Nhóm Haise đã quay trở lại Hội mạo hiểm giả của Vương quốc Heiberg.
Họ đi vào từ cửa sau rồi tiến thẳng đến phòng Hội trưởng. Ngay khi vừa khóa cửa lại và tất cả mọi người cùng ngồi xuống ghế sofa, Geist lên tiếng:
"Vậy, hai đứa trẻ đó là sao?"
"À thì…"
"Là Ma tộc nhỉ."
Cặp song sinh khẽ giật mình, chúng cụp mắt xuống rồi bắt đầu run bần bật. Hai đứa trẻ ngồi ở hai bên cạnh Haise, tay nắm chặt lấy vạt áo cậu không chịu buông.
Thêm vào đó, chú sói con Fenrir cũng đang cuộn tròn ở quanh chân vô cùng tự nhiên. Geist thở dài một tiếng.
"Trước mắt thì thông tin chúng ta cần đã thu thập được rồi. Hội trường đấu giá đó, sau khi có sự can thiệp quy mô lớn của mạo hiểm giả nước khác, coi như cũng xong đời. Tuy đám khách khứa đã chạy thoát hết… nhưng thôi, thế cũng được rồi."
"…"
"Haise này, cậu đang nghĩ việc đám khách chạy mất là do lỗi của cậu hả? Mà hình như đúng là thế thật."
"Ự…"
Đột ngột nổ súng bắn chết từ phía sau 6 kẻ có sức mạnh sánh ngang mạo hiểm giả Cấp S, lại còn bắn nát chân gã quản trò trên sân khấu. Chính điều đó đã khiến các quan khách rơi vào trạng thái hoảng loạn và tháo chạy trối chết.
Cậu thầm tự kiểm điểm rằng biết thế trước khi nổ súng bắn thì cũng nên chặn lối ra trước đã.
[note99361]
"Về phần ủy thác thì coi như đã hoàn thành. Haise, Reynold, ngày mai hai cháu hãy đến Hội để nhận thù lao nhé. Giờ thì… giải thích cho ta nghe xem nào. Hai đứa trẻ này, với cả chú sói con này là sao?"
"À, thôi để anh giải thích cho."
Reynold giải thích lại toàn bộ đầu đuôi sự việc. Rằng cặp song sinh Ma tộc và chú sói Fenrir con vốn là "hàng hóa". Rằng khi nhóm Chocolatte xông vào, Haise đã ra tay cứu hai đứa trẻ cùng một con vật này. Haise lên tiếng:
"Chuyện đó… không hiểu sao nữa. Khi nhìn vào đôi mắt của tụi nó, cháu không thể đành lòng bỏ mặc được."
"… Thật là. Mà thôi, chuyện đưa chúng về đây cũng đã rồi. Giờ cháu tính tính sao?"
"… Gửi vào cô nhi viện, hoặc gì đó ạ."
"Nếu gửi vào cô nhi viện, chắc cháu sẽ quyên góp một khoản tiền khổng lồ cho xem. Hơn nữa, hai đứa trẻ này là Ma tộc… Dù màu da có giống người bình thường đi nữa, nhưng cặp sừng đó thì không cách nào giấu được đâu."
"…"
Cặp song sinh vẫn cúi gầm mặt, không chịu mở lời. Thế nhưng, hai đứa trẻ nhìn nhau rồi khẽ gật đầu như thể đã hạ quyết tâm.
"D… Dạ thưa anh."
"Hử?"
Cô bé cất tiếng nói với Haise.
"B… Bọn em việc gì cũng sẽ làm. Vì vậy… x-xin anh đừng bỏ rơi bọn em."
"Hả…"
"E… em cũng… muốn được ở cùng với chị hai."
"…"
Cậu bé cũng siết chặt nắm tay rồi nói. Geist và Reynold đưa mắt nhìn nhau rồi cùng quay sang nhìn Haise. Có vẻ như họ muốn để Haise tự mình đưa ra quyết định.
"Trước mắt thì… tên hai đứa là gì?"
"Simoon…"
"Ethan… ạ."
"Ăng!!"
"Trời, tao có hỏi mày đâu. Mà hóa ra mày vẫn thức à."
Không hiểu sao chú sói Fenrir con cũng cất tiếng sủa. Nó vẫy đuôi tít mù trông có vẻ rất phấn khích. Người chị là Simoon, còn người em là Ethan.
Đúng lúc đó, cặp song sinh khẽ gật đầu với nhau, luồng ma lực bắt đầu tích tụ trên đôi tay của hai đứa trẻ. Rồi cứ thế, chúng nắm chặt lấy chiếc sừng của chính mình và bẻ gãy tận gốc.
"Cái gì?!"
"S… sừng… n… nếu nó vướng víu thì bọn em bẻ đi là được ạ."
"V… vì vậy, xin đừng bỏ rơi… bọn em."
"H… hai đứa làm cái trò gì thế hả?! Ôi trời ạ…"
Haise vội vàng kiểm tra đầu của cô bé. Chiếc sừng mọc ở bên màng tang đã bị bẻ gãy tận gốc. May là không có máu chảy ra, và trông cô bé cũng không có vẻ gì là đau đớn.
[note99362]
"K… không đau sao?"
"D… dạ không…"
"… Haizz, được rồi. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chăm sóc cho hai đứa."
"!!"
"… Haise, cháu định tính thế nào đây? Chăm sóc chúng, tức là không gửi vào cô nhi viện nữa sao?"
"Vâng. Tụi nó thậm chí còn dám tự bẻ gãy một phần cơ thể mình nữa mà. Cháu không đành lòng bỏ mặc đâu. Với lại, cũng không phải là cháu không có chỗ để gửi gắm."
"Ồ. Vậy thì được thôi… Reynold."
"Cháu biết rồi. Cháu không hé răng nửa lời với ai đâu. Mà mất sừng rồi thì nhìn qua chẳng khác gì con người cả nhỉ. Ừm, bé Simoon chắc phải tầm 5 năm nữa mới ra dáng thiếu nữ được."
[note99363]
"… Hức."
"Này anh Reynold, đừng có làm con bé sợ chứ."
"Đùa chút thôi mà. Cơ mà nếu có gặp khó khăn gì thì cứ bảo anh nhé?"
"Vậy thì ngay bây giờ luôn đi. Anh đi cùng tôi để mua quần áo cho hai đứa nó với."
"Được thôi. Cửa hàng quần áo đẹp thì thiếu gì. Ơ, tính là một khoản ủy thác luôn hả? Hì hì, thế thì phải bao anh thêm một bữa đấy nhé."
"Biết rồi. Hai đứa chắc cũng đói bụng rồi đúng không? Đi thôi nào."
"D… dạ vâng."
"Vậy tụi cháu xin phép đi trước nhé, bác Geist."
Nói đoạn, Haise, Reynold, cặp song sinh Ethan và Simoon cùng chú sói con rời khỏi phòng. Căn phòng Hội trưởng bỗng chốc trở nên yên ắng lạ thường.
"… Haise mà lại đi nhận nuôi trẻ mồ côi sao. Ra là vậy… Ta vẫn biết thằng nhóc đó rồi cũng sẽ trưởng thành, nhưng mà không thể tin được… Có lẽ, là ta đã già đi nhiều rồi mới đúng."
Geist khẽ lẩm bẩm như vậy, rồi ông mở một chai rượu mạnh giấu dưới bàn, rót ra ly.
…
Sau khi mua sắm xong và chia tay Reynold, Haise cùng cặp song sinh và chú sói con quay trở lại nhà trọ tồi tàn. Ngay trước lối vào nhà trọ, Haise quay sang bảo cặp song sinh:
"Nghe này, tôi bảo là sẽ nhận nuôi hai đứa thật… nhưng không phải là nuôi không công đâu đấy."
"…"
"Tuy vẫn phải thương lượng lại mới biết được, nhưng trước mắt hai đứa cứ chuẩn bị tinh thần là phải làm việc đấy nhé."
"D… Dạ vâng."
Cả hai gật đầu. Haise khẽ nuốt nước bọt đầy lo lắng rồi đẩy cửa bước vào trong. Chủ quán trọ đang ngồi ở quầy lễ tân. Dù trời đã tối muộn nhưng ông lão vẫn đang chăm chú đọc báo.
"… Khụ, khụ."
"Tôi về rồi đây."
"… Ừ. Hử?"
"À, tôi có chuyện muốn nói."
"…"
Ánh mắt của ông chủ quán trọ dời từ Haise sang cặp song sinh, rồi dừng lại ở chú sói con. Ông lão gấp tờ báo lại rồi khẽ thở dài một tiếng.
"Cậu định chuyển đi à…?"
"Hả?"
"Nhận nuôi mấy đứa trẻ đó hả. Cả con chó kia nữa…"
"Thì… vâng."
"Thế bao giờ dọn đi?"
"Không phải, đâu có chuyện dọn đi chứ. Tôi có việc muốn nhờ ông đây."
"… Nhờ ta?"
Ông chủ quán trọ tỏ vẻ hoài nghi. Khi nhìn thấy Haise dắt theo hai đứa trẻ và một con vật, ông lão đã hiểu lầm rằng cậu sắp dọn đi nơi khác. Haise khẽ đẩy lưng hai đứa trẻ tiến lên phía trước.
"Tôi muốn xin cho hai đứa nó được làm việc ở đây."
"Ơ…"
"Cái gì cơ?"
"Vì vài lý do nên tôi quyết định nhận nuôi hai đứa trẻ này. Chúng có những hoàn cảnh đặc biệt không thể gửi vào cô nhi viện được. Tôi cũng từng nghĩ đến việc thuê thêm một căn phòng khác để làm nhà, nhưng hai đứa nó đã phải trải qua nhiều chuyện rồi. Thay vì ở nhà không làm gì, cho chúng làm việc tại quán trọ tồi tàn này có khi lại tốt hơn.
Hơn nữa, ông cũng đã có tuổi rồi. Có người phụ giúp một tay chẳng phải tốt hơn sao? Tất nhiên, tiền phòng của chúng thì tôi sẽ trả, tiền lương cho tụi nó tôi cũng gánh luôn."
"…"
Ông chủ quán trọ chăm chú nhìn Haise một hồi lâu. Cặp song sinh nhìn nhau gật đầu rồi cùng cúi đầu chào ông lão.
"Xin ông hãy cho bọn cháu được làm việc ở đây ạ."
"X… Xin ông giúp đỡ ạ!!"
"… Haizz."
Ông chủ quán trọ lại giở tờ báo ra, cất giọng làu bàu nhỏ nhẹ.
"Cháu tên gì."
"D… Dạ là Simoon ạ."
"Còn cháu… Ethan… ạ."
"Buổi sáng, Ethan lo phần gánh nước, Simoon phụ trách nấu bữa sáng. Cách làm ta sẽ chỉ cho."
"!!"
"Đ… Được thật sao ông?"
"Hừm. Phòng ốc thì không cần dùng phòng trọ của khách đâu, cứ dọn vào khu nhà chính mà ở. Bên đó vẫn còn phòng trống… Tiện thể làm luôn mấy việc vặt trong nhà giúp ta."
"D… Dạ vâng ạ!!"
Cứ như thế, cặp song sinh Ma tộc Simoon và Ethan đã bắt đầu công việc của mình tại quán trọ tồi tàn này.
