Một vẻ thích thú lướt qua gương mặt Namgong Chang-cheon.
“Điều kiện sao? Nói thử xem.”
“Tôi muốn trận đấu này được giữ bí mật.”
Không chỉ đấu kín, mà còn phải hoàn toàn giữ bí mật với những người khác.
Namgong Chang-cheon thoải mái gật đầu.
“Không vấn đề. Còn gì nữa?”
“Sau này có thể tôi sẽ nhờ anh một việc nhỏ.”
“Lấy yêu cầu đổi yêu cầu? Nhưng thế nào là ‘nhỏ’ thì cũng tùy người, đúng không?”
“Nếu đến lúc đó anh cảm thấy quá sức, anh có thể từ chối.”
“Vậy thì tôi chấp nhận.”
Sau khi đạt được thỏa thuận với nhau, chúng tôi chuyển trận đấu sang chế độ đấu kín.
Một kết giới đen trong suốt, giống như một cặp kính râm, hạ xuống bao quanh đấu trường.
Namgong Chang-cheon rút trường kiếm bên hông, còn tôi giơ cây trượng bằng một tay và triệu hồi một đám mây đen bằng tay còn lại.
“……”
“……”
Chúng tôi im lặng đối mặt nhau cho đến khi thời gian đếm ngược bắt đầu.
[3]
[2]
[1]
[Bắt đầu!]
[Kim Ho: 100%]
vs
[Namgong Chang-cheon: 100%]
[Thời gian còn lại 4:59]
“Tôi đến đây.”
Namgong Chang-cheon ngắn gọn lên tiếng rồi bắt đầu bước về phía tôi với trường kiếm hạ thấp.
Nhịp bước của anh ta cực kỳ thong thả, gần như đang tản bộ, nhưng một luồng khí xanh lam rõ ràng bắt đầu dâng lên từ cơ thể.
Dưới ảnh hưởng của nó, bầu không khí trở nên nặng nề bởi một áp lực áp đảo.
Lam Thiên Thần Thuật.
(Azure Heaven Divine Art)
Đây là nội công tâm pháp đặc trưng của gia tộc Namgong.
Áp lực đến từ nguyên lý “trọng lượng” ẩn chứa bên trong nó.
Và đi cùng với Lam Thiên Thần Thuật luôn là một thứ không thể tách rời: kiếm thuật.
Khi khoảng cách giữa chúng tôi bị thu hẹp, thanh kiếm của Namgong Chang-cheon vạch một đường cung màu xanh lam trong không trung.
Shraaaak!
Thanh Lam Vô Hạn Kiếm Thuật. (Azure Infinite Sword Art)
Thay vì né tránh trong gang tấc như thường lệ, tôi kích hoạt Feather Step với mục tiêu tạo khoảng cách càng xa càng tốt.
Ngay cả khi không bị kiếm khí chém trúng, việc bị cuốn vào luồng năng lượng nghiền ép đó cuối cùng cũng sẽ khiến tôi kiệt sức.
Một tia hứng thú lóe lên trong mắt Namgong Chang-cheon khi anh ta đuổi theo tôi, tiếp tục triển khai kiếm thuật.
Trong lúc đó, anh ta lên tiếng.
“Cậu xử lý rất tự nhiên. Cậu từng đối mặt với kiếm pháp Namgong trước đây rồi sao?”
“Tôi có học được đôi chút ở đây đó.”
Chính xác hơn thì tôi học được từ bản thân mình trong quá khứ.
Và còn một điều nữa mà bản thân tôi trong quá khứ đã nhận ra—
Có vẻ anh ta đã gần đạt đến cảnh giới đại thành.
Cả nội công hay tâm pháp lẫn kiếm thuật của anh ta đều cực kỳ tinh luyện.
Nếu không ở trong Fixed Zone, anh ta chắc chắn sẽ dễ dàng đạt hạng A.
Nói cách khác—
Anh ta chắc chắn là dòng chính.
Nếu chỉ thuộc chi nhánh bên ngoài, anh ta chỉ được kế thừa một phần kỹ thuật. Dù tài năng đến đâu, đạt đến trình độ tinh thông này cũng là điều không thể.
Thế này thì càng rắc rối hơn.
Nếu một hậu duệ trực hệ của gia tộc Namgong đã hoàn thiện Thanh Lam Vô Hạn Kiếm Thuật, vậy thì chắc chắn anh ta cũng đã học ít nhất một phần bí kỹ của nó.
Đế Vương Kiếm Thức.
(Emperor Sword Form)
Một khi thứ đó được thi triển, tôi sẽ không dự đoán được thắng bại nữa. Tốt nhất là nên kết thúc trận đấu trước khi anh ta có cơ hội sử dụng nó.
Sau khi đi đến kết luận đó, tôi tung đòn phản công đầu tiên kể từ khi trận đấu bắt đầu.
Tôi né thanh kiếm của Namgong Chang-cheon bằng Feather Step rồi dùng Dark Clouds.
Ngay khi đám mây chạm vào lưỡi kiếm của anh ta, nó bị hất sang một bên bằng một cú vung. Dù vậy, như thế cũng đủ để phá vỡ dòng chảy kiếm thuật của anh ta.
Cùng lúc đó, một luồng khí lạnh bắn ra từ đầu ngón tay tôi.
Namgong Chang-cheon theo phản xạ đánh tan nó—
Boom!
Băng Hồn Thần Công phát nổ, làm khí lạnh đóng băng tỏa ra khắp nơi.
Ngay lập tức, tôi tiếp nối bằng Mutual Destruction Eye.
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Poison (C)’.]
[Hồi chiêu: 00:00:59]
[Namgong Chang-cheon 98%]
Giờ chỉ cần xem anh ta dùng kỹ năng gì để giải debuff.
Cơ thể anh ta chậm lại đôi chút dưới cái lạnh đóng băng, và khi chất độc liên tục bào mòn lượng máu, anh ta chắc chắn sẽ muốn loại bỏ nó càng sớm càng tốt.
Đúng như dự đoán, một luồng ánh sáng vàng nặng nề chảy ra từ thân người anh ta, lớp băng phủ trên cơ thể bắt đầu tan dần.
Hộ Giáp? Rất có thể có nguồn gốc từ Phật giáo.
Có vẻ nó vừa sở hữu khả năng phòng thủ cao vừa có thể loại bỏ debuff.
Quả nhiên là hậu duệ trực hệ của một gia tộc danh giá…. ngay cả trang bị của anh ta cũng thuộc hàng cao cấp.
[Namgong Chang-cheon: 98%]
[Namgong Chang-cheon: 97%]
Tuy nhiên, vì anh ta vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cái lạnh và chất độc nên hiệu quả của nó dường như không hoàn thiện.
Có khả năng anh ta còn những biện pháp đối phó debuff khác, nhưng khả năng đó không cao.
Các ô kỹ năng của anh ta hẳn đã chật kín rồi. Chẳng lẽ anh ta thực sự dành hai ô cho việc này?
Vậy thì đáng để đánh cược.
[Hồi chiêu: 00:00:44]
Ngay khi Mutual Destruction Eye hồi chiêu, tôi sẽ tung đòn quyết định.
Nhưng để làm được vậy, tôi cần phải cầm cự thêm bốn mươi giây.
Đối thủ lại là một hậu duệ trực hệ của gia tộc Namgong.
Boooom—!
Nơi tôi vừa đứng vỡ tan thành từng mảnh.
Đó là sức mạnh đáng sợ của kiếm thuật Namgong Chang-cheon. Mỗi cú vung kiếm tùy ý đều khiến khu vực xung quanh chúng tôi tan hoang.
Thế nhưng vẻ mặt anh ta không hề sáng sủa.
[Kim Ho: 100%]
Anh ta vẫn chưa thể tung một đòn đánh hiệu quả nào trúng tôi.
“Cảm giác như tôi đang chiến đấu với một bóng ma vậy. Luôn ở ngay ngoài tầm với, nhưng chẳng bao giờ bắt được.”
“Anh có thể không tin, nhưng thực ra hiện tại tôi đang cố né hết sức đấy.”
Bởi vì thành thật mà nói, lần này gần hơn bình thường rất nhiều.
Ngay cả khi nói vậy, tôi vẫn vội vàng kích hoạt Feather Step—
Whoooooooooosh—!
Một lần nữa, kiếm khí xanh lam của anh ta giáng xuống, nghiền nát mặt đất nơi tôi vừa đứng.
Tôi đang định lùi xa hơn thì liếc ra phía sau và nhìn thấy bức tường của đấu trường tròn.
Nơi này đúng là quá chật chội.
Mỗi lần tôi cố chạy, bức tường lại chặn đường.
Tuy nhiên, đối với Namgong Chang-cheon, đây lại là cơ hội hoàn hảo.
“!”
Mắt anh ta lóe lên, và trong chớp mắt, anh ta tung ra liên tiếp ba nhát kiếm.
Một luồng kiếm khí quét sang bên trái tôi, một luồng khác sang bên phải, phong tỏa đường lui, trong khi luồng cuối cùng lao thẳng về phía tôi.
Không thể né bình thường được.
Tôi sẽ phải dốc toàn lực cho lần này.
Tôi thả một Dark Cloud trôi sang bên trái rồi lẩm bẩm câu kích hoạt.
“Soft and Cushy.”
Boom!
Đám mây chỉ to bằng nắm tay phồng lên đến kích thước một chiếc gối và chặn một trong những nhát kiếm của anh ta.
Năng lượng phía sau thanh kiếm mạnh hơn rất nhiều, nên nó chỉ có thể cản trong chốc lát trước khi bị thổi bay, nhưng như vậy cũng đủ tạo ra một khe hở nhỏ.
Tôi lách qua khe hở đó rồi thi triển Vũ Hồn—
Srrrk…
Khoảnh khắc tiếp theo, tôi xuất hiện phía sau Namgong Chang-cheon và tung Băng Hồn Thần Công.
Anh ta giật mình kêu lên rồi né sang bên.
“Ấn tượng đấy!”
Sau đó, anh ta chuẩn bị tung ra một kiếm thuật thậm chí còn mạnh hơn.
Đối với anh ta, dường như trận chiến thực sự chỉ vừa mới bắt đầu.
Và có lẽ anh ta vẫn còn dư dả rất nhiều thể lực.
Trong khi đó, tôi đã tiêu hao gần như toàn bộ kỹ năng sinh tồn.
Cứ tiếp tục thế này, cuối cùng tôi sẽ thua trận.
Nếu cứ để mọi chuyện tiếp diễn.
[Hồi chiêu: 00:00:02]
Ngay khi thấy thời gian hồi chiêu kết thúc, tôi dùng Wind Force thổi bay Namgong Chang-cheon.
Boom!
Và ngay sau đó, tôi tung ra thứ gần như là con át chủ bài cuối cùng của mình.
[Kích hoạt ‘Octopus Limbs’.]
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Freeze (C)’.]
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Freeze (C)’…]
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Poison (C)’…]
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Poison (C)’…]
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Withering (C)’…]
…
[Hồi chiêu: 01:39:58]
Mười lần Mutual Destruction Eye liên tiếp.
Với hệ số phạt gấp một trăm lần, thời gian hồi chiêu trở nên dài đến vô lý.
Có lẽ ít nhất phải đến hai trận sau tôi mới có thể sử dụng lại.
Nhưng bằng cách đánh cược tương lai để tung ra quả bom debuff này—
Whoooosh—
Rắc, rắc—
Toàn bộ cơ thể Namgong Chang-cheon bị bao phủ bởi gió và đóng băng cứng ở nhiều chỗ.
Đây là kết quả của hiệu ứng chồng lấp giữa Withering và Freezing.
Chất độc không biểu hiện ra bên ngoài, nhưng chắc chắn nó cũng đã phát huy tác dụng.
[Namgong Chang-cheon: 96%]
[Namgong Chang-cheon: 92%]
[Namgong Chang-cheon: 89%]
Lượng máu của anh ta tụt nhanh, các con số giảm xuống từng mảng đáng báo động.
Với giọng điệu pha lẫn giữa khâm phục và cam chịu, anh ta lên tiếng.
“Quả thực rất ấn tượng. Tôi không ngờ một kỹ thuật như thế này lại có thể tồn tại trên thế giới.”
“Đó là một canh bạc. Tôi cũng không chắc nó có hiệu quả.”
Luôn có khả năng Namgong Chang-cheon còn một cách khác để giải debuff.
Nhưng trái với lo ngại của tôi, anh ta chỉ bình tĩnh chỉ vào ngực mình.
“Đáng tiếc, thứ tôi có chỉ là Protective Armor này.”
Tình trạng của anh ta đang dần cải thiện, nhưng đến khi loại bỏ hết debuff, lượng máu của anh ta sẽ ở mức cực kỳ thấp.
Và tôi không có ý định chỉ đứng yên nhìn chuyện đó xảy ra.
Namgong Chang-cheon dường như cũng hiểu điều đó, nhưng anh ta không hề mất đi ý chí chiến đấu.
Anh ta nâng trường kiếm lên vị trí trung đoạn.
“Tôi tự hỏi cậu còn chuẩn bị những gì khác. Đến đây đi.”
“Được thôi.”
Vai trò hoàn toàn đảo ngược. Lần này, tôi là người tiến đến bằng Feather Step.
Cùng lúc đó, một luồng khí lạnh buốt bắt đầu tập trung ở ngón trỏ.
Vấn đề của Băng Hồn Thần Công là nó vô dụng nếu đối thủ né được.
Nó được tập trung tại một điểm duy nhất trước khi phát nổ, khiến việc né tránh khá dễ dàng.
Vậy làm sao khắc phục khuyết điểm đó?
Chỉ cần khiến nó không thể né.
Bằng cách ghim chặt kẻ địch tại chỗ.
Whoooosh—!
Một cơn bão gió mang theo lực vật lý khóa chặt Namgong Chang-cheon.
Thông thường, anh ta có thể dễ dàng thoát khỏi bằng bộ pháp nhanh nhẹn, nhưng giờ đây cơ thể anh ta đã bị cản trở bởi hiệu ứng Freeze và Withering chồng chéo.
Cơ thể anh ta chậm chạp, hơn nữa còn dễ bị tổn thương trước ma pháp phong hệ.
Không còn đường thoát.
Tôi bắt đầu liên tục bắn Băng Hồn Thần Công.
Bang! Bang—!
Ngay cả khi cơ thể dần bị đóng băng, Namgong Chang-cheon vẫn không ngừng vung kiếm.
Một nhát kiếm của anh ta lướt qua vị trí tôi vừa đứng trong một đòn phản công tuyệt vọng.
Whooooooosh—!
Mỗi đòn đánh vẫn có uy lực khủng khiếp. Tôi không thể cho phép mình mất cảnh giác.
Tôi phóng những đám mây đen ra để che khuất đường kiếm của anh ta và phá vỡ dòng chảy kỹ thuật.
Trong lúc vẫn duy trì thế thượng phong, gió bắt đầu tụ lại quanh tôi, từ từ nén thành một khối năng lượng đặc quánh.
Sau đó, ngay khi Namgong Chang-cheon bắt đầu tung ra một tuyệt kỹ khác, tôi đưa một tay về phía trước.
Luồng gió bị nén bùng nổ về phía trước trong một đòn đánh duy nhất mang sức công phá khủng khiếp.
Boooooooooom—!
[Namgong Chang-cheon: 78%]
[Namgong Chang-cheon: 62%]
Lần tiếp theo tôi nhìn thấy Namgong Chang-cheon, anh ta ở trong tình trạng thảm hại, trông như có thể gục xuống bất cứ lúc nào.
Dù vậy, anh ta vẫn đứng vững và hỏi tôi một câu.
“…Tên của kỹ thuật đó là gì?”
“Destructive Gale.”
“Ra vậy. Một cái tên phù hợp với sức mạnh như thế. Lần sau cậu có chấp nhận lời thách đấu của tôi không?”
Tôi nở một nụ cười nhàn nhạt rồi trả lời,
“Chẳng phải tôi mới là người nên thách đấu anh sao? Hiện tại tôi có lợi thế nhờ một số hạn chế, nhưng trên thực tế, kỹ năng của anh vượt trội hơn rất nhiều, đúng không?”
“Đúng vậy. Tôi rất mong chờ.”
Namgong Chang-cheon cũng mỉm cười.
[Kim Ho Thắng]
vs
[Namgong Chang-cheon Thua]
Tất nhiên, những lời nói như thế chẳng khác gì câu “Khi nào rảnh thì đi ăn nhé”. Đó là một lời hứa suông.
Nói cách khác, chẳng ai biết khi nào tôi thực sự sẽ gặp lại Namgong Chang-cheon.
Hay nếu mình để Go Hyeon-woo đi thay, có khi mọi người đều vui hơn?
Vừa nghĩ đến ý tưởng ngớ ngẩn đó, tôi vừa đứng vào hàng chờ vòng sơ loại tiếp theo.
Tôi giết thời gian bằng cách đi loanh quanh đấu trường, cho đến khi cuối cùng lượt của tôi lại đến.
[Hồi chiêu: 00:34:09]
Mutual Destruction Eye vẫn đang bị khóa.
Điều này không có nghĩa là tôi có thể bỏ qua trận đấu.
Tôi sẽ phải xoay xở với các kỹ năng khác.
Sau màn khởi động căng thẳng đó, có lẽ đối thủ tiếp theo của tôi sẽ dễ đối phó hơn.
Tuy nhiên…
Đúng như ngụy biện của con bạc. Đó chỉ là suy nghĩ viển vông.
Khi bước vào đấu trường tròn và kiểm tra bảng điểm, tôi nhìn thấy một cái tên mà mình thực sự không muốn thấy.
[Kim Ho vs Oh Se-hoon]
Đây chắc chắn là lỗi của Byeong-cheol.
Tôi chắc chắn việc gặp phải kèo đấu bất lợi này là vì cậu ta đã cược 5.000 điểm vào tôi.
Đồng thời, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
May mà mình đã đấu với tiền bối Namgong trước.
Nếu lúc đó tôi bỏ cuộc và nhận một trận thua, giờ tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác. Tôi buộc phải đánh bại Oh Se-hoon bằng mọi giá.
Xét về kèo đấu bất lợi của chúng tôi, tôi sẽ phải vất vả hơn rất nhiều.
Nhưng bây giờ?
Bỏ cuộc, sạch sẽ và đơn giản. Giờ đây chắc chắn đây là một lựa chọn.
Trước cả khi Oh Se-hoon xuất hiện, tôi đã giơ cao tay.
“Tôi bỏ cuộc!”
