Ngày hôm sau,
Seo Ye-in, Ahn Jeong-mi và Underworld Dragon King cùng ra sân ga tiễn tôi.
Ngay trước lúc rời đi, thời gian hồi của [Hardship] vừa kết thúc, nên tôi lập tức thi triển nó.
[Đã kích hoạt ‘Hardship’.]
[Hồi chiêu: 5 ngày 23:59:59]
[‘Stage 3 Hardship’ đã được ban cho mục tiêu.]
Ngay sau đó, Underworld Dragon King kích hoạt ma pháp mà y đã chuẩn bị sẵn.
Một chiếc đồng hồ ma lực trong suốt xuất hiện, kim giờ và kim phút của nó xoay với tốc độ kinh người.
– Tick, tock, tick…
[Hồi chiêu: 15:59:57]
Thậm chí còn chưa tới một ngày.
Vì tôi sắp rời đi nên y đã giảm mạnh thời gian hồi chiêu cho tôi.
Nhờ vậy, tôi sẽ có thể sử dụng nó ngay trong buổi dạy kèm.
Sau khi cảm ơn Dragon King, tôi quay sang Seo Ye-in.
“……”
Seo Ye-in thậm chí còn không nhìn cửa sổ nhiệm vụ. Cô ấy chỉ chăm chú nhìn tôi.
Một cảm xúc cô đơn thoáng hiện lên trong đôi mắt xám.
Tôi mỉm cười dịu dàng rồi nói,
“Bảo trọng nhé. Chăm chỉ luyện tập, còn khi nghỉ thì nhớ nghỉ ngơi cho tử tế.”
“……”
Sau đó, Seo Ye-in bước lại gần rồi nắm lấy tay áo tôi.
“Ở lại lâu hơn.”
“Lâu hơn? Bao lâu?”
“Một tháng.”
“Thế thì đến lúc kỳ nghỉ kết thúc chúng ta sẽ cùng rời đi đấy.”
“Ý hay.”
Seo Ye-in gật đầu.
Đáng tiếc là tôi không thể ở lại dù chỉ một ngày, chứ đừng nói đến một tháng.
“Xin lỗi. Tớ phải đi bây giờ mới kịp.”
Nếu đến muộn, Dang Gyu-young sẽ kéo má tôi như dây thun mất.
Seo Ye-in trông có vẻ buồn, nhưng rồi dường như đổi chiến thuật.
“Đi cùng cậu.”
“Không được. Cậu còn phải luyện tập với quản gia và cha đỡ đầu của mình mà, nhớ chứ?”
“Vậy mọi người cùng đi.”
Trông cô ấy như sẵn sàng kéo cả Tập Đoàn Tuệ Tinh đi theo nếu cần.
Thấy đã đến lúc phải lên tiếng, Underworld Dragon King nói.
“Cháu gái, đừng vô lý nữa.”
“Cha đỡ đầu…”
“Chỉ một tháng thôi, phải chứ?”
“Lâu…”
“Rồi sẽ trôi qua rất nhanh. Với lại có những mối quan hệ xa nhau lại càng thêm sâu đậm. Giờ cứ để cậu ấy đi đi.”
Ngay cả Ahn Jeong-mi cũng nhẹ nhàng khuyên nhủ, cuối cùng lực nắm lấy tay áo tôi của Seo Ye-in cũng dần buông lỏng.
Mỉm cười, tôi lại nói lời tạm biệt.
“Hẹn gặp ở trường.”
“Được…”
Sau đó, giữa lúc Seo Ye-in chậm rãi vẫy tay phía sau lưng, tôi bước lên tàu.
Dragon Slayer Academy.
Trung tâm huấn luyện.
Go Hyeon-woo đứng ngay chính giữa phòng tập.
Những hình nộm gỗ đang lao về phía cậu, vậy mà thanh ma kiếm vẫn nằm nguyên trong vỏ.
Và cậu cũng chẳng có ý định rút kiếm.
Đó chính là bản chất của buổi luyện tập này.
Whooosh—
Một làn gió nhẹ xoáy quanh người cậu.
Go Hyeon-woo giơ tay lên, điều khiển dòng chảy của gió như một nhạc trưởng điêu luyện.
Và ngay khoảnh khắc những hình nộm gỗ chạm vào làn gió ấy—
Crack-crack-crack!
Chúng vỡ tan thành từng mảnh như thể vừa bị những nhát kiếm vô hình chém nát.
Nhìn cảnh tượng đó, Go Hyeon-woo lặng lẽ gật đầu.
Mình đang tiến bộ từng chút một.
Giai đoạn 1 của Nhiệm Vụ Hardship: Thi triển võ thuật mà không dùng kiếm.
Đối với cậu, kiếm không chỉ đơn thuần là một vũ khí; nó là môi giới hay công cụ để điều khiển dòng chảy của gió.
Đương nhiên, việc điều khiển nó mà không có công cụ đó khiến độ khó tăng vọt.
Nhưng nếu mình đủ thành thạo để làm được…
Vậy thì khi cầm kiếm trở lại, cậu sẽ mạnh hơn trước rất nhiều.
Đây là lý do Go Hyeon-woo đối mặt với những hình nộm gỗ bằng tay không.
Dĩ nhiên, cậu đã hoàn thành giai đoạn 1 của Nhiệm Vụ Hardship từ lâu.
Nó khiến cậu vất vả không ít, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành mục tiêu chỉ trong chưa đầy một tuần.
Dẫu vậy, đến tận bây giờ, gần một tháng sau, cậu vẫn tiếp tục kiểu luyện tập ấy.
Anh ấy bảo mình chuẩn bị cho Stage 2.
Đó là lời nhắc mà Kim Ho đã nói với cậu trước khi rời đi.
Dù có sớm đến đâu thì Stage 2 của Hardship cũng chỉ được giao sau khi học kỳ mới bắt đầu.
Thay vì ngồi không chờ đợi đến lúc đó, chuẩn bị trước và tích lũy thực lực rõ ràng hợp lý hơn.
Nếu mục tiêu của Stage 2 và Stage 3 giống với Stage 1 thì cậu sẽ có thể hoàn thành chúng dễ dàng hơn.
Đương nhiên, cũng có khả năng chúng hoàn toàn khác biệt.
Dẫu vậy thì cũng không sao.
Dù thế nào đi nữa, kiểu luyện tập này vẫn đang giúp cậu bù đắp những điểm yếu của mình.
Cho dù không liên quan đến Hardship thì nó vẫn rất đáng để tiếp tục.
Đúng lúc Go Hyeon-woo chuẩn bị đối đầu với những hình nộm gỗ lần nữa—
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên.
Không có nhiều người sẽ đến tìm cậu.
Thu hẹp phạm vi hơn nữa thì chỉ còn một người duy nhất ở lại Dragon Slayer Academy trong kỳ nghỉ hè.
Vì thế, Go Hyeon-woo khẽ nói về phía cánh cửa.
“Mời vào.”
Ngay sau đó, Han So-mi thò đầu vào.
“Này! Cậu đang làm gì thế?” [note102797]
“Như mọi khi thôi. Tôi đang luyện tập theo cách Kim-hyung đã chỉ.”
“Aah… Kim-hyung…”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên đó, nguồn năng lượng vui vẻ của Han So-mi lập tức xẹp xuống.
Triệu chứng “ám ảnh Kim Ho” của Go Hyeon-woo đã nghiêm trọng đến mức chỉ cần nghe thấy hai chữ “Kim-hyung” là Han So-mi đã bắt đầu cảm thấy lo lắng.
Có vẻ Go Hyeon-woo cũng biết điều đó, nên khóe môi cậu khẽ nở một nụ cười chua chát.
“Haha, như cô Han cũng biết, vòng giao tiếp của tôi khá hạn hẹp. Việc lặp đi lặp lại tên của cùng một người là điều khó tránh. Hơn nữa, Kim-hyung là người bạn thực sự đầu tiên của tôi—”
“—Đồng đội từng chiến đấu sát cánh, người đã giúp cậu bằng mọi cách, blah blah blah. Tớ nghe hơn mười lần rồi.”
“…Tôi thật sự nói nhiều đến vậy sao?”
“Đúng!”
Khi Han So-mi lườm cậu bằng ánh mắt sắc như dao, Go Hyeon-woo chỉ biết ho khan đầy ngượng ngùng.
“Ahem, có vẻ tôi hơi quá thật. Tôi sẽ tự kiểm điểm. Nhưng không biết Han tiểu thư đến đây có việc gì?”
“Tớ chỉ chán thôi, không được à?”
“Đương nhiên cô Han lúc nào cũng được hoan nghênh. Tuy nhiên, tôi đang luyện tập dở, nên nếu có thể thì tôi muốn tiếp tục thêm một chút.”
Nói cách khác, ý cậu là: “Tôi không có thời gian chơi với cô đâu, nên cứ về đi.”
Han So-mi phồng má.
Luyện tập thật sự quan trọng đến vậy sao?
Bản thân cô cũng rất chăm chỉ luyện tập, nhưng người này còn ở một đẳng cấp khác.
Gần như là một cỗ máy luyện tập biết đi.
Han So-mi, người vừa biến thành cá nóc, chẳng mấy chốc lại xì hơi.
Rồi cô đưa ra một đề nghị.
“Vậy đấu với tớ đi.”
“Rất sẵn lòng. Tôi sẽ chuẩn bị ngay.”
Go Hyeon-woo vui vẻ nhận lời.
Trong suốt quá trình luyện điều khiển dòng chảy, cậu chưa hề rút kiếm lấy một lần nên hai tay ngứa ngáy vô cùng.
Han So-mi, mạnh hơn cậu vì là thành viên Ban Kỷ Luật, chính là đối thủ hoàn hảo để khởi động.
Thế nhưng Han So-mi lại phồng má thêm lần nữa. Cô nhận ra một phương trình như sau:
Kim-hyung > Bài tập của Kim-hyung ≥ Đấu tập > Bản thân cô.
“…Tớ về đây.”
“Chẳng phải cậu nói muốn đấu tập sao?”
“Kệ cậu, tôi đi đây.”
“Cô Han, xin chờ một chút!”
Trong lúc chuyến tàu đang tiến về đích, tôi ngồi một mình trong toa tàu, dành chút thời gian tổng kết mọi thứ.
Quả là một tháng vô cùng lời lãi.
Tôi đã sao chép được hai trait hạng S từ Underworld Dragon.
[Time Resistance] sẽ không đặc biệt hữu dụng ở cấp độ học sinh, nhưng có nó sẽ giúp tôi chuẩn bị trước cho những tình huống bất ngờ.
Ví dụ như khi đối đầu với Witch of Death chẳng hạn.
Mà thật ra thì cũng đâu phải hoàn toàn không cần dùng đến.
Ngay cả ở những tầng thấp của tòa nhà dungeon cũng có vài hidden piece liên quan đến thời gian.
Sau này xuống đó tôi sẽ thu thập.
[Pain Delay] giúp giảm bớt hình phạt do sát thương và tăng đáng kể sức chiến đấu của tôi.
Ngay cả những kỹ năng cấm được cường hóa lên hạng S, tôi cũng có lẽ sẽ sử dụng được tới ba lần.
Những kỹ năng mới học được cũng rất mạnh.
Nếu Pain Delay giải quyết vấn đề sát thương thì [Time Share] lại xử lý vấn đề hồi chiêu.
Trong một khoảng thời gian, tôi sẽ không còn phải lo lắng về các hình phạt nữa.
[Mutual Destruction Eye] hiện giờ vẫn mới D-rank, nhưng tôi đã cùng Seo Ye-in nâng cấp nó được một thời gian nên sẽ không lâu nữa là lên C-rank.
Ngay cả ở cấp độ đó, nó cũng đã ngang với mặt bằng chung của học sinh năm nhất, nên sẽ rất hữu ích.
Giờ đây [Spiral Explosion] đã đạt B-rank, tức là tôi đã hoàn thành hơn một nửa mục tiêu "củng cố nền tảng".
Vẫn còn sự kiện dạy kèm phía trước, nên việc đạt mục tiêu xem ra cũng không quá khó.
Mặt khác, cũng có những thứ gần như không tiến triển.
Crow Branch.
Tôi vốn định dùng nguyên liệu hạng S nhận được từ Grand Sage Crow để chế tạo trang bị.
Nhưng những nguyên liệu tôi nhắm tới nổi tiếng là cực kỳ khó kiếm. Ngay cả Underworld Dragon King cũng tỏ vẻ miễn cưỡng.
Bởi vì thuộc tính không gian nằm ngoài lĩnh vực của cậu.
Phải tính đường dài thôi.
Y nói sẽ tìm hiểu thêm, nên biết đâu sau này sẽ có tin tốt.
Mặt khác, việc thuận lợi xây dựng được mối quan hệ với Tập Đoàn Tuệ Tinh và Underworld Dragon King cũng là một thành quả lớn.
Có thể đưa Seo Ye-in xuống tầng ngầm chỉ là phần thưởng thêm mà thôi.
Sau khi khai giảng thì mình nên đến đâu trước…
Tôi sắp xếp các dungeon theo phần thưởng rồi xác định mức độ ưu tiên.
Cứ như vậy suy nghĩ khá lâu, cuối cùng đoàn tàu cũng đến nơi.
Tôi bước xuống sân ga rồi chậm rãi quan sát xung quanh. Đây là nơi chúng tôi đã hẹn gặp.
Và chẳng bao lâu sau, tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
Không ai khác ngoài Dang Gyu-young.
Cô ấy đang nằm dài trên ghế, giết thời gian như thể đang nằm nghỉ.
Chẳng mấy chốc Dang Gyu-young cũng phát hiện ra tôi rồi khẽ vẫy tay.
Khi tôi bước đến gần, tôi lễ phép cúi đầu.
“Tiền bối-nim, dạo này chị khỏe chứ?”
“Ê Monarch trẻ tuổi, cách gọi đó xa cách quá. Gọi lại xem.”
Dang Gyu-young vừa liếc tôi vừa nói như vậy, nên tôi làm theo.
“Dạo này chị khỏe chứ, Qyu?”
“Pfft.”
Dang Gyu-young lập tức bật cười.
Sau đó cô ấy vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, nên tôi bước tới ngồi xuống.
Chẳng bao lâu sau, cô ấy dịch sát lại rồi nhẹ nhàng đặt hai tay lên má tôi.
Rồi khi từ từ tăng lực, cô ấy lên tiếng.
“Nhưng chị không khỏe.”
“Tại em à?”
“Em chiếm phần khá lớn trong nguyên nhân đấy. Giờ chị nên kéo hay bóp đây?”
“Cả hai đều chẳng hay ho gì, nhưng ít nhất hãy nói xem em làm sai điều gì trước đã.”
“Sao em liên lạc ít thế? Chị buồn đấy, biết không?”
“Nhưng em vẫn nhắn tin cho chị gần như hai ba ngày một lần mà—”
Dang Gyu-young đột nhiên nắm lấy hai má tôi rồi kéo mạnh sang hai bên.
“Mỗi ngày! Sáng và tối! Ít nhất một lần! Còn phải có thêm nữa!”
“Em chin nhỗi…. Chại kem zui nhá nhôi.” (Em xin lỗi… Tại em vui quá thôi)
Lần này Dang Gyu-young mạnh tay bóp má tôi.
“Những lúc thế này thì em phải phối hợp chứ, phải nói là không vui, là nhớ chị!”
“Nhưn kem chui nhật nà, ziết nàm lao…” (Nhưng em vui thật mà, biết làm sao…)
“Vậy… em không nhớ chị à?”
“Thất liên nhà nhó.” (Tất nhiên là có)
“…Thật chứ?”
Khóe môi Dang Gyu-young khẽ cong lên, cuối cùng cũng buông má tôi ra.
“Lần này chị bỏ qua.”
“Sau khi kéo nhiều thế thì không chắc chị còn nói được câu đó đâu.”
“Thế ở đó em làm gì vậy? Nào, kể chị nghe xem.”
Dang Gyu-young chớp mắt một cái đã đổi chủ đề.
Đó là một nước đi rất cao tay. Cô ấy vừa chuyển khỏi thế bất lợi trong cuộc trò chuyện, vừa thỏa mãn được sự tò mò của bản thân.
