Dưới sự dẫn đường của Satahiko, cả nhóm tiến vào khu vực trung tâm của Hiệp sĩ đoàn Seyfert. Dẫu trước đó Haise và mọi người đã nghĩ nơi này hẳn phải rộng lớn lắm, nhưng quy mô thực tế vẫn chứng minh suy nghĩ của họ là hoàn toàn chính xác. Trung tâm của công hội rộng thênh thang, trông chẳng khác nào một thị trấn thu nhỏ. Nơi đây san sát những công trình bằng gỗ, và có rất nhiều mạo hiểm giả khoác trên mình bộ trang phục truyền thống giống như bộ đồ Satahiko đang mặc. Phía sau lưng áo của họ có khắc những biểu tượng gia huy khác nhau. Haise khẽ lẩm bẩm:
"Trang phục truyền thống… À, đây là đồ của một đảo quốc ở phương Đông thì phải."
"Chà, cậu cũng biết rõ quá nhỉ."
Satahiko nhìn Haise với vẻ đầy thích thú. Đúng lúc đó, Tycoon bước đến bên cạnh Haise rồi lên tiếng:
"Đó là nền văn hóa của Amatsu, một đảo quốc ở phương Đông. Đó là một quốc gia hải đảo nằm lơ lửng giữa ranh giới của Nhân giới và Ma giới, đồng thời là nước duy nhất sở hữu những con tàu có khả năng di chuyển qua lại trên biển… Nghe nói nền văn hóa của họ hoàn toàn khác biệt so với chúng ta."
"Tôi từng đọc trong sách rồi. Hình như gọi là… 'Wasou' thì phải."
"Chính xác. Hì hì… Haise, quả nhiên hiểu biết của cậu thật sâu rộng. Trò chuyện với cậu vui thật đấy."
"Dù sao cũng cảm ơn."
Tycoon tỏ ra rất hào hứng, còn Satahiko thì có chút ngạc nhiên.
"Chao ôi, ở độ tuổi trẻ trung như vậy mà cậu lại am hiểu tường tận đến thế. Hì hì, nếu cậu có hứng thú thì lát nữa cứ ghé qua cửa hàng sách cổ của công hội chúng tôi nhé. Chắc chắn cậu sẽ tìm thấy vài cuốn sách thú vị đấy."
"Ồ! Được thế thì tốt quá!"
"Tôi cũng thấy tò mò rồi đấy."
"Được rồi Haise, tụi mình mau-"
"Ấy, khoan đã khoan đã. Phải lo việc yêu cầu nhiệm vụ trước đã chứ… Mà khoảnh khắc này là sao đây, mắc gì tôi lại phải là người đứng ra can ngăn thế này hả trời. Này, Sasha."
"A, à, tớ xin lỗi. Tại thấy hai người nói chuyện trông vui quá nên tớ lỡ…"
Không hiểu vì sao mà nhóm Sasha đều chủ động lùi lại 1 bước. Reynold thậm chí còn lên tiếng nhắc nhở Presea và Hijiri: "Một khi Tycoon đã trở nên như thế thì tốt nhất là đừng có dại mà lại gần cậu ta nhé." Satahiko bật cười "Ha ha ha" rồi tiếp tục cất bước. Vì Tycoon vừa lẩm bẩm vừa bị Reynold lôi xềnh xệch về phía sau nên Haise tự nhiên lại đi sóng đôi ngay cạnh Satahiko. Cậu vừa quan sát xung quanh vừa mở lời:
"Mà công nhận… Nơi này rộng lớn ngang ngửa một thị trấn nhỏ luôn ấy chứ. Bên trong công hội mà có cả quán ăn, cửa hàng đạo cụ, tiệm vũ khí rồi tiệm phòng cụ… vẫn còn nhiều thứ khác nữa kìa."
"Với quy mô lớn cỡ này thì việc có sẵn các thợ thủ công chuyên nghiệp ngay trong công hội sẽ tiện lợi hơn nhiều đấy ạ. Chỉ cần ký kết hợp đồng với Công hội thương mại là có thể thiết lập đủ loại cửa tiệm bên trong công hội thôi. Tôi nghĩ bên phía công hội của Sasha chắc cũng nhận được vài lời đề nghị kiểu này rồi chứ nhỉ."
Nghe vậy, Sasha liền bước lên đi cạnh Satahiko.
"Ừm. Thực ra thì bên tôi cũng nhận được một vài lời mời gọi như thế rồi. Công hội thương mại giới thiệu thương nhân, còn Công hội ẩm thực thì giới thiệu các quán ăn quán uống."
"Hô… Cô định cho họ vào thật sao?"
"Tôi cũng đang cân nhắc. Như anh đã biết đấy, phần đất mà công hội Sacred được ban tặng vốn rất rộng lớn."
Hiện tại, căn cứ chính của công hội Sacred đang trong quá trình xây dựng ở khu vực ngoại ô Vương đô. Haise mới chỉ được nhìn thấy từ đằng xa, nhưng nghe chừng có vẻ như có rất nhiều hạng mục đang được triển khai. Đối với một kẻ vẫn đang ngày ngày sống trong một nhà trọ tồi tàn như Haise thì đây là một câu chuyện hoàn toàn xa vời và chẳng có chút hứng thú nào. Vài phút sau, cả nhóm đã đặt chân đến trước tòa nhà lớn nhất nằm ở khu vực sâu nhất của công hội. Lính gác cầm thương vừa nhìn thấy Satahiko liền vội vã cúi đầu chào.
"Vất vả cho cậu rồi. Ngài Crossfald có ở bên trong không?"
"Dạ có ạ! Ngài ấy hiện đang ở trong mật thất ạ!"
"Được rồi. Vậy thì, chúng ta vào thôi nhỉ."
Cánh cổng mở ra, cả nhóm tiếp tục tiến bước. Một điều kỳ lạ là không một ai lên tiếng nói chuyện… 'Áp lực nặng nề' tỏa ra từ bên trong kể từ khi họ bước chân vào đây chính là lý do khiến tất cả phải im lặng. Và rồi, khi cánh cửa ở nơi sâu nhất mở ra, nhân vật xuất hiện ở phía sau đó chính là.
"Đến rồi đấy à. Sasha."
"Ngài Crossfald…!!"
Đó là một căn phòng cổ kính được dựng bằng gỗ. Bốn bề bức tường đều là những kệ sách san sát, chất đầy một số lượng lớn các cuốn sách bằng giấy đã ngả màu thời gian. Bàn, ghế, sofa, tất cả mọi thứ đều mang vẻ cũ kỹ, nhưng ngược lại nó lại đem đến cho căn phòng một nét cuốn hút vô cùng trang nhã. Khi cả nhóm cùng bước vào bên trong, Crossfald khẽ nở một nụ cười nhẹ nhàng. Ánh mắt của ông đang hướng thẳng về phía Haise.
"Cậu chính là Haise sao."
"…Vâng."
"Người sở hữu năng lực giống hệt với Nobunaga… Ta nghe nói cậu đang giữ cuốn nhật ký của cậu ta phải không?"
"Vâng. Là… cuốn này ạ."
Haise lấy cuốn nhật ký từ trong ngực áo ra. Nhìn thấy vật đó, Crossfald khẽ mỉm cười như thể đang hoài niệm về một miền ký ức xa xăm.
"Trong buổi tiệc lần trước ta đã không có cơ hội được chào hỏi cậu nhỉ. Ta là Crossfald."
"Tôi là Haise."
"Ừm… Cậu có thể cho ta mượn xem cuốn nhật ký đó một chút được không?"
"…Xin mời ngài."
Haise trao cuốn nhật ký qua. Crossfald lật giở từng trang sách đầy hoài niệm.
"Cái tên đó ngày nào cũng cặm cụi ghi chép lại những sự kiện diễn ra trong ngày vào cuốn nhật ký này. Nội dung bên trong là một loại mật mã được kết hợp từ các ký tự gọi là ‘Tiếng Nhật', 'Tiếng Anh' và cả 'Chữ Hán - Kanji'. Dẫu đã sát cánh bên nhau suốt mấy chục năm trời, nhưng không một ai trong số chúng ta có thể đọc hiểu được nó. Ha ha… Haise, cậu có thể đọc được nó đúng không?"
"Vâng. Dù không hẳn là hoàn toàn thấu suốt… Ủa?"
Vừa nhận lại cuốn nhật ký từ tay ông, cậu chợt nhận ra có một trang sách vốn trước đây không đọc được giờ lại hiển thị rõ ràng.
"Hửm, có chuyện gì sao?"
"Dạ không, tự dưng lại có một trang đọc được ấy mà… Cái này, nói sao nhỉ, tùy thuộc vào tình huống tại thời điểm đó mà những trang đọc được sẽ đột ngột xuất hiện."
"Hô, nghe có vẻ thú vị đấy. Cậu đọc lên cho ta nghe thử xem nào?"
"Vâng…"
…
[Ngày X tháng Y, trời nắng. Crossfald cái thằng đó hôm nay lại cứ bám riết lấy mình rồi nằng nặc đòi 'Đấu một trận đi!'. Cái thằng này rõ ràng là đào hoa ăn đứt mình, thế mà lại chẳng có một chút xíu hứng thú nào với phụ nữ cả. Ibis thì cứ cười hô hố rồi bảo 'Hắn ta thích Nobunaga đấy, lo mà rửa sạch lỗ đýt đi là vừa', nghe mà phát bực… Chính vì thế, mình đã nhận lời thách đấu rồi cho hắn ăn hành ngập mồm luôn. Với đặc quyền của kẻ thắng cuộc, mình đã lôi cổ hắn đến kỹ viện. Khà khà… Khi thấy Crossfald bước ra với khuôn mặt đỏ bừng như gấc chín, mình cùng với 3 người là Ibis, Balgan và Maryabel đã đứng túc trực ở cửa để chào đón nhiệt liệt, làm hắn nổi khùng lên thật sự rồi quậy phá một trận tơi bời hoa lá… Lúc đó mình còn tưởng là sẽ mất mạng tới nơi rồi chứ. Mà thôi, hy vọng sau bài học nhớ đời này hắn sẽ bớt bám đuôi mình lại một chút. Chứ nếu chỉ là đi nhậu nhẹt bình thường thì rủ bao nhiêu lần mình cũng sẵn sàng đi cùng thôi.]
…
"…B-Báo cáo hết rồi ạ."
"…"
Bầu không khí trong phòng lập tức rơi vào một khoảng lặng im phăng phắc. Crossfald quay lưng về phía mọi người, bất động không một tiếng động. Nhóm Sasha cũng ngơ ngác không biết nên phải nói gì cho phải. Haise thì đang vô cùng hối hận, không hiểu sao bản thân lại đi đọc cái mớ văn chương rác rưởi này một lần nữa nghiêm túc từ đầu đến cuối như vậy.
"…Mẹ kiếp, cái thằng cha Nobunaga này. Ha ha ha… Hắn đúng là, chẳng thay đổi chút nào."
Thế nhưng, Crossfald lại đang bật cười. Giọng ông có phần hơi nghẹn lại trong một khoảnh khắc… và ông khẽ đưa tay lên đưa một cử chỉ như thể đang lau đi giọt nước mắt hoài niệm. Sau đó, ông quay mặt lại nhìn Haise và Sasha.
"Khụ khụ. Được rồi, ta đã làm mất thời gian của các cháu vào chuyện không đâu rồi. Việc chính là… chìa khóa của Nghĩa Địa Hủy Diệt đúng không. Nó đây."
Crossfald trao một chiếc chìa khóa bằng sắt nặng trịch cho Haise. Haise đón lấy một cách chắc chắn, rồi cất nó vào Hộp vật phẩm ngay trước sự chứng kiến của tất cả mọi người.
"Các cháu định xuất phát ngay lập tức sao?"
"Dạ không, hôm nay chúng tôi sẽ tiến hành bàn bạc để thống nhất các phương án tác chiến cũng như trao đổi thông tin, ngày mai mới chính thức thử thách ạ."
"Ừm… Vậy thì, Satahiko, hãy gọi Ayane đến đây giúp ta. Sasha, nếu là chuyện liên quan đến Nghĩa Địa Hủy Diệt thì Ayane, Đội trưởng đội 5 của công hội ta là người nắm rõ nhất. Chắc chắn con bé sẽ giúp ích được cho các cháu."
"N-Như vậy có ổn không ạ?"
"Không sao đâu. Với cả… ngồi bàn bạc ở nhà trọ thì chắc cũng không được thoải mái cho lắm. Ta sẽ cung cấp một căn nhà trống của công hội cho các cháu sử dụng, cứ đến đó mà thoải mái thảo luận nhé. Satahiko, nhờ cậu chăm sóc cho tụi nhỏ."
"Vâng, tôi đã rõ. Vậy thì, mọi người đi lối này nhé… Tôi sẽ dẫn đường."
"Tôi xin chân thành cảm ơn ngài Crossfald."
Sasha cúi gập người hành lễ, Haise thấy vậy cũng bị cuốn theo mà cúi đầu chào theo. Crossfald khẽ gật đầu một cái, trên môi nở một nụ cười vô cùng ấm áp.
