ đang hướng về quốc gia sa mạc Dizara để chuyển giao tập tài liệu được bác Geist ủy thác. Gã giờ đây đã là một mạo hiểm giả thực thụ.
Thật khó có thể tin được một con Chaos Goblin từng chạm trán ở Mê Cung Vô Tận Delmadrome ngày nào giờ lại có thể hòa nhập vào cuộc sống của mạo hiểm giả con người tốt đến như thế.
"Ethan, Simoon, rồi cả Chocolatte nữa… chỉ cần có quyết tâm thay đổi số phận thì con người ta đều có thể lột xác hoàn toàn nhỉ."
"Nè nè, mấy người vừa nãy là ai thế? Nè, Haise."
"Họ là người quen của tôi. Nghe nói họ đến từ quốc gia sa mạc."
"Hửm, thế còn vụ quán thịt nướng thì sao?"
"Cậu đi mà rủ Presea ấy. Hoặc nhất là Sasha, cậu ta thích ăn thịt lắm."
"Presea thì bận đi làm ủy thác rồi. Còn Sasha thì nghe đâu vừa đi thực hiện ủy thác từ Hoàng gia rồi ấy. Nè nè, tớ bao mà, hôm nay cậu đi cùng tớ đi mà~"
"…Haizz rồi rồi, tôi biết rồi. Được rồi. Nhưng chỉ đúng 1 quán thôi đấy."
"Yeahhh, vậy thì đi thôi nào. Thịt nướng thẳng tiến!!"
"…Mà khoan, mới sáng sớm tinh mơ đã ăn thịt nướng á? Ôi trời… biết thế mình không đồng ý cho xong."
Kết cục là Haise đã bị Hijiri lôi xềnh xệch đi cùng cho đến tận chiều muộn.
