Sau khi đợi trước căn tin một lúc, tôi thấy Song Cheon-hye từ đằng xa đi tới.
Kể từ khi bị loại ở vòng sơ loại, mỗi lần tôi gặp cô ấy, cô ấy đều trông ủ rũ, và hôm nay cũng không ngoại lệ.
Tôi khẽ vẫy tay với cô ấy rồi hỏi,
“Cậu từ ký túc xá tới à. Không muốn xuống khu trung tâm thành phố?”
“…Tôi không có tâm trạng.”
“Han So-mi lại cho cậu leo cây? Ugh, cô ấy đúng là vô dụng.”
Dạo gần đây, cô ấy cứ suốt ngày đi chơi với Go Hyeon-woo.
Tình yêu rốt cuộc là gì mà khiến người ta vứt bỏ tình bạn như những đôi giày cũ?
Song Cheon-hye khựng lại một chút, sau đó phản ứng gay gắt, như thể đang cố che giấu sự hỗn loạn trong lòng.
“Cậu ấy không cho tôi leo cây, được chưa? Cậu ấy có rủ tôi đi, nhưng tôi từ chối.”
“Ồ, ra vậy. Hiểu rồi.”
“Nhìn cậu chẳng giống là tin chút nào.”
“Không, không, tôi tin~”
Tôi thản nhiên gạt đi ánh mắt đầy nghi ngờ của cô ấy.
Sau đó Song Cheon-hye hỏi,
“Vậy còn cậu sao không xuống trung tâm thành phố?”
“Có vài chuyện cần giải quyết.”
“Chuyện gì?”
“Chỉ là vài việc thôi.”
Nếu nói kiểu như “Tôi đánh anh trai cậu một trận rồi nói chuyện với bố cậu,” chắc chắn sẽ chẳng hay ho gì.
Với lại, chuyện gia đình có lẽ cũng nên giữ bí mật thêm một thời gian.
Song Cheon-hye lại hỏi,
“Vậy cậu muốn nói chuyện gì?”
“Tôi đúng là có chuyện muốn nói, nhưng để sau cũng được. Như cậu nói đấy, trông cậu không có tâm trạng lắm.”
“Không sao. Cứ nói đi.”
“Không, trước mắt hay là chúng ta làm một trận đấu tập nhẹ một chút? Vận động một chút có khi sẽ giúp tâm trạng cậu khá hơn.”
Tôi hất cằm về phía trung tâm huấn luyện, khiến mắt Song Cheon-hye mở to.
“Thật à? Đấu tập?”
“Có gì mà ngạc nhiên?”
“Trước đây cậu bảo nếu muốn thì dùng phiếu điều ước.”
“Tôi đổi ý thôi. Hôm nay bản thân tôi cũng cảm thấy hơi muốn đấu.”
“Được! Đi thôi.”
Với vẻ mặt sáng sủa hơn hẳn, Song Cheon-hye dẫn đầu.
Nhưng khi đến trung tâm huấn luyện, thuê một phòng tập và đứng đối diện nhau, sắc mặt cô ấy lại xấu đi.
Bởi vì thứ tôi đang cầm trên tay.
“Cái đó là gì?”
“Cậu nghĩ là gì?”
Boing.
Một cây búa đồ chơi.
Biểu cảm của cô ấy càng trở nên khó chịu.
“Cậu biết đó không phải ý tôi. Cậu không thể nghiêm túc hơn một chút khi đấu tập à?”
“Muốn tôi dùng trượng thay không? Cái này thì đau đấy.”
Tôi nhẹ nhàng vuốt Crow Branch của mình, khiến Song Cheon-hye rõ ràng giật mình một chút.
Sau đó cô ấy nhanh chóng tự thuyết phục bản thân.
“…Giờ nghĩ lại thì búa đồ chơi có khi cũng được. Chỉ là đấu tập thôi, hơn nữa đây là lần đầu.”
“Trông cậu có vẻ không vui lắm. Hay thế này nhé….nếu cậu đánh trúng tôi dù chỉ một lần, tôi sẽ nghiêm túc. Thậm chí tôi còn xóa một phiếu điều ước cỡ vừa của cậu.”
Trước lời đề nghị hào phóng đó, mắt cô ấy mở lớn.
“…Thật sao?”
“Tôi đã bao giờ nói dối cậu chưa?”
“…Không, hình như là chưa.”
“Đúng vậy. Lao vào bất cứ lúc nào cậu sẵn sàng.”
“……”
Lấy lại tinh thần, Song Cheon-hye vào thế chiến đấu.
Điện tích lách tách chạy khắp cơ thể cô ấy.
Sau đó cô ấy đạp mạnh xuống đất và lao tới.
Một tia sét dày đặc giáng xuống, nhưng tôi nhẹ nhàng bước về phía trước với Feather Step rồi lách sang bên cạnh cô ấy.
Đồng thời, tôi vung búa đồ chơi.
Boing!
Ngay lập tức, Song Cheon-hye phóng điện trên một phạm vi rộng.
Tôi có kháng nguyên tố, nên hoàn toàn có thể đỡ trực diện, nhưng làm vậy sẽ đi ngược lại mục đích của trận đấu tập.
Tôi lướt qua những khe hở giữa các tia điện, nhanh chóng áp sát rồi giáng búa đồ chơi xuống.
Boing!
“……!”
Mặt cô ấy giật giật cho thấy cô đã bắt đầu bực mình.
Ngay lập tức, cô ấy dồn một lượng mana khổng lồ, truyền sét vào một chân rồi tung cú đá.
Nhưng khác với lúc trước, lần này tôi không né. Tôi bước lên trước và đẩy búa đồ chơi ra.
[Harmonized Flow]
Búa đồ chơi và chân cô ấy va vào nhau rồi dính chặt.
Khi tôi đẩy mạnh sang một bên, cơ thể Song Cheon-hye xoay tròn như một vũ công ba lê, quay về hướng ngược lại.
Phần gáy lộ ra của cô ấy lập tức hứng trọn một đòn búa đồ chơi không chút thương tiếc.
Boing boing boing boing boing!
“…….”
Song Cheon-hye nhìn sang tôi, ôm chặt phía sau đầu.
Biểu cảm của cô ấy là sự pha trộn giữa tức giận, thất vọng và không thể tin nổi.
Tôi buông một câu trêu chọc.
“Vậy là đấu trực diện cũng chẳng dễ hơn là bao nhỉ?”
“…Cậu nói đúng.”
Song Cheon-hye thừa nhận mà không phản bác.
Lần trước khi chúng tôi thực sự giao chiến, tôi chủ yếu dựa vào chiến thuật đánh rồi chạy, kết hợp với Mutual Destruction Eye.
Cô ấy hẳn đã nghĩ rằng đấu trực diện sẽ cho mình cơ hội tốt hơn, nhưng sau khi thực sự thử, cô ấy nhận ra điều này cũng chẳng đúng.
Và ngay lúc đó, dường như cô ấy nhận ra một điều.
“Khoan đã… khi cậu nói sẽ thực hiện một điều ước nếu tôi đánh trúng…”
“Tôi chỉ nói vậy vì biết cậu sẽ không đánh trúng.”
“Wow, đúng là keo kiệt!”
“Nếu khó chịu thì mạnh lên đi.”
Sau đó, cô ấy lại nhận ra một chuyện khác.
“Cậu gọi tôi ra đây… chỉ vì chuyện này? Đấu tập?”
“Ừ. Tôi muốn xem cậu thế nào.”
“…Vậy? Cậu thấy thế nào?”
Có chút mong đợi trong giọng cô ấy, nhưng tôi không chút thương tiếc dập tắt hy vọng đó.
“Có khá nhiều vấn đề, nhưng trước hết… khả năng cận chiến của cậu quá yếu. Thật sự yếu.”
“Không cần phải nhấn mạnh đến mức đó! Tôi cũng thuộc hàng khá đấy biết không?”
“Nhưng cậu thua Hong Yeon-hwa. Và nếu sắp tới cậu gặp Seo Ye-in thì có lẽ cậu cũng sẽ thua cô ấy.”
“Chuyện đó…”
Song Cheon-hye không thể nghĩ ra lời phản bác.
Dù vậy, môi cô ấy vẫn run lên vì tức tối. Nếu tôi nói thêm nữa, có lẽ cô ấy sẽ bùng nổ hoặc bật khóc.
Có vẻ đã đến lúc cho cô ấy một chút hy vọng.
Và cũng đến lúc nói ra lý do thực sự tôi đưa cô ấy tới đây.
Vừa xoay chiếc búa đồ chơi trong tay, tôi nói,
“Thành thật mà nói thì ở mức độ của chúng ta cậu cũng không đến nỗi tệ. Hai người đó lúc mới bắt đầu còn tệ hơn.”
“…! Vậy ra họ cũng học từ cậu. Chẳng trách sao phong cách của họ đúng là quen thuộc.”
“Muốn học không?”
“Đề nghị từ đâu ra vậy?”
Ánh mắt Song Cheon-hye trở nên cảnh giác.
Tôi đâu thể nói thẳng, “Ồ~ bố cậu bảo tôi làm vậy~” nên bịa ra một lý do khác.
“Họ cũng cần có đối thủ. Ở quá lâu trên đỉnh sẽ chỉ bắt đầu mất đà.”
“Ý cậu là… cậu muốn đào tạo tôi thành đối thủ của họ, đúng không?”
“Ừ. Vậy cậu nghĩ sao?”
“…Nghe tốt quá mức, nên lại càng đáng ngờ. Cậu không nhận được gì từ chuyện này à?”
Thành thật mà nói, tôi rất muốn buột miệng nói, “Ồ~ tôi sẽ nhận được thứ gì đó từ ông nội cậu~” nhưng lần nữa tôi lại nhịn xuống.
Giả vờ suy nghĩ một lúc, tôi trả lời,
“Phần đó để sau rồi tính.”
“Cậu không định bắt tôi làm chuyện kỳ quặc gì đấy chứ?”
“Ừ thì, tôi không biết thế nào mới được xem là ‘kỳ quặc’ đối với cậu, nhưng nếu tôi muốn làm vậy thì chẳng phải tôi đã dùng phiếu điều ước rồi à?”
“Chuyện đó… đúng thật.”
Song Cheon-hye lập tức chấp nhận.
Tôi nhún vai rồi bước vào giữa phòng tập.
“Nếu muốn bắt kịp thì tốt nhất nên bắt đầu ngay.”
“À, được. Nhưng… chính xác thì chúng ta sẽ luyện thế nào?”
“‘Thế nào’ là sao? Tất nhiên là thế này.”
Tôi giơ chiếc búa đồ chơi lên.
Con người giống như những thỏi sắt thô vậy. Càng bị đập nhiều, càng trở nên cứng cáp.
Khi phải vặn vẹo toàn thân để không bị đánh trúng, kỹ năng của họ tự nhiên sẽ tiến bộ.
Phương pháp này đã được lịch sử chứng minh.
Cứ nhìn Seo Ye-in và Hong Yeon-hwa là biết.
“Được rồi. Chuẩn bị đi.”
“Khoan, đợi—”
Boing! Boing! Boing! Boing boing! Boing boing boing!!
Âm thanh của chiếc búa đồ chơi vang vọng không ngừng.
Một vùng đất hoang không mọc nổi một ngọn cỏ.
Bầu trời phía trên phủ đầy mây đen, càng làm tăng thêm bầu không khí ảm đạm.
Và ngay giữa vùng đất hoang vu ấy, một chiếc bàn tròn cùng những chiếc ghế xung quanh lại đứng đó một cách kỳ lạ, hoàn toàn lạc lõng.
Một vài chiếc ghế trống, nhưng cũng có một số người đang ngồi.
Giới tính, tuổi tác và trang phục của họ đều khác nhau.
Một người đàn ông mặc áo đuôi tôm trông như quý tộc, một người phụ nữ khác mặc hoodie và quần jeans giản dị, còn một người đàn ông khác lại khoác trên mình bộ vest trang trọng kín đáo.
“……”
Đột nhiên, người đàn ông mặc áo đuôi tôm quay đầu sang bên.
Ở cuối hướng nhìn của hắn, một người phụ nữ mặc bộ áo choàng đen tuyền từ đầu đến chân đang bước về phía họ.
Nhận ra ánh mắt của hắn, cô khẽ mỉm cười.
“Trớ trêu nhỉ? Chúng ta, những kẻ thù địch với nhân loại, đều dùng hình dạng của chúng.”
“Vẻ ngoài chỉ là ảo ảnh; chẳng có ý nghĩa gì nhiều. Đây chỉ là vấn đề về hiệu quả.”
“Ừ thì đúng là hình dạng đó tiện hơn thật.”
“Ít nhất thì thế này chiếm ít không gian hơn.”
Kích thước ban đầu của người đàn ông này tương đương với một tòa nhà.
Việc hình dạng con người linh hoạt hơn là điều đương nhiên.
Những kẻ khác quanh bàn cũng ở trong hoàn cảnh tương tự, nên họ khẽ gật đầu đồng tình.
Sau đó người đàn ông lên tiếng.
“Ta có nghe tin. Exhaustion đã bị tiêu diệt.”
“Có vẻ là vậy. Chủ nhân cũng vô cùng tiếc nuối về chuyện đó.”
Cô, Witch of Death, bày ra vẻ mặt thương tiếc giả tạo.
Đáp lại, người phụ nữ mặc hoodie nhe răng cười và nói,
“Không có Corruption, không có Exhaustion. Chẳng phải thế này bọn chúng chỉ còn nửa sao? Ê, giờ chúng ta cùng tiến vào chẳng phải sẽ nghiền nát bọn chúng à?”
“Có thật vậy không? Dù hai chị em chúng ta đã mất, Chủ Nhân vẫn luôn nguyên vẹn. Nhưng nếu cô tự tin đến vậy thì cứ thử bất cứ lúc nào.”
Witch of Death đáp lại bằng một nụ cười nhàn nhạt.
Người phụ nữ mặc hoodie đang định đáp trả, nhưng người đàn ông mặc áo đuôi tôm đã ngắt lời cô.
“Đủ rồi. Bây giờ chưa phải lúc.”
“……”
Họ không hẳn có quan hệ thân thiện, nhưng vì cùng hướng tới một mục tiêu nên đã hình thành một kiểu hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau.
Mục tiêu ấy là xóa sổ nhân loại khỏi vùng đất này.
Người đàn ông tiếp tục.
“Chủ nhân của ngươi gửi thông điệp gì?”
“Vâng, tôi sẽ nói ngay.”
Witch of Death hắng giọng “khụ, khụ” rồi lên tiếng.
Giọng cô, không giống lúc trước, dường như vọng ra từ một hang động sâu hun hút, khiến những người nghe cảm thấy một luồng lạnh lẽo khó tả.
“Lũ thằn lằn bọn ngươi trong lúc ngủ đông đã thành lợn hết rồi à? Dù đã tỉnh từ lâu nhưng vẫn chẳng chịu nhúc nhích. Đến lúc bọn ngươi nhấc mông lên rồi—”
Sau đó cô trở lại giọng điệu mềm mại ban đầu.
“—ngài ấy nói vậy.”
“……!”
“……!”
Trước những lời đó, mọi người trong phòng đều lộ rõ vẻ khó chịu.
Thậm chí vài ngọn lửa bắt đầu lập lòe xung quanh người phụ nữ mặc hoodie.
Đáp lại, người đàn ông mặc áo đuôi tôm tùy ý đưa tay ra hiệu, xoa dịu tất cả.
“Chúng ta không hề ngồi yên mà không làm gì. Chúng ta vẫn luôn từng bước chuẩn bị.”
“Vậy tôi có thể hiểu các chuẩn bị đó gần như đã hoàn tất chứ?”
“Tất nhiên.”
Khi liếc sang một bên, người đàn ông mặc vest và người phụ nữ mặc hoodie đồng thời đứng dậy.
Tóc của họ lần lượt có màu đỏ và xanh lam.
Sau đó, người đàn ông mặc áo đuôi tôm ra lệnh.
“Tiến ra tiền tuyến.”
