Sau khi bước vào đấu trường, Song Cheon-hye và Hong Yeon-hwa im lặng đứng đối diện nhau một lúc. Họ chỉ đơn giản nhìn thẳng vào nhau.
Sau đó, Hong Yeon-hwa là người lên tiếng trước.
“Đây là lần đầu tiên chúng ta thực sự đánh nhau nhỉ?”
“Đúng vậy.”
Hai Magic Tower của họ thường xuyên qua lại với nhau, nên cả hai đã quen biết từ nhỏ.
Nhưng có lẽ vì tính cách quá trái ngược, cuối cùng họ trở thành đối thủ nhiều hơn là bạn thanh mai trúc mã.
Họ thường xuyên va chạm lặt vặt, nhưng hầu hết những lần đó đều bị người khác xen vào cắt ngang.
Đây thực sự là lần đầu tiên họ đối đầu nghiêm túc—
Một trận đấu mà cả hai có thể tung ra toàn bộ sức mạnh và sẽ có người chiến thắng rõ ràng.
Tin đồn thường nói rằng hai người cố tình né tránh cuộc đối đầu.
Dù sao thì từ khi học kỳ hai bắt đầu, họ chưa từng chạm trán nhau lấy một lần.
Nhưng trái với suy nghĩ của mọi người, cả hai đã mong chờ khoảnh khắc này từ rất lâu.
Song Cheon-hye tràn đầy tự tin.
Mình đã mạnh hơn sau kỳ nghỉ. Khoảng thời gian ở cùng ông nội không hề uổng phí.
Cô đã được chính Thunder Monarch, một anh hùng hạng S, đích thân huấn luyện một kèm một.
Thứ mà người khác có bỏ ra cả gia tài cũng chưa chắc đổi được vài giờ… cô lại được hưởng suốt cả kỳ nghỉ hè.
Ngược lại, Hong Yeon-hwa chỉ có chút hướng dẫn từ Dang Gyu-young. Không đời nào cô ấy bắt kịp được.
Về phần Hong Yeon-hwa, cô cũng chắc chắn không kém.
Cậu có biết tôi đã trải qua bao nhiêu Hardship không?
Cô đã hoàn thành và vượt qua vô số Hardship để nâng cao ma pháp của mình.
Kỹ năng của cô đã tiến bộ vượt bậc. Hoàn toàn khác với trước kỳ nghỉ.
Mình vẫn chưa thắng được Unnie hay tiền bối Dang Gyu-young, nhưng đánh cô ấy thì dễ dàng.
Song Cheon-hye đeo găng tay vào, còn Hong Yeon-hwa siết chặt cây đũa phép.
Hai người lại trao nhau một nụ cười nhạt.
Mình sẽ thắng.
Dù thế nào đi nữa, mình nhất định sẽ thắng.
Đúng lúc đó, đồng hồ đếm ngược bắt đầu.
[3]
[2]
[1]
[Bắt Đầu!]
[Song Cheon-hye 100%]
vs
[Hong Yeon-hwa 100%]
Tak!
Song Cheon-hye lập tức đạp mạnh xuống đất rồi lao về phía trước.
Đối thủ là một pháp sư hệ battery.
Một khi Hong Yeon-hwa bắt đầu chồng phép nghiêm túc, hỏa lực của cô ấy sẽ trở nên áp đảo.
Điều đó có nghĩa là trận đấu phải được định đoạt trước thời điểm đó, nếu có thể.
Thực lực của hai người khá sát nhau nên sẽ không dễ dàng… nhưng dù vậy:
Mình phải bắt đầu áp chế cô ấy ngay từ bây giờ.
Áp lực đặt lên càng sớm, về sau càng dễ kiểm soát thế trận.
Trong lúc lao tới, Song Cheon-hye giơ tay lên.
Dòng điện hội tụ rồi tách thành ba luồng, tạo thành ba con hummingbird lao vun vút trong không trung.
Fzzzzzt—!
Cô đã dồn khá nhiều tâm sức vào việc điều khiển chúng, nên dù đối phương né kiểu gì thì ít nhất cũng sẽ trúng một con.
Hong Yeon-hwa cũng hiểu ý đồ đó, nhưng lại chẳng cảm thấy chút đe dọa nào.
Mình chỉ cần không né là được.
Cô chỉ đứng yên tại chỗ và tiếp tục niệm phép với tốc độ cực nhanh.
Rồi ngay trước khi ba con hummingbird chạm tới, hai ma pháp đồng thời được kích hoạt.
Vù—!
Lửa bùng lên từ dưới chân cô—
Một lớp hóa thành giáp, lớp còn lại biến thành một kết giới hình cầu.
[Blazing Armor] và [Reverse Curtain].
Tách tách!
Ba con hummingbird điện chỉ lóe lên vài tia lửa yếu ớt khi chạm vào rồi tan biến mà không gây chút hiệu quả nào.
Đương nhiên, Song Cheon-hye cũng chẳng kỳ vọng nhiều vào chúng.
Cô chỉ tiện tay bắn ra để mở màn trước khi áp sát.
Lúc này, trên hai tay cô đã xuất hiện hai tia sét dày đặc đang nổ lách tách.
Cô ném một tia sét về phía trước.
Boooooooom!
[Hong Yeon-hwa 100%] → [98%]
“……!”
Một phần phòng ngự bị xuyên thủng khiến cô chịu sát thươngthật, lông mày khẽ nhíu lại.
Nhưng Song Cheon-hye không dừng ở đó—
Khi khoảng cách tiếp tục rút ngắn, cô vung tia sét còn lại như một thanh kiếm theo đường chéo.
Một vết rách dài xé toạc kết giới—
Nhưng ngay từ chính vết rách ấy, ngọn lửa dữ dội bùng nổ.
Whoooooooosh—!
Đây là hiệu ứng phản kích tự động của Reverse Curtain.
Và đúng lúc ngọn lửa phun trào, Hong Yeon-hwa búng ngón tay.
Ngọn lửa vừa bắn ra lập tức kích hoạt một vụ nổ theo sau.
Boom! Boom! Boom!
Song Cheon-hye lùi lại để né vụ nổ nhưng ngay lập tức lại lao lên.
Thế nhưng cô buộc phải lùi thêm lần nữa—
Một cột lửa khổng lồ bùng lên ngay dưới chân.
Whoooooooooooosh—!
Đây là ma pháp đặc trưng của Hong Yeon-hwa: Fire Pillar.
Với giọng nói tràn đầy tự tin, cô hét lên,
“Tôi lấy điểm đầu tiên!”
Ngay sau đó, cột lửa biến thành một con rắn bốn đầu bắt đầu không ngừng phun ra hỏa cầu.
Đó là Hydra, một trong những ma pháp combo chủ lực khác của Hong Yeon-hwa.
Sau khi né tránh và đánh bật những quả cầu lửa bay tới, Song Cheon-hye nhanh chóng đưa ra quyết định.
Mình phải xử lý thứ đó trước.
Fzzzzzzzzt!
Tia sét trên tay cô méo đi rồi kéo dài, biến thành hình dạng như một chiếc roi.
Cô quất nó quấn chặt lấy những con rắn lửa rồi giật mạnh.
Lách tách!
Hydra vỡ vụn thành từng mảnh rồi biến mất.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Song Cheon-hye nhận ra đó có lẽ không phải là lựa chọn khôn ngoan nhất.
Whoooooosh-Whoooooosh—!
Hai cột lửa nữa lập tức bùng lên.
Đương nhiên, điều này cũng có nghĩa là thêm hai Hydra nữa.
Làm sao cô ấy niệm nhanh đến vậy?!
Trước đây Hong Yeon-hwa vốn đã nổi tiếng với tốc độ niệm phép xuất sắc.
Nhưng thế này…. Triệu hồi hai Hydra chỉ trong khoảng thời gian đủ để phá hủy một con—
vượt xa mọi dự đoán.
Đây là một sai lầm rõ ràng.
Và cái giá phải trả rất đắt: Song Cheon-hye giờ phải cuống cuồng né tránh cơn mưa hỏa cầu.
Boom! Boom! Boom!
Quên chuyện dọn sạch chúng đi.
Đống Hydra đã triệu hồi thì không còn cách nào xử lý kịp nữa.
Điều quan trọng bây giờ là ngăn cô ấy triệu hồi thêm.
Song Cheon-hye quyết định quay về kế hoạch ban đầu.
Cận chiến. Chỉ còn cách đó.
Cô lao tới với cả cơ thể phủ đầy tia điện.
Nhìn thấy vậy, Hong Yeon-hwa nghĩ,
Biết ngay cô ấy sẽ lao vào.
Đó là một lựa chọn thông minh.
Ngay cả khi Song Cheon-hye chỉ đơn giản đâm thẳng vào cô, người chịu nhiều sát thương hơn rất có thể là cô.
Và một khi trận đấu biến thành đánh giáp lá cà, Song Cheon-hye chắc chắn sẽ thắng.
Ít nhất—
Trước khi có thêm nhiều Hydra tích tụ.
Điều này cũng đồng nghĩa, ngược lại—
Chỉ cần cầm cự thêm một chút, mình sẽ thắng.
Chỉ cần giảm thiểu sát thương trong lúc tiếp tục tích lũy Hydra, chiến thắng sẽ thuộc về cô.
Đúng lúc đó, ma pháp lửa cô chuẩn bị từ trước hoàn tất và dung nhập vào cơ thể.
Fwoooosh—
Vì cận chiến đã cận kề, cô dùng [Overheat] để cường hóa thể chất.
Và ngay khi bắt đầu niệm ma pháp tiếp theo, Song Cheon-hye đã áp sát và va chạm với cô.
Baang!
Reverse Curtain lại vỡ tan, đồng thời phản kích được kích hoạt, nhưng lần này Song Cheon-hye không né ngọn lửa mà tiếp tục ép sát tấn công.
[Song Cheon-hye 99%]
[Song Cheon-hye 97%]
Fzzzzz—
Mỗi lần tia sét đâm hoặc chém ngược lên, tiếng sấm lại vang rền.
Hong Yeon-hwa liên tục nghiêng người và lùi bước để né tránh.
Rồi đột nhiên, cô cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
…Dễ quá.
Khi đấu với Kim Ho, ngay cả vặn cả người cũng không ngăn được cây trượng gõ trúng đỉnh đầu cô.
Seo Ye-in thì tương đối dễ hơn, nhưng cô vẫn bị đánh cho tơi tả.
Ngược lại, những đòn tấn công của Song Cheon-hye—người mà cô luôn xem là đối thủ—lại dễ đọc đến bất ngờ, và càng dễ né hơn.
Cô có thể vừa di chuyển vừa niệm phép một cách thoải mái.
Trong khi đó, Song Cheon-hye thì rõ ràng đã hoảng.
Tại sao…. Tại sao cô ấy vẫn không trúng đòn!?
Cô đã lường trước sẽ có chút kháng cự trong cận chiến, nhưng cuối cùng vẫn tin rằng mình sẽ áp đảo.
Dù sao cô cũng là một pháp sư toàn diện, còn đối phương chỉ là một pháp sư hệ battery.
Nhưng giờ khi thực sự đánh cận chiến, Hong Yeon-hwa lại dễ dàng né tránh các tia sét và điện tích bằng những động tác mượt mà đến ngạc nhiên.
[Hong Yeon-hwa 94%]
vs
[Song Cheon-hye 91%]
Ngược lại, chính Song Cheon-hye mới là người chịu nhiều sát thương hơn, nhờ các ngọn lửa bùng ra từ Reverse Curtain và hỏa cầu của Hydra.
Và ngay cả trong lúc né tránh, Hong Yeon-hwa vẫn tiếp tục niệm phép.
Rồi đột nhiên, cô đứng khựng lại.
Đôi mắt Song Cheon-hye sáng lên.
Là cơ hội! …Không, là bẫy!
Cô vừa định lao tới thì lập tức rút người lại, vừa kịp nhìn thấy một cột lửa bùng lên đúng chỗ mình vừa đứng.
Whooooooooosh—!
Hong Yeon-hwa đã dùng Fire Pillar để nhử cô lao vào đúng vị trí đó.
Hong Yeon-hwa cười tươi.
“Lộ quá à? Nhưng tôi cứ nghĩ cậu vẫn sẽ mắc bẫy chứ.”
“……!”
Song Cheon-hye suýt nữa thì nổi nóng, nhưng cố gắng kìm lại.
Nổi giận là thua trận.
Một pháp sư đúng nghĩa phải luôn bình tĩnh trong mọi tình huống—
…Ít nhất thì ông nội cô vẫn luôn nói như vậy.
Nhưng lúc này, đầu óc Song Cheon-hye đã hoàn toàn rối loạn.
Trong lúc cô chần chừ, số lượng Hydra đã tăng lên bốn.
Không thể phá chúng, mà cận chiến cũng không hiệu quả…
Cuối cùng, chỉ còn lại một lựa chọn.
Cô phải đánh cược tất cả.
Whoosh-whooosh-whooosh-whooosh-whooosh!
Hydra sinh sôi với tốc độ khủng khiếp, liên tục phun lửa và ném hỏa cầu.
Vừa cẩn thận di chuyển để giảm thiểu sát thương, Song Cheon-hye vừa giơ một tay lên cao quá đầu.
Sét hội tụ trên trần đấu trường hình tròn, tạo thành những đám mây giông.
Fzzzzzzzzzzt.
Nhìn mây giông phình to nhanh chóng, Hong Yeon-hwa lập tức nhận ra đối phương sắp tung ra át chủ bài.
Và cô khinh thường cười.
Đương nhiên mình sẽ đón thẳng mặt.
Thực ra, đây lại chính là điều cô mong muốn.
Cô bắt đầu niệm phép nhanh hơn và triệu hồi thêm nhiều Hydra nữa.
Ầm…
Chẳng bao lâu sau, mây giông đã lớn đến mức phủ kín toàn bộ trần đấu trường.
Cảm thấy thời cơ đã đến, Hong Yeon-hwa xoay cây đũa phép như một nhạc trưởng đang chỉ huy dàn nhạc.
Viên hồng ngọc ở đầu trượng phát ra ánh sáng đỏ rực.
Fwoooosh!
Trong chớp mắt, hàng chục Hydra lao vào nhau rồi hợp nhất thành một.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một con cự xà bằng lửa khổng lồ đang thè lưỡi ở chính giữa đấu trường.
Song Cheon-hye ngẩng đầu nhìn con rắn, miệng khẽ há ra.
“C-Cái gì…”
Sao nó lại to đến thế?
Những đám mây giông của cô bỗng chốc trông thật đáng thương.
Xét cả kích thước lẫn uy lực, thất bại dường như đã được định sẵn….nhưng cô đã đi quá xa để dừng lại.
Dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng phải tung hết đòn này.
X-Xin hãy!
Mong là con rắn đó không mạnh như vẻ ngoài của nó!
Song Cheon-hye nhắm chặt mắt, rồi hạ bàn tay đang giơ trên đầu xuống, chĩa thẳng về phía Hong Yeon-hwa.
Mây giông hóa thành một tia sét khổng lồ giáng xuống.
Fzzzzzzzzzt—! Kwaboooom—!
Con Hydra khổng lồ cử động nhanh nhẹn đến đáng kinh ngạc so với thân hình đồ sộ của nó, che chắn cho chủ nhân.
Cơn mưa sét khoét những lỗ hổng khổng lồ trên cơ thể con Hydra, nhưng kích thước quá lớn khiến chúng không thể xuyên thủng hoàn toàn.
Ngay cả những lỗ thủng ấy cũng nhanh chóng hồi phục.
Ầm…
Sau tiếng sấm cuối cùng khẽ vang lên, trên trần đấu trường chẳng còn lại gì.
Trong khi đó, con Hydra khổng lồ vẫn sừng sững ở đó, với nguyên vẹn hình dạng ban đầu.
Rồi nó quay đầu về phía Song Cheon-hye và há to miệng.
“Ah…”
Tất cả những gì Song Cheon-hye có thể làm chỉ là đứng nhìn trong tuyệt vọng.
Whooooooooooooooooooosh—!
Toàn bộ đấu trường hình tròn chìm trong biển lửa.
