Thật ra, nói rằng tôi đã có khoảng thời gian rất vui vẻ thì một nửa chỉ là để chọc Dang Gyu-young thôi.
Cuộc sống ở Thành Phố Tuệ Tinh khá đơn điệu.
Ngày nào cũng luyện tập, luyện tập, luyện tập, rồi lại tiếp tục luyện tập.
Khi tôi kể đến đó, Dang Gyu-young dần dần lộ vẻ càng lúc càng chán.
Nhưng khi tôi nhắc đến Underworld Dragon King, cô ấy hơi nhíu mày.
“Underworld Dragon King? Thế quái nào?”
“Ông ta nói mình thân với chủ tịch.”
“Từ khi nào?”
“Đoạn đó em cũng không được nghe.”
Tập Đoàn Tuệ Tinh và Underworld Dragon King đã xây dựng mối quan hệ thân thiết như vậy từ khi nào và bằng cách nào. Đó là điều tôi từng hỏi trước đây. Nhưng không hiểu sao, vị chủ tịch lại tránh trả lời.
Vì không cho đó là chuyện quá quan trọng nên tôi cũng bỏ qua.
Dù sao điều thực sự quan trọng là chúng tôi đã hình thành liên minh và mục tiêu của hai bên đều thống nhất.
“……”
Dang Gyu-young im lặng, chìm vào suy nghĩ.
Mối liên hệ giữa hai thế lực này không được công khai, nhưng lại là thông tin vô cùng quan trọng.
Đúng với cương vị hội trưởng Câu Lạc Bộ Đạo Tặc, cô ấy bắt đầu đối chiếu nó với những hiểu biết sẵn có của mình.
“Theo chị biết thì nơi đó yên bình một cách kỳ lạ đối với một thành phố phòng thủ. Mà còn kéo dài rất lâu nữa.”
“Em cũng nghe nói vậy.”
“Từ trước đến giờ, giả thuyết được tin nhiều nhất là Shooting Star Dragon đang trong thời kỳ ngủ đông. Nhưng như thế vẫn không giải thích được hành động của các Guardian… Nếu hai bên là đồng minh thì mọi thứ đều hợp lý.”
“Như vậy có lợi cho chúng ta.”
Bởi điều đó có nghĩa là chúng tôi không cần phải biến một cổ long đã gần đạt hạng EX thành kẻ địch.
Đương nhiên, vẫn còn hai thế lực lớn là Corpse Dragon và Huyết Ma Giáo Chủ.
Dang Gyu-young khẽ gật đầu như đồng tình, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi.
“Nhưng một nơi vốn yên bình như vậy… chị nghe nói cách đây không lâu một mụ phù thủy đã xuất hiện ở đó. Em có gặp mụ không?”
“Có.”
“Thế nào?”
“Cô ta định giết em.”
“……?”
Dang Gyu-young chớp mắt liên tục.
Cô ấy nhận ra tôi không chỉ nhìn thấy Witch of Death từ xa, mà còn trực tiếp dính líu đến cô ta.
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
“Em tình cờ gặp cô ta khi đang đi trên đường.”
“Em nói cái gì thế? Sao lại có thể tình cờ gặp kiểu đó được?”
“Chắc do xui thôi.”
“Ê, ê, kể chi tiết xem.”
Dang Gyu-young khẽ gõ lên đầu gối tôi.
Thế là tôi bình tĩnh kể lại từng chuyện đã xảy ra lúc đó.
Witch of Death đang đi trinh sát quanh Thành Phố Tuệ Tinh thì tình cờ phát hiện tôi và chủ động đến bắt chuyện.
Có vẻ cô ta không hề ôm hận chuyện tôi đánh bại Witch of Corruption, nhưng vì chủ nhân của mình nên đã quyết định loại bỏ tôi trước.
Dường như cô ta cũng đã nhận ra tôi là một Monarch.
Kết quả là trận chiến nổ ra giữa hai bên, và trong lúc tôi cố gắng kéo dài thời gian thì Underworld Dragon King xuất hiện giúp đỡ.
Cuối cùng, ngay cả chủ tịch của Tập Đoàn Tuệ Tinh cũng tham gia chiến đấu, và cả nhóm đã thành công đẩy lui mụ phù thủy.
Trong lúc nghe tôi kể, Dang Gyu-young đưa tay ra kiểm tra khắp người tôi.
Cứ như đang xác nhận xem có bộ phận nào hỏng hay tôi đã thay chân tay bằng đồ giả chưa.
“Em làm sao mà còn nguyên vẹn quay về được vậy?”
“Chị biết em giỏi chạy trốn mà.”
“Em đúng là trơn như lươn. Chị chẳng biết nên lo cho em hay không nữa.”
Biểu cảm của Dang Gyu-young trở nên phức tạp.
Có lẽ không ai hiểu rõ khả năng né tránh của tôi hơn cô ấy.
Dù sao thì chính cô ấy là người đã giúp tôi luyện [Distortion], đồng thời tận mắt chứng kiến tôi chinh phục đủ loại dungeon độ khó cao.
Nhưng đối thủ lần này lại là Phù Thủy hạng S khét tiếng, nên việc cô ấy lo lắng cũng là điều đương nhiên.
Cuối cùng, Dang Gyu-young thở dài một hơi.
Rồi như muốn đổi bầu không khí, cô ấy tiếp tục hỏi tôi hết câu này đến câu khác.
“Haah, giờ cũng là chuyện qua rồi, biết làm sao được. Thế sau khi luyện tập với rồng, đánh nhau với phù thủy thì còn gì nữa?”
“Hết rồi.”
“Em bảo em vui lắm mà? Kể cái đó đi.”
“Giờ nghĩ lại thì cũng chẳng có gì nhiều. Em chơi vài trò mini-game với Seo Cha.”
“Cha? Cách gọi đó lạ thật.”
Dang Gyu-young nheo mắt sắc bén.
Nhưng vì chẳng có gì phải chột dạ nên tôi bình tĩnh đáp.
“Chính chú ấy bảo em gọi vậy mà. Em biết làm sao?”
“Chậc, bình thường người ta gọi là 'cha' thật à? Hay chỉ mình chị thấy lạ? Hai người chơi trò gì?”
“Đủ thứ.”
“Chú ấy chơi giỏi không?”
“Em thắng tất cả.”
Dang Gyu-young vỗ bốp vào cánh tay tôi.
“Này, ít ra em cũng phải để chú ấy thắng một lần chứ! Em còn gọi người ta là 'cha' cơ mà!”
“Thế giới cạnh tranh vốn lạnh lùng và tàn khốc.”
“Em đúng là… Thôi bỏ đi. Rồi sao nữa?”
“Bọn em cùng nhau nướng bánh quy.”
“……Nướng bánh quy, rồi sao?”
“Định đi chơi thêm, nhưng mụ phù thủy xuất hiện phá hỏng tất cả.”
Dang Gyu-young im lặng gật đầu một lúc.
Rồi vừa vô thức dùng ngón tay vẽ những đường trên ghế, cô ấy vừa phá vỡ sự im lặng.
“……Này, Kim Ho.”
“Vâng, noona?”
“Kỳ nghỉ đông đến nhà chị đi.”
Lời mời bất ngờ đến nhà cô ấy.
Tôi quyết định hỏi điều quan trọng nhất trước.
“Chẳng phải chị từng nói đã rời khỏi nhà rồi sao? Còn bị xóa tên khỏi gia phả nữa.”
“Đại khái vậy. Nhưng thỉnh thoảng bố chị vẫn gọi chị về.”
“Nghe có vẻ nghiêm trọng thật. Em không nghĩ mình nên xen vào chuyện như thế.”
“Đừng lo. Với lại chị đi một mình thì chán lắm.”
“Nếu chán thì sao chị không rủ Shosho noona?”
Nghe vậy, biểu cảm Dang Gyu-young lập tức cứng lại.
Sau đó cô ấy dùng giọng điệu nghiêm túc của đàn chị mà nói.
“Kim Ho, không phải Shosho noona. Em phải gọi là tiền bối Jegal So-so.”
“Chuyện đó bọn em thống nhất rồi. Em sẽ gọi là noona.”
“Argh, dù sao cũng không phải Shosho! Em sẽ đi chứ?”
Dang Gyu-young nắm lấy vai tôi rồi lắc qua lắc lại.
Đung đưa theo như một cây sậy, tôi đáp.
“Đâu phải bây giờ là phải quyết định ngay. Kỳ nghỉ hè còn chưa kết thúc mà.”
“Phải quyết định ngay. Nếu không em lại chạy đến đó nữa thì sao?”
“Em cũng đang cân nhắc.”
“Thấy chưa! Chị biết ngay mà!”
Việc luyện tập với Dragon King rất có ích, hơn nữa vẫn còn vài chuyện tôi chưa làm xong.
Nghe vậy, Dang Gyu-young lắc vai tôi còn mạnh hơn.
“Kỳ nghỉ đông! Nhà chị! Đến!”
“Với… cách này… chị không thể… thuyết phục em đâu…”
Dù bị lắc dữ dội, tôi vẫn nói hết điều mình muốn.
Trong lúc hai người đang qua lại như vậy, một đoàn tàu nhanh chóng tiến vào sân ga rồi dừng lại.
Ngay khi cửa mở ra, một mái tóc đỏ quen thuộc bước xuống.
Là Hong Yeon-hwa.
“……”
Nhìn vẻ hơi bực bội trong ánh mắt khi cô ấy đảo mắt quanh sân ga, có vẻ trên đường đến đây đã xảy ra chuyện gì đó.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, khuôn mặt cô ấy lập tức sáng bừng như chưa từng có chuyện gì.
Rồi trong lúc chạy nhanh về phía tôi, cô ấy trượt chân và ngã sấp mặt xuống đất với một tiếng
rầm
Tôi bước tới đỡ Hong Yeon-hwa đứng dậy.
“Sao vội thế? Có phải tôi sắp đi đâu đâu.”
“T-Tôi chỉ là… vui quá khi được gặp anh…”
Dù vẫn đang xoa đầu gối, Hong Yeon-hwa trông thật sự vô cùng hạnh phúc.
Chúng tôi đi đến bãi đậu xe phía sau nhà ga.
Ở đó chỉ có một chiếc xe đang đỗ.
Khi tôi quay đầu theo tiếng chìa khóa leng keng, tôi thấy Dang Gyu-young đang xoay một chùm chìa khóa trên ngón tay.
Thấy tôi nhìn với vẻ nghi ngờ, cô ấy lên tiếng trước.
“Chị không ăn cắp đâu. Chị thuê đấy.”
“Em có nói gì đâu.”
“Không, ánh mắt em đáng ngờ lắm.”
Ừm… đúng là tôi cũng vừa nghĩ như vậy thật, nên lập tức đổi chủ đề.
“Để em lái nhé?”
“Không đời nào. Chị là cố vấn, tất nhiên chị phải lái.”
Nói rồi, Dang Gyu-young ngồi vào ghế lái.
Tôi ngồi ghế phụ, còn Hong Yeon-hwa vẫn đang lén nhìn xung quanh thì lặng lẽ ngồi vào hàng ghế sau.
Có lẽ vì phía trước chỉ có hai chúng tôi nên cô ấy vẫn còn hơi ngượng với Dang Gyu-young.
Nhưng chúng tôi sẽ sống cùng nhau gần một tháng, nên theo thời gian chắc sẽ ổn thôi.
Trong lúc lái xe, Dang Gyu-young lên tiếng phá vỡ bầu không khí yên lặng.
“Thật ra ban đầu chị định cứ đến nơi trường phân công cho chương trình dạy kèm thôi. Nhưng số người tham gia lại giảm mất một nửa.”
Ban đầu Dang Gyu-young dự định dẫn bốn sinh viên, mà nếu phải chăm cả bốn người thì chắc hẳn sẽ vô cùng hỗn loạn.
Nhưng vì Kwak Ji-cheol và Song Cheon-hye bỏ cuộc do hoàn cảnh riêng nên giờ có thể tập trung dạy hơn nhiều.
Đây cũng là lý do Dang Gyu-young đổi luôn địa điểm.
Vì đây cũng là điều tôi mong muốn nên tôi gật đầu.
“Chỉ còn hai bọn em thì chắc sau dạy kèm chị vẫn còn dư thời gian.”
“Mhmm, nên chị tính tranh thủ luyện tập luôn khi có cơ hội.”
Hơn nữa, nơi chúng tôi sắp đến hình như cũng là một địa điểm không tệ để học sinh năm ba luyện tập.
Có lẽ cô ấy đã cân nhắc điều đó khi chọn nơi này.
Tôi hỏi cả hai.
“Hai người đều hoàn thành [Hardship] rồi chứ?”
“Tất nhiên.”
“Mhmm.”
Dang Gyu-young và Hong Yeon-hwa lập tức gật đầu xác nhận.
Cũng phải thôi, đã một tháng rồi.
Nếu đến giờ vẫn chưa hoàn thành thì mới kỳ lạ.
Với tính cách chăm chỉ của cả hai, chắc nhiều lắm cũng chỉ mất chưa đến một tuần.
“Em đã reset hồi chiêu rồi, vậy trong lúc dạy kèm chúng ta sẽ thay phiên nhau kích hoạt nó.”
“Được. Thế tiếp theo chị sẽ nhận gì?”
“Chị lấy được [Shadow Mark] chưa?”
“Rồi. Cái đó phiền chết đi được.”
Dang Gyu-young làm vẻ mệt mỏi rồi khẽ rùng mình.
Có lẽ suốt cả ba giai đoạn Hardship, cô ấy đã bị mấy quả cầu ánh sáng đó hành hạ không ít.
Mỗi lần định làm gì, chúng lại lóe sáng rồi xóa sạch bóng của cô ấy.
Đã vậy số lượng còn tăng gấp đôi sau mỗi giai đoạn.
Đến Stage 3 thì chắc hẳn bốn quả cầu cứ liên tục nhấp nháy không ngừng.
Dẫu vậy, cuối cùng cô ấy vẫn vượt qua được.
Một trait cực kỳ mạnh mang tên [Shadow Mark].
Vì nó cho phép tạo ra bóng ngay cả trong ánh sáng, từ nay cô ấy sẽ không còn bị môi trường ảnh hưởng nữa.
Chỉ riêng phần thưởng ấy cũng đã quá xứng đáng với mọi gian khổ cô ấy phải chịu.
Đương nhiên, ngay khoảnh khắc kích hoạt Stage 4 thì chuỗi đau khổ sẽ lại bắt đầu từ đầu.
“Có lẽ tiếp theo sẽ xuất hiện thứ khác, nhưng phải thử mới biết.”
“Đúng thật. Thôi thì đến lúc đó rồi tính.”
Có lẽ thấy hợp lý nên Dang Gyu-young gật đầu không chút do dự.
Tiếp đó, tôi quay sang Hong Yeon-hwa hỏi.
“Còn cậu thì sao? Hardship thế nào rồi?”
“À… anh biết Fire Pillar mà đúng không?”
“Giờ nó hoàn toàn trở thành kỹ năng chủ lực của cậu rồi.”
“Mhmm, họ bảo tôi phải tạo ra một kỹ năng phái sinh từ nó…”
Sau khi bù đắp điểm yếu bằng ba ma pháp phòng ngự, mục tiêu tiếp theo của Hong Yeon-hwa là tăng cường hơn nữa hỏa lực tấn công.
Và vì Fire Pillar là kỹ năng chủ lực của cô ấy nên tôi từng khuyên nên thử tạo ra một kỹ năng có thể liên kết với nó.
Thật trùng hợp, Nhiệm Vụ Hardship cũng giao cho cô ấy một mục tiêu tương tự.
“Cậu vẫn chưa hoàn thành đúng không?”
“Tôi mới… được khoảng một nửa?”
“Được rồi, cứ từng bước một.”
“Vâng.”
Hong Yeon-hwa gật đầu.
Chiếc xe dần tiến vào khu vực hẻo lánh hơn rồi nhanh chóng rẽ lên con đường núi.
Sau khi chạy theo con đường quanh co khá lâu, cuối cùng xe cũng dừng trước một tòa nhà nhỏ trông giống như một nhà trọ.
Dang Gyu-young bước xuống xe rồi nói.
“Đến rồi nhé.”
Đi theo sau cô ấy, tôi bước xuống rồi ngẩng đầu nhìn khu nhà trọ.
Chỉ cần nhìn sơ cũng thấy nơi này quá rộng so với ba người ở, hơn nữa còn rất hiện đại và mới xây.
Ngay gần đó có một cầu thang, có lẽ dẫn đến khu luyện tập dành cho dạy kèm.
“Đúng là vị trí rất đẹp. Tiền bối, khả năng tạo dựng quan hệ của chị đúng là đáng nể.”
“Em cứ quên mãi, nhưng chị là hội trưởng câu lạc bộ đấy nhé?”
“Đúng là hội trưởng có khác.”
Vì hoàn toàn xứng đáng để tự hào nên tôi cứ tiếp tục khen Dang Gyu-young không chút kiêng dè.
