Tại vương thành Heiberg.
Reynold đang quỳ gối trước Quốc vương Barbaros.
"Mạo hiểm giả [Thiên Thuẫn Tuyệt Đối - Aegis] Reynold. Ta chứng nhận cậu đạt hạng S."
"Thần vô cùng vinh hạnh."
Sau đó, Cress bước lên trước mặt Reynold.
"Mạo hiểm giả cấp S Reynold. Đây là ủy thác từ Hoàng gia Heiberg."
"Thần xin cung kính tiếp nhận."
"Hãy hộ tống Vương tử Cress và Vương nữ Myuane cùng tiến vào 'Khu rừng Akashiya' nằm ở phía đông nam Vương quốc Heiberg để thu thập 'Trái Sekilala'."
Trái Sekilala. Nó được thu thập tại một trong những vùng đất nguy hiểm nằm ở phía đông nam Vương quốc Heiberg và phía nam Mộc Quốc Yggdra. Khu rừng Akashiya là một khu vực nguy hiểm được xếp ngang hàng với Nghĩa Địa Hủy Diệt.
Nội dung yêu cầu là phải đưa cả hai thành viên Hoàng gia là Cress và Myuane cùng đi hộ tống để thu thập loại quả đó. Việc giao phó hai nhân vật hoàng tộc vào một vùng đất hiểm ác như vậy chính là minh chứng cho sự tin tưởng tuyệt đối dành cho mạo hiểm giả cấp S, cũng như dành cho Reynold và Sasha.
Dĩ nhiên, anh không đời nào từ chối như cái thằng ất ơ nào đó rồi.
"Thần xin cung kính tiếp nhận."
Cứ như vậy, tổ đội 'Sacred' đã tiếp nhận một nhiệm vụ mới.
…
Buổi lễ chứng nhận kết thúc, và bữa tiệc bắt đầu. Ngay lập tức, giới quý tộc ùn ùn kéo đến vây quanh Reynold để gửi lời chúc mừng. Nhóm Sasha đứng từ xa quan sát cảnh tượng đó của Reynold.
"Quả không hổ danh là nhân vật chính của ngày hôm nay, bận rộn ghê cơ."
Sasha nhìn Reynold rồi khẽ bật cười. Tycoon nhìn Reynold, cũng vừa cười "Chuẩn luôn" vừa nói với Sasha.
"Khu rừng Akashiya sao. Đó là một khu vực nguy hiểm không kém gì Nghĩa Địa Hủy Diệt đâu đấy. Hơn nữa lần này thì-"
"Chào cậu, Sasha."
"Đã lâu không gặp rồi, Sasha!!"
Vừa lúc đó, Cress xuất hiện, và Myuane thì đẩy Tycoon sang một bên để chen lên. Myuane vừa mỉm cười rạng rỡ vừa nắm lấy tay Sasha.
"Thật sự là lâu lắm rồi luôn ấy!! Tớ toàn phải đi học đủ thứ nên chẳng tới gặp cậu được… Nhưng tớ vẫn luôn nghe ngóng về những chiến tích của Sasha đấy nhé!!"
"Myuane vương nữ điện hạ… xin cảm ơn vương nữ."
"Hì hì. Lâu lắm mới lại được đi mạo hiểm cùng nhau nhỉ!!"
"Này này né ra, mau tránh xa chị Sasha của tôi ra coi!!"
Vừa dứt lời, Piasola liền chen ngang vào giữa Myuane và Sasha.
"Piasola. Lâu rồi không gặp… cậu vẫn bám người như vậy nhỉ~"
"Chà chà. Myuane vương nữ điện hạ. Đã lâu không gặp vương nữ rồi nhé~"
"Em vẫn cứ dính lấy Sasha như sam ấy nhỉ~"
"Đúng vậy đó. Em với chị Sasha đang yêu nhau thắm thiết mà~!!"
Hai người ghé sát mặt vào nhau, lườm nguýt không ai nhường ai. Robin cầm trên tay chiếc đĩa chứa đầy ắp đồ ăn, vừa gặm miếng thịt có xương vừa nói.
"Xem ra mọi chuyện lại sắp sửa ầm ĩ lên rồi đây."
"Chuẩn luôn. Mà này Cress… lần này có tới tận hai người thuộc Hoàng gia đồng hành cơ à?"
"À… Thực ra ban đầu chỉ có mình tôi thôi, nhưng mà Myuane cứ nằng nặc đòi đi theo cho bằng được."
"Ra là vậy. Chán thật đấy… phen này lại tha hồ náo nhiệt rồi."
Tycoon nói vậy nhưng cậu lại nhún vai với vẻ mặt trông có vẻ khá hào hứng.
…
Bữa tiệc tàn, nhóm Sasha quay trở về tổng hành dinh của hội truyền kỳ. Về các chi tiết của ủy thác, Reynold mới là người đứng ra làm trung tâm đưa ra quyết định chứ không phải Sasha. Mặc dù thủ lĩnh của tổ đội 'Sacred' là Sasha, nhưng riêng lần này, Reynold sẽ đảm nhận vai trò thủ lĩnh lâm thời để triển khai ủy thác.
Sasha cởi bỏ bộ váy dạ hội, thay sang bộ trang phục thường ngày rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa trong phòng riêng. Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa phòng vang lên.
"Sasha, em có trong phòng không?"
"Anh Reynold à."
Khi mở cửa ra, cô thấy Reynold đã thay sang một bộ quần áo thường ngày thoải mái. Trên tay anh là một chai rượu vang cùng hai chiếc ly.
"Uống với anh một chút đi. Cứ mải tiếp chuyện nên anh vẫn chưa uống được bao nhiêu cả."
"Hì hì, em không phiền đâu."
Cả hai đổi địa điểm sang ngoài ban công của một căn phòng trống để uống rượu. Sasha mở nút chai rồi rót rượu vào ly của Reynold. Còn phần ly của cô thì được Reynold rót cho.
"Nào, cạn ly."
Reynold giơ ly lên, và Sasha cũng nâng ly đáp lại. Sau khi nhấp một ngụm, hương vị dịu nhẹ lan tỏa khắp khoang miệng khiến Sasha khẽ che miệng ngạc nhiên.
"Ngon quá…! Rượu vang hảo hạng thật đấy."
"Đúng không? Hàng để dành cho dịp chúc mừng đấy. Nào, uống đi, uống đi."
"Vâng, em cảm ơn."
Hai người im lặng nhâm nhi rượu vang một lúc. Khi chai rượu vơi đi một nửa, Reynold đặt ly xuống.
"Nghĩ lại thì, anh với em quen biết nhau cũng lâu rồi nhỉ."
"…Vâng. Hồi đó em với Haise mới 13 tuổi đúng không nhỉ? Chính là khoảng thời gian tổ đội cũ của anh vừa giải tán và anh đang tìm kiếm một tổ đội mới."
"Ừ. Mọi chuyện bắt đầu từ lúc anh nhìn thấy hai lính mới đang hớn hở bàn tán trước bảng ủy thác, thế là anh với tư cách ‘tiền bối đi trước’ định bụng tới bắt chuyện để dìu dắt lính mới xem sao.
Ha ha, lúc đó bất ngờ thật đấy… khi anh nhận ra cả em lẫn Haise đều sở hữu năng lực ‘Bậc Thầy’. Thành ra ngược lại, chính anh mới là người phải mở lời xin gia nhập tổ đội đấy chứ."
"Nhưng tụi em đã được anh giúp đỡ rất nhiều. Hồi đó cả em lẫn Haise đều cực kỳ bất ổn ở khâu phòng thủ. Nếu không có anh, tổ đội 'Sacred' chắc đã tan rã từ sớm rồi."
"Em quá khen rồi. Sau đó thì Piasola, Tycoon rồi Robin lần lượt gia nhập… và Haise rời đi. Dù có lỗi với Haise, nhưng anh nghĩ tổ đội 'Sacred' chỉ thực sự 'hoàn chỉnh' sau khi cậu ta rời đi."
"…"
"Này, Sasha."
"…Dạ?"
"Anh từng hỏi chuyện này trước đây rồi, nhưng mà em… thực chất đối với Haise là cảm xúc gì?"
"…Em không biết nữa."
"Mà, anh biết thế nào em cũng trả lời vậy."
Reynold tự rót rượu vào ly của mình, rồi hướng chai rượu về phía ly của Sasha định rót tiếp.
"Anh thích em đấy."
"…Ơ."
"Với tư cách là một người đàn ông."
Nói đoạn, Reynold mỉm cười rồi rót rượu vào ly của Sasha.
…
Sau đó, cô không còn nhớ rõ cả hai đã nói những chuyện gì nữa. Uống xong chai rượu thì Reynold cũng ra về. Trong chiếc ly bỏ lại của Sasha vẫn còn đọng lại chút rượu vang.
"…Thích sao."
Reynold có tình cảm với cô. Bấy lâu nay cô cũng lờ mờ cảm nhận được điều đó. Nó giống như thứ tình cảm mà Piasola dành cho cô vậy. Không phải tình bạn… mà là 'tình yêu'.
Cô cảm thấy vui, điều đó là chắc chắn. Reynold là một người vô cùng đáng tin cậy. Chỉ cần có anh đứng ở phía trước là cô đã thấy an tâm rồi, và mỗi khi gặp khó khăn, người cô tìm đến để thảo luận luôn luôn là Reynold. Anh luôn đưa ra câu trả lời tối ưu nhất trong mọi hoàn cảnh. Cả hai người đều là mạo hiểm giả cấp S. Nếu hai người đến với nhau, sự gắn kết của công hội sẽ càng thêm bền chặt. Chắc chắn họ sẽ nhận được vô vàn lời chúc phúc. Đây cũng sẽ là một tin tức làm nức lòng cả vương đô. Thế nhưng-…
"…Gì thế hả, Sasha."
Một cậu thiếu niên đeo băng bịt mắt với vẻ mặt cộc lốc hiện lên trong tâm trí. Lồng ngực cô bỗng nhói lên, khiến bản thân không cách nào có thể thẳng thắn đón nhận tình cảm của Reynold.
"…Haizz."
Việc cảm thấy vui là không sai. Nhưng… cô lại không thể vui mừng một cách trọn vẹn. Với mớ bòng bong hỗn loạn vẫn chưa thể tháo gỡ, Sasha uống cạn sạch chút rượu vang còn sót lại trong ly. Lời hồi đáp dành cho Reynold… chỉ là một câu trả lời mập mờ:
"Hãy để em suy nghĩ thêm đã."
