Chuyến đi vào tầng ngầm diễn ra rất suôn sẻ.
Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã đến tầng D, nơi một cổng dịch chuyển đang mở sẵn trước mặt.
[No.482] [Old Sapphire Temple]
Shin Byeong-cheol liếc nhìn cổng dịch chuyển một cái rồi hỏi,
“Muốn tôi đợi ở phía trước, hay lát nữa quay lại?”
“Lát nữa, vào bình minh. Bọn tôi sẽ luyện -khá lâu.”
“Được, lát gặp.”
Mỉm cười, Shin Byeong-cheol biến mất như một cơn gió.
Sau khi nhìn nhau với Hong Yeon-hwa, tôi bước vào cổng dịch chuyển.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một dãy núi rộng lớn phủ đầy tuyết hiện ra trước mắt.
Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, hòa vào bầu không khí tĩnh lặng sâu thẳm.
“……”
Có lẽ vì thế mà Hong Yeon-hwa đứng yên một lúc, ngơ ngác nhìn khung cảnh tuyết trắng.
Không cần phải vội, nên tôi để cô ấy có chút thời gian ngắm cảnh rồi mới dẫn đầu.
“Theo tôi.”
“M-Mmmm!”
Giật mình thoát khỏi cơn ngẩn ngơ, Hong Yeon-hwa vội vàng lon ton chạy theo sau tôi.
Khi chúng tôi tiến đến ngọn núi phủ tuyết, đường nét gồ ghề của những bậc thang dần hiện ra mờ nhạt dưới lớp tuyết trắng.
Tôi ngước nhìn theo cầu thang, và một tòa nhà phủ đầy tuyết, hay đúng hơn là tàn tích của một tòa nhà, hiện ra trước mắt.
Đó chính là Đền Sapphire.
Vù—
Thi triển Wind Force thổi bay lớp tuyết tích tụ, để lộ những bậc thang bên dưới.
Tuy nhiên, vì trên đó còn phủ một lớp băng mỏng, tôi lên tiếng nhắc Hong Yeon-hwa.
“Cẩn thận. Trơn đấy.”
“Mmm…”
Cô ấy cẩn thận cúi xuống nhìn chân mình rồi bắt đầu leo cầu thang.
Nhưng mọi cố gắng đều vô ích. Chỉ trong chốc lát, cô ấy trượt ngang rồi ngã nhào vào đống tuyết.
“..……”
“Không sao chứ?”
“T-Tôi không sao…”
Hong Yeon-hwa nắm lấy bàn tay tôi đưa ra rồi đứng dậy.
Gương mặt cô ấy hơi ửng đỏ, có lẽ vì vừa xấu hổ vừa bực bội.
Có lẽ cũng vì vậy mà ngay khi đứng dậy, cô ấy bắt đầu niệm chú. Viên hồng ngọc gắn trên cây trượng lập tức bùng cháy.
Vù.
Ngọn lửa làm tan lớp tuyết xung quanh trong một phạm vi nhất định, khiến chúng biến mất không còn dấu vết.
Mỗi khi bước thêm một bậc thang, bậc tiếp theo lại tự nhiên hiện ra.
Tiện thật.
Đúng như mong đợi, mang theo bật lửa di động quả là lựa chọn đúng đắn.
Tôi khẽ cảm thán, tiếp tục leo lên và chẳng bao lâu đã đến ngôi đền phủ đầy tuyết.
Mặc dù công trình đã bị bào mòn nghiêm trọng theo thời gian, chỉ còn lại lác đác vài cây cột, ngôi đền vẫn giữ được bầu không khí trang nghiêm và tôn kính.
Có lẽ chính là vì thứ đó.
Chỉ một thánh vật quan trọng cũng đủ để quyết định bầu không khí của cả một nơi.
Ở cuối tầm mắt tôi là một bức tượng nữ thần khổng lồ được tạc hoàn toàn từ băng.
Trên môi bức tượng nở một nụ cười hiền từ như đang chào đón chúng tôi.
Nhưng điều đó chẳng khiến tôi bận tâm. Tôi chỉ vào bức tượng rồi ra lệnh cho Hong Yeon-hwa.
“Đốt nó.”
“…Đốt nó?”
Cô ấy chớp mắt như thể đang tự hỏi liệu hành động báng bổ như vậy có thật sự được phép hay không.
Dẫu vậy, vì tin rằng tôi có lý do của mình, cô ấy tạo ra một quả cầu lửa trong tay rồi ném thẳng về phía bức tượng.
Boom!
Một vụ nổ bùng lên, nuốt chửng nữ thần băng trong biển lửa.
Với sức mạnh áp đảo của Aqua Flame, lẽ ra nó phải tan chảy ngay lập tức giống như lớp tuyết Hong Yeon-hwa đã dọn trên đường lên.
Nhưng bức tượng vẫn nguyên vẹn. Bề mặt trở nên ướt đẫm, nhưng hình dạng vẫn không hề thay đổi.
Thay đổi duy nhất dễ nhận thấy là gương mặt của nó.
Nụ cười hiền hòa ban nãy đã biến mất. Thay vào đó là vẻ mặt dữ tợn, hung ác nhìn chằm chằm xuống chúng tôi.
“Nó đã nổi giận.”
“V-Vâng… chắc là vậy?”
Rầm!
Bức tượng bước về phía trước, phá vỡ bệ đỡ để đứng trước mặt chúng tôi.
Đồng thời, một trận bão tuyết xoáy cuộn tụ lại trong cả hai tay nó, đông cứng thành những vũ khí rắn chắc.
Quan sát cảnh tượng ấy, tôi bình thản lên tiếng.
“Hôm nay chúng ta sẽ hạ gục thứ đó.”
“Mmm. Tôi hiểu rồi.”
Giọng Hong Yeon-hwa đã trở nên trầm tĩnh và đầy quyết tâm.
Mục tiêu chính của hầm ngục này là đánh boss. Chính là đánh bại Tượng Nữ Thần Sapphire.
Nói cụ thể hơn,
“Như cậu vừa thấy đấy, nó không dễ tan chảy chút nào. Nó có kháng hỏa.”
“Kháng hạng gì?”
“D.”
Bức tượng là người bảo hộ của Đền Sapphire.
Chính vì vậy, tuy vẫn có thể bị phá hủy bằng những cách khác, nhưng nó được tạo ra để chống lại việc bị đốt cháy hay làm tan chảy.
Từ đấy chúng ta có thể thấy được mối quan hệ giữa hai tháp ruby và sapphire.
Tôi khẽ nhếch môi.
“Nếu có gì thì như vậy càng thích hợp để luyện tập.”
“……!”
Đa số quái vật hệ băng đều tan chảy ngay khi tiếp xúc với ngọn lửa của Hong Yeon-hwa.
Nhưng bức tượng này sẽ cầm cự được lâu hơn nhiều, khiến nó trở thành đối thủ hoàn hảo để luyện ma pháp lửa và Aqua Flame.
Trên gương mặt Hong Yeon-hwa hiện lên vẻ mong chờ ngày càng rõ rệt.
Rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, cô ấy lục trong kho đồ và lấy ra hai cuộn ma pháp.
Rank Boost.
Cô ấy do dự một lát rồi đưa một cuộn cho tôi.
“À… cái này….”
“Lại cho tôi một cái nữa à? Cứ nhận thế này tôi thấy hơi ngại.”
“K-Không sao đâu! Dù gì tôi cũng lấy được chúng từ hộp ngẫu nhiên mà….”
Giờ nghĩ lại thì cô ấy từng nói mình nhận được hai cuộn đó từ hộp ngẫu nhiên Winterhalt.
Đương nhiên, bất kể có được bằng cách nào thì chúng vẫn rất quý giá. Nhưng vì cô ấy đã chủ động đưa nên tôi quyết định không từ chối.
Một vài kỹ năng của tôi cũng đã sắp chạm đến hạng B, nên cần phải tăng tốc.
“Cảm ơn. Tôi sẽ dùng thật hiệu quả.”
“C-Chúng ta dùng luôn bây giờ chứ?”
“Đánh với nó trước đã.”
Sau khi nắm được diễn biến của trận đánh boss rồi lặp lại quá trình khi cần, lúc đó dùng cũng chưa muộn.
Đúng lúc ấy, Tượng Nữ Thần Sapphire cũng đã hoàn tất chuẩn bị chiến đấu.
Một tay cầm đinh ba. Tay còn lại cầm một quyển ma đạo thư.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bức tượng sải bước tới và đâm cây đinh ba về phía tôi.
Tôi đỡ đòn bằng nhánh cây non được bao bọc bởi Twister và Wind Force.
Keng!
Tôi gạt cú đâm sang một bên.
Không chút chần chừ, bức tượng thu lại cây đinh ba rồi đâm thêm lần nữa.
Và cũng như trước, tôi tiếp tục đánh lệch các đòn tấn công.
Keng, keng!
“Tôi sẽ xử lý cận chiến. Cậu chỉ cần tập trung vào các đòn tấn công tầm xa.”
“Mmm, tôi sẽ làm vậy.”
Ngay cả khi tôi chưa nói, Hong Yeon-hwa cũng đã liên tục niệm chú trong lúc tôi trao đổi đòn với tượng nữ thần.
Đúng như dự đoán, bức tượng thu cây đinh ba lại rồi giơ quyển ma đạo thư ở tay còn lại lên.
Một tia sáng xanh lóe lên, vô số cọc băng và cầu tuyết ào ào trút xuống như mưa.
Đối diện với cảnh tượng đó, Hong Yeon-hwa khịt mũi như thể chẳng hề ấn tượng.
“Hừm.”
Vù!
Ngọn lửa bùng lên tạo thành nhiều tầng kết giới. Những cọc băng vẫn còn đang lơ lửng giữa không trung lập tức biến mất, hoàn toàn bị thiêu rụi.
Không chỉ vậy, nhiều ma pháp trận màu đỏ cũng xuất hiện dưới chân bức tượng, triệu hồi những cột lửa khổng lồ.
Fire Pillar, ma pháp đặc trưng của Hong Yeon-hwa.
Kwoooosh!
Nhìn cảnh tượng ấy, tôi khẽ gật đầu.
“Cậu tiến bộ khá nhiều. Cả ma pháp phòng ngự lẫn Fire Pillar.”
“T-Thật sao…?”
“Ừ. Cậu niệm chú mượt hơn trước. Khả năng nối tiếp giữa ma pháp cũng nhanh hơn.”
“……..!”
Khóe môi Hong Yeon-hwa khẽ nhếch lên.
Đôi mắt cô ấy gần như đang hét lên: “Khen tôi thêm đi!”
Nhưng như thể tự nhắc mình rằng trận chiến vẫn chưa kết thúc, cô ấy nhanh chóng đưa mắt nhìn về phía trước lần nữa.
“….……”
Khi những cột lửa dần tắt đi, Tượng Nữ Thần Sapphire lại hiện ra.
Cơ thể nó bị biến dạng nhiều chỗ, một cánh tay và một chân đã hoàn toàn bị thổi bay.
Aqua Flame đã vượt qua kháng hỏa của nó và gây ra sát thương thực sự.
Với trait mạnh như vậy cùng khoảng cách cấp bậc rõ ràng, kết cục vốn đã được định đoạt ngay từ đầu.
Rầm.
Chẳng bao lâu sau, bức tượng quỳ một gối xuống.
Băng giá tụ lại quanh nó, bao bọc bức tượng như một cái kén bảo vệ trong khi những phần đã tan chảy bắt đầu được phục hồi.
Hong Yeon-hwa đang định ném thêm một quả cầu lửa thì thấy tôi đứng yên nên hỏi,
“Khoan… Chúng ta cứ để mặc nó vậy sao?”
“Phải. Nếu không thì cậu sẽ không còn cơ hội đánh nó nữa.”
“A…!”
Một dấu chấm than như hiện lên trên đầu Hong Yeon-hwa.
Nếu bây giờ kết liễu bức tượng, hầm ngục sẽ được hoàn thành ngay lập tức.
Để tối đa hóa tốc độ tăng hạng, cô ấy phải đánh nó đến gần chết, để nó hồi phục, rồi lại đánh tiếp. Cứ lặp đi lặp lại quá trình đó đến mức tối đa.
Và còn một chuyện nữa.
“Hôm qua tôi có ghé Ruby, đúng không?”
“Mmm, đúng vậy…?”
“Tôi có mượn cái này từ tiền bối.”
Khi tôi lấy Book of Chaos ra, một dấu chấm than như lại xuất hiện trên đầu Hong Yeon-hwa.
Cô ấy nhìn tôi rồi hỏi,
“Anh định dùng nó bây giờ?”
“Đây là cách cày hiệu quả nhất.”
Hong Yeon-hwa nhìn chằm chằm vào Book of Chaos với vẻ vừa mong chờ vừa bất an.
Nhưng vì sự háo hức lớn hơn nỗi lo nên cô ấy không phản đối.
Không chút do dự, tôi xé trang đầu tiên.
Fwoooosh!
Không gian xung quanh rung chuyển, những gợn sóng năng lượng lan ra khắp bốn phía.
Tôi vẫn dõi mắt theo Tượng Nữ Thần Sapphire, chăm chú quan sát xem Book of Chaos sẽ tạo ra hiệu ứng gì.
Và rồi tôi nhận ra. Các phần đã tan chảy của nó đang tái sinh với tốc độ nhanh hơn thấy rõ.
“Nó vừa nhận được tăng cường hồi phục.”
Buff này có lợi lớn cho chúng tôi.
Nếu nó hồi máu nhanh, đồng nghĩa với việc thời gian chờ giữa các lượt đánh sẽ ngắn hơn.
Chẳng bao lâu sau, bức tượng đã hồi phục hoàn toàn, phá vỡ lớp kén băng rồi bước lên phía trước.
“Bây giờ chúng ta buff.”
“Mhmm.”
Cả hai chúng tôi đồng thời kích hoạt Rank Boost.
Một luồng sáng rực rỡ bùng lên từ cuộn ma pháp, đồng thời thông báo hệ thống hiện ra.
[Đã kích hoạt ‘Rank Boost’.]
[Tốc độ tăng trưởng kỹ năng và trait đã tăng mạnh.]
Cuộc cày chính thức bắt đầu.
Chúng tôi dự định sẽ tiếp tục lặp lại vòng tuần hoàn này cho đến khi Rank Boost hết hiệu lực.
Vút!
Bức tượng nữ thần lao tới, vừa đâm đinh ba vừa tung ra một loạt ma pháp băng.
Tôi đối phó bằng ma pháp gió, trong khi các ma pháp trận màu đỏ đồng loạt xuất hiện dưới chân nó.
Kwoooom!
Sau khi liên tục đánh Tượng Nữ Thần Sapphire đến gần chết, để nó hồi phục rồi lại tiếp tục đánh…
[Hạng của ‘Wind Force’ đã tăng. (C+ → B+)]
Cuối cùng, Wind Force cũng đã vượt qua bức tường.
Giờ đây, trong khối năm nhất đã không còn ai có thể sánh ngang với tôi. [note102204]
Tôi quay sang Hong Yeon-hwa rồi hỏi,
“Có kỹ năng nào của cậu tăng hạng chưa?”
Cô ấy do dự một chút rồi trả lời,
“…Không, vẫn chưa.”
Hong Yeon-hwa chậm rãi lắc đầu.
Đạt đến hạng B vốn không phải chuyện dễ dàng.
Mục tiêu của tôi là nâng cả Twister lên nữa, nhưng vẫn chưa thấy dấu hiệu tiến triển.
Lựa chọn duy nhất là tiếp tục cày cuốc.
Trong khi đó, dù Book of Chaos đã tăng tốc độ hồi phục của Tượng Nữ Thần Sapphire, giữa các vòng lặp vẫn thỉnh thoảng xuất hiện khoảng trống.
Đặc biệt là khi Hong Yeon-hwa tính toán sai hỏa lực, khiến tượng nữ thần chỉ còn hấp hối; trong những trường hợp đó, nó mất nhiều thời gian hơn để hồi phục.
Trong những lúc nghỉ như vậy, chúng tôi tranh thủ nghỉ ngơi và trò chuyện linh tinh.
Đến một lúc, tôi chợt nhớ ra điều gì đó nên hỏi,
“Trước khi rời đi, cậu định hỏi tôi điều gì đó nhưng lại thôi.”
“……”
Hong Yeon-hwa lập tức giật mình, ánh mắt bắt đầu đảo qua đảo lại.
Nhưng rồi như thể đã quyết tâm, cô ấy nói vài lời dẫn trước rồi mới lên tiếng.
“À thì… tôi chỉ hơi tò mò một chút thôi…”
“Yeah? Cứ hỏi đi.”
“Um… anh… đang hẹn hò với Seo Ye-in sao?”
Ra là chuyện này.
Tôi lập tức hiểu vì sao hai chị em Hong Yeon-hwa và Hon Ye-hwa lại cư xử cẩn trọng như vậy.
Đương nhiên, chẳng có lý do gì tôi không thể trả lời.
“Không, bọn tôi không hẹn hò.”
Khi tôi lắc đầu, mắt Hong Yeon-hwa hơi mở to.
Có vẻ như cô ấy đã nghiêng về khả năng chúng tôi thật sự đang hẹn hò.
“V-Vậy… còn tiền bối Dang Gyu-young thì sao…?”
“Bọn tôi cũng không hẹn hò.”
Biểu cảm của Hong Yeon-hwa càng thêm bối rối.
Nhưng có lẽ nghĩ rằng đã hỏi thì hỏi cho hết, cô ấy tiếp tục.
“Vậy thì… anh có người mình thích không…?”
“Có. Rất nhiều.”
“N-Nhiều…?”
Đồng tử Hong Yeon-hwa dao động qua lại.
Tôi nhếch môi cười rồi nói thêm,
“Tôi là một người rất tham lam đấy.”
TN bản anh: I-wasn’t-familiar-with-your-game.jpeg
