Sáng sớm, Haise thức dậy.
Sau khi thay quần áo và xuống tầng 1, cậu thấy bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn ở khu vực ăn uống. Thế nhưng… nó đen thui.
Trứng ốp la cháy khét, bánh mì cháy khét, cá cũng cháy khét. Món salad thì trông bình thường, còn súp thì lại nhiều rau đến lạ. Vô thức nhìn về phía quầy lễ tân, cậu thấy Simoon đang thẫn thờ ủ rũ, còn ông chủ quán thì tỏ vẻ thản nhiên như không có chuyện gì.
"Chuyện này…"
"… Cậu đâu có nghĩ là lần đầu tiên làm mà có thể thành thạo ngay được đúng không. Là do cậu dắt chúng về đấy. Ráng mà chịu đựng cho đến khi con bé quen việc đi"
"Tôi là khách cơ mà… ha ha ha"
Thật kỳ lạ là Haise không hề cảm thấy khó chịu. Trong lúc cậu đang nhai bánh mì cháy rôm rốp, Simoon tiến đến rót nước cho cậu.
"E… em xin lỗi… em…"
"Lần đầu tiên làm đúng không? Không sao đâu, rồi em sẽ sớm thuần thục thôi mà. Khoan đó… còn Ethan đâu rồi?"
"Ethan thì đang đi gánh nước cho khu nhà chính ạ"
"… Để tôi đi xem sao"
Haise ăn sạch bách bữa sáng rồi đi ra phía sau quán trọ. Ở đó, Ethan đang múc nước từ giếng lên rồi đổ vào chum và gánh đi. Nhưng Haise lại chợt nhận ra. Cậu bé đang vác một chiếc chum nước to gần bằng cơ thể mình một cách vô cùng nhẹ nhàng.
Khi Haise tiến lại gần, cậu bé đặt chum nước xuống rồi cúi đầu chào.
"E… em chào anh buổi sáng"
"Chào buổi sáng. Khá đấy chứ… cái chum nước đó không nặng sao?"
"Dạ là vì em tích tụ ma lực để cường hóa cơ thể ạ"
"Chà…"
Ma tộc có thể điều khiển ma pháp mà không liên quan gì đến năng lực. Việc dùng ma lực để cường hóa cơ thể dường như là điều hiển nhiên đối với Ma tộc mà không cần phải học hỏi. Ngoài ra, họ còn sở hữu một thứ sức mạnh gọi là "Kỹ năng"… hay còn gọi là "Năng lực" giống như con người.
Trước đây, tên Ma tộc Crane mà Sasha từng chiến đấu sở hữu dạng phát triển của phong ma pháp là [Điều Khiển Khí Lưu]. Còn Noches, kẻ mà họ chạm trán ở Đại Diêm Hồ Dilo Romanz thì sở hữu [Thuần Hóa]. Cả hai đều giống như ‘Năng lực’ mà con người sở hữu.
"Hử?"
Đúng lúc đó, dưới chân Haise có một chú chó con… không phải, một chú sói con đang sáp lại gần. Đó chính là đứa con của Albino Wolf, một con Fenrir.
"Nhắc mới nhớ, mày cũng ở đây nhỉ"
"Ông chủ có nói là 'Hôm nay sẽ đi mua vật liệu làm chuồng chó' ạ."
"Hửm…"
Haise nhìn Ethan. Sau đó, cậu bế Fenrir lên rồi cùng đi hướng về phía quán trọ.
Bên trong quán trọ, Simoon đang lau bàn, còn ông chủ thì đang cầm cây lau nhà trên tay.
"Ông già."
Haise lần đầu tiên gọi chủ quán là "ông già". Ông chủ tỏ ra ngạc nhiên nhưng vẫn quay sang nhìn Haise.
"Nguyên liệu làm chuồng chó cứ để tôi đi mua cho. Dù sao đứa dắt nó về cũng là tôi mà"
"… Hửm"
"Tôi sẽ dẫn theo Ethan và… sẵn tiện dẫn cả Simoon đi nữa. Được chứ?"
"… Còn công việc thì sao?"
"Không sao. Cho hai đứa nó nghỉ 1 ngày cũng chẳng vấn đề gì chứ. Với lại…"
Cậu cũng có chuyện muốn hỏi Ethan và Simoon.
…
Sau khi nghỉ ngơi ăn uống xong, ba người lập tức xuất phát đi mua sắm.
Nghe ông chủ nói thì những thứ mà cặp song sinh còn thiếu nhiều như núi. Việc được giao cho phòng ở khu nhà chính thì tốt thật đấy, nhưng bên trong lại chẳng có giường, ghế hay bàn học gì cả. Ngoài nguyên liệu làm chuồng chó ra thì việc chuẩn bị môi trường sinh hoạt cho cặp song sinh cũng là điều cần thiết. Vì vậy, việc Haise, người sở hữu Hộp vật phẩm, đi cùng là một lựa chọn hoàn toàn đúng đắn.
"Chuyện là… em cũng đã nói với ông chủ rồi, nhưng liệu bọn em có được ở phòng riêng như vậy không ạ?"
Simoon lên tiếng hỏi trong lúc họ đang đi bộ đến cửa hàng nội thất. Nhìn sang Simoon, mái tóc dài màu bạc xám sáng hơn cả Hijiri của cô bé có chút rối bù. Haise thầm nghĩ chắc cũng cần mua thêm cả lược và kẹp tóc nữa rồi.
"Ông già đã bảo được thì cứ thế đi. Với lại, em là con gái mà."
"Con gái…"
"Cả Ethan nữa. Em cũng muốn có một căn phòng của riêng mình đúng không?"
"… Dạ vâng."
Ethan tỏ ra hơi ngượng ngùng. Thấy vậy, Simoon cũng thẹn thùng bảo: "E… em cũng muốn có ạ…". Haise khẽ mỉm cười. Cậu thầm nghĩ "May mà mình đã cứu chúng".
"Rồi, đến nơi rồi."
"Chuồng chó có thể mua ở đây được sao ạ?"
"Nếu có thì tốt. Nhưng trước tiên là đồ của hai đứa đã"
"C… của bọn em ạ?"
"Ừ. Giường, bàn học của hai đứa, và nhiều thứ lặt vặt khác nữa."
Vừa đến cửa hàng nội thất, họ liền bắt tay vào mua sắm ngay. Cậu mua mỗi thứ 2 bộ cho những vật dụng cần thiết như giường, bàn, ghế, sofa và tủ chứa đồ. Khi hỏi về chuồng chó, thật bất ngờ là ở đây cũng có bán nên cậu đã mua luôn. Thay vì mua nguyên liệu, cậu mua luôn sản phẩm đã hoàn thiện rồi bỏ vào Hộp vật phẩm. Khoản thanh toán được trích từ số tiền vàng mà ông chủ đưa cho. Haise đã ngỏ ý muốn tự trả nhưng ông lão nhất quyết không chịu nhận. Nghe nói tiền sinh hoạt phí cũng như tiền lương làm việc của hai đứa cũng là ông ấy trả luôn.
Sau khi mua xong đồ nội thất, họ đi ăn trưa. Cậu định bụng sẽ ghé qua quán của Helmine nhưng… theo một cách nào đó, cậu lại chạm mặt hai người mà mình chẳng muốn gặp chút nào.
"Haise?"
"Hửm, Haise đó à"
"Chậc…"
Đó chính là Presea và Sasha. Tại sao hai cái con người này lại đi cùng nhau chứ. Ánh mắt của cả hai đương nhiên là hướng về phía cặp song sinh đang đi cùng Haise. Presea lên tiếng hỏi như một lẽ tất yếu.
"Mấy đứa trẻ đó là ai vậy?"
"… Họ hàng xa của ông cụ ở quán trọ tôi đang ở. Do xảy ra vài chuyện nên ông ấy nhận nuôi tụi nhỏ. Hôm nay tôi đi cùng để mua đồ nội thất giúp thôi. Vì Hộp vật phẩm của tôi có thể chứa bao nhiêu đồ cũng được mà."
Cậu trôi chảy thuật lại cái vỏ bọc mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước. Sasha khẽ nghiêng đầu.
"… Thật không vậy?"
"…"
"Tớ với cậu biết nhau bao lâu rồi chứ. Cậu nói dối hay nói thật tớ biết ngay đó."
"… Đừng có dò hỏi sâu quá."
"… Ừm, thôi được rồi."
Presea khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Có vẻ như cô không chắc lắm lời nói của Haise. Nhằm đánh trống lảng sang chuyện khác, Haise lên tiếng:
"Thế còn hai người đang làm cái gì cùng nhau ở đây vậy?"
"Đi mua sắm thôi."
"Hôm nay công việc của tớ kết thúc từ buổi sáng rồi. Tớ định đi xem tình hình căn cứ mới ở ngoại ô, nhưng lại được Presea rủ đi đến một quán trà vừa mới khai trương hôm nay. Tớ mua được loại lá trà ngon lắm đấy."
"… Cậu mà cũng thích trà sữa hay hồng trà các thứ à. Tớ tưởng mấy cái đó là gu của Tycoon chứ."
"C… Cậu quản làm gì chứ!"
"Sasha bảo là cô ấy muốn tìm kiếm một sở thích nữ tính đấy"
"Hả?"
"N-N-Này, đừng có nói mấy lời thừa thãi như thế chứ!!"
Sasha vội vàng bịt miệng Presea lại. Thấy cặp song sinh bị bỏ xó một bên, Haise định bụng chuẩn bị rời đi thì… đột nhiên cậu nảy ra một ý tưởng.
"Này hai người… lát nữa có bận việc gì không?"
"Tớ thì không có việc gì đặc biệt cả."
"Tôi cũng rảnh."
"Vậy tôi có một ủy thác đây. Cô bé này tên là Simoon… chuyện là, nhờ hai người chọn giúp mấy thứ như lược, kẹp tóc hay mấy món đồ dùng cần thiết trong sinh hoạt cho con bé với. Tiền nong cứ để tôi lo."
Quả thực, riêng khoản này thì Haise hoàn toàn chịu chết. Chắc chắn sẽ có những món đồ chỉ có con gái mới biết rõ. Và cũng có những thứ mà một thằng con trai như Haise không nên gặng hỏi.
"Hiếm thấy thật đấy. Anh mà lại đi đưa ra ủy thác sao."
"Riêng chuyện này thì tôi bó tay rồi. Thế có được không? Nếu không được thì để tôi đi nhờ Robin vậy…"
"Đ… Được chứ. Tớ không phiền đâu. Ừm."
"Tôi cũng đồng ý. Thù lao là một bữa tối anh bao đấy nhé."
"Chuyện nhỏ. Được rồi, đi thôi nào. À… hai đứa tự giới thiệu bản thân được không?"
"D… dạ vâng."
Thế là năm người bao gồm cả Sasha và Presea cùng đi mua sắm và dùng bữa tối xong… đến lúc ra về thì trời đã hoàn toàn sập tối.
…
Sau khi chuyển đồ nội thất vào khu nhà chính, căn phòng của Ethan và Simoon đã hoàn tất. Simoon nâng niu đặt con thú nhồi bông hình chú mèo được Sasha tặng lên trên giường. Haise gọi Simoon sang phòng của Ethan… rồi cất tiếng hỏi hai đứa trẻ.
"Anh có thể hình dung ra việc hai đứa từng phải trải qua rất nhiều chuyện trong quá khứ. Thế nhưng, anh không hề có ý định muốn săm soi tìm hiểu chuyện đó. Và nếu hai đứa thực sự có một ngôi nhà cần phải trở về, anh sẽ cùng các em tìm cách quay về nơi đó. Vì vậy nên, anh muốn hỏi… hai đứa thực sự muốn thế nào?"
Ethan và Simoon nhìn nhau, rồi Simoon rụt rè giơ tay lên.
"Em muốn được ở lại đây ạ. Bọn em… tuy là Ma tộc, nhưng lại bị gọi là những đứa con của ác quỷ sở hữu làn da trắng, rồi bị ném xuống biển. Ở Ma giới, bọn em làm gì có nơi nào để trở về nữa đâu…"
Một câu chuyện thật khiến người ta lợm giọng. Hơn nữa… kẻ đã nhẫn tâm vứt bỏ hai đứa trẻ lại chính là cha mẹ ruột của chúng. Họ đã ném chúng xuống biển từ một vách đá dựng đứng theo đúng nghĩa đen. Haise không kìm được mà tặc lưỡi một cái đầy bực dọc.
"Em và chị hai được nuôi nấng cho đến năm 12 tuổi… nhưng đó là một cuộc sống vô cùng tồi tệ. Bọn em phải ăn ngủ trong nhà kho, mỗi ngày đều ăn chung một loại thức ăn với gia súc, chăm sóc gia súc… Rồi khi 2 người đó có thêm đứa con mới, họ liền ném em và chị hai xuống biển."
Tụi nhỏ hoàn toàn không xem cha mẹ chúng là đấng sinh thành nữa rồi. Đây rõ ràng là cái tuổi thèm được yêu thương, chiều chuộng. Chắc chắn chúng đã phải trải qua những cảm giác cô đơn cùng cực.
"Em và Ethan rất thạo việc chăm sóc gia súc. Thế nhưng… chuyện nấu nướng thì bọn em chưa từng làm bao giờ cả…"
"Đừng bận tâm đến chuyện đó. Được rồi. Hãy quên chuyện ở Ma giới đi và sống một cuộc đời bình yên ở nơi này. Cho đến khi hai đứa trưởng thành, anh sẽ chu cấp hỗ trợ cho các em."
"… Dạ vâng."
"Em… em cảm ơn anh rất nhiều… Chuyện đó, em có thể xin phép hỏi một câu được không ạ?"
"Hửm?"
"Dạ, tên của anh… có phải là “Ngài Haise” không ạ…"
"Không cần gọi là “ngài” đâu. Cứ gọi Haise là được."
"Nh… Nhưng anh là ân nhân cứu mạng của em và chị hai mà."
"À… vậy thì cứ gọi là anh Haise đi là được rồi."
"Anh Haise."
"Ừ… Ừm"
Haise cảm thấy có chút ngượng ngùng trong lòng. Sau khi dỗ cặp song sinh đi ngủ, Haise cũng quay trở về phòng của mình.
Ngày hôm sau, bữa sáng vẫn thảm hại như cũ với món trứng ốp la cháy khét kèm bánh mì nướng, Ethan thì bị vấp ngã làm lật nhào cả chum nước, còn Fenrir thì cứ phấn khích sủa inh ỏi liên hồi trước chiếc chuồng mới của mình. Ông chủ quán thì tất bật chạy đôn chạy đáo khắp nơi nơi… trước cả khi Haise chuẩn bị xuất phát đến Hội mạo hiểm giả, ông lão đã mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm cả áo.
"Ông già… trông có vẻ vất vả đấy, ông ổn chứ?"
"Bận tối mắt tối mũi luôn đây chứ. Thật là… thế này thì ta chẳng còn thời gian đâu mà thảnh thơi nghỉ ngơi nữa rồi."
Lão chủ quán vừa làu bàu cằn nhằn như vậy vừa rảo bước đi về phía Simoon, cô bé vừa mới làm lật nhào cả giỏ đồ giặt. Thế nhưng, nhìn từ một bên khuôn mặt của ông lão, Haise nhận thấy chẳng có chút mệt mỏi nào cả, ngược lại trông ông có vẻ đang mỉm cười đầy hạnh phúc.
"Đứa cháu mới, hử."
Khẽ lẩm bẩm như vậy, Haise rảo bước hướng về phía Hội mạo hiểm giả.
